Bölüm 718

Alacakaranlık ve Şafak(2)

Dikkat etmeye devam ederken Richard’ın gözleri şaşkınlıkla irileşti. Bu fenomeni Koyumavi’de okumuştu; uçaklar, köken enerjileri güçlü bir efsanevi beceriyle çıkarıldığında acıyla sallanıyordu.

‘Ne tür güçlü güçler savaşıyor?’ Anında alarma geçti. Daxdus’un normal savaşçılarından korkmuyordu ama üst düzey efsaneler arasındaki savaşlara müdahale edebileceğini düşünecek kadar da kayıtsız değildi. Böyle bir kavganın şok dalgaları bile hayatını tehlikeye atabilir.

Tam uzaklaşmak için sarsıntıların kaynağını belirlemeye çalışırken, pusulasındaki koyu gri ibrelerden biri aniden aydınlandı. Değişiklik küçük görünüyordu ama bir şeyi ima ediyordu; Norlandlılar Daxdus’un kalesine saldırıyorlardı!

Bir kale, yakındaki topraklar üzerinde mutlak kontrole sahipti. Onu korumak için her birinde birden fazla efsanevi varlık toplandı. Görünüşe göre Norland’dan üst düzey bir efsane Alacakaranlık Ülkesi’ne girmiş ve Daxdus kalelerinden birine saldırmıştı. İğnenin ne kadar hızlı renk kazandığına bakılırsa, yakında başarılı olacaklarmış gibi görünüyordu!

Richard iğnenin işaret ettiği yöne baktı. Saldırı altındaki kale 10.000 kilometreden fazla uzaktaydı ama Faust’un on dört kişiden biri olarak Alacakaranlık Ülkesi hakkındaki birçok bilgiye erişimi vardı. Bu kalenin, Kutsal İttifak’ın Alacakaranlık Ülkesinde inşa ettiği ilk kale olan Şafak Kalesi olduğunu biliyordu. Yıllarca bu savaşta geri planda kalmak, Norlandlıların bu kaleyi kaybetmesine yol açmıştı; özellikle de Kutsal İttifak için aşırı bir aşağılanma anı.

Artık bu utanç silinip gider. Bir an için Richard’ın kendisi de güçlü bir gurur duydu. Ancak bu tatmin, şu anda Alacakaranlık Ülkesi’nde zar zor hayatta kalabildiği gerçeğiyle hızla azaldı; bu savaşlar onun dokunma yeteneğinin olmadığı bir güç düzeyine aitti. Ayrıca zafer her şey değildi. Daxdialılar şiddetle karşı saldırıya geçecekleri için önümüzdeki günler Norland’ın kaleleri için son derece zor olacaktı. Muhtemelen Şafak Kalesi’ne ortak bir saldırı başlatmak için kendi kalelerinden birkaçından güç toplayacaklardı.

……

Artan tehlikeleri göz önünde bulunduran Richard, Batan Güneşin Başkenti’ne doğru ilerlerken daha dikkatli olmaya başladı. Neredeyse bir hafta boyunca tek bir Daxdian’la bile karşılaşmadı, bu da onu iki gün boyunca aç kalmasına rağmen, kazınmış eti tüketmeye zorladı. Öldürdüğü ilk skaven’den bu besleyici etten daha fazlasını almadığı için hayal kırıklığına uğramaya başlamıştı.

Şu anda çatlaklı toprakta düşük hızda koşuyor, mümkün olduğu kadar çok enerji tasarrufu sağlamaya çalışırken aynı zamanda araziyi kendini korumak için kullanıyordu. Carnage sıkıca tutulmuştu ve birkaç dakikada bir havaya sallanıyordu. Richard her vuruştan sonra kaşlarını çatıyor, ilerlemeye devam etmeden önce başını sallıyordu. Son birkaç gündür bu hareketleri o kadar çok uygulamıştı ki artık içgüdü haline gelmişti.

‘KOK!’ Tam yerdeki geniş bir çatlağın üzerinden atlamak üzereyken çevresinden gelen büyük bir tehlikeyi hissetti. Ancak gücü çoktan bacaklarına toplanmıştı; yapabileceği tek şey normalden daha yükseğe zıplamaktı. Havada takla attı, Carnage bir şimşek gibi saplandı ama ona doğru koşan dokunaç o kadar büyüktü ki hançer ancak yarısını kesebildi. Bıçak ona doğru hücum etmeye devam ederken eklentinin içine saplanmıştı.

Neyse ki saldırı en azından yolunu değiştirmişti. Richard bacaklarına bir bakış atarak kaçmayı zar zor başardı, kanı havaya sıçrarken donuk bir şekilde inledi. Bu fırsatı değerlendirerek kendini uzaklaştırdı ve on metre uzağa indi. Bir kez daha dokunaçla yüzleşmek için döndüğünde kılıç kutusu yere düştü, üç kılıç da içeriden fırladı.

