Bölüm 757

Keşif

Sonunda mezarlığın ortasına basit bir mezar taşı yerleştirildi ve üzerine Richard tarafından Lina’nın adı kazındı. Kutsal toprakları terk ettiklerinde geriye dönüp Ejderha Büyücüsü’nün sonsuz huzuruna bakmaktan kendini alamadı. Burası çok güzel ve sakindi, kesinlikle Lina’nın seveceği bir yerdi. Ve bu uçağı kaybetmediği sürece kimse onun mezarını rahatsız etmeye gelmeyecekti.

“Gidin, yapacak başka işlerimiz var” dedi herkese. Sesi tüyler ürpertici derecede sakindi, neredeyse duygudan yoksundu ama sanki kalbinin bir parçası ondan sökülüp alınmış gibi hissediyordu. Takipçileri ayrıldı, ancak kendisi, uzaklaşma gücünü kendinde bulana kadar asma köprüde uzun süre hareketsiz kaldı.

Döndükten sonraki ilk görevi üç rahibi sorgulamaktı; hayatları tamamen tükenmeden önce yalnızca yarım saat harcadığı bir görevdi. Sorularının her birine cevap vermişlerdi ama yine de ölümden önceki ifadeleri rahatlamadan ziyade dehşet doluydu.

Richard ruhlarının nereye gittiğini sormadı çünkü cevabı zaten biliyordu. Öte yandan takipçileri ise tüm sürece tanık olduktan sonra Nyra’ya mesafe koymaya özen gösterdi.

Üç rahibe göre Tanrı Yuvası ve bu kilise, Dinlenen Orkide Düzlemi’nde medeniyetin var olmasından önce de vardı. Halkları mevcut güç sistemlerini geliştirirken hiçbir aksilik yaşamamıştı ve bir noktada bu kilisenin bazı sırlarını keşfedip efsanevi diyara girmenin bir yolunu deşifre ettiler. Daha sonra kilisenin etrafına Azizler Şehri’ni inşa etmişler, nesilden nesile kullanarak hâlâ gizemini koruyan sırları çözmeye çalışmışlardı.

Norland, yerel halkın sayısız uçakla ilk teması değildi. İki uçağın hizalandığı başka durumlar da vardı ve bu insanlar uçakları kendileri geçemeseler de işgalcileri ortadan kaldırmışlardı. Norland’ın ilk baskın ekibi bile tam bir yenilgiye uğramıştı.

Bu rahiplerden her şeyi öğrenmek için yeterli zaman olmamıştı ama anılarının çoğu ruhlarıyla birlikte mühürlenmişti. Nyra artık onları esir tutuyordu ve depolanan anıları istediği zaman çıkarabiliyordu. Onlara kaç kez göz atabileceğinin bir sınırı vardı – her tarama hedefin ruhuna büyük zarar veriyordu – ama onları bilincin eşiğinde tutuyor ve düzenli olarak besliyordu. Onun elinden kaçamayanlar, yalnızca sonsuz azap çekeceklerdi.

Bu kilisede gizemli bir hava vardı. Bunu her kim inşa ettiyse açıkça güçlüydü, belki de Norland’dakilerden bile daha güçlüydü. En azından Norland’ın inşaat yöntemleri bununla aynı seviyede değildi. Belki de Norland’dan daha güçlü olan başka bir birincil düzleme bağlantı kesinlikle harika bir keşif olurdu. Richard böylece en önemli yerden, üç rahibi buldukları kontrol odasından başladı. Tapınaktaki birçok şeyi kontrol edebiliyor gibi görünüyordu ama yerel halk bu işlevlerden yalnızca birkaçını çözmeyi başarmıştı. Smiting Ray bunlardan biriydi, iç mekanın açılıp kapanması ise bir diğeriydi.

