Bölüm 747

Karmaşık Seçimler

Senma’nın birlikleri Geçilmez Duvar’a ulaştığında Richard neredeyse yere yığılıyordu. Bu kısa savunma, kaledeki savaştan çok daha zor olmuştu; Binlerce savaşçının onlara her iki taraftan saldırmasıyla, konumlandırma ve bireysel hüner konusundaki avantajları neredeyse yok oldu.

Silahına yaslanarak köprüdeki Dinlenen Orkide askerlerinin sonuncusunun öldürülüşünü izledi ve uçağın kendisine ait olduğunu biliyordu. Tanrı Yuvası’na giden yolda buna benzer başka doğal tahkimatlar yoktu ve onun rün şövalyeleri, açık bir savaş alanında çok sayıda rakibi yok edebilirdi.

Yine de mutlu olmayı bir türlü başaramadı. Her ne kadar kendisinden nefret edilse de, sahip olduğu nimetler, kaç askerinin öldüğünü tam olarak bilmesini sağladı. Geri kalanını kurtarmak için yapılan sayısız fedakarlığın bir sonucu olarak, bilincinde yalnızca 84 gölge mızrağı hâlâ aktifti. Buna rağmen ondan fazla rün şövalyesi ölmüş, bazı takipçileri ise ciddi şekilde yaralanmıştı. Io ve Nyra da yakın dövüşe katılmak zorunda kalmıştı, özellikle Nyra yaralanmıştı.

Savaş sırasında artık kılıçlarını sallayamadığı pek çok kez oldu. Boş bedenini beslemek için rehberlik için ona bakan yüzlerce bakışın toplam ağırlığı gerekiyordu ve yıldız kuyusunu defalarca harekete geçirmesine rağmen mana havuzu tamamen kurumuştu. Dişleri sıkılıydı ve her öldürmede kırılan bedenini daha derinlere itmeye devam etmişti.

Rün şövalyelerinin gördüğü tek şey ustalarının sonu olmayan bir şekilde savaştığı, hançeri ve kılıcının düşmandan düşmana sonu gelmez bir şekilde dans ederken bir an bile ara vermediğiydi. Bu manzara kendilerini acılarından uzaklaşmaya, zafer uğruna mücadeleye boyun eğmeye teşvik etmişti. Emirlerine olan bu körü körüne bağlılık, Richard’a bunu başarması için ihtiyaç duyduğu en ufak bir hareket alanı vermişti.

Mucizeler çoğu zaman bu şekilde yaratılırdı; bunlar yalnızca tek bir bireyin çabasının ürünü değildi.

Her ne kadar ölü sayısı onu üzse de Richard elinden geleni yaptığını biliyordu. Gaton bile Geçilmez Duvar’ı fethedememişti, bu yüzden birinin bunu yapmak için fedakarlık yapması kaçınılmazdı.

İleri doğru yürümeye çalıştı ama bedeni kılıcının desteğini bıraktığı anda tökezledi. Lina koşarak onun vücudunu destekledi, söylemek istediği kelimeleri bastırırken yüzünde karmaşık bir ifade vardı.

Richard’ın bakışları yavaş yavaş tüm kaleyi taradı, “Lina… Gaton’un bunu yapması imkansız olmamalıydı. Savaşınız neden bir çıkmazla sonuçlandı?”

Gaton’dan bahsedildiğini duyan Ejderha Büyücüsü’nün sıkıntısı daha da arttı. Göz temasını kesti, uzaklara bakarak kendini sakinleştirirken, “Lord Gaton o gün bu duvarı kırabilirdi. Ancak saldırı için rün şövalyelerinden vazgeçmeye isteksizdi. O sırada karşımızda iki efsanevi varlık vardı ve birini ağır şekilde yaralayıp diğerini geri püskürtmesine rağmen kendi kayıplarımız artmaya başlıyordu. Bu uçağın da herhangi bir özelliği yoktu, bu yüzden maliyetleri telafi etmek imkansız olurdu. Bizim için her rün şövalyesinin kendini toparlaması uzun zaman alırdı. değiştir…”

Richard ne demek istediğini anlayarak başını salladı. Gaton’un serveti zirvedeyken bile Richard’ın kazanabileceğinin onda birine bile yaklaşmamıştı. Çekirdek seçkinlerini koruyacak gölge mızrak şövalyeleri yoktu ve öyle olsa bile bu tür askerlerin kendi değerleri vardı. Lina’nın ses tonunda bir miktar suçlama vardı; Gölge mızraklarının yarısından fazlası telef olmuştu; bu, en az birkaç on yıl öncesine kadar bu yerden telafi edilemeyecek bir bedeldi.

Bu yalnızca sağduyulu bir yaklaşımdı. İstilalar yalnızca karşı taraftakiler için bir ölüm kalım savaşıydı; saldırganların faydalar yerine maliyetler konusunda daha fazla endişelenmesi gerekiyordu. Çoğu zaman, kişinin topraklarını yavaş yavaş genişletmeden önce bir iniş noktası elde etmek daha değerliydi; Bir uçaktan elde edilecek kârın çoğu, fethedilen ilk toprak parçalarından geliyordu.

Lina başka tarafa bakıp saçmalamaya devam ederken, aniden yanıt vermeme konusunda tuhaf bir şeyler hissetti. Ona bir kez daha bakmak için döndüğünde kollarında bayıldığını fark etti. Ejderha Büyücüsü neredeyse şok içinde çığlık attı ve din adamlarını aramak için savaş alanının her yerine koşmadan önce onu yere yatırdı.

