Bölüm 730

Yıldız Kuyusu

Astral ağacın büyüdükçe kabuğundan kalın, yeni dallar çıkmaya başladı, yaprakları yıldızların yemyeşil masmavi rengindeydi. Sınırsız yıldız ışığı içeriden yükseliyor, sınırsız gökyüzüne doğru süzülüyor gibiydi.

İşte bu noktada Archeron soyu kükredi ve yıldız ışığını zorla kısıtladı. Gerçek isminin sembolleri ruh denizinden çıkıp tam ortasına doğru akmaya başladı. Dizmason’un hemen arkasındaki yarı saydam bir sembol anında parladı, hepsini emdi ve sonunda şekillendi. Soluk altın sembolde masmavi bir parlaklık vardı.

Schloan. Basit bir hece ama içinde muazzam bir güç barındırıyordu. Richard bu kelimeyi gençliğinde Alucia Kodeksi’nde okuduklarından tanıdı: Genel olarak “yıldızların kuyusu” anlamına geliyordu.

Alacakaranlık Ülkesi’nin vahşi doğasında şaşkınlık ve öfke dolu bir uluma yankılandı, ancak şeytan ne kadar çabalarsa çabalasın kontrolü altındaki yaratıkların birbiri ardına devrilmesine engel olamadı. Richard, saldırılarının kasırgasında küçük bir alev gibi görünüyordu ama alev ne olursa olsun sönmeyi reddetti. Hızlı hareketler şiddetli saldırılarla karışıyordu; her saldırı kıl payı atlatılırken misilleme hızlı ve şiddetliydi. Canavardan canavara atlayan Richard’ı bir kan yağmuru takip etti.

Richard henüz tek bir saldırı büyüsü yapmamıştı ama şeytan, vücudunun etrafındaki şimşek çakmalarının manayı enerjiye dönüştürmenin gizemli bir yöntemi olduğunu hemen anladı. Mana havuzunu şimdiye kadar tamamen tüketmesi gerekirdi ama sasormalar parçalanmak yerine birbiri ardına doğranıyordu.

Tüm savaşta yalnızca tek bir ara vardı ve o da tüm şeytan balıkları öldüğünde meydana geldi.

“Sen… gerçekten… üç büyük büyücü kadar güçlüsün!” şeytan sıkılı dişlerinin arasından haykırdı.

Öte yandan Richard, güneş kadar parlak bir gülümsemeyle gülümsedi: “Henüz o noktaya gelmedim, sadece manamı koruma konusunda çok iyiyim.”

“Artık sadece biz varız” dedi şeytan ciddiyetle.

“Mm, o halde şimdi gidip ölebilirsin.”

“Neden seni yutacak kişinin ben olacağım hissine kapılıyorum?”

“Ha. Benim gücümü tahmin etme konusunda benim onu saklama konusunda benden daha iyi olduğunu mu düşünüyorsun?” Richard bu araştırıcı soruları umursamadı. Daxdus’ta bu şeytanların oldukça zeki olduğu düşünülürken Norland’ın uygarlığı matematik üzerine kurulmuştu.

*Çıngırak! Vay be!* Bir kez daha çarpışmak üzereyken, kılıcını kullanarak savuşturdu ve şeytanın suratına dipsiz ateşten bir nefes üfledi. Alevler anında düşmanın vücuduna yapışarak onu hızla yaktı.

Richard geri çekildi ve dikkatli bir şekilde eşyalarını toplamaya başladı; ara sıra çığlık atan şeytanın onu yanına alma girişimlerinden kaçıyordu. Rahatlayarak içini çekti; dipsiz alevler gücünün sonuncusuydu ve eğer düşman kaçmış olsaydı kaçmaktan başka seçeneği kalmayacaktı. Ancak pek çok kavga o kadar acımasızdı; tek bir hamle genellikle zafere ve yenilgiye karar verirdi.

Kendi içine baktı ve gerçek adı antik mavi bir kuyuya benzeyen bir şeye dönüşürken dünya ağacının boşluktan gelen enerjiyi arıttığını hissetti. Kuyudaki uçucu sıvı, savaşta onu yenileyen mana parçacıklarına dönüştü. Sözde tasarruf yeteneği hakkında yalan söylemişti; Mana verimliliği kesinlikle en iyiler arasında olmasına rağmen, bu savaştaki dayanıklılığının ana nedeni gerçek adının etkinleştirilmesinden geldi.

Gerçek isimler insanın en büyük sırrıydı. Eğer bir düşman tam olarak hangi yetenekleri verdiğini öğrenebilirse, gerçek adın belirli kısımlarını daraltabilir ve belki de çözebilir. Gerçek adınızı kullanabilecek bir düşmanla savaşmak neredeyse imkansızdı. Şeytanı öldürebileceğine dair kesin bir garantisi olsa bile Richard bu sırrı asla açıklamazdı; akrabalarından birine haber vermek bile onun ölümü olurdu.

