Bölüm 731

Kısa Süren Zaman

Konu statüye geldiğinde, Alacakaranlık Ülkesi Norland’dan bile daha acımasızdı. Güç ve potansiyel her şeydi; Kapıları koruyan iki savaşçı onların gelişinden beri oradaydı ve gelecekte de orada kalacaklardı. Örneğin Beye, bir hevesle ikisini de öldürebilir ve kınama dışında cezalandırılmaz; sıradan insanlardan hiçbir farkı yoktu.

Ancak Richard bu vasat insanlarda bile benzersiz ilgi alanları buldu. Kimse mükemmel değildi ve onların çaresizliğini anlayabiliyordu. Geçtiğimiz yıl boyunca tüm şehir onun dostu olmuştu ve bazen diğer kalelerdeki güçlü güçler de onu ziyarete geliyordu.

Özellikle her geziden sonra hâlâ sürekli içiyordu. Evinin önündeki cadde artık masalar, şemsiyeler ve sandalyelerle dolu küçük bir plazaya dönüşmüştü; dikkat çekici olmayan taş çıkıntıya ise karmaşık korkuluklar yerleştirilmişti. Hatta birkaç büyük büyücü, bu zehirli topraklarda kök salmalarına yardımcı olmak için bitkileri kendi enerjileriyle besleyerek çıkıntının altından tırmanıcılar bile yetiştirdi. Bu, Richard’ın kapısının eşiğini tüm şehirdeki birkaç yeşil noktadan biri haline getirmişti.

Ne zaman içki içse tüm meydan neşe ve umursamazlıkla dolup taşan küçük bir karnavala dönüyordu. Ancak gelenler arasında hâlâ belirgin bir ayrım vardı. Yetenekli ve güçlü olanların normal azizlere saygısı yoktu ve kendi zümrelerine ayrılıyorlardı. Bazıları sıradan insanların güçlülerin arasına karışmasını onaylamıyordu ama Richard seçimini yapmıştı ve bir rün ustasını gücendirme riskini almak istemiyorlardı.

İki tarafın tutumu da farklıydı. Güç santralleri Richard’a çok saygılıydı, ellerinden geldiğince onu sonuna kadar övüyordu, halk ise şakalaşıp gülüyorken daha samimiydi. Richard, kazandığında kaybedenlerin boğazlarına kişisel olarak içki dökmekten çekinmeden onlarla içki oyunları bile oynadı. Sonunda, sadece rünlerini yapmak için onu arayanlardan çok, bu normal azizlerle daha fazla zaman geçirmeye başlamıştı.

Bugün Richard dik duramayacak duruma gelene kadar içti. Herkesle vedalaşarak evine gitti ve içeriden anında horlamalar gelmeye başladı. Güç santralleri ilk ayrılanlar oldu, bazılarının yüzlerinde kırgın bakışlar vardı ve onlar yarın onları hatırlayıp hatırlamayacağını merak ediyorlardı. Halk geride kaldı; Richard’ın fotoğrafik bir hafızaya sahip olduğunu artık biliyorlardı ve etrafındaki uzmanlardan hangisinin sadece onun yeteneklerinden yararlanmaya çalıştığını ona mutlaka söyleyeceklerdi.

Her şeyi bir kenara bırakan Richard derin bir uykuya daldı. Kendi soyunu, ruhsal denizindeki her şeyden çok daha uzun olan astral dünya ağacını hayal etti. Ağacın tepesindeki masmavi dalların kestiği, her şeyi çevreleyen kızıl Archeron ağını hayal etti. İki soy hâlâ rekabet halindeydi ancak Archeron gücü artık üstünlük sağlayamıyordu. Dizmason daha güçlü bir semboldü ama Schloan onun elf soyunun gelişiminin bir kanıtıydı.

……

Aniden Richard’ın evinde yüksek bir çınlama yankılandı. Uyumaya çalıştı ama sonunda horlaması azaldı ve bu sırada yüksek sesle esneyerek esnemeye başladı. Bir köşede özenle hazırlanmış büyülü bir saat durmadan çalıyor, uzun bir sessizliğin sonunu kutluyordu.

Zamanı gelmişti.

Richard acı bir şekilde gülümsedi; şimdiki hayatı sona ermişti. Artık eski hayatına dönme, bir kez daha Archeronların aile reisi olma zamanı gelmişti. Alacakaranlık Ülkesi’nde bir yıl, Faelor’da yaklaşık bir buçuk yıla, Norland’da ise bir ay ve bir haftanın biraz fazlasına eşdeğerdi. Flowsand, Waterflower, Gangdor, Tiramisu, Nyris, Agamemnon ve daha pek çok kişinin yüzleri uzak anılardan uçup ona güçlü bir darbe indirdi.

Güce giden yol bu kadar yalnız mıydı?

Banyoya koştu, elbiselerini çıkardı ve ardından büyük bir buzlu su kovası çıkarıp başından aşağı döktü. Delici soğuk onu tamamen sarsarak uyandırdı, beyaz sisi üflerken manası akşamdan kalmalığı yakmaya başladı ve kendine bakmak için aynaya doğru yürüdü.

Bir an şaşkına döndü. Ona bakan, tüm yüzünü ve çenesini kaplayan kalın sakallı, güçlü bir ölüm aurası yayan uzun saçlı bir adam vardı. Onun yakışıklı asilibelki de güzel elf gözleri dışında hiçbir yerde görünmüyordu. Başını sallayıp aynadakinin Gaton değil, kendisi olduğunu doğrulamak zorunda kaldı.

Demek bu adam imajını böyle elde etmişti. Aniden güldü ve uzun elf kılıcıyla saçını ve sakalını keserken ıslık çaldı. Zarif genç geri döndü ama artık o narin havası yoktu. Onu çevreleyen ölüm aurası tıpkı Beye’de olduğu gibi gizlenemeyecek kadar güçlüydü.

Aynayı kapattı ve dikkatlice kendine baktı, kılıcı bir kenara koydu ve farklı boyutlarda iki büyülü sandıkla evinden çıktı.

Orta yaşlı bir aziz, yüzü umut ve kaygı dolu, son derece dikkatli bir şekilde verandaya bir zarf koyuyordu, elleri bile titriyordu. Belki bir darboğaza ulaşmıştı ya da sonunda bir rün seti satın almaya yetecek kadar para biriktirmiş olabilirdi. Her iki durumda da Richard şu anda gücünü artırmak için en büyük umuttu.

Adam verandadaki zarfa bakmadan önce kapıdan çıkan kişiye yalnızca kısa bir bakış attı. Konumunu ayarlamaya devam etti, duruşundan asla tam olarak memnun değildi. Richard sessizce gülümsedi ve bagajını alıp Lawrence’ın kliniğinin önünden geçerken bağırarak uzaklaştı: “Hey dostum, bir süreliğine geri dönüyorum!”

“Kaybol!” İçeriden bir ses duyuldu: “Emeğimi boşa harcama, o listeyi hatırla!”

“Ne listesi? Hiçbir listeyi hatırlamıyorum!” Richard, elli yıllık listeden bahsedilince yüzünün yeşerdiğini hissetti ve Lawrence onu azarlayamadan kaçtı.

Richard’ın kapısına döndüğünde aziz sonunda pes etti ve uygun bir pozisyon buldu. Bir süre ona baktıktan sonra arkasını dönüp uzaklaştı. Ancak o zaman az önce yanından geçen genci biraz tanıdık bulmaya başladı.