Bölüm 753

İşaretli

Kilise, Azizler Şehri’ndeki en yüksek ve en görkemli binaydı; tamamen metalden yapılmış ve karmaşık desenlerle oyulmuş yüz metre yüksekliğindeki kule. İşin kalitesi karşısında çoğu usta zanaatkarın bile suskun kalması söz konusu olacaktır; kesinlikle Norland’ın mevcut uzmanlığının çok ötesindeydi. Yapısal olarak bile bu binanın bu kadar ağırlığa dayanabilmesi başlı başına bir mucizeydi. Norland’da çok az zanaatkâr bu ustalıkla boy ölçüşebilirdi ve hepsinin bunu yapması yüzyıllar alırdı.

Kulenin zifiri karanlık zirvesi sert bir beyaz renkte parlamaya başladı, etrafında hızla titreşmeye ve dönmeye başlayan bir ışık halkası oluştu. Ne Asiris ne de Richard daha önce buna pek dikkat etmemişlerdi, sadece şehrin bir simgesi olduğunu düşünmüşlerdi ama içeride durmaksızın ilahiler söyleyen üç rahibin olduğunu bilmiyorlardı. Yaydıkları enerji sürekli olarak gücü büyüyen haleye aktarılıyordu. Bir ışık perdesi gözlerinin önünde bir dizi mesajı parlattı, ancak mistik dili okuyamayınca onu tamamen görmezden geldiler.

Kule göründüğünden çok daha uzundu, taban kısmı kilisenin mahzenine kadar uzanıyordu. İçeriden dev bir metal ağacın kökleri gibi farklı uzunluklarda çok sayıda uzantı çıkıyordu. Rahiplerin bulunduğu kulenin yüz metre aşağısında mistik yazılarla parıldayan başka bir yuvarlak masa vardı.

Kilisenin bodrum katı, yüz metreden daha geniş devasa bir salondu; tamamen insan yapımı bir şey için mutlak bir deha başarısı. Buradaki işçilik en iyi cüce zanaatkarlarınınkini bile geride bırakıyordu; duvarlar, kubbe ve hatta enerjinin içinden akması için raylarla kaplı zemin. Bu izler yavaşça aydınlandı ve kulenin tepesindeki haleyle buluşmak için kulenin yukarısına doğru hareket ederken her taraftan enerjiyi emdiler.

Kilisede alçak bir ses yankılandı, loş kırmızı bir ışık aşağıdaki yuvarlak masayı aydınlatırken salon sallanıyordu. Metal uzantılar canlanmaya, parıldayarak etrafta kıvrılmaya başladı. Masa dönmeye başladı, üst kısmı açılıp koyu kırmızı bir sıvı ortaya çıktı.

Hareket eden uzantılar duvarlara gölge düşürse de, kuleden gelen küçük bir sütun kırmızı sıvıya doğru uzanırken kırmızı parıltı yoğunlaştı. Sanki kulenin bütünüyle yutulmasını önlemek için metal çubuklar masanın yanından tabana düştü.

Kilisenin tepesinde kulenin dış kısmı siyah bir gülün katmanları gibi soyulmaya başladı. Uçtaki hale, dev bir siyah kristalin etrafında tek bir noktaya yoğunlaşmıştı ve üç metal kulp aracılığıyla kristalin içini dolduruyordu.

Rahipler şu anda yerde kambur duruyorlardı, yüzleri solgun ve terliydi ama onlara yansıtılan büyüleyici görüntüden gözlerini bir kez bile ayırmadılar.

……

Richard, savaş alanında takipçilerine Stardragon’u kovalamaktan geri çekilmelerini emretmiş, ava devam etmek için yalnızca Zangru ve Phaser’ı bırakmıştı. Flowsand ve Nyra ona büyü yağdırıp Stardragon’un ne yaptığını anlamaya çalışırken kendi bedeni ilahi ışıkla parlıyordu. Vücudunda yoğun bir enerjinin dolaştığını hissetti, o kadar güçlüydü ki takipçileri bile onun varlığını hissedebiliyordu. Ancak Flowsand ve Lina bile bu enerjinin hangi unsurları bünyesinde barındırdığını ayırt edemedi.

