Bölüm 727

Yeni Normal

“Rün işçiliğini öğrenmek ister misin?” Richard güldü. Herhangi bir rastgele savaşçı bu zanaatı öğrenebilseydi, rün ustaları bu kadar nadir olmazdı.

Çocuk anında kızardı, “Özür dilerim… Ben… sadece sormak istedim.”

“Pekala evlat, hadi bir bakalım. Belki sen de bakarsın.” Richard, ellerini incelemeden önce ilk olarak çocuğun vücuduna birkaç tespit büyüsü yaptı. Ancak sonunda hafif bir iç çekişle başını salladı.

Şaşırtıcı bir şekilde çocuk bundan etkilenmedi bile. Her şeyden önce sihir konusunda yetenekli değildi, bu yüzden büyücü yerine savaşçı olmayı seçmişti. Babası da tanınmış efsanevi bir varlıktı; Şu ana kadar bu tür gizli yeteneklerin ortaya çıkarılmasına imkân yoktu.

Richard gençleri görmezden gelip yeniden içmeye başladığında iki iri yapılı adam Richard’ın verandasına yaklaştı. Gülümseyerek selam verdiler, “Richard Efendi, sana bir kasa kaliteli şarap getirdik.”

Richard kaşını kaldırmadan önce onlara bir kez baktı, “Ah, rünlerimi almışsın.”

“Gerçekten, Lordum! Aziz Lawrence kazaya uğradığından beri, Batan Güneş’te bu kadar güçlü rünleri nadiren gördük. Bunlar dün hayatımızı kurtardı!” soldaki duygusal bir şekilde şunları söyledi.

“Anlıyorum,” Richard şişelerden birini açıp koklamadan önce başını salladı. Şarap, beklediğinden çok daha iyi, yumuşak ve zengin kokuyordu. Küçük bir yudum alırken yüzüne bir gülümseme yayıldı ve ikisine seslendi: “Gelin, birkaç fincan paylaşalım!”

İki adam hemen yere oturarak çok sevindiler. Şarabın yanında başka bir yemek olmadığından, yanında biraz kurutulmuş et yediler. İnsanın bir rün ustasıyla içki içme şansı her gün olmuyordu; Richard’la iyi bir ilişki kurmak onlara gelecekte çok daha güçlü rünler sağlayabilir. Ve bu mümkün olmasa bile Richard dün dolaylı olarak hayatlarını kurtarmıştı.

Ancak hayatları hakkında sohbet etmeye başladıklarında ikili, standartları hakkında bir şeyler ortaya çıkardı. Daxdus’un ya da Norland’ın en gaddar savaşçılarından bahsedildiğinde bile ses tonu kayıtsız kalıyordu, sanki başka herhangi bir sıradan meseleden bahsediyorlarmış gibi. Dahası, onun rünlerini alan ilk kişiler olmaları onların statüye, yeteneğe veya her ikisine birden sahip olduklarını gösteriyordu.

Bir noktada çocuk heyecanlandı ve kendisinin de içki içip içemeyeceğini sordu. Richard gelişigüzel bir şekilde ona bir şişe fırlattı ama bir yudum almaya çalıştığı anda bir kez daha boğulmaya başladı; iki iri yapılı adamın şarabı çok güçlüydü. İki adam tekrar 17. seviyeye geldiğini iddia ettiğinde birbirlerine gülümsediler ancak herhangi bir yorumda bulunmadılar. Her ne kadar bu çocuğun Tamuc rozetine sahip olmasını pek umursamasalar da, umutsuzluk savaş alanlarının insanlara kendi seviyeleri hakkında beyaz bir yalan gibi küçük ayrıntıları umursamadan anı yaşamayı öğretme konusunda garip bir yolu vardı.

Gençler de yavaş yavaş rahatladılar, Tamuc Dükalığı’ndan bazı ilginç hikayeler paylaşmaya ve hatta babası hakkında şaka yapmaya başladılar.

……

Uzaktaki bir kulenin balkonunda, güçlü yapıda, ağırbaşlı bir adam duruyordu. 2,5 metrelik boyu onu gerçek bir sütun gibi gösteriyordu ve sakalında rüzgarda uçuşan onlarca küçük kahverengi at kuyruğu imajını hiçbir şekilde azaltmıyordu. Gözlerini daire şeklinde içki içen dört adama odakladığında, sakalına örülmüş değerli taşlar, metal yüzükler, hayvan dişleri ve buna benzer diğer süs eşyaları rüzgarda birbirine çarpıyordu.

Normalde birkaç kilometrelik mesafe, Richard’ın kafasında alarm zillerinin çalmasına yetecek kadar yakındı. Ancak ne kendisi ne de diğer iki adam, gözetlendiklerinin farkında değildi.

“Richard iyi bir adama benziyor,” dedi Dük Tamuc yanındaki orta yaşlı adama, yani Richard’ın bir zamanlar tanıştığı kurnaz görünüşlü adama.

“Fena değil ama onu tanıdığımı da söyleyemem. Kraliyet bir rune ustasının neden çaresizlik dolu bir savaş alanında hayatını riske attığını anlamıyorum; sen ve ben bile burada tek bir hata yüzünden hayatımızı kaybedebiliriz.”

“Kendi nedenleri olmalı, sadece bunları yüksek sesle söylemiyor. En azından oğlum onu seviyor; salak artık şehirde yanında bir yetişkin olmadan dolaşmamalı. Endişelenmeye başlamıştım…”

“Hımm. Şimdi git işine bak. Rundstedt ve ben nöbet tutuyoruz, hiçbir şey ters gitmemeli. Bununla birlikte, Richard’ın iyi bir potansiyele sahip olduğunu düşünüyorum. Onu dahil etmek akıllıca olabilir.”

