Bölüm 769

Mükemmel Cankurtaran Felaketi

Üç gün sonra, Daxdialıların kükremesi Gün Batımı Tapınağı’nda bile duyulabilirken, Ebedi Ejderha Kilisesi’nden öfkeli bir ateş topu gökyüzüne yükseldi ve kalenin yüz metre yukarısında durdu. Sanki gökyüzünde yeni bir güneş varmış gibi parlak beyaz bir ışık tüm şehri kapladı. Böylece çatışma tüm gücüyle başladı.

Ebedi Zafer oluşumu bir bakıma bir dağ sırasına veya okyanusa benziyordu. Şüphesiz büyüktü ama ona düzenli olarak maruz kaldıktan sonra onun varlığı bile unutulabilirdi. Ancak, Batan Güneş Şehri’ne girmeye çalışan daha güçlü Daxdialılara karşı her zaman mevcuttu ve sürekli yanıyordu.

Tam tersine, kalenin çevresi tamamen karanlıktı. Sayısız Daxdian güç merkezi öfkeyle kükrüyordu ve onlara zarar veren enerjinin kardeşlerinin cesetlerini feda etmekten geldiğini çok iyi biliyordu. Karşılığında Norlandlıların etleri ve ruhlarıyla beslenen birkaç büyük karanlık oluşumu oluşturulmuştu.

Savaşın gerçeği böyleydi. Kardeşler arasında, uçaklar arasında savaşın zulmü hiç durmadı; Zeki türlerin tek garantili şeyi birbirleriyle mücadele etmekti.

Artık savaş Richard’ın günlük yaşamının bir parçasıydı. İster gündüz ister gece olsun, metalin zırhlara çarpma sesi ve et ve kan parçalayan pençelerin sesleri Richard’ın kulaklarına sürekli sızıyordu. Normal bir savaş alanında gürültüyü duymazdan gelirdi ama burada çok dikkatli davrandı. Ancak gürültü durduğunda tehlikede olacaktı.

Tehlike… Richard, bu kelimenin kendi durumunu tanımlamadığını giderek daha iyi anlamaya başladı, ancak bu duyguyu ifade edecek daha iyi bir kelime bulamadı.

……

Hava kararmak üzereydi ve Richard tezgahının önünde duruyordu. Manası farklı malzemelerin özünü mürekkebin içine çekerken, kalemi sürekli olarak üzerinde çalıştığı derinin üzerine güzel yaylar çiziyordu. Çizgilerin çoğu birbiriyle örtüşmeye başlıyor ve içeriklerinin gücünü katmanlandırıyordu. Bu, bir runemaster için en sıkıcı görevlerden biriydi; farklı malzemeleri birbirlerini olumsuz etkilemeden karıştırmak.

Sıranın sonuna gelindiğinde Richard aniden tezgahından kayboldu. Carnage’ın hançer formu, içeri bakan bir Daxdian’ın kafasına saplayıp onu boynundan ayırırken titremeye başladı.

“Bekle, HAYIR!” Yüzüne kan ve et sıçrarken çığlık attı, neredeyse işi biten runeyi incelemek için koşarken kolu hafifçe titriyordu.

“Lanet olası CEHENNEM!” Korkuları gerçek oldu. Daxdian kanının bir kısmı kısmi rünün üzerine düşmüş ve onu tamir edilemeyecek şekilde aşındırmıştı. Daxdian kanı mana açısından son derece zehirliydi.

“Dördüncü kez. DÖRDÜNCÜ. KAHRAMAN. ZAMAN!” Öfkelendi. Bir rün ustası olarak hayatında ilk kez zarar ediyordu.

Cankurtaran Bane’in üretim süreci onu ne kadar kana susamış hale getirdiğinden, Richard gücünü gerçekten kontrol edemiyordu. Üç katmanlı saldırı düşmanı parçalara ayırabilirdi ama o, on sekiz saldırının tamamını geri adım atmadan üst üste yerleştirmişti. Bu, runesinin bu şekilde yok edilmesine yönelik dördüncü girişimdi.

Ancak hızla sakinleşti ve kalemi bir kez daha eline aldı. Kalenin en tehlikeli bölümünde yaşamayı seçmişti ve bu kadar küçük bir mesele yüzünden bu değişmeyecekti.

İki deneme arasında hiç ara vermeden mevcut Cankurtaran, öldürme niyetiyle başladı. Richard standarttan hafif sapmalar olduğunu zaten hissedebiliyordu ama omuz silkti ve derinlere dalmaya devam etti. Kalem deriyi rüzgar gibi taradı, çevredeki malzemeler yavaşça birer birer mürekkebe dönüştü. Zamanla odayı kaplayan öldürücü aura neredeyse elle tutulur hale gelmişti.

