Bölüm 754

Komut

Ölüm kaçınılmaz mıydı? Richard’ın zihni bu düşünceyi hemen reddetti. Rün şövalyelerini ve takipçilerini bir kalkan olarak kullanabilir, kendi hayatını güvence altına almak için hasarın asıl yükünü onların üstlenmesini sağlayabilirdi.

Aslında bunu yapmak için pek çok plan yaptı ve her biri farklı insanları feda etti. Ancak hemen kendi düşüncelerini engelledi ve basit bir emir verdi:

“YERİNİZİ DURUN!”

Komut hem zihinsel olarak hem de güçlendirilmiş bir sesle gönderilmişti. Yıllar geçtikçe Richard, takipçileri ve şövalyeleri arasında yavaş yavaş o kadar büyük bir prestij kazanmıştı ki, onların ilk içgüdüsü itaat etmekti. Birkaç dakika sonra herkes onun gökyüzüne uçmasını şaşkınlıkla izledi.

Işık huzmesi bir kez daha yörüngesini değiştirdi, hâlâ doğrudan vücuduna odaklanmıştı. Ayarlama neredeyse anında gerçekleşti ve hızda söylenebilecek herhangi bir düşüş olmadı. Richard iki kat daha hızlı hareket etse bile Richard bu saldırıdan kaçamayacaktı.

Orada bulunanların çoğunun kafası karışmıştı, ne yapacaklarına dair hiçbir fikirleri olmadan bu değişikliğe boş boş bakıyorlardı. Flowsand hemen Richard’ı takip etmek için uçtu ama o, olduğu yerde durdurulana kadar yalnızca birkaç santim başardı. Zaman gücü zincirleri yoktan oluştu ve onu yere bağladı. Ebedi Ejderha ile olan sözleşmesi onun birçok şeyi yapmasını kısıtlıyordu ve bu da onlardan biriydi. Bu doğrudan saldırıdan sağ kurtulmasının hiçbir yolu yoktu ve eski ejderhanın sözleşmesi, Tanrı Yuvası’nın bağlantılarını bozmasına rağmen onun niyetini çözmeyi başardı.

Neredeyse çılgına dönüyordu ama ne kadar şiddetli döverse dövsün çığlık bile atamadı. Bedeninin ve ruhunun her santimi zamanda donmuştu ve şu anda Ebedi Ejderhanın kontrolü altındaydı.

Bu noktada ışık huzmesi çoktan gökyüzünde uzanan bir sütuna dönüşmüştü. Richard çevresinde yalnızca beyaz ışık görebiliyordu; varlığı yoğun bir ölüm aurasıyla boğulmuştu. Ancak, katman katman savunma büyüsü yapmaya devam etti; bunların gelen saldırıyı durdurmaya yetmeyeceğini bilmesine rağmen mucizeler genellikle kişinin kaderini kabul etmeyi reddetmesinden doğardı.

Kesin bir ölüm karşısında Richard kendisini şaşırtıcı derecede sakin buldu. Alacakaranlık Ülkesinde geçirdiği yıl onun zihniyetini değiştirmiş ve iradesini güçlendirmiş, şu anda aklı başında kalmasını sağlamıştı.

Ancak bu ışın onu paramparça edebilir. Dehası ve rünleri, yavaş yavaş, zamanın akışıyla yavaş yavaş aşındırılacak masallarda söylenen bir efsaneye dönüşecekti. Geleceğin aziz rune ustasının umutları hızla yok olacaktı. Ne kadar harika olursa olsun, yalnızca 4. sınıf bile olmayan bir rune olan Lifesbane üzerindeki çalışmasıyla hatırlanacaktı. Tarih boyunca sayısız dahiler vardı, ancak yalnızca hayatta kalmayı başaranlar büyüklüklerinden dolayı övüldü.

Şanı sona ermişti. Richard buz gibi soğudu ve son hazırlıklarını yaptı. Bu, ölümün pençesinden kaçma mücadelesiydi ama diğerlerinden farklı olarak onunki hesaplı ve etkili olacaktı.

*Vay be!* Gelen saldırıyla yüzleşmek için arkasını döndüğünde Richard’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Önünde bir figür duruyordu, belli ki onu yaklaşmakta olan felaketten korumaya niyetliydi.

“LI—” çığlığı ışık sütunundaki gürleyen enerji tarafından bastırıldı. Ejderha Büyücüsü’nün ışınlanması çok ani olmuştu ve onu hazırlıksız yakalamıştı. Saldırıyı ondan uzaklaştırmak için artık çok geçti.

Richard, Lina’nın yalnızca sırtını görebiliyordu ve aşağıda duranlar ışıkta onun ayaklarını zar zor görebiliyordu. Ancak vücudundan çektiği muazzam miktardaki mana, orada bulunan herkesin kalbini etkiledi. Gücünün mutlak sınırına ulaşmak için mana havuzunu yok etmişti!

