Bölüm 752

Son Savaş(3)

Azizler Şehri’ndeki kilisenin en üst katında, yalnızca beş metre genişliğindeki dairesel bir platformun üzerinde duran üç rahip vardı. Çevrelerinde savaş alanının yansıtılmış bir görüntüsü vardı ve bu, sanki bizzat oradaymışlar gibi ezici yenilgiye tanık olmalarına olanak sağlıyordu. Savaşçılarının mücadele ettiğini ve parçalandıklarını, sayılarının neredeyse sıfıra düştüğünü gördüler. Rün şövalyeleri formasyonlarını yok etmeye devam ederek savaşın bittiğini açıkça ortaya koydu.

“Bu olamaz!” diye bağırdı genç biri, sesi koridorlarda yankılanarak, “Belki de silahı deneyebiliriz!”

“İtiraz ediyorum. Silah çok fazla kutsal su tüketiyor, Şehir çökecek” dedi rahiplerin en yaşlısı.

“Çökmekle düşmanın eline düşmek arasındaki fark nedir?” genç rahip savundu.

“Şehir var olduğu sürece bir şansımız var,” yaşlı rahibin sesi de yükseldi, “Norlandlılar bu ülkeyi sonsuza kadar işgal edemeyecekler. Halkımız birlik olduğu sürece, bir gün gelecek onları devirip Şehri geri alacağız.”

“AZİZLER ŞEHRİ NORLAND’LILARIN ELLERİNE İNEMEZ! BU, DÜNYADA BİR LEKE OLACAK! YA SIRLARI ÇÖZÜP TANRILARI UYANDIRIRLARSA?!”

Tartışma birkaç dakika boyunca ileri geri devam etti ve ardından ikisi de orta yaşlı bir rahibe döndü. Meslektaşlarının birbiriyle çelişen iki görüşüyle artık belirleyici oy onun elindeydi. Ancak yüzünde bir şüphe ifadesiyle sessiz kaldı; belli ki kararsızdı.

“Varlığımızın nedenini unutmayın,” dedi yaşlı rahip buz gibi bir sesle, “Bizim gerçekten rahip olduğumuzu mu düşünüyorsunuz? Tanrı Yuvası’nın bariyerini bu kadar yıldır araştırıyoruz ama yeni bir şey keşfedemedik. Norlandlıların bu duvarı aşabilmesi için ne gibi bir sebep var?”

“Ama… Ama… Bunlar farklı!” genç rahip kekeledi.

“Nasıl? Sadece beklediğimizden daha fazla rün şövalyesi getirdiler, uzmanları sonuncular kadar bile güçlü değil. O zamanlar işgalciler bile Godtear Rift’te püskürtüldü; eğer aklı başında Prens Roran olmasaydı, zemini asla kaybetmezdik!”

Genç rahip söyleyecek söz bulamayınca hemen sarardı. Prens Roran onun ağabeyiydi ama eleştirilere katılmamakta zorlanıyordu.

“Pekala, düşmanlar zaten Şehrin dışında,” diye araya girdi orta yaşlı rahip sonunda, “Kimseyi suçlamanın bir anlamı yok. Şu anda sanki…” Bu noktada adam bir kez daha anneye döndü.

“Belki de Ekselanslarına sormalıyız,” dedi genç rahip,

“Dinlenmiyor mu? Onu şimdi uyandırırsak, hasar geri döndürülemez olacak,” diye azarladı yaşlı olanı.

“Peki şehir ele geçirilirse daha iyi olacağını mı düşünüyorsun? Onu şimdi uyandırmak daha iyi olur.”

Yaşlı rahip bir yanıt bulmakta zorlanırken koridorda net bir ses çınladı: “Haklısın. Bu koşullar altında yaralarım önemsiz.”

““Ekselansları!”” Üç rahip aynı anda başlarını çevirerek salonda oluşan zarif figüre baktılar.

Orta yaşlı rahibin gözleri şokla büyüdü, “Ekselansları, neden ruh formunuzu kullanıyorsunuz? Bizimle iletişime geçmek için her zaman formasyonu kullanabilirsiniz.”

Bu figür, Dinlenen Orkide Düzlemi’nde en yüksek rütbeye sahip olan efsanevi varlık Daychase’di. Stardragon’un aksine o efsanevi dünyaya kendi gerçek yeteneğini kullanarak girmişti. Godtear Rift’te onu engellemeyi başaramadan Gaton’un saldırısında ölümün eşiğine itilmiş olduğundan, hayal ettiğinden çok daha zor olan ağır yaraları tedavi etmek için inzivaya çekilmişti. Mordred tarafından yaralandıktan sonra yaraları zamanla daha da kötüleşti; bu günlerde durumun tehlikelerini en aza indirmek için aylarca uyudu.

“İlgilenmem gereken acil bir mesele var,” diye açıkladı Daychase, ses tonu o kadar ciddiydi ki üç rahip de korktu, “Ne pahasına olursa olsun Stardragon’a ona bir izleme büyüsü yapması için haber verin. Cezalandırıcı Işın’ı kullanacağız.”