Sonunda Io’yu terk ettiNyra onun önündeydi ve ileri geri yürümeye başladı. Ancak iki göksel koruyucu, Richard’ın vücudunu üstünkörü bir şekilde kontrol etti ve onun yorgunluktan ve yaralardan yeni bayıldığını duyurdu. Yeterince dinlenirse tamamen iyileşecekti.

İkisi ona şaşkınlıkla bakarken, kendisinin bunu neden fark etmediğini merak ederken, Lina kızardı ve onları kandırmak için öfkeli davranmaya başladı. Ancak sadece birbirlerine baktılar ve açık bir alayla kıs kıs güldüler. O anda Kaloh neredeyse bir kez daha savaş alanına serbest bırakılmıştı.

……

Richard uyandığında kendini yabancı bir odada buldu; ahşap tavanı kendisine yabancı bir tarzda oyulmuştu. Nerede olduğunu hatırlamak için sersemlikten kurtulup yataktan kalktığında yaralarının çoğunun iyileştiğini fark etti. Vücudunun her yerinde, bir büyüden uyuşukluk ağrısına kadar açıkça bir uyuşma hissi vardı.

Vücudunun iyi olduğunu doğruladıktan sonra nihayet rahatladığında midesi guruldamaya başladı. Bir an için bu neredeyse mantığını ele geçirdi ve kendini komodini kemirmenin eşiğinde buldu. Dışarıda sendeleyerek gardiyanlara mümkün olan en kısa sürede yiyecek göndermeleri için çağrıda bulunmak büyük bir irade gücü egzersizi gerektirdi.

İlk parti ekmek ve kurutulmuş et geldiğinde hemen süpürüldü. Ancak bu onu daha da acıktırdı ve daha fazlasını istedi. Beş porsiyon ve on yetişkin adama yetecek kadar yemekten sonra kendini yarı tok hissetti. Yemeye devam etmek istiyordu ama ne kadar çabalasa da boğazına bir lokma daha tıkamıyordu. Güçlü midesine rağmen yiyebileceklerinin fiziksel bir sınırı vardı.

Masayı dolduran boş tabaklara bakan Richard, Koyumavi’deki ve kraliyet ailesinden gelen leziz yemekleri hatırladı. Ancak, takipçilerini kontrol etmek için dışarı çıkmadan önce birkaç dakika boyunca tükürük akmasını önlemek için hızla başını salladı, oturdu ve gücünü toparladı.

Su çiçeği yatağın üzerinde sessizce yatıyordu; göğsü derin uykunun yumuşak ritmiyle inip kalkıyordu. Io onun hemen yanında oturuyordu, elleri ilahi gücün hafif bir sisini onun vücuduna aktarmaya devam ederken ifadesinde yorgunluk çığlıkları atıyordu. Richard’ın gelişini görünce ellerini geri çekti ve yüksek sesle iç geçirdi, “Uyandın mı? Tam zamanında, ona bak! Neredeyse kendini öldürüyordu!”

Richard oraya doğru yürürken kalbinin sıkıştığını hissetti, endişe içinde neredeyse Io’yu yerden kaldıracaktı. “Nasıl?”

Io homurdandı, “Nasıl? Hayatta olduğu için şanslısın! Organları lapaya dönüşmüştü ve onu iyileştirmek, dirilişten bile daha yorucuydu! Anlamıyorum, kim vücudunu bir bıçağı engellemek için bile kullanır ve bu da senin iyiliğin için? Bir saniye bile düşünmeden ikiye bölünmene izin verirdim!”

Richard, Io’nun yakasını bıraktı, bakışları yumuşayarak Su Çiçeği’ne döndü: “Teşekkür ederim.”

İçten minnettarlığın karşısında şaşkına dönen Io, yalnızca başını salladı ve odadan çıktı.

Su Çiçeği ile yalnız kalan Richard, yatağın kenarına eğildi ve takipçilerinin ilki olan bu ruh muhafızını gözlemledi. Göz kapakları titriyordu, bu uyanık olduğunun bir işaretiydi.

Yüzündeki normal vahşilik izleri tamamen kaybolmuş, yerini nadir bir nezaket almıştı. Bu kız efsanevi diyara ulaşabilecek yeteneğe sahip olabilirdi ama şu anda bir azizin tam güç saldırısından sağ çıkmak kolay değildi. Eğer onun azmi olmasaydı savaşın sonuna kadar bile dayanamazdı. Yine de onu ölümün eşiğinden geri getirmek Io’yu tamamen tüketmişti. Bu geçen yılkiyle aynı Io bile değildi; Adak bulmak için hayatlarını riske atarak bir yıldan fazla zaman harcayan göksel koruyucular, sonunda Flowsand’ın onları 18. seviyeye yükseltmesini sağlamıştı.

Waterflower, onun yerine saldırıya uğrarken en ufak bir tereddüt yaşamamıştı. Ne kadar yakın olursa olsun, bir azizin saldırısına yalnızca saf içgüdüler kişinin zamanında tepki vermesine izin verebilirdi. Bu düşünce Richard’ın derin bir iç çekmesine, nefesinin yüzünde akmasına ve sonunda gözlerini açmasına neden oldu.