Bölüm 716

Gözyaşları Arasında Gülümsemek

Richard’ın takipçilerinin tamamı keşif gezisine çıkmamıştı. Flowsand ve onun iki cennet koruyucusu Bluewater Şehri’ni gözetliyordu; muhafızlar doğal sınırlarına ulaşmışlardı ve Flowsand zaten ancak fedakarlıklardan güç alıyordu.

Ebedi Ejderhanın tapınağı yenilenmişti ve artık biraz daha şık görünüyordu. Ancak şehrin merkezindeki üç muhteşem kilisenin yanında yine de bir hiçti. Flowsand’in sahip olduğu tek şey bir kütüphane ve bir sunaktı, başka bir şey değildi. Ancak ne o ne de Nyra buna aldırış etmedi. Ebedi Ejderhaya hizmet edenler zamanın akışıyla mahvolabilecek şeyleri umursamıyorlardı. Faust’taki sunak bile onarılamayacak kadar harap oldu.

Bu düzenlemeden memnun olmayan tek kişi Io’ydu ve sürekli kendi kendine Ebedi Ejderha’nın görkeminin ikincil bir seviyedeki tanrılar karşısında sönük kaldığını mırıldanıyordu. Herkes onun düşünce tarzını anladı. Üç kilise büyüktü ve herkesin görebilmesine açıktı; ayrıca Flowsand’ın açık izni olmadan hiç kimse Ebedi Ejderhanın tapınağına giremezdi. Faylen, Fermi veya Shea’dan daha güçlü olmasına rağmen halkın gözünde çok daha fazla statüye sahiptiler.

Flowsand şu anda oturma odasında oturuyor ve boş bir şekilde mühürlü sandığa bakıyordu. Nyra ve Io da onun yanında oturuyorlardı, akıllarından farklı düşünceler geçerken dikkatle kutuya bakıyorlardı. Richard beklendiği gibi geri dönmemişti, bunun yerine insanları bu sandık ve bir mektupla göndermişti.

Flowsand nihayet kutuyu açana kadar uzun bir süre sessiz kaldı. Gökkuşağının tüm renkleri içeriden fışkırıyor ve basit bir idolü, mütevazı bir kayayı, iki gri kemiği ve sekiz resimli pırlantayı aydınlatıyordu.

Bu görüntü karşısında Io’nun nefesi dururken Nyra’nın gözleri griye dönmeye başladı. Her ikisi de bu eşyaların teklif olduğunu hissetmişti, hatta ikisi birinci sınıftı!

Kemikler de daha küçük adaklardı ve görüntüdeki elmaslar feda edilemez olsa da, mekansal ekipmanın yapımının temelini oluşturuyorlardı. Ancak gökteki iki koruyucunun görebildiği tek şey put ve kayaydı. Onlara göre bu teklifler, sınırlarının doğrudan yükseltilmesi anlamına geliyordu.

Io’nun gözleri göğsüne sabitlenmişti, boğazı sürekli olarak aşağı yukarı sallanıyordu. Nyra buna kıyasla çok daha sakindi, birkaç dakika içinde gözleri normal siyah beyaza dönüyordu.

Öte yandan Flowsand sadece iç çekti. Henüz gençti, gençliğinin baharındaydı ve kelimelerle anlatılmayacak bir güzelliğe sahipti. Seviye atladıkça aurası daha da büyüleyici hale geldi ve artık zamanın akışından etkilenmemiş görünüyordu. Ancak iç çekişi sanki yaşlanıyormuş gibi ses çıkarıyordu. Eğer onun gerçek yaşını bilmeselerdi Io ve Nyra onun da Ferlyn gibi çok uzun bir hayat yaşadığını düşünürlerdi.

Flowsand mektubu aldı ama bir süre tereddüt ettikten sonra açmadan başını salladı. Sandık ve mektup zaten günlerdir buradaydı ama onu açmayı başaramamıştı. Mektubun içeriğini tahmin etmek için dahi olmaya gerek yoktu; Richard’ın Alacakaranlık Ülkesinde yapacak önemli bir işi vardı. Haberci geldiği anda konumu tüm takipçilerine bildirilmişti.

Ancak, yalnızca daha akıllı olanlar ne olduğuna dair belli belirsiz bir sezgiye sahipti. Io ve Nyra bakıştılar; Flowsand’ın koruyucuları olarak onu kendilerinden daha iyi tanıyorlardı. Önemli görevler önemli riskler taşıyordu. Richard umutsuzlukla dolu bir savaş alanına girdiyse ne zaman geri döneceğini, hatta geri dönüp dönmeyeceğini söylemek imkansız değildi.

Io iki sununun parlaklığı karşısında neredeyse kör olmuştu ama kalbini çelikleştirdi. Bu sandık daha önce Richard’a karşı beslediği tüm kötü niyetleri ortadan kaldırmak için fazlasıyla yeterliydi ama o zaten Flowsand’in yanında olmayı seçmişti. Konumunu ifade etme zamanının geldiğini hissederek boğazını temizledi, “Bayan Flowsand, Richard bu sefer çok ileri gitti! Umutsuz bir savaş alanına gitmeden önce sizinle tanışma zahmetine bile girmedi! Hepimiz Alacakaranlık Ülkesi’nin nasıl bir yer olduğunu biliyoruz; o bir büyük büyücü bile değil, ya hiç dönmezse? O çok sorumsuz….”

