Bölüm 736

Yeni Nesil

Richard hemen birinin Faust’a gitmesini ve piyasa fiyatına göre Nyris’in sahip olduğu ekipmanı getirmesini sağladı. O zamana kadar prensin kadın zırhı koleksiyonunun ne kadar büyük olduğunu fark etmemişti.

Senma savaşta oldukça güçlüydü, kesinlikle sadece güzel bir vazo değildi. Bu, Gaton’un onu Dinlenen Orkide Düzlemini tek başına korumakla görevlendirmesinde açıkça görülüyordu. Bu küçük bir uçak olsa da yine de bir uçaktı. Tüm bunları yalnızca tek bir zırh seti karşılığında elde etmek inanılmaz bir anlaşmaydı.

Kişi ışınlanmanın maliyetini ödemeye istekli olduğu sürece verimliliği hızla artacaktı. Aynı öğleden sonra zırhı Kanlı Paladin’e verdi ve onun sevinçle ayağa kalkmasına neden oldu. Bu süslü, yarı-efsanevi zırhın ışıltısı gözlerini kamaştırdı; Elinde böyle bir setin olmasını hiç hayal etmemişti.

Richard onun sıkıca tutunmasını ve rüzgar gibi hızla uzaklaşmasını memnuniyetle izledi. Aynı akşam ona yeni zırhı gösteriyordu ama artık tamamen değişmişti. Daha güzel hale getirmek için bazı parçalar çıkarılmış ve bazı keskin çizgiler köreltilmişti, ancak Richard onun işçiliğini takdir etmeyi başaramadı. Zırh elbette daha dikkat çekiciydi ama bu, yetenekleri açısından kapsamlı bir tasarıma mal oluyordu. Alt-efsanevi set parçalanmıştı ve artık diğer destansı ekipmanlardan hiçbir farkı yoktu.

Eski zırhının neden bu kadar acınası olduğunu ancak şimdi anlıyordu. Elbette Gaton takipçilerine bu kadar gösterişli şeyleri sebepsiz yere vermezdi, bunların hepsi onun işiydi. Yine de onunla ne yapmayı seçtiği onu ilgilendiriyordu. Zırha ne yapılırsa yapılsın amaçlanan etkiler elde edildi: Senma artık resmi olarak onun takipçisiydi.

……

Richard’ın tüm takipçileri nihayet ertesi gün toplandılar ve Lina’nın da portalla işi bitti. Küçük ordu, rün şövalyeleri ve gölge mızraklarıyla birlikte geçide doğru ilerledi.

Portaldan çıkarken yüzüne soğuk bir rüzgar çarptı ve biraz ürpermesine neden oldu. Uzun zamandır kışı yaşamamıştı ve bu ona Koyumavi ve Rooseland’ı hatırlattı. Dağlarda kışlar her zaman olağanüstü derecede soğuktu; ona azmi öğreten ilk şeyler onlardı.

Onun ardından portaldan çıkan ilk kişi Senma oldu ve Lina ile arasındaki ince farkı gösterdi. Kan Paladin’i tamamen kaslı ve beyni yokmuş gibi görünse de, aslında küçük şeyleri halletme konusunda oldukça becerikliydi. Lina, tüm zekasına rağmen, Orman Düzleminde neredeyse büyük kayıplara uğramasına neden olacak kadar aptaldı.

Işınlanma kapısı, üs şehirlerindeki küçük bir salonun içine inşa edildi. Mekan muhteşem ya da lüks değildi, en temel dekorasyonlardan bile yoksundu. Rüzgar ve yağmurdan korunmak bile bir garanti değildi. Sadece yüz metrekarelik dar salonun görüntüsü bile bu uçağa yatırım yapılmasının planlanmadığını açıkça ortaya koyuyordu. O zamanlar kanala en fazla bir düzine insan girip çıkıyordu, bu yüzden mekan çok büyük olacak şekilde inşa edilmemişti. Bu, Gaton’un saltanatının en büyük zayıflığını gösteriyordu; muhtemelen yüzlerce veya binlerce insanı gönderecek paraya sahip olacağını hiç düşünmemişti.

Gaton’un yaklaşımında da yanlış bir şey yoktu. Kıtanın neredeyse yarısını işgal etmesine rağmen burada herhangi bir özel ürün bulunamadı, bu nedenle uçağın tamamı yılda en iyi ihtimalle birkaç yüz bin altın sağlayabilirdi. Durum böyle olduğundan, muhtemelen çok az değerin olduğu karlı, dağlık kuzeye yaklaşmak için çılgınca yatırım yapmak yerine, sahip olduklarına sahip çıkmak daha iyiydi.

Richard bunu yalnızca uçağın şekli ve boyutlarındaki tuhaflık nedeniyle yapıyordu. Burada bulabileceği bir şey olduğuna dair ona güçlü bir önsezi hissi verdi. Öte yandan bu uçağı tamamen işgal etmek, Senma’nın Karagül Kalesi’ni korumak için serbest kalmasını da sağlayacaktır. Lina’ya ek olarak Archeron bölgesinin savunması da onun ahırındaki gerçek canavar Alice’i serbest bırakmasına yetecek kadar güçlü olacaktı!

*Krrrrkk!* Portaldan çıkan bir sonraki kişi Tiramisu’ydu. İki başlı canavar kendini sıktı ve hemen nefes alarak vücudunu esnetti. Ancak Orta Nadiranında tavana çarptı ve kafası karışmış bir ses çınladı: “Neden birdenbire karanlık oldu?”

