Bölüm 722

Dağ Gibi Bir Adam

Korkunç Beyin Yiyen şu anda bir cesetti. Şiddetli bir savaşın izleri kaleyi sular altında bırakmıştı ve çok sayıda Daxdu’nun cesedi hâlâ etrafa saçılmıştı. Kimsenin cesetlerini temizlemeye vakti yoktu; Norlandlıların cesetleri bile pek iyi bir şekilde imha edilmemişti.

Kalenin içindeki binaların yarısından fazlası çoktan yerle bir olmuştu ve kalenin kenarında devasa bir çukur vardı ve burada bir saldırının şok dalgaları bir kilometre içindeki tüm binaları yok etmişti. Havada tuhaf, mide bulandırıcı bir koku dolaşıyordu ama Norland’ın güç merkezlerinin çoğu sessizce kendi yaralarını tedavi ediyor ya da yakınlarda biraz dinleniyorlardı. Hepsi ölesiye yorgundu ve bu tarihi zaferi kutlayacak enerjileri yoktu.

Grubun en dikkat çekici olanı, armaları kasıtlı olarak kaldırılmış siyah zırhlara bürünmüş iki alt-efsanevi uzmandı. Daha yakından bakıldığında zırhın Kutsal İttifak tarzında olduğu ve ikisinin kendi başlarına oturmasına ve geri kalanıyla uğraşmamasına rağmen kimsenin onlardan memnun olmadığı ortaya çıktı. Yakındaki tüm azizler kaç tane Daxdialıyı parçaladıklarını biliyorlardı.

Kesilen karşı saldırının kalıntıları olan yoğun, siyah noktalardan oluşan bir dalganın ufukta hareket ettiği görülebiliyordu. Kalenin kapılarının yakınında çok sayıda ceset yığılmıştı; bunlardan en göze çarpanı, duvarların üstüne yerleştirilmiş devasa bir yerleşim bölgesi centaur kaptanıydı. Etrafta birkaç ölü ejderha cesedi bile vardı.

Norlandlılar bu savaş için her taraftan Daxdialılar tarafından kuşatılmıştı ama yine de galip gelmişlerdi. Şafak Kalesi gerçekten Kutsal İttifak’a geri dönmüştü!

Kaleye doğru yavaşça yürüyen büyük bir siluet görülebiliyordu. Bu obez kişinin üzerinde yalnızca bir çift deri pantolon vardı ve yürürken yağlı karnı sallanıyordu. Ayak sesleri sağlam ve güçlüydü ama aynı zamanda onun cüssesindeki biri için tamamen sessizdi. Efsanevi bir zırha da sahip değildi; Üzerindeki tek özel şey, omzunda taşıdığı üç metre uzunluğunda ve bir metre genişliğindeki paslı doğranmış parçaydı. Kılıcın üzerinde her biri yumruk büyüklüğünde iki çentik bile vardı ama bu dağ benzeri adam hâlâ dünyaya tepeden bakıyormuş gibi bir havaya sahipti.

Onun herhangi bir ihtişama ihtiyacı yoktu; onun varlığı tek başına yeterliydi.

Sağ elinde olağanüstü derecede büyük, yıpranmış satır tutan adam, solunda üç kafa tutuyordu. Hepsi farklı ırklara aitti ama saçları, sakalları ve etli dokunaçları rastgele bir şekilde birbirine düğümlenmişti.

Daxdialılar geri çekildiğinde bu adam tek başına takip etmişti ve şimdi üç kafayla birlikte geri dönüyordu. Ancak ona aşina olan herkes bunun onun sebep olduğu hasarın boyutu olmadığını bilir; geri getirmeye değer gördüğü tek kafalar bu üç kafaydı. Gözüne çarpanlar sadece ünlü efsanelerdi.

Kaleye yaklaştığında, iki alt-efsanevi uzman hemen şehir surlarından aşağı atladı ve her iki tarafa da indi. Ona saygılı bir selam vererek diz çöktüler ve “Majesteleri!” diye selamladılar.

Diğer Norlandlılar da şehirden aşağı atladılar ve yolun her iki yanında diz çökerek “Majesteleri!”

Tüm güçlü güçlerin, özellikle de umutsuzluğun savaş alanlarından sağ kurtulanların kendi gururları vardı. Yine de bu uzmanların tümü, kibirli başlarını isteyerek eğdiler ve boyun eğmeyen kemiklerini bu adamın önünde diz çöktürdüler. Bunun nedeni Kutsal İttifakı onlarca yıldır süren aşağılamadan temizleyen, Şafak Kalesi’ne tek başına girip kötü şöhretli Beyin Yiyen’i öldüren kişi olmasıydı. Ayrıca Daxdialıların çılgın karşı saldırılarına da günlerce direnmişti. Paslı kılıcı bir mutfak bıçağına benzese de, ellerinde ölen yüzlerce Daxdus santrali üzerindeki pasın bir kısmını bile kazımayı başaramamıştı.

