Bölüm 725

Hayallerde Uyanmak

Mareşal Rundstedt’in yanındaki orta yaşlı adam, “Her şey göründüğü kadar kötü olmayabilir,” diye konuştu, “Direnci o kadar büyük olmasa da Maranos’un vücudunun yapısı bu deriye benziyordu. Ancak bu… şeytan balığı da Daxdus’un doğal bir yaratığı olmamalı. Belki de biraz Beyin Yiyen’in mutasyona uğramış çocukları.”

Orada bulunanların çoğu bunu duyunca rahat bir nefes aldılar ve çok daha rahat görünüyorlardı. Maranos’un kaç çocuğu olursa olsun, seri üretilen bir yaratık kadar tehlikeli olamaz. Sonuçta Maranos çoktan ölmüştü.

“Emin olamayız” diye araya girdi Lawrence, “Görüyorsunuz bu derinin direnci son derece yüksek ama çok fazla ağırlığı kaldırabilecek gibi görünmüyor. Her ne ise en fazla on metreden fazla büyüyemez; böyle bir şeyin Maranos’tan inme ihtimali çok düşük.”

Orta yaşlı adam bu nokta üzerinde düşündü, “Belki de Maranos mutanttır? Veya şeytan balığı, avlanmak için kullandıkları karışık cins bir tür olabilir. Bunlar daha makul çıkarımlardır.”

“Olabilir ama çocuk gibi davranmayalım. En kötü senaryoya hazırlanmalıyız.”

“Peki ya şeytan balığı seri üretilen bir yaratıksa? Bir çözüm düşünebiliyor musunuz?” orta yaşlı adam karşılık verdi.

Lawrence sinirlenmişti ama gerçekten de bir çözümü yoktu. Ancak Mareşal Rundstedt sonunda konuştu: “Pekala. Şeytan balığı ne tür bir yaratık olursa olsun, Daxdialıların işe yaradığından emin olabiliriz. Ancak, daha kötü zamanlar geçirdik ve şanlı bir şekilde ortaya çıktık. Majesteleri Şafak Kalesi’ni bile geri aldı, korkmamız gereken hiçbir şey yok! Şimdi, bu burada koyun gibi oturup hiçbir şey yapmamamız gerektiği anlamına gelmiyor.

“Richard, senin özel işler yapabileceğini duydum şimdi 2. derece rünler mi?”

“… Evet.” Richard koltuğunda hafifçe kıpırdandı. Onun sözleri orada bulunanlar arasında anında heyecan yarattı; bunların hepsi özel derece 2 rünlerin ne kadar yararlı olduğunu bilen uzmanlardı. Ona olan saygıları bir kat daha arttı, özellikle de Norland’a bir süredir gitmemiş olanlar için.

“Bu harika. Neden bu şehrin insanları için daha fazla rün üretmiyorsun? Bu, gücümüzü artırmanın en doğrudan yolu olacak,” diye sordu Rundstedt.

Ancak Richard kaşlarını çattı ve başını salladı, “Alacakaranlık Ülkesine savaş becerilerimi geliştirmek için geldim. Rünler üreteceğim ama bu benim takdirimde olacak.”

Mareşal anlayışlı bir şekilde gülümsedi: “Beni geri çevirmek için bu kadar çabuk olmayın. Rune işçiliği aynı zamanda kişinin gizemli yeteneklerini geliştirmeye de yardımcı olur ve bu önemli zamanda çok sayıda rüne ihtiyacımız var. Şuna ne dersiniz: Bundan sonra, Unset Sun’daki tüm malzemeler yarı fiyatına sunulacak ve biz de rünleriniz için piyasa değerinin %20 üzerinde ödeme yapacağız. Ayrıca depomuzdaki kurbanları da yarı fiyatına sizlere satacağız.”

Richard teklifin cömert koşulları karşısında şaşırmıştı. Kuşkusuz, Alacakaranlık Ülkesi’ni keşfetmenin amaçlarından biri de rün işçiliğinde bir ilerleme elde etmekti.

Mareşal’in başarı oranının ne kadar yüksek olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama bilse bile aynı teklifi yapardı. Rünlerini aldığı sürece Richard’ın kârı umurunda değildi ve piyasa değerinin %20 üzeri onun için fazlasıyla değdi.

“Şey…” Richard bir an tereddüt etti, “Özür dilerim, Mareşal. Birkaç rün üretip şehre satacağım ama korkarım bunu buradaki asıl faaliyetim yapamam. Benim… güçlenmeye ihtiyacım var.

Rundstedt şaşırmıştı ve Saint Lawrence bile Richard’a inanamayarak baktı. Böylesine mükemmel bir teklifi reddetmek büyük bir servete kapıyı kapatmak gibiydi. Tekliflerin indirimli fiyatı sayesinde Richard, yalnızca rün işçiliğiyle kolayca kendi gücünü geliştirebilirdi!

