Bölüm 746

Kralım

Yılana benzer bıçak Richard’ın vücuduna asla ulaşamadı. Aziz suikastçı nihayet kendini sıradan bir yerel askerden farklı olarak ortaya çıkardığında, gördüğü tek şey, avını izleyen yaralı yalnız bir kurda benzeyen, beyaz deri zırhlı bir kızın soğuk yüzüydü.

Adamın gözlerinde şaşkın bir ifade belirdi. Genç kadının saldırısının önüne çıktığını zar zor fark etmişti ama kılıcını zamanında değiştirmenin bir yolu yoktu. Ne öfkeyi ne de acıyı açığa vuran bu açık ifadeye baktığında omurgasından aşağı doğru bir ürperti indiğini hissetti. Bu onunla aynı türden biriydi ama çok daha zalim ve acımasızdı.

Aziz içgüdüsel olarak kılıcını geri çekmeye çalıştı ama kılıcı hareket etmiyordu. Kız silahı sol eliyle yakalamıştı ve bıçakta kan vardı.

Peki sağ eli ne yapıyordu? Ebedi Dinlenme Çobanı çıplak gözle neredeyse görülmeyecek şekilde ileri doğru sallanmadan önce bu soru adamın aklında zar zor belirdi. Bileği sanki hafifçe hareket ediyormuş gibi, bıçak boynunun üzerinden geçerken hiçbir iz bırakmıyordu, ama bir an sonra kafası aniden gökyüzüne fırladı ve bir düzine metre öteye düştü! Kan çeşme gibi fışkırdı!

Ancak kırmızı tenli yerliler bu görüntü karşısında daha da vahşileştiler. Bunun bir aziz olduğunu bilmiyorlardı ve arkadaşlarından çok fazlası, bir başkasının bir fark yaratması için zaten öldürülmüştü. Öte yandan düşmanlardan biri ağır yaralanmıştı ve artık onu öldürme şansları vardı!

Birkaç mızrak aynı anda Su Çiçeği’ne doğru saplandı. Savunmak için kılıcını kaldırmaya çalıştı ama vücudu aniden sarsıldı ve Ebedi Dinlenme Çobanı tekrar yere düştü. Bir aziz suikastçının tam güçle darbe alması hiç de küçümsenecek bir sorun değildi; ayakta durabilmesi bile mucizeydi.

Kılıçlar ve mızraklar karşısında Su Çiçeği’nin gözleri garip bir yalnızlık ve tatmin karışımıyla parladı. Ancak tanıdık bir kükreme bakışlarının bir kez daha ışıkla dolmasına neden oldu.

“ÖLÜYORUZ!” Gangdor yukarıdan düştü ve dev baltası tüm saldırıları engellemek için yatay olarak hareket ederken dizleriyle iki askere çarptı. Altındaki kemiklerin mide bulandırıcı çatlaması onun sırıtmasına neden oldu.

Richard sonunda döndüğünde kılıcın Su Çiçeği’nin karnına saplandığını gördü. Bir anlığına onun gözlerinin derinliklerine bakarken gözleri aniden kısıldı, kendi içi daha fazla delilikle doldu. “ONA DİKKAT EDİN!” ilerlemeye devam etmeden önce Gangdor’a bağırdı.

Gecenin ortasında, karanlıkta deniz feneri görevi gören büyülü bir kürenin önderlik ettiği bir kan dalgası Dinlenme Orkide Düzlemi’nin yanından geçti. Richard bunun ne kadar sürdüğünü bilmiyordu ama aniden baskının azalmaya başladığını hissetti. Tam kontrolü yeniden ele geçirdiğinde ve etrafına baktığında gördüğü tek şey, uzaktan görülebilen, parlak bir şekilde aydınlatılmış bir kale ile birlikte etrafındaki takipçileri ve şövalyeleriydi. Bakışları bir anlığına odaklandı ve çok sayıda ağır silahlı askerin bir akrebi savaşa koştuğunu ortaya çıkardı.

Aniden aşağı baktı ve ayaklarının altında Geçilmez Duvar’ı buldu.

“Kralım, şimdi ne yapmalıyız?” Yanında başı öne eğik ve bir dizi yerde olan bir rün şövalyesi sordu.

Bu şövalyeyi gören herkes aynı pozisyonu aldı. Geriye kalan birkaç pervasız düşmana karşı hâlâ koruma sağlayanların dışında, takipçileri bile onun yönüne dönerek birbiri ardına aşağı iniyordu. Seçkin gölge mızraklarının yalnızca temel zekaları vardı ama bir süre sonra onlar da senkronize bir darbeyle yere düştüler. Flowsand, kendisi de dizinin üstüne çökmeden önce gizli bir açıdan Richard’a dilini çıkardı. Nyra daha önce de düşmüştü ve Io, şaşkınlığına rağmen gönülsüzce onu takip etti.

Sadece birkaç dakika içinde Richard, Geçilmez Duvar’ın üzerinde ayakta kalan tek kişiydi; vücudundaki sayısız yaradan gerçek bir kan nehri akıyordu ve ışık topu hâlâ başının üzerinde uçuyordu. Aniden nihayet Archeronların tanınmasını elde ettiğini anladı. Karagül Kalesi’nde kendisini patrik ilan etmişti ama ancak bu zaferle gerçek anlamda onların kralı oldu.

