Bölüm 765

Gurur ve Onur

Richard sakin tavrını korudu ama kalbi küt küt atmaya başladı. Daha önce Ensio ile dövüşmüş ve onun Legion of Nightmares’ı çağırma portalından geri püskürttüğünü görmüş olduğundan, bu büyücünün ne kadar güçlü olduğunu biliyordu. Birisi tarafından neredeyse öldürüleceği için…

Ama yine de yalnızca bu tür güçlü güçler Sharon’un düşmanı olmaya hak kazanabilir. Gücünü göz önünde bulundurursak, kendisinden zayıf olan herkesi yok edebilirdi. Ancak bu aynı zamanda Koyumavi’nin taşıması gereken yükün de çok daha ağır olduğu anlamına geliyordu. Bir kavgadan sonra Ensio bile alt edildiyse sonrakiler ne olacak? Yardımlarına kim gelecekti?

“Ben… elimden gelenin en iyisini yapacağım” diyebildiği tek şey buydu.

“O halde sana şans diliyorum,” dedi Ensio içini çekerek, “Ancak, Hiçlik Kemikleri’ne karşı dikkatli ol. Onu çok fazla yaralamadım, bu yüzden yakında tekrar ortaya çıkabilir. Tamam, gitmem gerekiyor. Güzel körfezi görebilmek gerçekten bir lütuf!” Ayağa kalktı ve uzayı doğrudan parçalayıp uzaklaşmadan önce bir kez daha Koyumavi ve Floe Körfezi’ne baktı.

Richard, Ensio’nun gelişine tanık olma fırsatı bulamadı, bu yüzden gencin gidiş şekli onu hayrete düşürdü. Ölümün eşiğindeyken bile son derece sakindi ve boşluğu geçebiliyordu! Birkaç dakika sessizce terasta durdu, Floe Körfezi’nin manzarasının tadını çıkarmaya çalıştı ama sonunda başını salladı ve aşağı yürüdü. O, Ensio ile aynı kişi değildi ve tüm güç odakları rol model değildi.

Birkaç dakika sonra, mevcut tüm büyük büyücüler toplantı odasında toplandı. Son birkaç ayda Koyumavi’nin işleyişi hakkında bilgi aldıktan ve her türlü krize karşı hazırlıklı olmalarını sağladıktan sonra (kuruluşun büyüklüğü nedeniyle yarım gün süren bir süreçti) fonunu ikiye katlayarak sekiz milyona çıkardı ve rün işçiliği konusunda yetenekli büyücüleri işe almak için düzenlemeler yaptı. Profesörlere, Duergar ve Kurt Canavarlar gibi başlıca düşmanlarının hareketlerini gözlemleme talimatlarını bırakarak, üst kata çıkmadan önce rün şövalyelerinin her zaman yardıma hazır olacağına söz verdi.

Ancak Koyumavi’nin büyücülerinden biri aniden toplantı salonuna koştu ve büyük büyücüleri tamamen görmezden gelerek bağırdı: “Lord Richard, imparatorluk ailesinden bir mektup var. En öncelikli konu bu!”

En yüksek öncelik? Tüm büyük büyücüler kendi aralarında fısıldaşmaya başlarken Richard da şaşkına dönmüştü. Bu tür ifadeler yalnızca büyük ölçekli savaşlar kadar büyük olayların habercisi olarak kullanıldı. Kendisine böyle bir mesajın gönderilmesini gerektirecek ne vardı şimdi?

Richard hemen büyücünün mektubunu aldı ve ona baktı, imparatorluk ailesinin mührünü inceleyerek sahte olmadığından emin oldu. Aynı zamanda, mektuptan küçük bir mana patlaması yayıldı ve alevlere dönüşmeden önce kimliğini doğrulayarak vücudunda parladı. Mektup tamamen yandı ve Richard’ın kaşları arasında süzülen küçük beyaz bir ışık küresi oluşturdu.

Richard’ın ifadesi anında dondu.

“Nedir bu?” Blackgold merakına hakim olamayarak sordu.