Sonunda şeytan acının ortasında yere yığıldı. Abisal ateş onun dışını çıtır çıtır yakmaya devam etti, neredeyse tüm vücudunu küle çevirdi, ta ki şahsında değerli hiçbir şey kalmayana kadar. Richard, yanında şeytan balığı derisiyle Batan Güneş’in başkentine doğru yola çıkmadan önce savaş alanında biraz yürüdü. Son zamanlarda giderek daha fazla şeytan balığının tespit edilmesiyle bileşimleri de ortaya çıktı. Bu yaratıklar hiçbir yeteneğe sahip olmayan son derece basit yaratıklardıbüyümek ya da gelişmek istiyorlardı ve vücutlarındaki neredeyse hiçbir şey insanlara yararlı değildi. Derileri büyük bir büyü direncine sahipti ama bu, büyüye büyüyle karşı koymaya alışkın bir uçak için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Sırt çantasının tamamını şeytan balığı derisiyle doldursa bile değeri 100.000 altından fazla olmazdı. Bu onun için büyük bir miktar değildi ama en azından hiç yoktan iyiydi. Kendini sürekli olarak sayılar dünyasına kaptırmanın bir yan etkisi, ne kadar küçük şeylerin toplandığının kesinlikle farkında olmasıydı. Sahip olduğu nimetler onu bir bakıma oldukça cimri yapıyordu ve bazen elinden geleni kazanma dürtüsünden kurtulmak zor oluyordu.

Kocaman paketi yol boyunca taşırken son derece yalnız görünüyordu ama Richard’ın adımları sağlam ve telaşsızdı. Savaş alanında neredeyse bir yılı umutsuzluk içinde geçirdikten sonra en büyük gelişmesi, sabrının artık çok büyük olmasıydı. Kendini hiç sıkılmadan olağanüstü bir süre boyunca yürüyebiliyordu.

……

Bu noktada, Batan Güneş’in girişindeki iki muhafız eski dostlardı. Bunlar, ilk gelişinde işleri onun için zorlaştıranların aynısıydı ama onları bu ufak tefek kusurdan dolayı affetmesinin üzerinden aylar geçmişti. Bu adamlar neredeyse tüm potansiyellerini tüketmişlerdi ve yollarında asla daha fazla ilerleyemeyeceklerdi. Bu tür azizler, umutsuzluğun savaş alanlarındaki güç merkezleri olarak görülmüyordu, fakat aynı zamanda toplumun en alt ve en geniş basamağını oluşturuyorlardı. Gerçek güç merkezlerinin küçümsediği sayısız görevi üstlendiler ve tüm savaş çabalarını yürüten dişliler haline geldiler.

“Richard, geri döndün! Görünüşe göre sen de pek çok şey bulmuşsun!” orta yaşlı bir adam sevinçle bağırdı. Geçmişte gasp etmeye çalıştığı birine seslendiği sesindeki sıcaklıktan anlaşılamazdı.

Richard kıkırdadı, “Büyük bir paketin hiçbir anlamı yok. Bu sefer şanssızdım, sadece şeytan balığı buldum.”

Yakındaki yaşlı savaşçı anlayışla başını salladı, “Mm, bu şeyler sinir bozucu ve değersiz. Son zamanlarda gittikçe daha fazlası ortaya çıkıyor, sen de dikkatli olmalısın.”

“Hmm… Haklısın. Bir sonraki seyahatimde sizi de yanımda götüreyim mi?”

İlk savaşçı biraz şaşırmıştı ve hemen kabul etmek istedi. Richard henüz 18. seviyede değildi ama savaştaki yeteneklerinin sıradan bir büyük büyücününkini çok aştığı açıktı. Her ne kadar Richard onu koruyacakmış gibi görünse de aslında onu takip edip ganimetten pay alacaklardı. 18. seviyenin altındakilerin ilerlemelerini zorla durdurması son derece nadirdi – sonuçta azizler aleminin altındaki çok az kişi burada gerçekten hayatta kalabilirdi – ancak bu tür figürlerin her biri, büyüyünce bir güç merkezi olacak olağanüstü bir karakterdi. Beye Orleans bu adımı atmadan önce üç yılını 17. seviyede geçirmişti.

Bu gardiyanlar, Richard’ın gezileri uzadıkça yaralarının giderek hafiflediğini izlemişlerdi. İlk başta bayılma eşiğindeyken geri döndü, ancak şimdi tamamen silahsız döndüğü zamanlar da oldu. Eğer gerçekten onları bir maceraya davet ediyorsa bu onun çevredeki bölgelerde neredeyse eşsiz olduğu anlamına geliyordu.

Bir zamanlar Richard’ı tehdit eden savaşçı, arzularına rağmen tükürüğünü yutmakta zorlandı ve başını salladı, “Sorun değil, seni sadece aşağıda tutabiliriz. Artık seviye atlama umudumuz yok, burada ailelerimizi geçindirmek için biraz para kazanmamız yeterli. Ama sonra bir içki içmek için sana katılırız.”

Richard ısrar etmedi, sadece gülerek başını salladı. Onlarla vedalaşarak şehre girdi ve evine doğru yola çıktı. Yol boyunca insanlar onu sürekli selamlıyordu ama o hepsine karşılık verdi ve hatta ara sıra küçük bir sohbet için durdu. Bu insanların çoğu, kapıyı koruyan iki aziz gibiydi, ilerleme umudu yoktu, ancak aralarından bazıları genç ve yetenekliydi, belki de hayatlarında alt-efsanevi uzmanlar haline gelebilecek kapasitedeydi. Ancak Richard hepsine eşit davrandı; ona göre burası bir arkadaşlar şehriydi.