Dokunaç havada birkaç kez kıvrıldıktan sonra bir şimşek gibi kendi konumuna doğru fırladı. Richard düşünmeye vakit kalmadan Carnage’ı havadan yakaladı ve kükredi, kanlı bir parıltı kollarından yukarı çıkarken vücudunda kıvılcımlar uçuştu. Dokunacın ön yarısı düzinelerce küçük parça halinde yere düşmeden önce, sayısız kör edici ışık bir an için havayı doldurdu. Parçalar hâlâ yerde kıpırdanıyordu ama bu durum hızla sona erdi.

Bir acı kükremesi duyulduDört gözü kan çanağına dönmüş dev bir canavar içeriden dışarı fırlarken, çatlaktan dışarı çıktı. Tuhaf bir şekilde balığa benzeyen yaratık bir fil kadar büyüktü ama gri vücudunun üçte birinden fazlası ağzıyla kaplıydı. Dokunacın geri kalan yarısı geriye doğru kıvrılırken seğirdi ve yaratığın kafasının etrafında sallandı. Canavar başlı başına büyüktü ama onlarca metrelik uzunluğuyla karşılaştırıldığında dokunaç oldukça küçük görünüyordu.

Daha önce hiç görmediği bir düşmanla karşı karşıya kalan Richard, hemen dikkatli bir şekilde geri çekilmeye başladı. Umutsuzluğun savaş alanlarında efsanevi varlıklar bile nadir değildi, bu yüzden hiçbir tedbir yeterli değildi. Yaratık da olduğu yerde kaldı, sürekli tehditkar ulumalar salıyordu ama aynı zamanda aceleci saldırmak da istemiyordu. Dokunaçtaki hasar açıkça büyük bir sorundu.

Canavarın yıldırım hızındaki pususunu düşünen Richard, vücudunu yavaşça hayvani yarı çömelme pozisyonuna indirdi. Biraz tuhaf görünüyordu ama bu duruş onun olabildiğince hızlı tepki vermesini sağladı.

Böylece, bir adam ve bir canavar, ikisi de bir saldırı başlatmaya istekli olmadan karşı karşıya geldi. Analitik’i etkinleştirirken Richard’ın gözleri mavi ışık yaydı ama görebildiği tek şey tendi. Bu yaratığın derisi son derece kalındı ve altındaki enerji akışı da minimum düzeydeydi. Neredeyse normal bir canavara benziyordu ama bu onun yeteneklerini tahmin etmesinin hiçbir yolunu bırakmıyordu.

Uyluğundaki yara yavaş yavaş kapanmaya başladı, bu da hidranın yenilenme yeteneklerinin ne kadar değerli olduğunu gösteriyordu. Belki de Mountainsea yumurtayı tesadüfen ele geçirmemiş, bunun yerine onu kasıtlı olarak çalmıştı…

Ancak canavarın iyileşmesi onunkinden bile daha iyiydi. Dokunaç başının üstüne kıvrıldı, kanama durup yeni et büyümeye başlayınca sonu gelmez bir şekilde kıvranmaya başladı. İki günden kısa bir süre içinde kestiği bir düzine küsur metre tamamen yeniden büyüyecekti.

Bir yıpratma savaşını kazanamayacağı sonucuna varan Richard, bu rakibin zayıf yönlerini araştırmaya karar verdi. Yaratık kükrerken, o da yavaşça Tutma Kitabı’nı açtı ve yaratığın vücuduna kanlı bir yıldırım göndermek için bir sayfayı açtı. Kendi elemental yakınlığından ve dipsiz alevlerden gelen destekle, bu 7. derece büyü, tek bir hedefe karşı 8. derece şimşek fırtınasından daha güçlüydü. Şu an itibariyle bu, Sacrifice’ı kullanmadan yaptığı en güçlü büyü saldırısıydı.

Kızıl yıldırım canavarın alnında derin bir delik açarak neredeyse dokunaçlarını kırıyordu. Yaratık acı içinde kükredi ve Richard’a nefretle bakarken birkaç adım geri çekildi ama Richard sadece hafifçe kaşlarını çattı. Etkili bir 8. sınıf büyünün tam gücü bile canavarın derisinden geçmeyi başaramamıştı; bu rakibin at adamlardan ve benzerlerinden çok daha büyük bir büyü direnci vardı. Eklenen gizliliğiyle aslında büyücüleri yenmek için doğdu! Neyse ki uzun menzilli etkili bir saldırısı olmadı.

Richard, Rakibe başka bir şimşek fırlatarak Tutma Kitabı’nı karıştırmaya devam etti. Bu ok neredeyse sonuncuyla aynı yere çarptı, yarayı derinleştirdi ve sonunda yaratığın dış iskeletini delerek dokunaçlarını da parçaladı. Üçüncü sayfayı çevirdiğinde yaratık daha fazla dayanamadı ve tüm gücüyle çılgınca ona doğru atıldı.

Richard, Kader İkizini çıkarmak için kılıç çantasına hafifçe vurdu ve yaratığa 7. derece Stall büyüsü yaptı. Bu büyü, Yavaşlatmanın doğrudan bir yükseltmesiydi; hızdaki azalma o kadar da büyük değildi ama bundan kaçınmak çok daha zordu. Bu seviyedeki bir savaşta tek bir lanet, yaşamla ölüm arasındaki farkı belirleyebilir.