Gerçek uzmanlar bu komik şekilli satırı gördükleri anda korkuya kapılırlar. Bu silahın kendi efsanesi vardı ve onun gücünü hafife almaya cesaret eden herkes onun kılıcının altında yok olacaktı. Norland’da ejderhaları öldürebildiği söylenen tüm silahlar arasında Ejderha Kasabı bu hüneri sergileyen birkaç silahtan biriydi. Bu, Kutsal İttifak’ın kurucu imparatorunun, dipsiz ejderha Daramore’un kafasını kesmek için kullandığı bıçaktı. Bla’daki deliklerBunlar ejderhanın sert kemiklerinden kaynaklanan hasarlardı, pas ise büyülü kanından kaynaklanan korozyonun bir işaretiydi.

Ve yine de, belki de bu satır şu anda Şafak Kalesi’ne giren şişmanların ellerine daha uygundu. Bu adam Kutsal İttifakın şu anki imparatoru Kana Susamış Philip’ti.

İmparator, kafaları toplanan güç merkezlerinin önüne fırlattı ve yüksek sesle güldü, “Yemek yapın, zaferimizi şarapla kutlamak istiyorum!”

……

Richard’ı gözlerini açtığında karşılayan ilk şey alacalı küf izleriyle kaplı tavandı. Manzara ona oldukça tanıdıktı ama daha hatırlamayı başaramadan boğuk bir ses onu sersemliğinden kurtardı: “Seni pis kokulu velet, zaten uyanıksan uykuya dalma! Acele et ve benimle işbirliği yapsan iyi olur, senin yüzünden ölesiye bitkin düştüm!”

Ses de aynı derecede tanıdıktı ama sersemlemiş halinden dolayı Richard bu sesi daha önce nerede duyduğunu hatırlamıyordu. Üstelik vücudu da şu anda oldukça tuhaftı. Tüm organlarını hissedebiliyordu ama çoğu onun emirlerine uymayı reddediyordu.

*Vay canına!* Bölgeye çok hafif bir esinti esmeye başladı ama bu onun anında ürpermesine neden oldu. Göğsü ve karnı çok soğuktu, sanki rüzgar vücudunu delip geçmiş gibiydi!

Ancak o zaman bir çift elin iç organlarına dokunduğunu hissetti.

“Ne-” şokla uyandı, başını kaldırmak için tüm gücünü toplarken gözleri genişledi. Kendini göğsü kesilmiş halde yatarken buldu; bir çift ince çubuk kadar ince el karaciğerine benzeyen şeyi kavrıyor ve onu hafif paslı bir neşterle soyuyordu. Normalde böyle bir manzara karşısında dehşet içinde çığlık atardı ama bu sefer vücudunu yoklamaya çalıştı ve boynunun altındaki vücudunun geri kalanının aslında onun kontrolü altında olmadığını fark etti.

Bakışlarını çevreyi incelemek için kaydırdığında, üzerinde sefil bir ifade bulunan yaşlı bir yüzü hemen tanıdı. Rahat bir nefes alarak başını çelik masaya koydu; Saint Lawrence’ın tıbbi uzmanlığı belki de rün işçiliği yeteneklerinden bile daha üstündü.

Onu bu kadar sakin gören Lawrence açıkça hayal kırıklığına uğradı, “Seni serseri, oldukça havalı davranıyorsun falan. Korkman gerekiyordu!”

Richard kıkırdadı, “Ah… Yeni uyandım, bu yüzden tepki vermekte biraz yavaş davrandım. Ben… Ben sadece b-korkmaya başlıyorum r-şu anda!”

Richard’ın sahte kekemeliğini duyan Lawrence bir anlığına şaşkına döndü. Daha sonra ona şüpheyle baktı, “Seni küçük serseri, tam olarak kaç yaşındasın? Ne kadar düzgün konuşuyorsun. Gerçekten senin yaşında birinin böyle söylemesi mi gerekiyor?”

“Benim yaşımdaki biri ne söylemeli?” Richard sakince sordu.

Lawrence karaciğeri tekrar yerine yerleştirdi, “Siz çocuklar, cehenneme ya da uçuruma girecek kadar korkusuz olduğunuzu göstermekten hoşlanmıyor musunuz? Biraz şarapla efsanevi varlıkları parçalayabileceğinizi bile düşünüyorsunuz!”

Richard bir kez daha güldü, “Elbette, ama Beye’yi ve şimdi de benim hayatımı kurtardın. En azından bunun için seni biraz daha mutlu etmem gerekmez mi?”

Lawrence irkildi, yüzünden karmaşık bir ifade yükseldi: “Haklısın ama bu yaşta pek kimse senin gibi düşünemez.”

“Eh, benim kadar çok kişi yaşamadı, tabii ben diğerlerinden daha erken olgunlaştım.” Richard her zamanki gibi büyüleyiciydi ama Lawrence onun gülümsemesinin ardındaki acıyı görebiliyordu. Beye ona Archeron Ailesi ve Gaton’un piç oğlunun durumu hakkında birçok hikaye anlatmıştı.