Bölüm 729

Yeni Normal(3)

Birkaç saat sonra Richard, vücudundaki yaralarla ilgilenecek güvenli bir yer bulmuştu. Karnının derinliklerine bazı ezilmiş kayalar gömüldü ve derin yarıkların acıyla yanmasına neden oldu. Alacakaranlık Ülkesi’ndeki her nesne Norlandlılar ve Daxdialılar için zehirli değildi; Uçağın iradesi ölmüş olsa bile, kalıntıları onu öldürenleri kesinlikle reddetti.

Küçük bir hançer ve minicik bir bıçak çıkardı ve zaten aşınmış olan çürümüş eti soymadan önce yaralarındaki tüm döküntüleri temizlemeye başladı. Tüm süreç sakin ve telaşsızdı; Alacakaranlık Ülkesi’ne yaptığı bu ziyaret sırasında Lawrence’tan pek çok şey öğrenmişti.

Yaraların temizlenmesi birkaç saat sürdü, ancak ancak ertesi gün Richard vücudunu esnetip yakındaki çeşitli yer şekillerinin örtüsü altında dikkatli bir şekilde dışarı çıktı. Bir tomiller şeytanı bir kilometreden biraz daha yakın bir mesafede av arıyordu ama yorucu bir savaşın ardından arkasında bir ceset bıraktı ve şehre doğru yürümeye başladı.

Astral yakınlık dünya ağacının kaybını ancak şimdi hissediyordu; o olmasaydı, artık büyülerini güçlendirmek için Kurban’ı ahlaksızca kullanamazdı ve mana kazanımı da neredeyse o kadar yüksek değildi. Son derece sabırlı olmak zorundaydı, en sinir bozucu cimriler gibi savaşta enerji kullanımının her zerresini hesaplamak zorundaydı.

Bir gün daha geçti ve iki skaven ile bir şeytan balığının daha hayatını aldıktan sonra nihayet bu geziyi tamamladı. Artık yol boyunca herhangi bir kavgadan kaçınarak, Batan Güneş’in başkentine doğru kısa bir yol kat etti.

Ancak, dört skaven’la birlikte siyah bir büyücü tarafından pusuya düşürülmeden önce yolculuğunun başlamasına yalnızca birkaç gün kalmıştı. Daha da kötüsü, bir şeytan balığı onu arkadan kuşatmıştı! Tüm bu düşmanlarla başa çıkmak ve şehre dönmek neredeyse varlığının her zerresini gerektirdi ve bir kez daha Lawrence’ın ameliyat masasında çok uzun bir süre geçirdi.

Beye’nin kendisi masadayken neden hiç rahatsız görünmediğini ancak sırtına uygulanan soğuk çelikle anladı. Buraya üçüncü gelişiydi ve bunun son olmadığından emindi. Rutin bir olaydan etkilenmeye gerek yoktu.

“Siz küçük serseriler, bana sorun çıkarmaktan başka ne biliyorsunuz ki?!” Lawrence uzun süre öfkelendi ama buna rağmen her konuştuğunda başını yana çeviriyordu. En ufak bir tükürüğün bile yaraları daha da kötüleştireceğinden endişeleniyordu.

“Reziller mi?” diye sordu.

“Sen ve diğer deli Beye! Senin gibi üç deli daha vardı. Biliyor musun? Artık hepsi öldü!” Lawrence soğuk bir tavırla söyledi.

Richard bir süre düşündü, “Bu savaşlar kendimizi geliştirmenin en kolay yoludur. En zayıf noktanızdan yaralanırsınız, böylece gelecekteki savaşlar için kendinizi geliştirebilirsiniz. Onların dövüş stilleri de farklı… Bazı kör noktalar var ben—”

“YETER!” Lawrence sonunda tamamen patladı, “Birkaç gelişme daha ve sonra ne olacak? Öleceksin! GERÇEKTEN BEYE İLE AYNI OLDUĞUNU DÜŞÜNÜYOR MUSUN? O, TÜM KUTSAL İttifak’taki EN KORKUNÇ KAN BAĞLARINDAN BİRİNE SAHİP VE TÜM HAYATI boyunca EĞİTİM VERDİ! BU KONUDA BU KADAR ETKİLİ OLAN NEDİR? ARCHERONLAR HER YERDE DEĞİL Mİ SİZİN DEMİRKAN DÜKÜYLE KIYASLANABİLECEĞİNİ DÜŞÜNÜYORSUNUZ?