Dük Tamuc bir an tereddüt ettiOre başını salladı, “Şimdi değil, hâlâ çok genç. Gerçek yeteneğini gösterdikten sonra bunu düşünebiliriz.”

Orta yaşlı adam kaşlarını çattı, “Büyük bir rune ustasının plana ne katacağını herkesten daha iyi biliyorsun.”

“Evet ama sadakat her şeyden önce gelir. İhaneti kaldıramayız.”

Orta yaşlı adam içini çekti ve kuleye doğru kaybolmadan önce başını salladı.

……

Gökyüzünden gelen kızıl ışıkla kaplanan Batan Güneş Şehri’nde ne gündüz ne de gece vardı. Zamanın geçişini ancak Ebedi Ejderha Kilisesi’ndeki büyülü çanın çalmasından anlayabilirdik.

Başladıklarından bu yana üç kez çaldığında Richard sonunda sarhoş olduğunu hissetti. Çocuk uzun zaman önce uykuya dalmıştı, iki adamın da yüzleri kızarmıştı. Böyle durumlarda kimse enerjisini ya da manasını sarhoşluğa direnmek için kullanmıyordu.

Richard’ın sersemleşmeye başladığını gören iki adam veda etti. Bir anda birkaç gardiyan ortaya çıktı ve gençleri de uzaklaştırdı. Yeni arz tükendiğinden içecek alkol ve konuşacak insan kalmamıştı; geriye yalnızca yalnızlık kaldı.

Yüzü deri bir maskeyle gizlenmiş zırhlı bir kadın sokağın bir ucundan yavaşça eve yaklaştı. Richard onu tamamen görmezden gelip evine dönüp kapıyı kapatmadan önce ona tek bir bakış attı. Kadın yaklaşırken durdu, yüzünde bir şaşkınlık ifadesi yükseldi. Ancak sonunda kapıya doğru yürüdü ve içeriden gelen ışığın horladığını duydu. Kısa bir süre tereddüt ettikten sonra, hemen bir mektup yazmadan önce bir parça kağıt ve kalem çıkardı. İmzalayıp kendi adresini geride bıraktı ve ayrılmadan önce onu verandaya koydu.

Bu arada iki kişi daha yürüdü. Kadının yaptıklarını görünce, kendi mektuplarını bırakıp gitmeden önce bir süre Richard’ın evinde oyalandılar.

……

Richard’ın dışarı çıkıp taş çıkıntının üzerindeki üç harfi görmesi ertesi akşama kadar sürdü. Bunları tek tek okuduğunda hepsinin belirli bir özel rün türü için benzer ricalar olduğunu gördü. Yazarların hepsi Richard’ın bu tür bir rune yapmayı düşüneceğini umuyordu ve sonsuz minnettarlıklarının yanı sıra piyasa fiyatının üzerinde ödeme sözü verdiler.

Richard’ın şimdi ne tür rünler yapmaya başlayacağını kimse tam olarak bilmiyordu. Prosedür onun için önce şehre satış yapması ve Mareşal’in bunu ihtiyacı olan herkese dağıtması ve bu arada makul bir komisyon alması şeklinde olacaktı, ancak yine de Richard’dan ihtiyaç duydukları belirli türde rünler yapmasını isteyebiliyorduk. Hala şehrin her yerinde satış yapabilirdi ama ayrıca ona fazladan da bir miktar vereceklerdi.

Richard’ın mektuplardan çıkardığı sonuç tamamen farklıydı. Onun rün işçiliği Kutsal İttifak’ta ünlüydü ve artık burada olduğu için bu haber Batan Güneş Şehri’nde de yayılmaya başlamıştı. Ondan rün istemeye cesaret eden herkes bu uzmanlar topluluğu arasında bir uzmandı, bu yüzden onların talepleri aynı zamanda Alacakaranlık Ülkesinde birinin ne tür gereksinimlere sahip olduğu konusunda da fikir veriyordu.

Evinin arkasındaki geniş avluya girmeden önce uzun süre mektuplar üzerinde düşündü, bir taş alıp salonun ortasına koydu. Daha sonra lafitten yapılmış sade bir hançer çıkardı ve zihnine odaklandı, yavaşça kaldırdı ve hızlı bir vuruşla onu kesti. Sıradan görünen darbe, kayanın büyük bir kısmını bir anda ortadan kaldırdı.

Kendine odaklanarak, hızını ve gücünü değiştirerek sürekli olarak kayayı oydu. Bazen hançer tek vuruşta beş kilodan fazlasını kesiyordu, bazen de neredeyse hiç iz bırakmıyordu. Manası sürekli olarak değişen miktarlarda rünlerine akıyordu ve her sıradan vuruşu büyük ölçüde dönüştürüyordu. Her saldırı, güçlerini en üst düzeye çıkarmak için manasını, enerjisini ve soyunu harmanlama girişimiydi.

Bir saat sonra tüm vücudu terden sırılsıklam olurken, parmak uçları da titriyordu. Kaya, yaratığın gaddarlığını en ince ayrıntılarıyla canlı bir şekilde yakalayan bir skaven heykeline dönüştürülmüştü. Richard memnuniyetle gülümsemeden önce eserini dikkatle inceledi. Bitmek bilmeyen antrenmanı yeteneğini bir kez daha geliştirmişti. Her ne kadar değişiklik çok büyük olmasa da büyük büyücü seviyesine bu kadar yakın biri için son derece önemliydi.