Bölüm 767

Ebedi Zafer

Batan Güneş’in başkenti portaldan çok uzakta değildi, ancak tıpkı diğer uzman Richard’ın elinden geldiğince çok sayıda Daxdialıyı ortadan kaldırmak için etrafta dolaştığı gibi. Sonraki birkaç gün içinde çuvalı giderek daha da ağırlaştı ve sonunda önemli bir yük haline geldiğinde kapılara doğru ilerledi.

Şehir geçmişte görmediğinden çok daha canlıydı; aceleyle dolaşan insan sayısı iki kattan fazlaydı. Çoğu tepeden tırnağa silahlı olan bölge sakinleri arasında genel bir endişe havası vardı.

Richard doğrudan şehrin tepesine yöneldi ve her türlü değerli adak ve nadir malzemenin satıldığı büyük bir ticaret salonuna girdi. Diğer yüksek kârlı müzayede evlerinin aksine bu pazarın kar marjları son derece düşüktü. Hatta çoğu zaman zararına alıp sattılar. Kutsal İttifakın birçok büyük ailesi bu pazarın işleyişini finanse etmek için bir araya gelmişti ve asıl amacı Batan Güneş Şehrindeki savaşçıları desteklemekti.

Pazar binasının iç salonu bin metrekarelik bir alana sahipti, ancak normalde herhangi bir zamanda yalnızca bir avuç müşteri vardı. Burada yalnızca güçlü azizler veya yüksek statüye sahip varlıklar işlem yapabilirdi ve burası, değerlendirme konusunda çok yetenekli bir cüce tarafından yönetiliyordu.

“Merhaba!” Richard iç koridora girdi ve tanıdık bir şekilde gülümsedi ve ursa penisinin bulunduğu kutuyu cüceye verdi.

“Ah, Richard! Duyduğuma göre yine düzlemsel savaşlara gitmişsin? Güzel, güzel, gençlerin hayatlarını böyle bir yer yerine yeşillikler ve güzel kadınlar arasında geçirmeleri güzel. En azından çoğu istilada normal insanlarla savaşıyoruz, bu çirkin canavarlarla değil…” Gnom, eldivenlerini giyip büyülü kutuyu açarken acele etmeden sürekli ciyaklayarak tek gözünü sildi.

Richard sakince bir adım geri attı, hızlı bir büyü yüzünün etrafında yerel bir bariyer oluşturdu. Bu, içeriden anında yayılan çürük kokudan kaçınmasına olanak sağladı. Gnomun yüzü yüksek sesle hapşırmadan önce yeşile döndü ve salonun diğer müşterileri Richard’a dik dik bakmaya başladı. Bu kadar berbat kokan bildikleri tek bir şey vardı.

Gnom hızla kendini toparladı ve kutuyu açıp içindeki penisi dikkatle incelerken profesyonel tavrını sürdürdü. Hatta kaliteyi doğrulamak için kokmuş kokudan derin bir nefes bile aldı.

Bu kararın ciddi sonuçları oldu. Gnom, yakındaki tuvaletten fırlatma sesleri gelmeden önce kutuyu hemen çarparak kapattı ve hızla uzaklaştı.

O sıralarda Richard, gözünün ucuyla koridora doğru fırlayan sıska bir siluet gördü. Yeni katılımcı arkasını dönüp uzaklaşmadan önce yalnızca bir kez kokladı. Kaşları şaşkınlıkla kalktı; Lawrence neden kaçıyordu?

Uzun bir süre sonra cüce yüzünde solgun bir ifadeyle masaya geri döndü. Kendini kokudan kurtarmak için bir düzine arındırma büyüsü yaptı ve konuşmadan önce, “Fena değil, hiç de fena değil! Mükemmel çıkarma ve örnek de harika. Karşılığında ne istiyorsun?”

Richard gnome’a bir liste verdi: “Bu malzemelerden üç set, evime gönder.”

Gnom listeyi tararken yüzünde bir gülümseme yükseldi, “Ha, başka bir Cankurtaran Felaketi mi yapıyorsun? Bu sefer o canavarları göstereceğiz!”

“Evet, mevcut durum için en iyi rune bu.”

“Mümkünse biraz daha yapın. Yapabildiğimiz tüm ursa siklerini kessek daha iyi olur!”

“Haha, ben de—”

“Lord Richard!” aniden bir haberci salona koştu, “Böldüğüm için kusura bakmayın, Mareşal Rundstedt bu gece konseyde bulunmanızı rica ediyor.”

“Hmm? Tamam, orada olacağım.” Richard, cüceye veda edip dışarı çıkmadan önce haberciyi gönderdi. Yol boyunca pek çok insan onu sıcak bir şekilde karşıladı ve bu süre içinde elinden geldiğince çok sayıda rün üretmesini umduklarını ifade etti. Büyücüler ve rün ustaları büyük savaşların arifesinde en saygı duyulan iki meslekti ve Richard da her ikisiydi.

……

Saatin akşamı belirtmek için çalması çok uzun sürmedi. Richard, Gün Batımı Tapınağı’na girdiğinde herkesin zaten orada olduğunu fark etti. Ayrıca epeydir bekliyorlarmış gibi görünüyordu.

Richard oldukça şaşırmıştı ve neredeyse utanmıştı ama hemenBu toplantının ne kadar önemli olacağını fark ettiniz. Belirlenen saatten bir dakika erken gelmişti ve diğer herkesin sabırsızlıkla beklemesi ne kadar endişeli olduklarını gösteriyordu.