Lawrence onu uzun süre azarlamaya devam etti, işi bittiğinde öfkelenmeye başladı. Richard hemen suçluluk duygusuna kapıldı ve acı bir şekilde gülümsedi, “Aslında risk almıyorum… Aslında canlı olarak geri dönebileceğimden eminim…”

“Aman Tanrım… Ah gerçekten mi? O zaman… Neden… böyle… bir durumdasın?”

Richard’ın bilgeliğe ve hakikate olan nimetlerini açıklamanın hiçbir yolu yoktu, bu yüzden Lawrence’ın dilediğince küfretmesine izin verirken yalnızca sessiz kalabilirdi. Birkaç saat sonra elinde büyülü bir kutuyla klinikten dışarı atıldı. İçinde rün satışlarından kalan parayla satın alınan daha büyük bir teklif vardı.

Lawrence kapıyı çarparak kapattığında Richard başını salladı ve evine dönmek için döndü. Evine kısa bir mesafede bile onu coşkuyla karşılayan ve verandasına yığınla mektup bırakan birkaç kişiyle tanıştı. Bu sefer yarattığı rünler şu tarzlardan birinin damarındaydı:Daha önce aldığı mektuplar, tüm ihtiyaçlarını okuyacağını umdukları mektuplarda listelemeye başlayan şehrin güçlü güçlerinin büyük tepkisine neden oldu.

Her bir harf ileriye doğru potansiyel bir yolu gösteren bir lambaydı. Richard’ın kafasında sürekli olarak birbiri ardına fikirler belirdi ve ona hemen daha fazla rün üretmesi için ilham verdi, ancak üzerinde çalışmak için en iyi fikirleri seçmeden önce sabırla her şeyin üzerinden geçmeyi bitirdi.

Richard meditasyon, rün işçiliği ve verandasında içki içmek arasında gidip gelirken, bu yeni normalde günler birbirini takip ediyor gibiydi. İçki arkadaşlarının sayısı başlangıçta hızla arttı, ancak insanlar onun rün işçiliği hakkında konuşmadığını öğrendikten sonra durum istikrara kavuştu. Bazı sabırsız adamlar hâlâ onu kendileri için rünler yapması için ‘zorlamaya’ çalışıyorlardı ama yakındaki diğerleri onlara her zaman derslerini veriyordu.

Zaman bir süzgeç gibiydi; arkadaş olmaya uygun olmayanları filtreliyor ve geri kalanların bir araya gelmesini sağlıyordu. Richard sürekli olarak Batan Güneş’in başkentine girip çıkıyordu ve sonunda içki içen arkadaşları da istikrara kavuştu. Onunla zaman geçirmeye istekli olanların çoğu sıradan azizlerdi; kendilerine tam olarak fayda sağlamayan şeylere zaman harcamaktan çekinmeyenlerdi. Richard’ın dağınık at kuyruğuna ve dağınık sakalına alıştılar ve tuhaf bir dostluk geliştirdiler.

Richard bazen saatlerce bu içki içme seanslarına gülüyordu, bazen de günlerce sessiz kalıyordu. Ancak yeni tanıdıklarının hiçbiri bunu umursamadı ve şehirde bulunduğu günleri şenlik içinde geçirdi. Deposundaki heykellerin sayısı artmaya başladı ve her denemede heykeller giderek daha gerçekçi hale geldi. Artık duvardaki işaretler inanılmaz derecede kesin görünüyordu, hiçbiri diğerinden farklı değildi. Yatak odasına da içinde adakların bulunduğu bir dizi büyülü kutu atılmıştı.