Richard bir dakika boyunca gülmeden duramadı. Dev artık dört metrenin üzerinde bir uzunluğa sahipti ve savaş alanında gerçek bir devdi. Zaten ayaktayken sıkışıyordu ve daha fazla yıkıma yol açmadan kapıdan çıkması muhtemelen imkansızdı.

Sonunda kendine gelmeyi başardı ve kapının yanındaki nöbetçiye seslendi: “Burayı yıkmak için birkaç adam bulun!”

Muhafızın gözleri şaşkınlıkla irileşti. Richard’ın kim olduğunu ve ışınlanma salonlarını neden yıkacaklarını bilmiyordu. Uzun yıllar Dinlenen Orkide Düzleminde görev yapan bir savaşçı olarak Norland’ı ziyaret etme şansı olmadı ve bu nedenle Richard hakkında hiçbir bilgisi yoktu.

“Ne? Neden?” Senma şüpheyle sordu. Gaton’un yönetiminde bu salon bile lüks bir tesisti.

“Burası çok küçük!” Richard bağırdı, “Ordumu buradan nasıl geçireceğim? Tiramisu, burayı yıkmaya başla, sonra yenisini yaptırırız.” Richard böyle bir çabanın ne kadara mal olacağını sormadan sadece ellerini salladı. Bu zaten onun tarzıydı ve Gaton’un işleri yapma şeklinden kasıtlı olarak ayrıldığını gösteriyordu.

Tiramisu yüksek sesle bağırdı, birkaç adım ileri atılmadan önce başını eğdi ve uzaktaki duvara çarptı. Gücüyle karşılaştırıldığında buradaki duvarlar kağıt gibiydi. Tam güç kullanmasını engelleyen sıkışık alana rağmen duvar bir anda çöktü. Daha sonra dışarı çıktı ve destansı savaş çekicini çekerek salonu toza çevirmeye başladı.

Devin hareketleri son derece dikkat çekiciydi. Pek çok kişi sesi duydu ve onun dev figürünün ışınlanma salonunun yıkıntıları arasında öfkeyle ilerlemesini, bilinçaltında silahlarını sıkmasına rağmen hareket etmeye cesaret edememesini izledi. Buradakilerin çoğu eski askerlerdi ve onun zalim gücüne dair açıkça bir fikirleri vardı. Devler, devler, troller… Bu tür yaratıkların çoğu, basit bir standartla, yani vücutlarının büyüklüğüyle değerlendirilebilir. Bu türlerin yaratıkları ne kadar büyükse, o kadar fazla güce sahip olabiliyorlardı. Tiramisu zaten sıradan bir canavardan çok daha büyüktü ve nadir bulunan iki başlı türdendi. Eğer savaşmayı seçerlerse yüzlercesini de yanında götürebilirdi.

Tiramisu’nun bitişikteki binaya doğru ilerlediğini gören Richard’ın gözleri genişledi, “Hey! Dur! İşiniz bitti, bu kadar! Diğer binaları geri kalanına bırakın!”

“Yorgun değilim Usta!” diye bağırdı dev.

“Biliyorum! Şimdi kenara çekilin ve diğerlerinin dışarı çıkmasına izin verin.” Richard onu portalın çevresinden uzaklaştırdı.

Tiramisu’nun nihayet gitmesiyle Richard’ın diğer takipçileri dışarı çıkmayı başardı. Çeşitli şekil ve boyutlardaydılar ama her biri kıyaslanamayacak kadar güçlüydü. Uçağın gazileri bilinçaltında nefeslerini tuttu; Savaş alanında uzun süre savaştıklarından, bu tür auralara sahip rakiplerin savaşta ne kadar korkutucu olabileceğini oldukça net biliyorlardı. Hemen ardından dışarı çıkan askerlerin sayısı da başlı başına çok şey anlatıyordu.

Richard’a bakan bakışlar nefretten korkuya dönüştü. Onun Gaton’un oğlu Richard Archeron olduğuna dair fısıltılar çoktan yayılmıştı ama bu onlar için hiçbir şey ifade etmiyordu. Gaton’un pek çok oğlu vardı ve hepsi saygı görmeye değer değildi. Bunun dışarı çıktığı anda ışınlanma salonlarını yıkması doğal olarak onları mutsuz etti.

Elbette Richard’ın ne düşündüğü umurunda değildi. Takipçileri yıkıma devam ederken, o da gelen askerlere portalın önündeki kalıntıları temizlemeye başladı. Sonunda Senma da yardıma gitti ve gaziler bu ani hükümdar değişikliği konusunda hâlâ tereddüt ederken iki bina daha temizlenmişti. Portalın önünde büyük, açık bir kare oluşmuştu.

İşte o zaman rün şövalyeleri dışarı çıkmaya başladı. Portaldan birer birer ayrılırken düzene girdiler; 100 kişinin tamamı bir arada durarak bölgeyi korkutucu bir öldürme niyetiyle sardılar. Onları gölge mızrak şövalyeleri takip ediyordu; her ne kadar bunlar çok daha az güçlü olsa da robot havaları da çok daha korkutucuydu, özellikle de sayıları nedeniyle. Richard’ın kendi rün şövalyeleri bile biraz rahatsızdı; gölge mızraklarının Earl Goliath’ın rün şövalyelerine karşı savaştığını duymuşlardı ve bu rün şövalye öğütücülerinin haberi zaten İttifak’ta yayılıyordu. Yüzlerce düşman karşısında güç çok az şey ifade edebilirhayatlarını umursamayanlar.

100 rün şövalyesi ve 400 gölge mızrağı. Hepsi bir araya geldiğinde bu soğuk kış gününü bile daha da soğuk hale getirebilirler.