Savaş rahibi ateşli konuşmasına devam etti, ama bir yandan da cılız bir sesle konuşuyordu. Çok geçmeden Flowsand’in şaşkınlığa düştüğünü keşfetti. Sonunda dışarı çıktığında tekrar içini çekti ve nazikçe şöyle dedi: “Evet. Hayatını riske atmak için Klandor’a gitti.ve şimdi umutsuzluğun savaş alanına gidiyor… O, o… ”

“Aynen, sana veda etmeye bile gelmedi!”

“Evet…”

“Ah…” Nyra, hayal kırıklığı ile öfke arasında bir noktada başını salladı, “Bayan Flowsand, neden ziyaret etmeden gittiğini biliyorsunuz. Lord Richard’ın Alacakaranlık Ülkesi’ne gitmek için kendi nedenleri olmalı ve eğer gitmeye karar verdiyse ne yaptığını biliyor olmalı. O sorumlu bir adam, hayatıyla aptalı oynamaz.”

“Ama umutsuzlukla dolu bir savaş alanına yaptıkları yolculuktan geri döneceklerini kim garanti edebilir?!” Io araya girdi.

“Bu doğru,” Nyra nadiren onaylayarak başını salladı ama sonraki sözleri hem Io’yu hem de Flowsand’ı şok etti: “Yani sana veda etmeye geldiyse, ayrılmaktan korkmaz mıydı?”

Flowsand’ın gözleri bir kez daha hayatla doldu, “Gerçekten bu mu? Belki…”

Nyra açık sandığı işaret etti, “Eğer geri dönmezse bunlar onu hatırlaman için gereken eşyalardır.”

“Ahhh…” Flowsand inledi. Bunu da anladı; Richard’ın gelir ve giderleri göz önüne alındığında, bu kutudaki eşyalar sahip olduğu en değerli eşyalardı.

“Sen…” Io şaşkınlıkla bağırdı ve Nyra’ya inanamayarak baktı. Ancak onun için endişelenmedi.

Flowsand mektubu aldı ve sandığın içine koymadan ve sandığı kitaplığının yanına koymadan önce dikkatlice düşündü. Kapağı kapatırken içindeki eşyalara sevgiyle baktı, kehribar renkli kaşlarını kilitledi ve ağzının köşesi memnuniyetle yukarı kalkarken yavaşça açıldı. Sonunda, iki cennet koruyucusunu mutlu bir şekilde gönderdi.

Merdivenlerin sonuna vardıklarında Io, Nyra’nın kapısını kapattı ve ona dik dik baktı, “Neden bunların hediye olduğunu söyledin?”

“Değil mi?”

“Nasıl olabilirler? Bunlar Richard’ın Bayan Flowsand’a borçlarını ödeyebilmesi için verdiği eşyalardı!

“Ah, demek onlarla yapmak istediğin şey bu muydu?” Nyra alaycı bir şekilde sordu.

“Grr… Tabii ki hayır! Orada borçlu olduğundan daha fazla ilahi lütuf vardı! Ama şimdi bu teklifleri kullanmayı aklına bile getirmiyor. Bizi geliştirmesini unutabiliriz!”

Nyra içini çekti, “Ben sessiz kalsam bile gerçekten bu teklifleri kullanacağını mı düşünüyorsun?”

“Ama…” Io içini çekti ama bu Flowsand içindi, kendisi için değil. Bir süre düşündükten sonra acı bir şekilde şöyle dedi: “Peki ya bizim ilerlememiz?”

“Bu uçakta binlerce güzel teklif var,” dedi Nyra usulca, “Onları kendimiz alabiliriz.”

“Onları kendimiz mi alacağız?” Io şaşırmıştı. Bu onun hiç düşünmediği bir şeydi.

“Evet. Ne yani, cesaretin yok mu? Burada otur ve güzel ol, o zaman gidip onları kendim alacağım.

Io dişlerini gıcırdatmadan önce bir an sessiz kaldı, “… Elbette gideceğim! Olabilecek en kötü şey nedir? Başka biri beni çağırana kadar bekleyeceğim!”

Nyra omuz silkti, “Pekala. Öylece ayrılamayız ama Tiramisu’nun bizimle gelmek isteyip istemediğini kontrol edeyim.

Ancak Io kenara çekilmedi. Nyra’ya şüpheyle baktı, “Neden öncekinden bu kadar farklısın?”

“Değiştim mi?” Nyra gülümseyerek sordu. Aslında oldukça güzeldi ve gülümsemesi, içindeki yanlışlık aurasını kırarak onu sevimli gösteriyordu.

“Elbette!” Io emindi. Onun tanıdığı Nyra her zaman kasvetli ve korkutucuydu.

Ona arkasını dönerken sorusunu görmezden gelmiş gibi görünüyordu, ayrılırken kapının arkasını işaret ederek, “Güneş ışığı harika, değil mi…”

“… Güneş ışığı harika…? Bu ne anlama geliyor?” Io kafa karışıklığı içinde kendi kendine mırıldandı. Geldikleri yerin sürekli karanlıkla kaplandığını çoktan unutmuştu.

Flowsand üst katta kapıyı kapatmış ve kanepesinde derin bir uykuya dalmıştı. Son birkaç gündür iyi uyuyamamıştı ve yorgunluk bir gelgit gibi geldi. Rüyası çok tuhaf görünüyordu; ağzının kenarları yumuşak bir gülümsemeyle kazınmıştı ama şakaklarından aşağı gözyaşları akıyordu.