Bölüm 728

Yeni Normal(2)

Richard, skaven heykelini yandaki depoya sürükledi. İçeride farklı boyutlarda bir dizi tamamlanmış heykel vardı ve onları aralarına yerleştirdikten sonra arkadaki duvara uzun bir vuruş bıraktı. Her heykelin arkasında farklı boyutlarda bir kesik vardı ve bu en yenisi, aralarında en düz olanıydı.

Daha sonra aynı Lafite hançeri kullanarak saçını ve sakalını gelişigüzel keserek vücudundaki tozu silkeledi. Gerekli ekipmanı ve birkaç eşyayı toplayıp, başka bir yolculuğa çıkmak üzere şehirden ayrılmadan önce Lawrence’a daha fazla rün teslim etti.

Yedi gün sonra, Batan Güneş’in başkentinden zaten bin kilometre uzaktaydı. Önünde, her iki ucunda yüzlerce, hatta binlerce kilometre uzanan, yeryüzünde devasa bir çatlak vardı. Vadi o kadar derindi ki alttaki zemini bile göremiyorduk, yalnızca içeriden kızıl alevler yükseliyordu. Uçağın bu yarası, Batan Güneş’in bölgesini karanlık vahşi doğadan ayıran doğal bir bariyer görevi görüyordu. Vahşi doğa, bu uçağın ne Norland’ın ne de Daxdus’un kontrolü altındaki kısmıydı; her iki tarafın kalelerinden o kadar uzaktaydı ki, efsanevi varlıkların bile ışınlanmak için zamana ihtiyacı vardı. Burası yalnızca en güçlülerin girmeye cesaret edebileceği gerçek bir ölüm oyun alanıydı.

Karanlık vahşi doğanın en büyük tehdidi Daxdialılar bile değildi. Buradaki harap zaman o kadar kaotikti ki, yarıklar zaman zaman bilinmeyen uçaklardan yaratıkları çekip yol boyunca onları mutasyona uğratıyordu. Bu tür yaratıkların çoğu birkaç dakika içinde öldü, ancak hayatta kalan birkaçı o kadar güçlüydü ki zaman gücü bile onları kolayca yok edemezdi.

Richard çatlağı birkaç dakika gözlemledi. En dar kısmı bile on kilometreden fazla genişliğe sahipti ve diğer tarafa ulaşmanın tek yolu ışınlanmak ya da uçmaktı. Ancak henüz karanlık vahşi doğaya girecek kadar deli değildi; Çatlağa paralel uzanan küçük bir parça kırık toprak buldu ve kendini taşların ve toprağın arasına gömdü.

Güçlü bir aura aniden etrafı sarana kadar bütün bir gün yiyeceksiz, susuz ve hareketsiz geçti. Yüz metre uzunluğunda, öküz kafalı ve yılan gövdeli bir canavar çatlağın yanından ıslık çalarak geçti, düzinelerce başka Daxdialı da onun yanında koşuyordu. Onlarca kilometre ötede bile Richard onun varlığının muazzam baskısını hissedebiliyordu.

Soğuk bir bilinç alanı taradı ama hiçbir şey bulamadı. Bir süre geçtikten sonra Daxdus’un güçleri yavaş yavaş çatlağı geçip uzaklaştı.

Richard neredeyse bir hafta boyunca iki günde bir yiyip içerek hâlâ sabırla bekledi. Beş grup Daxdialının çatlağı geçtiğini, bazılarının Batan Güneş’e girdiğini ve diğerlerinin karanlık vahşi doğaya geri döndüğünü gördü. Birkaç Norlandlı da yanından geçti. Ancak kimse onun yüzeyin altında saklandığını fark etmedi; Artık 3. sınıfta olan doğaya yakınlığı sayesinde, çevresiyle neredeyse kusursuz bir şekilde bütünleşebiliyordu. Efsanevi varlıklar bile özellikle aramasalardı onu bulamazlardı.

Ancak güçlü bir yerleşim bölgesi centaur kaptanı çatlağın üzerinden atladığında harekete geçti. Kentaurun atlaması onu doğrudan Richard’ın saklandığı bölgeye getirdi ve dünyanın öbür ucuna hücum etmeye başladığında ağır çelik zırhı yüksek sesle çınladı. Bu, Beye’nin onca zaman önce öldürdüğünden bile daha güçlüydü; yelesi çelik teller kadar sertti ve zırhının ağırlığına rağmen kasları şişiyordu.

Richard, Kaderin İkizini yakaladı ve anında gökten kanlı bir yıldırım yağdırdı. Ok, sentorun tam sırtına çarptı ve her iki yanından kısa mızraklar çekerken onun acı içinde inlemesine neden oldu. Öfkeyle etrafına bakınarak pusu kuran kişiyi aradı.

Ancak, altın bir tabut, çarpmadan önce başının hemen üzerinde parladı, ışığın gücü onun hareketlerini kısıtlarken, onun durmadan ulumasına neden oldu. Gökten daha zayıf bir yıldırım daha düştü, önceki yaranın olduğu yere düştü ve yarayı çok daha fazla açtı.

