Bölüm 738

Gerçekçi Bir Rüya

Godtear Rift’te Richard, Senma ve diğer takipçilerinin araziyi incelemesine öncülük etti. Bu vadi gülünç derecede büyüktü; yerden ortalama yüz metre aşağıdaydı ve en alçak noktası neredeyse bir kilometre derinliğindeydi. Kuzeydeki nehirler, kıtanın güney kesiminde yeniden ortaya çıkan, derinliklerde kaybolan akıntılar oluşturdu. Bu sular kışın en derin günlerinde bile asla donmazdı, ancak uçağın en soğuk olduğu zamanlarda basamaklı sis normalde yüzlerce metre havaya yükselirdi.

Vadinin her iki ucunda da deniz suyunun ovalara girmesini engelleyen küçük dağ sıraları vardı. Bu, Richard’ın anlayamadığı oldukça tuhaf bir oluşumdu; böyle bir şeyin doğal olması neredeyse imkansızdı. İki gün boyunca yakındaki araziyi inceledikten sonra, on kilometre genişliğindeki dağ silsilesinin barajdan başka bir şey olamayacak kadar düzenli olduğu sonucuna vardı.

Beş yıl boyunca Floe Körfezi’nin muhteşemliğine uyanmış biri olarak bile Richard, buradaki okyanus manzarasına hazırlıklı değildi. Su, sanki ışık dalgaların altındaki dünyaya dokunamıyormuş gibi, siyahla sınırlanan lacivert bir renkti. Ufuk, görünüşte sonsuzluğa kadar uzanıyor, bulanık bir karanlıkla gökyüzüne doğru düşüyordu.

Rüzgâr o kadar soğuktu ki, vücuttan çıkan her nefes donacakmış gibi geliyordu. Böyle bir sıcaklık Floe Körfezi’nin tamamını dondurabilirdi ama burada en ufak bir buz belirtisi bile görülemiyordu.

Arkasına baktığında takipçilerinin soğuktan dolayı kendi içlerine kapandıklarını gördü. Olar kıyafetlerine daha da sıkı sarınıyordu. Sürekli bir yanlışlık duygusu, deniz kenarında herhangi bir büyü veya beceri kullanmalarını yasaklamasına neden olmuştu. Dağlar çok kırılgan görünüyordu ve aşağıya baktıkları denizin derinliğini bile tahmin edemiyordu.

Donmayan bir okyanus ilk başta kulağa harika geliyordu, ancak deniz yaşamının olmaması son derece endişe vericiydi. Dışarıya bakıldığında sadece karanlık deniz, kara bulutlar ve ıslık çalan kara rüzgarlar görülüyordu.

Bir an için rüzgarlar sözcükleri fısıldıyormuş gibi göründü. Gri tonlamalı manzara, en büyük sanatçıların bir tablosuna dönüştü ve denizden yüzlerce metre yüksekte duran sanki dağdaki uçurum bir bıçakla kesilmiş gibiydi. Dalgalar beklendiği kadar çalkantılı değildi, ancak spreyden gelen derin, gök gürültüsü gibi bir ses sürekli olarak insanın kulaklarında çınlıyordu.

Yüzüne birkaç damla su düştükçe Richard bu görüntüden giderek daha fazla rahatsız olmaya başladı. Suyun altında hayal edilemeyecek bir akıntı olduğunu gösteren hafif bir renk değişikliği fark etti. Bu okyanusu geçmeye cesaret eden her yaratık kesinlikle ölecektir. Denizden gökyüzüne kadar en ufak bir yaşam enerjisinin bile olmaması, tüm uçağın soğuk, kayıtsız bir dünya gibi görünmesine neden oluyordu.

Richard neredeyse zamanın nasıl geçtiğini anlayamıyordu. Tek görebildiği, gecenin derinlikleriydi; etrafını saran ve onu sonsuz düzlemlerden ayıran bir boşluktu. Sanki dünyadaki son canıydı. Kalbi daha hızlı atmaya başladı ama sonra kasıldı.

Ani rüzgarın acı ürpertisi sonunda onu gerçekliğe geri çekti ve tüm vücudunun korkuyla titremesine neden oldu. Ne olduğunu anlayınca alnından soğuk terler döküldü; muhteşem manzara insanın ruhuna işleyen bir etki yarattı.

Etrafına baktığında Flowsand, Io ve Nyra’nın da durumunun iyi olmadığını fark etti. Diğer takipçileri de acı çekiyordu ama hiçbiri onun kadar acı çekmiyordu. Yalnızca Senma ve Lina tamamen normal görünüyordu; muhtemelen burayı daha önce deneyimlemişlerdi. Ancak Senma’nın yüzünde ona bakarken tuhaf bir ifade vardı.

Richard, teri kurutmak için kaynayan Archeron kanını harekete geçirerek, “Bu okyanus tuhaf,” dedi bitmek bilmeyen bir korkuyla. Manzaranın etkisi neredeyse çok güçlüydü ve bir an için zamanın nasıl geçtiğini anlamamasına neden olmuştu. O birkaç saniye sanki bin yılmış gibi geldi. Eğer hakikati kutsasaydı, bu duygunun içinde kendini kaybetme şansı olurdu.

