Bölüm 744

Katliam

Richard’a göre, bir düşman azizinin ölümü nedeniyle on bir insansız hava aracını kaybetmek gayet normaldi. Azizler Norland’da bile piramidin tepesine yakındı ve sadece iki efsanevi varlığın bulunduğu bu düzlemde onlar çok daha önemliydi. Bir tanesini kuluçka annesinin birkaç günlük çalışmasına eşdeğer bir ücret karşılığında çıkarmak büyük bir değişimdi.

Richard, ilk azizin kaderine ancak acımaya vakit bulduğunda ikinci bir aziz dikkatini çekti. Ancak bu seferkinin şansı daha iyi değildi; kendini ortaya çıkardığı anda Tiramisu ile karşı karşıya kaldı. War Construct, Mana Armament ve kendi sınırsız gücüyle iki başlı dev, tek bir saldırıyla neredeyse onu eziyordu.

Kendisi de kaba kuvvet konusunda uzmanlaşmış biri olan bu aziz, Tiramisu’nun tam güç saldırısını zorlukla engellemeyi başardı. Ancak bu durumdan gurur duyacak ya da mutluluk duyacak zaman yoktu; Üç bıçak meşgul olduğu sırada sırtını deldi ve yaşam gücü kaybolurken acı içinde kükremesine neden oldu. Phaser, Waterflower ve Zangru arasındaki takım oyunu belli ki hala zayıftı; içlerinden sadece biri bile bu düşmanın canını alabilirdi.

Kaleye doğru düzgün bir yol aldıklarında, Richard rün şövalyelerini on kişilik takımlara ayırdı ve her biri kendi gölge mızrağıyla yönetiliyordu. Geri kalan gölge mızrakları arkayı korurken, 110 atlı savaşçı düşmanları delip geçiyor, geniş düşman alanlarını temizliyor ve arkalarında sadece kanlı cesetler bırakıyor. Richard kanadı kendisi korumaya devam etti.

Amacı şehrin iç ön duvarıydı. Bu görüş noktasına ulaştığında yerel güçleri iki parçaya ayırmış olacaktı; köprüdeki kamp ve dışarıdaki diğerleri. Senma daha sonra kendi askerlerini harekete geçirerek sıkışıp kalan orduyu sıkıştıracaktı. Şehrin on beş balistasından toplam dokuzu da bu duvardaydı; bu da onu satın almanın, bu yerlilerin verebileceği menzilli hasarı büyük ölçüde azalttığı anlamına geliyordu.

“Geçilmez Duvar’a doğru gidiyorlar, onları durdurun!” Birisi karanlıkta çığlık attı.

Geçilmez Duvar, Gaton’un hücumunu ilk durduran yüksek duvardı. Hem Norlandlıların hem de yerel halkın çok sayıda cesedi bu büyük duvarın dibine gömülmüştü ve yıllar boyunca birçok kez tahkim edilmişti. Bu, bölge halkına bir nevi manevi destekti ve bunun bozulması moralleri bozardı.

Tabii ki Richard, Gaton’un başarısız olduğu yerde başarılı olmak istiyordu. Birliği, sokakları aşıp hedefine doğru ilerleyen dev bir gövdeye dönüşürken, her dakika yüzlerce zihinsel emir göndererek sessizce ilerledi. Onun bilgelik nimeti sonuna kadar kullanılıyor, hatta ikinci aklı bile bazı askerlere komuta etmekle görevlendiriliyordu. Waterflower, Phaser ve Zangru’ya sürekli olarak düşman azizlerin yerleri işaret ediliyordu.

Kuşbakışı bakıldığında, dizilişin araziye göre sürekli değiştiği, her şövalyenin bir dakika içinde düşmanları parçaladığı ve ardından bir sonrakinde başka birine destek verdiği görülüyordu. Saldırılar hızlandıkça değişiklikler de daha hızlı büyüdü, cinayetlerin etkinliği her geçen dakika arttı.

Richard’a göre bu, astlarına ve takipçilerine ne kadar kararlı olduğunu göstermenin bir yoluydu. Kendisi ana hücumun yanında hareket etti ve yaklaşmaya cesaret eden herkesi tek bir saldırıdan fazla kesmedi. İlk başta son derece göze çarpmayan görünüyordu, ancak kendi öldürme sayısı arttıkça düşmanlar onun ne kadar güçlü olduğunu anladı.