Marshall Rundstedt, Richard’ın adamı son gördüğünden on yaş daha yaşlı görünüyordu; çökmüş gözleri ve kırışıklıkları, kıdemli efsanenin bitkinliğini ele veriyordu. Richard’a doğru başını salladı ve toplantıyı düzenlemeye çağırmadan önce boş koltuğu işaret etti.

Mareşal, “Mevcut durum, geri çağırma emrinin gösterdiğinden çok daha vahim,” diye söze başladı ve hemen salonda fısıltıların duyulmasına neden oldu. Orada bulunanlarda herhangi bir korku yoktu ama kesinlikle ciddileştiler, “Daxdialıların, Batan Güneş Şehri’ne tam bir saldırı yapmadan önce üç kaleyi de araştırmak için zaman harcayacağını düşündük, ancak tüm işaretler büyük sayıların bizim yönümüze doğru toplandığını gösteriyor. Diğer iki kaleye yapılan saldırı sadece bir oyalamaydı ve yakın savaşa hazırlıklı olmamız gerekiyor.”

Rundstedt elini salladı ve şehrin üç boyutlu haritasını etkinleştirdikten sonra civara sekiz sanal ateş topu gönderdi: “Bunlar geçen hafta ekiplerimizi kaybettiğimiz yönler. Hatta üçü diğer kalelere doğru gidiyordu ama hayatta kalan yoktu. Gözcülerden hiçbiri geri dönmeyi başaramadı. Daxdialılar zaten bizi tamamen kuşattı ve akın etmeye hazırlanıyorlar!”

Mareşal’in derin ve ciddi sesini duyduklarında orada bulunan herkes diğer üç kaleye giden yolların kapatıldığını anladı. Artık yalnızdılar.

“Plan nedir?” birisi sordu.

“Benim önerim şehrin dış çemberinden vazgeçmek ve tüm birliklerimizi geri çekmek. Kilise bir Ebedi Zafer oluşumuyla yardım sözü verdi, böylece hepsini yok etmeden önce onları içeri çekebiliriz! Daxdialılar kesinlikle bu kadar büyük çaplı bir saldırıya uzun süre dayanamazlar; portalları tuttuğumuz sürece zafer bizim olacak.”

20. seviyedeki bir büyücü istemsizce nefesini tutarken Richard da şaşırmıştı. Ebedi Zafer formasyonu, sürekli olarak arındırıcı ışıkla parıldayan, karanlığın ve kaosun ajanlarına ciddi şekilde zarar veren bir büyüydü. Daha zayıf ölümsüzler buharlaşıp ince havaya bile karışırdı. Böyle bir oluşum savunmayı on kat güçlendirecektir.

“Eminim buradaki herkes Ebedi Zafer oluşumunu işletmek için gereken yüksek maliyetin farkındadır; bunun karşılığında sonrasında elde edeceğimiz hasat yarıya indirilecektir. Herhangi bir itirazınız var mı? Hayır? Güzel. Şimdi Efendi Richard, bizi hangi rünlerle destekleyebilirsiniz?”

Richard, “Önümüzdeki birkaç gün içinde bir Cankurtaran Felaketini hazırlayacağım,” yorumunu yaptı ve salondaki tüm güçlü savaşçıların heyecanlanmasına neden oldu. Hepsi Richard’ın Cankurtaran’ı yapabileceğini biliyordu ama o rün her zaman yaratıldığı anda piyasadan alınıyordu; daha önce satın alma şansları yoktu. Artık onu kullanma fırsatı olacağı için herkes bu ihtimalden heyecan duyuyordu. Bu özellikle savaşta hıza ve güce güvenenler için geçerliydi.

Rundstedt’in yüzü de parlamaya başladı ama heyecanını bastırdı ve donuk bir ses tonuyla konuştu: “Mevcut durumun elverişsiz olduğunu bilmelisiniz. Bu tür rünler için fahiş fiyatlar ödememizin hiçbir yolu yok, sizden yalnızca piyasa fiyatından satın alabiliriz.”

Büyük bir dövüş yaklaşırken, Cankurtaran rünleri sıradan 4. derece rünlerden daha yüksek bir fiyata satılabilir. Kalenin böyle bir runeyi toplu olarak satın alacak kaynakları yoktu.

“Piyasa fiyatının yarısı yeterince iyi,” dedi Richard yumuşak bir sesle, “Senin için daha kolaysa, malzeme bedelini bile alabilirim.”

Mareşal Richard’a derin derin baktı, “Kutsal İttifak katkınızı hatırlayacak!”

Beş gün sonra, Rundstedt’in masasına bir Cankurtaran runesi bırakıldı. Richard ayrıca işçilik malzemelerinden beş milyon altın aldı. Herkes ürettiği her rün için bir ya da iki milyon altın kaybettiğini düşünüyordu ama gerçekte üretim maliyeti şu anda yalnızca üç milyon altındı. Daha düşük bir fiyat teklif etmemesinin tek nedeni, kendi maddi maliyetlerini halktan gizli tutmaktı.

Richard, malzemeleri odasına koyduktan sonra kalemini bir kenara koydu ve doğrudan Lawrence’ın küçük dükkanına doğru yola çıktı. Cankurtaran Felaketi’ni her yarattığında, rahatlamak ve bu süreçte biriktirdiği saf öldürücü niyeti ortadan kaldırmak için biraz zamana ihtiyacı vardı.