Zamanın değiştiği hissine kapılmanın en büyük tehlikesi, insanın ruhunun da buna bağlı olarak yaşlanmasıydı. Bedeni iyi olacaktı ama onu harekete geçiren irade parçalanmaya başladığında yapabileceği hiçbir şey kalmayacaktı.

Duygular devam ederkenRichard için tehlike hızla gelip geçmişti, takipçileri hâlâ şokun içindeydi. Ancak üstünkörü bir bakış ona hepsinin hâlâ bilinçli olduğunu ve sersemlemediklerini söyledi.

“Lord Gaton, bu denizin güçlülerin ruhlarını etkileyen bir tür tuhaf güce sahip olduğunu söyledi,” diye açıkladı Senma, “Kişinin gelecekte potansiyeli ne kadar fazlaysa, hissedeceği etki de o kadar büyük olur. Ancak iradeleri sağlam olduğu sürece şok çok fazla acı vermez. Endişelenecek bir şey olmamalı.”

“Acımaması gerek? Gaton gerçekten bunu söyledi mi?” Richard kaşını kaldırarak sordu.

Senma, Richard’ın tepkisi karşısında biraz şaşırdı ama başını salladı, “Evet. Hatta burayı genç subayların potansiyelini test etmek için bile kullanıyoruz, buradaki etkinin boyutunu görüyoruz. Rahatsızlığı hisseden herkesin gelişme potansiyeli var.”

“Bu durum tüm sahil boyunca mı oluyor?”

“Hayır, söyleyebildiğimiz kadarıyla sadece Godtear Rift’in her iki ucundaki dağlarda.”

Richard başını salladı ve sustu, denize bakıp derin derin düşündü. Gaton hata yapacak türden biri değildi, bu yüzden burası gerçekten sorun yaratmamalı. Ancak kendini kaybetme tehlikesinin gerçek olduğunu da doğrulayabilirdi. Tek açıklama, tehdidi gizleyen güçlü bir yanılsamaydı ve bu da azizlerin bile neden bunu hissetmediğini açıklıyordu.

Sanki uçurumdan uzanan bir dalın üzerinde duran biri gibiydi. Hâlâ uçurumun üzerinde olduklarına inandıkları sürece gerçek bir tehlike duygusu hissetmeyeceklerdi. Ancak hakikati kutsaması onun o dalda olduğunu fark etmesini sağladı. Sonunu gördüğü an korkuyla sallandı ve bu da dalın sallanmasına neden oldu. Bir bakış açısına göre tehlike yalnızca onu hissedebildiği için vardı.

İlk etapta hakikat nimetini elde etmeye yol açan olayları hâlâ hatırlıyordu. Bunu almak bir seçenek değildi ama gizemli bir ses onunla konuşmuş ve istediği şey yüzünden onu vermişti. O zaman sözlerini anlamamıştı ama şimdi farklı bir bakış açısının ne anlama geldiğini biliyordu. Alucia’nın Bilgelik de dahil olmak üzere diğer nimetleri, kendisine seçme seçeneği ilk verildiğinde Hakikat’ten daha az önemli görünüyordu. Artık bunların daha önemsiz yasaları temsil ettiğini biliyordu.

Yine de düşüncelerini hızla toparladı ve sessizce başını salladı, “Burası iyi bir yer, tüm rün şövalyesi adaylarını onları test etmeleri için buraya göndermeliyiz. Neyse, hadi geri dönelim.”

Kıtanın diğer tarafına ulaşmak için dağları aşmak teknik olarak mümkündü, ancak bölgede her zaman öngörülemeyen rüzgarlar esiyordu. Bu rüzgarlar bir an zayıf, bir an sonra dayanılmaz derecede güçlü olabiliyor ve nehir vadisine geçmeye çalışan herkesi devirebiliyor. Siyah su sakin görünmesine rağmen içeride yatan tehlikeler hafife alınamazdı.

Sıradağların kendisi birkaç kilometre genişliğindeydi ve her yerde doğal çukurlar ve kaya oluşumları vardı. Eğer biri dikkatli olmazsa ve kalın karda kayarsa, ölüm neredeyse garantiydi. Atlı şövalyeler bile rüzgara kolayca karşı koyamıyordu, bu da tehlikeleri daha da yaygın hale getiriyordu.

Tüm orduyu bir araya toplayıp tek seferde karşıya geçirmenin iyi bir fikir olduğu düşünülebilir, ancak bunun da kendine özgü tehlikeleri vardı. Rüzgârlar potansiyel olarak binlerce kişiyi aynı anda geçitten itecek kadar güçlü olabilir ve efsanevi güç santralleri bile avlarını korurken bu tür bir güce kolayca karşı koyamaz. Biri geçse bile diğer taraftaki arazi bir ordunun kayıp vermeden geçemeyeceği kadar karmaşıktı. Genel olarak ordunun üçte biri diğer tarafa ulaşamadan ölecekti.

Küçük seçkin gruplar hâlâ çok fazla tehlikeyle karşılaşmadan karşıya geçebilirdi, ancak Resting Orchid uçağında hâlâ bu tür ekiplerle savaşacak efsanevi varlıklar vardı. İki efsaneden biri yaralanmıştı ama diğeri en azından baskın yapan azizleri püskürtecek kadar güçlüydü. Bu nedenle geçmenin tek yolu ortadaki köprüydü.