Bir anlığına olduğu yerde kaldı. Sanki tüm vücudu alev almış gibiydi, üstelik sadece sonsuz yaralar yüzünden değil. Manası tükenmiştiÖyle ki kuruluk acıdan daha dayanılmaz hale geldi ve nefesi kendi iç organlarından gelen yoğun kan kokuyordu. Her an düşebilir.

Ancak yine de gücüne her zamankinden daha fazla güveniyordu. Kendisini gerçekten dünyanın hükümdarı gibi hissediyordu. Düşük maaşa rağmen on üç şövalyenin neden Gaton’un emrinde çalıştığını ancak şimdi anlıyordu. Bunun nedeni yalnızca ilişkileri değildi, aynı zamanda onun ön saflarda görev alması ve onların da takip edebilmesi nedeniyledi.

“Kralım, şimdi ne yapmalıyız?” rün şövalyesi tekrar sordu.

Bu kez Richard yanıt verecek enerjiye sahipti: “Kan Paladin’ine bir sinyal gönderin, saldırıya başlıyoruz!”

Lina, gece gökyüzüne yüzlerce metre yüksekliğe güzel bir ateş topu fırlattı; patlama o kadar parlaktı ki, düzinelerce kilometre öteden görülebiliyordu.

……

Köprünün diğer ucunda yer alan Senma karanlıkta sessizce duruyordu. Arkasındaki sayısız savaşçı, ava susamış, serbest bırakılacakları anı bekleyen kurtlar gibiydi. Ateş topu gökyüzünde yükseklerde çiçek açtığında, mızrağını yukarı kaldırırken ucunda kızıl bir parıltı belirdi. Enerji bu uçta toplanırken alçalıp akıyor gibiydi; parıltı, akan kan gibi görünene kadar giderek daha parlak ve yoğun hale geliyordu. Ve sonra…

*BOOM!* Mızrak ileriyi işaret ederken, yüksek bir patlama köprüyü salladı ve askerleri Geçilmez Duvar’a doğru yönlendirdi. Savaşçılar en uzun süredir savaştıkları düşmanlarıyla buluşmak için ileri atılırken, arkadan donuk bir savaş davulu çalmaya başladı ve moralleri yükseltti.

Çok sayıda büyü küresi hücum eden Norlandlıların üzerine düşerken karanlık büyülü ışıkla parçalandı, ancak Senma’nın büyücüleri bu saldırıların etkisini hızla köreltti. Büyücü lejyonunun tamamı, düşmanın güçlü büyü savunmalarına mana harcamak yerine askerleri güçlendirmeye veya korumaya odaklanmıştı. Ateş topları ve don küreleri saldırı düzeninin tam ortasına düştü, ancak amaçlanan güçlerinin yarısını bile gösteremediler. Daha da kötüsü, savunmacılar işgalcilerin zırhının tamamen karmaşık, sağlam setlerle değiştirildiğini fark etti.

Senma ilk başta yavaşladı ve rahat bir nefes aldı ama sonra atı aniden hızlandı ve düşman hatlarını parçalayan kızıl bir yıldırıma dönüştü. Kale kapılarına ilk ulaşan oydu, yüksek sesle çığlık atarak doğrudan siperlere atladı ve okçuların yolunu kesti. Koşarken atı duramadı, kapılara o kadar sert çarptı ki kemikleri kırıldı.

Ordunun diğer güç merkezleri de hızla onları takip etti, ancak beklentilerin aksine direniş oldukça zayıftı. Kapıyı açmadan önce muhafızları hızla temizlediler ve yanlarının geri kalanının ilerlemeye devam etmesine izin verdiler.

Aniden savaş alanında derin bir çığlık çınladı ve deneyimli gaziler anında titremeye başladı. Bunun bir balista yükleme sesi olduğunu biliyorlardı; azizlerin bile karşı karşıya gelmek istemeyeceği bir sesti bu. Hatta bazıları, yakın dövüşü hedef alan devasa bir balistaya bakarak gürültünün kaynağını bile buldu.

Artık çok geçti… Bu fikir bir anda tüm askerlerin kalbinden geçti. Ancak, hayatlarını ve ölümlerini kadere bırakarak kendilerini hemen savaşa geri verdiler. Balistalar yakın dövüş nedeniyle kesinlikle daha fazla yerliyi öldürecektir, ancak bu fanatikler tek bir Norlandlının ölümü karşılığında birden fazla yaşamı feda etmekten çekinmezler. Şanslı olanlar yaşadı, şanssızlar öldü. Bu sadece savaştı.

Ancak ok havada ıslık çalarak savaş alanını sardığında Archeron’ların gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı. Ölen kişi bir Norlandlı değil, ikinci savunma hattındaki bir gardiyandı. Ok Geçilmez Duvar’dan atılmıştı!

Richard balistanın üzerinden atladı ve yere gömülü olan iki bıçağını da çıkardı, “Şimdi onlara uçurumu gösterelim!”

Kara zırhlı şövalyeler tırmanıp duvarı bir uçtan bir uca bloke ederken Geçilmez Duvar’dan şiddetli bir vızıltı çınladı. Kapı kilitliyken, kalenin geri kalanındakiler için tek çıkış yolu duvara koşmak ya da köprüden atlamaktı. Şu anda her ikisi de kesin ölüm anlamına geliyordu.

İnce sıradaki figürler her iki taraftan da saldırıya uğruyordu ama onlar sadece duvarları daha fazla kana boyadılar. Sayıları az gibi görünüyordu amaIşık topu gecenin karanlığında hâlâ pırıl pırıl parlıyordu.

Geçilmez Duvar yıkılmıştı.