Bir noktada bir skaven geldi ama avluda ikiye bölündü. Kısa bir süre sonra yoğun mana kokusuna kapılan bir şeytan balığı onu takip etti, ancak dokunaçları paramparça oldu ve boşluktan kafatasındaki bir delik ortaya çıktı. Birkaç yaratık daha gizlice içeri girmeye çalıştı ama hepsi daha binaya ulaşamadan kesildiler.

……

Böylece iki gece geçti ve Richard, Cankurtaran’ı bitirmenin eşiğine geldi. Ancak çok uzakta olmayan, insan sesinden gelen ve açıkça büyük bir acı ve korku içinde olan yüksek bir çığlıkla sözü kesildi.

Richard hemenEly kaşını kaldırdı. Bu şehrin sakinlerinin çoğu azizlerdi, geri kalanların çoğunluğu ise kendisi gibi büyümelerini engelleyen dahilerdi. Hepsinin son derece güçlü iradeleri vardı, bu yüzden savaş sürekli olarak devam ederken bu kadar dehşet verici çığlıklar duymak nadirdi.

Kalemini bıraktı ve kale duvarlarının üzerinden dışarı bakarak balkona doğru bir kat yürüdü. Bir insan aziz yüz metreden daha az uzaktaydı; elleri ve bacakları yere çivilenmişti, cesedi ise hiçbir giysiden arındırılmıştı. İki skaven onun etrafında koşuyor, Richard’ın bir tür çeşni olduğunu bildiği yapışkan bir maddeyi vücuduna atıyordu. Yakınlarda on Daxdian’ın daha salyaları akıyordu.

Aslında onu şehrin kapısında yemeyi planlıyorlardı!

Richard bu beceriksiz tuzakla neredeyse alay edecekti ama feryatlar sürekli kulaklarında çınlıyordu. Bir insanın iradesi ne kadar güçlü olursa olsun canlı canlı yenmek üzereyse yıkılma ihtimali vardı. Masasına geri döndü ve kılıç kutusunu almadan önce bir süre düşündü, ana caddeye çıkmadan önce Carnage’ı ve elf kılıcını çıkardı.

Beye’yi görünce bir an durdu ama birbirlerine yaklaşıp şehir kapılarına doğru yöneldiklerinde ikisi de tek kelime etmedi. Beye, elleri iki kılıcını sıkıca kavrayarak arkayı korurken liderliği ele geçirdi.

……

Sadece birkaç dakika sonra, ikisi gelişigüzel içeri girdiler. Vücutları yaralarla doluydu ve bilinmeyen yara karışımı, giysilerini lekelemişti. Rehine de iade edilmişti ama o zaten ikiye bölünmüştü. Beye gövdeyi ve üstünü taşıyordu, Richard ise bacakları ve karnını sürüklüyordu. Vücudun bazı kısımlarında kemirme izleri vardı ancak ceset iade edilmişti.

Yakındaki gardiyanlar, yoldaşlarının neredeyse ziyafete dönüşen cesedine bakmadan önce Richard ve Beye’ye boş boş baktılar. İkisinin geri döndüğüne inanamadılar.

Alkış yoktu, tezahürat yoktu. İzleyenlerin aklını tek bir düşünce doldurdu; deli Beye’nin çılgın bir arkadaşı vardı.

*Gürültü!* Richard cesedi muhafızların önüne fırlattı, “Bu kesinlikle çok çığlık attı. Git onu göm.”

Böyle bir çığlık atmanın moral açısından ne kadar büyük bir darbe olduğunu bilen gardiyanlar hemen utandılar. Ancak adam çoktan ölmüştü ve kimse onun anısına saygısızlık edemezdi. Onun adı, bu şehir için canlarını feda eden diğer kahramanların yanı sıra Kahramanlar Dikilitaşı’na kazınacaktı.

Richard ve Beye böylece ayrıldılar. Evine döndü ve pusuda yatan bir Daxdian’ı kılıcının kabzasıyla gelişigüzel yere serdi. Tezgahına döndü ve kalemi aldı, derin bir nefes aldıktan sonra kendini birikmiş kana susamışlığın içine gömdü.

Rune bittiğinde, uzak bir kükreme eşliğinde kızıl bir ışık parladı. Richard ürpererek transtan çıktı ve eserini incelemeye başladı. Kaşları hemen birbirine kilitlendi; bu gerçekten Cankurtaran’dı ama normal çalışmalarından bir farkı varmış gibi görünüyordu.

Rünün yüzeyinde yoğun kırmızı ışık titreşerek zihnini birkaç düzensiz düşünceyle doldurdu. Bu rün neredeyse bilinçli görünüyordu!