Centaur kaptanı öfkeyle kükredi ve sonunda yeraltındaki mana akışını keşfetti. Sığ bir çukurdan yeni çıkmış olan Richard’a bakarak böğürdü ve ileri atıldı.

RichardSanki üzerine bir dağ düşecekmiş gibi hissetti; öndeki dört toynak havaya çarparak arkalarında şok dalgaları bırakıyordu. Ancak hedeflerine asla ulaşamadılar; hızla ufka doğru kaçtı.

Kaptan peşine düştü; Geçmişte birden fazla büyük büyücüyü öldürmüş olduğundan, yakından bakıldığında Norlandlıların et torbalarından başka bir şey olmadığını biliyordu. Richard’ın vücudunda kıvılcımlar uçuşup bacaklarının altında kaybolduğunda, kaptan sadece sırıttı ve yere düşmeye devam etti. Büyük büyücülerin bir anda ışınlanamayacağını biliyordu; normalde kendilerine biraz zaman kazandırmak için numara yapıyorlardı. Yakında güçlü bir saldırı, saklandıkları uzaysal kanalı kırabilir ve onları dışarı çekerken neredeyse yok edebilir.

Richard yere doğru fırlatılırken at adamın arkasından boğuk bir inilti duyuldu. Hemen ayağa kalktı ama karnına tek kelime edemeyecek kadar kramp girmişti. Herhangi bir normal büyücü için bu neredeyse kesinlikle ölüm anlamına gelir.

Neyse ki, bugünlerde büyülere giderek daha az güvenmeye başlıyordu. Carnage’ı kutusundan çıkararak Mana Silahını etkinleştirdi ve yuvarlanmadan önce düşmanın arka ayağını kesti.

Centaur kaptanı, Richard’la yüzleşmek için döndüğünde sadece sırıttı. Bu yara yalnızca bir insanın avuç içi kadar genişti; dört metre uzunluğundaki vücuduyla karşılaştırıldığında aslında hiçbir şey değildi. Ancak yara aniden kendi kendine parçalandı ve insan kafası büyüklüğünde parçalanmış bir deliğe dönüştü. Yaradan şelale gibi kan fışkırdı.

Richard ıslık çaldı ve kendini havaya fırlatıp yaratığın insansı göğsüne sapladı. Buradaki zırh oldukça kalındı ama Carnage kaptanın göğsünde ince bir dilim açmayı başardı. Şaşkın at adam daha önceki yarasına anlam veremeden, bu yeni yara da hızla parçalandı.

Richard bir hayalet gibi girip çıkmaya devam etti; darbeleri tüy kadar hafif olmasına rağmen kaptanın vücudunda dev yaralar bırakıyordu. Kan etten önce geldi ve etten sonra organlar geldi. Artık sağ vuruşunun her vuruşunda on ya da on bir vuruş vardı. Korkutucu etkiler hemen hemen her saldırıda etkinleşerek Lifesbane’in gerçek dehşetini ortaya çıkarıyordu.

Muazzam acının kışkırttığı centaur kaptanı çok öfkelendi. Mızrakları her yöne doğru ilerlemeye başladı ve sonunda Richard’a bir saldırı düzenleyerek onu on metreden fazla uzağa fırlattı. Arkasında uçuşan bir kan çizgisi kalmıştı. Ancak, fırsattan yararlanamadan Richard, Tutma Kitabı’nı açmış ve üzerine başka bir Işık Mezarı ve bir Durdurma büyüsü göndermişti. Kendi hızını artıran Richard bir anda uzaklaştı.

Centaur’un vücudundaki yaralardan hâlâ kan fışkırıyordu, sağlam vücudu sonunda daha da halsizleşmeye başladı. Ancak Richard ona hiç yaklaşmadı, bunun yerine birbiri ardına yıldırımlar fırlatarak etrafta dolaştı. Muhafaza Kitabı sonunda tükendi ama Richard hâlâ bombardımanı durdurmadı. Sonunda kaptanın her tarafı kesikler ve yaralarla kaplanmıştı ama Richard manasının çoğunu tükettikten sonra bile ayakta kalarak ne kadar kan dökebileceğini merak etmek gerekiyordu.

Richard böylece bir kez daha kılıcını aldı ve yeni bir saldırı yağmuru başlattı. Centaur kaptanı sonunda yere yığılmadan önce histerik bir uluma attı, ancak bu noktada Richard’ın kendisi de cesedi çıkaramayacak kadar yorgundu. Kalp potansiyel olarak bir ara kurban olabilir ama başka bir Daxdian’ın çatlağın ötesinden gökyüzüne yükseldiğini görünce sadece başını salladı ve Batan Güneş’in başkentine doğru kaçtı.

Yeni gelen korkunç bir şeytandı. Richard’a doğru bakarken gözleri titredi ama yerdeki sentorun görüntüsü onu takip etmekten vazgeçirdi. Kendisini doğrudan cesede doğru fırlattı ve onu vahşice çiğnedi.