Richard kontrol odasının etrafında bir kez tur attı ve orta masaya geçmeden önce her köşeyi inceledi. Metale oyulmuş rünleri inceleyerek bir süre geçirdikten sonra, yerel halkın tapınağın işlevlerinin çoğunu anlamadığı sonucuna vardı. Üç rahip, masanın güçlerini harekete geçirmek için yalnızca kendi enerjilerini bir katalizör olarak kullandılar ve Şans eseri Vuran Işını etkinleştirecek spesifik enerji imzasını bulmuşlardı. Kadim elflerin, cücelerin ve ejderha kanlı gnomların sanatında deneyimi olan Richard, mekanizmanın kesinlikle bu kadar basit olamayacağını biliyordu.

Richard kontrol odasıyla işini bitirdikten sonra en üst katın dörtte birini oluşturan ilahiyat alanına yöneldi. Mekan birkaç küçük odaya bölünmüştü ama yerel halk yalnızca ikisini açmayı başarmıştı, diğerleri ise hâlâ metal kapılarla sıkıca kapatılmıştı. Richard, sanki Orman Düzlemi’ndeki Schumpeter laboratuvarına geri gönderilmiş gibi, oraya bakarken bir deja vu duygusu hissetti.

İçeride bir sürü oluk vardı; bazılarının içinden mavi sıvı akıyordu, çoğu da yoktu. Her oluğun şeffaf bir kapağı vardı amaboş oluklarınkiler açıldı. Kapalı olukların her birinin içinde uçağın bir bölgesi yatıyordu; hepsi vücutlarının her yerinde korkunç yara izleriyle yerde dümdüz yatıyordu. Göğüsleri yavaş yavaş hareket ediyordu ve yaşam güçlerinin yeniden dolduğunu hissedebiliyorlardı. Bu insanlar arasında Richard’ın tanıdığı birkaç düşman da vardı; savaşta ağır yaralanan ve kaçmayı başaran azizler. O zamanlar onların şehirde öleceklerini düşünmüştü ama şimdi onlara baktığında iyileşme şansları olduğunu fark etti.

Bu biraz da olsa Richard’ın ilgisini çekti ve daha iyi dekore edilmiş bir alan bulmak için ikinci odaya doğru daha derinlere gitmesine neden oldu; burada oluklar daha büyük ve daha sağlam olacak şekilde inşa edilmişti. Buradaki yalaklardan ikisi tamamen boştu, üçüncüsünde ise üzerine mavi sıvı akan bir kadın yatıyordu.

Yüzündeki dövmelerden onun bir totem savaşçısı olduğu anlaşılıyordu ama şimdiye kadar gördüğü diğerleri kadar iri yapılı değildi. Aslında onun boyu sıradan yerlilerinkinden bile daha küçük görünüyordu. Yine de vücudunun oranlarından içinde patlayıcı bir güç sakladığı anlaşılıyordu.

Kadının belinin yan tarafında uzun ama sığ bir yarık vardı, en derin kısmı bile az miktarda kalça kemiğini ortaya çıkarıyordu, ancak yaranın etrafındaki et ölümcül gri renkteydi. Teknedeki sıvı onu iyileştirme sürecinde sürekli köpürüyordu, ancak yaratılan yeni etin kuruması yalnızca birkaç dakika sürdü.

Richard, iyileşmenin bu kadar az olmasına şaşırdı. Yalak açıkça şaşırtıcı iyileştirici özelliklere sahipti ve gevşek deri onun uzun süredir burada olduğunun kanıtıydı. Ancak kadının kalp atışları son derece yavaştı ve ruhu çoktan tükenmiş boş bir kabuk hissi veriyordu.

“Gündüz Yarışı!” Takipçileri odaya girdiğinde bir hırıltı duyuldu: “Nasıl hala hayatta?”

“Onu tanıyor musun?” Richard Senma’ya döndü.