Daychase’in yarı saydam vücudu, ekrandaki bir hedefi işaret ederken aniden öldürme niyeti yaydı.

Richard’da.

“Çarpıcı Işın mı? Ama—”

“O halde öyle olacak,” orta yaşlı rahip yaşlı olanın sözünü kesti, “Hazırlıklarınızı yapın!”

Yaşlı rahip, platformun kenarındaki yerini alırken daha fazla itiraz etmeden içini çekti.diğer ikisi de aynısını yaptı. Üçü de kollarını kaldırdı ve ellerinden yayılan ışıkla kendilerini saran gizemli bir büyü yapmaya başladı. Platformun ortasında şiddetli bir şekilde titremeye başlayan haç şeklinde bir yıldız belirdi.

“Ekselansları, onun gibi zayıf birini öldürmek için neden bu kadar çok para harcamak zorundayız?” yaşlı rahip sordu.

“Onun gücünün hiçbir önemi yok. Ben… Tanrı Yuvası ile ondan gelen bir bağlantı hissedebiliyorum!”

Üç rahibin rengi anında soldu.

……

Stardragon saldırı fırsatı arayarak savaş alanında uçurtma yapmaya devam ederken, yüzü öfke ve şokla dolarken vücudu aniden sarsıldı. Richard’a baktı, omurgasından aşağı bir ürperti yayılırken gözleri neredeyse ateş saçıyordu. Richard’dan korkmuyordu ama onu işaretlemek için elli rün şövalyesinin ve ciritlerinin menziline girmeyi gerektiriyordu. Yakınlarda her an yardıma hazır yirmi kişi daha vardı.

Stardragon kararını verirken, Richard tesadüfen onunla göz göze geldi. Rakibin bakışlarındaki korku izi onu oldukça şaşırttı ve Stardragon’un niyetini fark etmesine ve gizlemek için elinden geleni yapmasına rağmen kısa sürede ortaya çıktı. Richard, biraz mesafe açarken korunmak için kırk rün şövalyesini daha geri çekerek geri çekilmeye başladı.

Stardragon öfkeyle kükredi ve küfretmeye başladı. Yeni rün şövalyelerinin Richard’ı ulaşılmaz hale getireceğini bilerek, yolu açmak için büyük bir ateş topu fırlatırken güçle ileri atıldı. Bir top gibi kıvrılıp ona yetişmek için ileri atıldı.

Ateş topu ciritlerle hızla parçalandı ve Richard sakin bir şekilde Holding Kitabı’nı açarak gökten kızıl bir şimşek dalgası yağdırdı. Her cıvata Stardragon’u koruyan enerjinin bir kısmını yakıp onun yavaşlamasına neden oldu. Büyülerde aceleye gerek yoktu; Richard en ufak bir endişe duymuyordu. Stardragon zaten çok fazla enerji harcamıştı ve efsanevi yeteneğini kullanamayacak durumda kalmıştı.

Stardragon, Asiris ve Fuschia’nın yanından geçerken Senma sonunda yetişti. Tam olarak araya giremedi ama bir saldırı hazırlamaya başladığı sürece onu arkadan bıçaklayabilirdi. Çok sayıda parlak cirit uçtu, ancak bazılarına çarpmak için yaptığı akıllıca bir manevra, üç darbe alma pahasına hasarın çoğunu saptırmasına olanak tanıdı.

Bu sırada Richard’ın hançerleri çoktan elindeydi. Saldırgan bir duruş benimseyerek yerinde durdu ve Stardragon’un gelişini bekledi. Hem gizemli hem de ilahi büyüler gökten inmeye devam etti ve Stardragon’un uçuşu sırasında yalpalamasına neden oldu. Kaloh bir portaldan fırladı ve saldırmaya hazır bir ejderha nefesi hazırladı. Norland’dan gelen bir efsanenin onu parçalayabileceğini çok iyi bilen kızıl ejderha, bununla neredeyse eşit bir zeminde savaşabilme hissinin tadını çıkardı.

Ejderhanın nefesi Richard ile Stardragon’un tam arasına nişanlanmıştı. Eğer ikincisi Richard’ı geçip onunla savaşmak isterse, korkunç bir saldırıya uğraması gerekecekti. Eğer bundan kaçınmak isterse yavaşlama onun ölümü olurdu! Kaloh’un heyecandan salyaları aktı; uzun zamandır bir efsanenin tadına bakmamıştı.

Ancak Stardragon herkesin beklentilerine ihanet etti. Richard’la savaşmak için aşağı inmek yerine yüz metre yukarıda uçtu ve savaş alanından kaçtı. Vücuduna birkaç mızrak ve büyü daha çarptı ama hızla uzaklaşmayı başardı.

Richard’ın yüzü, başının üzerinde yavaşça kaybolan haç şeklindeki yıldız karşısında çarpıklaştı.