Yine de Mareşal anlayışla başını salladı, “Seni hiçbir şey yapmaya zorlayamam. Teklif, bu şehrin insanları için rünler ürettiğiniz sürece geçerlidir; miktar bar değil. Daha sonra endişeli yüzlere baktı ve rahatlatıcı bir şekilde gülümsedi, “Endişelenmeye gerek yok, durum kötüleşirse her zaman barbarlardan veya elflerden yardım isteyebiliriz. Bu tehlike tüm uçağımızın sağlığını ilgilendiriyor, ricalarımızı göz ardı etmeyecekler. Sadece biraz egolarını körüklüyorlar, zararı yok.”

Bunu duyan Richard dahil herkes kalplerinde bir yangının yükseldiğini hissetti. Hepsi güçlü insanlardı ve kendi gururları ve onurları vardı. Bakılma düşüncesiBarbarların saldırısına uğramak özellikle Richard’ın ruhunu acıttı ve ona tapınaktaki Dağdeniz rüyasını hatırlattı. Kılıç kutusunun içindeyken bile Carnage onun nefretine tepki olarak yanıyor gibiydi; Klandor’dan yardım istemektense ölmeyi tercih eder!

Tepkileri gören Rundstedt içini çekti, “Ben de bunu istemiyorum. Savaş alanında ölmek onursuz yaşamaktan çok daha onurludur. Ancak tehlikede olan yalnızca biz değiliz. Ailelerimiz, arkadaşlarımız, tanıdıklarımız, yabancılarımız… Norland’da yaşayan herkes bizim sorumlu olduğumuz kişilerdir ve bu sorumluluk gururumuzdan daha değerlidir.

“Pekala, hazırlıklarınızı yapın. Umarım endişelerimiz boşa çıkar.”

Ve böylece herkes Gün Batımı Tapınağı’ndan üzüntüyle ayrıldı. Sonraki birkaç gün boyunca, Batan Güneş’in başkentinde hayat her zamanki gibi devam etti, tek fark biraz boğucu bir atmosferdi. Sıradan azizlerin liderlerinin endişeleri hakkında hiçbir fikirleri yoktu ama aciliyeti hissedebiliyorlardı.

Richard, şehrin deposuna gidip bir sürü sihirli malzeme ve şarap satın almadan önce Lawrence’ın dükkanından çok da uzak olmayan boş bir eve yerleşti. Sonraki birkaç gün meditasyon ve kılıç oyunuyla meşgul oldu.

Bir ara kapının önünde oturup arada sırada yoldan geçenlerin sessizce şarabını yudumlamasını izledi. Ne zaman sarhoş olsa yere yığılır ve uykuya dalardı. Bu tür dizginsiz davranışlar, insanın başka bir günü görecek kadar yaşayıp yaşamayacağını asla bilemediği Batan Güneş Şehri’nde yaygındı.

Ertesi gün öğle vakti, ağır kafasını sallayarak ve gökyüzündeki yoğun bulutlara bakarken tembelce esneyerek şaşkınlıktan uyandı. Yanındaki boş şarap şişesi yığınını tekmeleyerek odasına döndü ve kılıçlarını ve asasını parlatmaya başladı. Sarhoş sersemliği, geçmişi, bugünü ve geleceği birbirinden ayıramadığı bir rüya gibiydi. Anılar ve hayaller, gerçeği kurgudan ayıramayana kadar birbirine karışmıştı.

Yenilenmiş bir ilhamla rünler yapmaya başlamadan önce kılıçları ve asayı bir kenara bırakarak uzun bir iç çekti. Birkaç gün sonra Lawrence’ın evine gitti, kapıyı kırdı ve içine büyülü bir kutu attı. Eski aziz rün ustasının ortaya çıkmasını bile beklemeden oradan ayrıldı.

Lawrence öğleden sonra masasında uyumuştu. Kapının yüksek sesle kırılması onu sarsarak uyandırmış ve sandalyesinden düşmesine neden olmuştu. “Hangi piç uykumu bölüyor?” diye kükredi, “Senin aletini keseceğim, seni kahrolası pislik!”

Artık tamamen uyanıktı, koridora çıktı ve hemen yerdeki kutuyu gördü. Doğal olarak bunun rün içermesi gerektiğinin farkına vardı ve titreyen ellerle onu aldı ve açtığında içinde iki rün olduğunu gördü.

“L-Lifesba—bekle…” Kollarına sıkıca sarılı kutuyla laboratuvarına geri döndü, rünleri masasının üstüne koydu ve büyük bir dikkatle inceledi.