Başka bir asker daha Richard’a doğru atıldı ama sıradan görünen zırhına rağmen Richard’ın gözüne çarptı. Yaklaşan çarpışmanın hemen bilincine vararak, düşmana yıldırım hızında bir darbe indirildiğinde biraz ciddileşti. Anında ölüme neden olacak kadar güçlü olmasa da bu askerin savaşma gücünü elinden alırdı.

*Clang!* Saldırısı ilk kez savuşturulurken Richard’ın kaşlarından biri kalktı, gözleri bu yeni gelen kişiyi analiz etmek için donuk bir şekilde parlamaya başladı. Bu sıradan görünüşlü asker bir azizdi!

Ancak azizin şoku Richard’ınkinden çok daha büyüktü. Sadece normal bir kılıç kullanmasına rağmen, bu tek darbe kılıcını neredeyse göğüs zırhına geri itmişti. Saldırı oldukça rahat görünüyordu ama inanılmaz derecede hızlı ve güçlüydü.

Alnından anında soğuk terler akmaya başladı. Sadece Richard’ın önünde duruyorumBu basit hamlelerin arkasında ne kadar büyük bir gücün yattığını fark edebilir miydik? Artık neden bu kadar çok gazinin bu zırhsız hançer taşıyıcısının eline düştüğünü anlıyordu; her hareketi son derece sarhoş edici ve düzensizdi, içgüdülerine güvenenleri çıkmaza sokuyordu.

Saldırı başladığından beri ilk kez Richard adımlarını durdurdu. Bu tek darbe, Alacakaranlık Ülkesi’ndeki bir skaven’ı öldürecek kadar güçlü olurdu ve Daxdialıların doğuştan gelen gücü veya Norlandlıların rünleri gibi güçlerini artırmayan herhangi bir aziz de sonunda ölürdü. Ancak bu düşman ikisi de değildi; Dinlenen Orkide Düzlemi’nde totemik savaşçılar varken bu pek bir tehdit oluşturmuyordu.

Bu bir aziz için bile sıradan bir düşman değildi ama Richard daha fazla zaman kaybetmeyi planlamıyordu. Carnage’ın kılıç formu hançer gövdesine takılıyken gözlerinden ışık parlıyordu, bir hamleyle ileri doğru hareket ederken bıçaktan kızıl bir ışık taşıyordu. Tehditkar kılıç son derece yavaş ve tembel görünüyordu ama ilerledikçe arkasında izler bırakıyordu. Bunun sadece bir illüzyon olduğunu düşünmek affedilirdi.

Biri de ölmüş olurdu. Aziz bir kez daha savuşturmak için kılıcını kaldırdı ama kılıcı göğsünün önüne saplasa da işe yaramadı. Carnage kılıcı ikiye bölüp adamın göğüs zırhına saplayıp sırtından çıkarken net bir çatırtı duyuldu. Adamın sırtı kanlı bir sis haline gelirken, yüksek bir patlama sesi duyuldu, parçalanmış organlar ve kırık kemikler sırttaki açık bir delikten dışarı fırladı.

Richard kılıcını geri çekti, yüzü çabadan dolayı solgun görünüyordu. Bu saldırı böyle bir güce yalnızca dört Cankurtaran rününden de güç aldığı için ulaşmıştı; gücündeki on kat artış, hayal edilemeyecek bir yıkıcı güce yol açıyordu, ama yine de katıksız enerji tüketimini başından savamıyordu.

Aziz anında öldürülmüş olmasına rağmen hâlâ öfkeyle konuşuyordu. Bıçağı önde küçük bir kesik açmıştı ve arkada bir delik açmıştı ama Beye en ufak bir kan sızıntısı olmadan bu düşmanın içini lapaya çevirebilecekti. Becerileri hala çok kabaydı.

Richard kendi içinde hayal kırıklığına uğrarken etrafındaki herkes tamamen şaşkına dönmüştü. Yerel halk dehşete kapılmıştı ve kendi takipçileri bile onun katıksız gücü karşısında ürpermişti. Birçoğu tek bir soruyu düşünüyordu; acaba bu kılıcın yönünü değiştirebilecekler miydi?

Richard bir süre nefes nefese kaldıktan sonra takipçilerini Geçilmez Duvar’a doğru yönlendirmeye devam etti. Artık gücünü gizlemiyordu; düşmandan düşmana geçerek gelen herkesi tek bir hamlede öldürüyordu. Hatta bazen bir grubun ortasına koşuyor, uzuvlarını her yöne fırlatan çelikten bir kasırgaya dönüşüyordu.

Bu insanların çoğu Lifesbane’in mutlak yıkıcı gücüne ilk kez tanık olurken, savaş alanı durma noktasına gelmiş gibi görünüyordu.