Bazen Richard yatakta uzanıp boş boş tavana bakıyor ve bilinmeyen şeyler hakkında düşünüyordu. Sanki bambaşka bir dünyaya düşmüş gibiydi, kendisi de içine giren herkesten tamamen farklıydı. Sanki çamurda boğuluyordu ama bunu hissedemiyordu ama bu batmanın ortasında bile bir şeyler sürekli olarak kırılmanın eşiğindeydi. Geri kalanların gözünde bu yeni, tehlikeli rutinden memnun görünüyordu ama kalbindeki ateş parlak bir şekilde yanmaya devam ediyordu.

Zaman bir insanı değiştirebileceği gibi, bütün bir dünyayı da değiştirebilir. Zaman köylüleri tanrılara dönüştürebilir ya da ejderhaları toza çevirebilir. .

Batan Güneş’in başkentinden giderek daha da uzaklaşmaya, orada daha fazla zaman geçirmeye ve yaptığı her yolculukta daha değerli eşyalar getirmeye başladı. Artık vahşi doğada rahatsız edici sayıda şeytan balığı ortaya çıkıyordu ve çoğu büyücüyü destek için bir savaşçıyla birlikte seyahat etmeye zorluyordu, ancak o tek başına gitmeye devam etti.

Son birkaç gezisinde sürekli olarak bir şeyin ya da birisinin onu gözetlediğine dair belli belirsiz bir his vardı. Son derece bulanıktı ve sadece paranoyaklık mı yaptığını merak etmesine neden oluyordu.

Ancak bir gün olduğu yerde durduğunda ve rüzgarlar da onunla birlikte durduğunda yanılmadığını anladı. Toplam beş şeytan balığı yerdeki çatlaklardan fırlayıp onu çevreledi, bu sırada yüce bir şeytan uzaktan uçtu. Bu iğrenç yüze çok aşinaydı; aylar önce onu yarıktan fark edenin aynısıydı.

Şeytan, Norland’ın ortak dilinde, “Seni uzun zamandır takip ediyorum,” diye seslendi; sesi son derece kısık ve tizdi.

Richard kaşını bile kaldırmadı: “Özellikle lezzetli mi görünüyorum?”

“Hayır, çünkü sen potansiyelle dolusun. Ayrıca muhtemelen senin türünün rün ustası dediği türden bir insansın. Seni yakaladığım anda büyük bir zenginlik ve şöhret elde edeceğim.”

“Heh. Peki teslim olmamı mı bekliyorsun?”

“En azından tartışabilecek kadar akıllı olduğuna inanıyorum. Direnme, sana zarar vermeyeceğim. Ölüyken bizim için hiçbir değerin yok, bu yüzden seni yemekten başka seçeneğim kalmaz.”

Richard çevreyi taramaya başladı ama şeytan sadece alay etti, “Bunu hayal bile etme. Seninle ilgilenmek için beş sasorma getirdim, kaçamayacaksın.”

Richard’ın kaşları bir anlığına kalktı; Bu şeytan az önce Daxdialıların şeytan balığını kontrol edebildiğini doğrulamıştı. Kılıç kutusunu yere koydu ve toparlamaya başladı.gereksiz şeyleri bir kenara atarken ekipmanını yukarı kaldır.

“Hala direnmeyi mi planlıyorsun? Üç büyük büyücü bile zar zor kaçabilir,” diye yorumladı şeytan.

Richard güldü, “Peki sen benim o kadar güçlü olmadığımı mı düşünüyorsun?”

Sanki mükemmel bir porselen parçası parçalanmış gibi, vücudunun derinliklerinden canlı bir çıt sesi yankılandı. Bütün bunlar olurken sessiz kalan astral dünya ağacı, kabuğunun solmuş kısmını silkeledi ve hızla eski boyutunun üç katına çıktı!