Enerjiyi dağıtmaya yönelik çok sayıda girişim işe yaramaz hale geldi. Güç hâlâ kendi hızında ilerliyordu ve sayısız arındırma büyüsüne rağmen hiçbir zayıflama belirtisi bile göstermiyordu.

Richard, analizdeki tüm çabalarına rağmen bu enerji akışına dair ancak birkaç ipucu yakalamayı başardı. İster rahibelerden ister kendi enerjisinden gelsin, diğer tüm enerjileri göz ardı ediyor gibiydi. Enerjinin izini kaynağına kadar sürmeye çalışırken ulaştığı tek sonuç, bu gücün bu dünyaya ait olmadığıydı. Bu yüzden Flowsand ve Nyra tarafından etkisiz hale getirilemedi.

Ancak bu durum başka soruları da beraberinde getirdi; Stardragon bu kadar gizemli bir gücü nasıl harekete geçirmeyi başardı ve hangi amaçla?

Richard bu düşünceyi aklına getirdiği anda birdenbire dehşetle dolduğunu hissetti. Etrafında döndü ve ufuktan gelen ışığın ışıltısını yakaladı, kulenin tepesinde beyaz bir enerjiyle titreşen siyah kristalin parlak bir şekilde parladığını fark etti.

Birkaç kilometre uzakta olmasına rağmen korkudan donduğunu hissetti. Gözleri o kadar büyüdü ki neredeyse dışarı fırlayacaktı.

Bu ölümün çağrısıydı!

Ölümcül tehlike içeren birkaç yakın temasa rağmen Richard, ölüm olasılığını hiç bu kadar şiddetli hissetmemişti. Bu, boynuna ilmik geçirilerek darağacına gönderilmeye ve aşağıdaki zeminin çökeceği anı beklemeye benziyordu.

Richard’ın takipçileri sonunda yanıp sönen ışığın tehlikesini hissettiler ve paniğe de kapıldılar. Yaklaşan felaket ışınından uzak durmaya hazırlandılar ama kimse kıpırdamadı. Deneyimli güç merkezleri olduklarından, saldırının kendilerine ulaşması için hâlâ biraz zamana ihtiyacı olduğunu biliyorlardı. Böylece her zaman yaptıkları gibi sakince Richard’ın kendilerine emir vermesini beklediler.

Tehlikeyi herkesten daha keskin bir şekilde hissedebilen Richard, ilk tepki veren kişi oldu. Saldırının menzilinden uzaklaşmak için çoktan geri dönmüştü ama nereye giderse gitsin enerjinin yükünün kendisine odaklanmış gibi göründüğünü hissediyordu. İçindeki gizemli enerjinin huzursuzlaşmaya başladığını ve kristalin içinde toplanan güce bağlandığını fark etmesi uzun sürmedi.

Sonunda doğrudan yoluna doğru ilerleyen bir ışık huzmesi fırlatıldı.

Richard, Stardragon’un içinde bıraktığı enerjinin, bu patlamanın hedefini takip etmek için olduğunu hemen anladı. İçinde bu enerji olduğu sürece saldırıdan kaçması mümkün değildi. Ancak ne denerse denesin gizemli enerjiyi bedeninden atamadı.

Aklı hayatta kalmanın farklı yollarına kayarken, yakındaki takipçilere baktı. Asiris ve Fuşya bile onun bu büyüden geldiğini hissettiği enerjiyi engelleyemedi ve ışın kendisine ulaşmak için kilometrelerce yol kat ederken bile herhangi bir enerji kaybı hissetmedi.

Işın hızla hızlanıyor ve yalnızca birkaç saniye içinde ilk kilometreyi geçiyordu.