Işık sütunu Lina ve Richard’ı sardı ve tüm enerji saf bir ışık topuna dönüşmeden önce birkaç dakika ilerlemeye devam etti. Yüz metre genişliğindeki küre hiç ses çıkarmadan patladı, parçalanmış enerji parçaları gökyüzünde uçuştu.

Ölüm sütunu ortadan kayboldu ve parçalar dağıldığında sanki daha önce hiç var olmamış gibi hissetti. Lina ve Richard bir kez daha görüş alanına girdiler; hâlâ daha önce olduğu gibi aynı pozisyonda havada uçuyorlardı. Ejderha Büyücüsü’nün sırtı hafifçe kavisliydi ama elleri hala uzanmıştı ve Richard’ın vücudunun çoğunu kaplıyordu. Richard’ın eli uzanmıştı.ama bir metre uzaktaydı. Onu yakalayıp atmak için elinden geleni yapmıştı ama o tek an bile çok uzun olmuştu. Onu ışık sütunundan korurken, tüm manasının ve yaşam gücünün gözlerinin önünde yanmasını ancak izleyebiliyordu.

*ROAAAAAR!* Kaloh kanatlarını çırpıp Lina’ya yaklaşmaya çalışırken ama bunu yapmakta tereddüt ederken yürek burkan bir acı çığlığı çınladı. Ancak ejderhanın kükremesi dengeyi bozmuştu ve Lina’nın kolları aşağı sarktı, vücudunun düzinelerce noktası kan sütunlarıyla patladı. Richard’ın çaresiz ifadesi bir hiçliğe dönüştü ve o da gevşedi. İkisi de düşmeye başladı.

Takipçileri nihayet akıllarına kavuştu. Bazıları çaresizlik içinde ağladı, bazıları ise hemen yaklaşmak için uçtu. Flowsand’ın bağları kaybolmuştu ama o sadece havada süzülmeye devam etti ve mutlak bir kayıpla dudaklarını ısırırken olay yerine boş boş baktı.

Kaloh sonunda aşağı indi ve Lina’yı sırtında tutarak tekrar yukarı uçtu. Richard tüy düşme büyüsü nedeniyle yavaşladı ve Senma onu yere düşmeden önce yakalamak için ileri atıldı.

“ONLARI BURAYA GETİRİN! HEMEN!” Nyra bağırdı ve elinden geldiğince hızlı bir şekilde sıçradı.

Nyra’nın iyileştirme yeteneklerini daha önce deneyimleyen Kaloh hemen yere indi. Ejderha, ruh çobanının arkadaşını gerçekten ölmüş olsa bile diriltebileceğini biliyordu. Asiris, ejderha durduğu anda sırtına atladı, Lina’nın bulunduğu yere doğru hızla koştu ve onu Nyra’nın önüne getirdi.

Nyra, Lina’nın yaralarını hızla değerlendirdi ve yanmış yaşam gücünün etkinin çoğunu boşa çıkardığını buldu. Ejderha Büyücüsü hâlâ nefes alıyordu ama yüzü kızarmıştı ve ışın vücudunu delip geçmişti. Kalbi tamamen yok edilmişti, bu yüzden onu ancak diriliş kurtarabilirdi.

Richard’ın kendisinde de çok daha küçük ölçekte de olsa çok sayıda yara vardı. Işık huzmesi Lina’nın kalbini delmiş ve vücuduna ulaşmadan önce savunmasını yok etmişti.

“Nasıllar?!” Flowsand’ın sesi Nyra’nın arkasından geliyordu, normal zarafetinden en ufak bir eser bile yoktu.

Metresi ile Richard arasındaki ilişkiyi düşünürken Nyra’nın elleri titriyordu. Diğer takipçiler konuşmasa da bakışlarındaki sıcaklığı hissedebiliyordu. Richard sadece bir komutan değildi, o onların topraktan zafere kadar takip ettikleri bir ustaydı. Onların gözlerinin önünde eşsiz bir gelecek çizmişti; garip genç hem savaş alanında hem de savaş alanı dışında gerçek bir lidere dönüşmüştü.

Bu, Archeronların yeni kralıydı; onlara her zamankinden daha yüksek mevkiler vaat eden adamdı. Buradaki her rün şövalyesi, tıpkı Senma gibi, ona mutlak bir güven duyuyordu. Kanlı Paladin sadece daha iyi bir zırh istiyormuş gibi davrandı ama bu sadece onun sadakatini kazandıktan sonra ortaya çıkan göstermelik bir istekti.

“Bakıyorum!” dedi Nyra titrek bir sesle, Richard’ı kontrol etmek için acele ederken elleri neredeyse vahşice kıyafetlerini parçalıyordu. Yakındaki herkes titriyordu; Dinlenen Orkide Çınarı’nın kışı kalplerinde bahara sızıyor.