“Bu iki yerel efsaneden biri ve Stardragon gibi işe yaramaz bir şey değil. İlk saldırımız sırasında hem Gaton’u hem de Mordred’i tek başına durdurdu ve yine de rün şövalyelerimizin yarısını öldürmeyi başardı. Lord Gaton bile onu geri püskürtmemizin tek sebebinin rün eksikliği olduğunu itiraf etmeden duramadı.”

O günün olaylarını hatırlayan Senma içini çekti, “Ancak Mordred, savaşın sonuna doğru bir açıklık bulmayı başardı ve onu ağır şekilde yaraladı. Hatta ruh yok edici bir saldırı başlatmak için kendi soyundan gelen yeteneğini kullandı, bu yüzden hepimiz onun eninde sonunda öleceğinden emindik. Bu düzlemde hiç rahip yok ve eğer biri olsaydı bile, yıkıcı enerjiyi tamamen ortadan kaldırmak için azizler aleminde birine ihtiyaç olurdu. Yerliler onun orada olduğu konusunda ısrar ediyorlardı. tüm bu süre boyunca hala hayatta, ama bir daha savaşta kendini göstermedi… Neyse, öyle görünüyor ki, içinde hâlâ bir ruh yok.

Richard çukurun kenarına doğru yürüdü, gözleri parlıyordu. İfadesi hızla ciddileşti: “Hayır, ruhu hâlâ yaşıyor. Bedeninin ruhsal bir bağlantısı var, bu yüzden ruhu bir yere gitti. O da çok uzun zaman önce değildi.”

Herkes anında alarma geçti. Salt bir ruh pek bir şey başaramaz ama efsaneler söz konusu olduğunda bunu her zaman söyleyemeyiz. Kendini başka bir bedene bağlayabilir ya da büyülü bir kuklanın içinde yaşayabilir. Yeni ev sahibi o kadar güçlü olmasa bile kendi deneyimi ve uzmanlığı onu korkunç bir güç haline getirecekti. Tüm diğer gizemleriyle birlikte bu kilisenin güçlü kuklaları saklaması garip olmazdı.

Richard kaşlarını çatarak hızla odayı inceledi. Daha sonra başını salladı, “Nyra!”

Nyra ağzını genişçe açtı ve yüzlerce metre boyunca her yöne çınlayan delici bir çığlık attı. Ağzından açık gri bir dalga dalgalanarak duvarların arasından hızla geçti. Ruh parçalayan dalgalanma geçerken Richard’ın göz kapakları zar zor seğiriyordu, Flowsand ise bunu hissetmiyormuş gibi görünüyordu. Asiris baş dönmesiyle başını salladı, diğerleri ise çok daha şiddetli tepki verdi. Daha güçlü olanlar ileri geri sallanmaya başlarken, daha zayıf olan rün şövalyeleri doğrudan bayılıyordu.

Tapınağın yarısını kaplayan çığlık, Banshee’nin Feryadı kadar zarar verici olmasa da, ruh üzerinde büyük bir etki yarattı. Daychase’in ruhu yakınlarda olsaydı bu saldırı muhtemelen onu parçalayacaktı. Ancak Richard ne kadar yakında olursa olsun hiçbir şey hissetmedi.tabi ki dinledi. Sonunda sadece başını salladı, “Cesedini al.”

Io çukura bir kez baktıktan sonra başını salladı, “Vücudu yıkıcı enerjiyle dolu. Yalaktan ayrıldığı anda çürüyecek.”

“Senin 18. seviye bir rahip olduğunu sanıyordum,” diye yorum yaptı Richard yumuşak bir sesle.

Savaş rahibi hemen kibirle başını kaldırdı, “Bununla ilgilenmek çocuk oyuncağı ama onu iyileştirirsem büyük bir tehlike haline gelir. Yıkıcı enerjiyi yok etmek için onu tamamen iyileştirmem gerekecek ve eğer ruhu geri dönerse bu tamamen iyileşmiş efsanevi bir düşman olacak!”

“Çok basit. Şimdilik onu iyileştir, onu Faelor’daki belli birine göndereceğim.”