“Alacakaranlık Ülkesi’ndeki durum kötüleşti. Pek çok Daxdian güç merkezi savaş alanına girdi ve uzmanları dağılıyor. Bazıları Majestelerini Şafak Kalesi’nde bağladı ve savaşlarında henüz net bir kazanan yok. Diğer güç merkezleri onları fethetmek için kalan üç kalemize doğru koşuyor.”

“Ne?”

“Daha da kötüsü, Batan Güneş Şehri’nin savunmasının en zayıf şehir olduğunu biliyorlar. Giderek daha fazla Daxdialı burayı hedef alıyor ve kayıplar artıyor. Söylentilere göre en güçlü Daxdialıların üçte biri Alacakaranlık Ülkesinde toplanmış ve diğer insan imparatorluklarının da başı büyük belada. Bize herhangi bir yardım sağlayamazlar.”

Kutsal İttifak, üç insan imparatorluğunun en küçüğüydü ve bu nedenle de en az uzmana sahipti. İki kalenin tamamını işgal etmek zorunda kalan savunucuları zayıf düşmüştü. Daxdialılar şimdilik sadece araştırıyorlardı ama tam saldırıyı başlatmaya hazır olduklarında kesinlikle Batan Güneş Şehri’ni hedef alacaklardı. Sonuçta Alacakaranlık Ülkesi’nde özgürce hareket edebiliyorlardı; her kalenin ne kadar güçlü olduğunu bulmakta hiçbir problemleri olmayacaktı.

Genel olarak bu bir sorun değildi. Üç imparatorluk, Daxdus’u uzak tutmaya yetecek kadar güç merkezini toplayabilecekti. Ancak bu, başarılı bir savunmayı garanti etmedi.e Batan Güneş. Bu genel olarak Norland için bir kriz değildi ama Kutsal İttifak için büyük bir sorundu. Durum daha da kontrolden çıkarsa, elf imparatorluğu Lithgalen’deki düşmanları ve Klandor’un barbarları da dahil olmak üzere diğer ırklardan yardım çağrısı yapmak zorunda kalacaklardı. Geleneksel olarak bu, kaleyi bu ülkelerden birine bırakmak anlamına gelir!

Umutsuzluğun savaş alanlarında kalelere sahip olmanın parasal bir değeri olmasa da, bunlar her iki tarafın güç merkezleri için bir referans noktasıydı. En büyük gurur ve şerefin kaynağı onlardı. Tüm Norland’a yayılmış olan kadim elf imparatorluğu, umutsuz bir savaş alanında altı kaleyi kaybedip tek bir kale ve portala kaldıkları için tam anlamıyla zayıflamıştı. Şöhretlerine indirilen darbe o kadar büyüktü ki, diğer acemi ırklar sonunda kendi ayakları üzerinde durup bağımsızlıklarını ilan ettiler.

Elfler ilk başta diğer ırkları küçümsemeye devam etti, ancak insanlar, elf sınırlarında birçok çatışma başlatan bir ittifak kurdu. Yavaş yavaş düzlemin dışından ve içinden aşındırılan imparatorluk, sonunda bu ırkların egemenliğini tanımayı kabul etmek zorunda kaldı. Onlara umutsuzluğun savaş alanlarına katılma ve kendi zaferlerini kazanma hakkı verildi.

Çeşitli yeni başlayan ırklar bir fırtına gibi kapılardan içeri akmıştı. Norland için kale üzerine kaleyi yeniden kazanmayı başardıklarında kan durmadan döküldü ve bu sefer onları kendilerine ait tuttu. Elf imparatorluğu, 16. seviyedekilerin bile fanatik bir şekilde savaştığı ve belirsizliğe gömüldüğü bu çağda dayanağını hızla kaybetti.

Richard, savaş çabalarına yardımcı olması için kraliyet rune ustası olarak çağrılıyordu. Kutsal İttifak, onun Batan Güneş Şehri’ne girebileceğini ve onları en iyi rün işçiliği yetenekleriyle, güç santrallerinin rünlerini üretip onararak destekleyebileceğini umuyordu. Onun etrafta olması, yaklaşan savaş için şehrin gücünü artıracaktı.

Mektup doğrudan İmparator Philip’in kendisinden gelmişti ve en altta taklit edilemez imzası vardı. Bu bile onun varlığının ne kadar gerekli olduğunu çok iyi anlatıyordu.