Bölüm 776

Talep

“Hey, seni aptal!” Lawrence, şişeyi Richard’ın ağzından uzaklaştırmaya çalışarak yürüdü, “Durun!”

Ancak Richard kaçınmak için yoldan çıktı, “Sadece biraz rahatlıyorum yoksa tamamen tükeneceğim. Depresyon tüm yaşamın gerçek düşmanıdır.”

Bu sözler, İmparator Charles’ın ünlü bir sözüydü ve birçok insanın kendi çıkarları için çarpıtmayı sevdiği bir sözdü. Lawrence şişede kalan birkaç damlacığa baktı ve başını salladı, “Hemen yemek yemelisin.”

“Yemek henüz burada değil,” Richard omuz silkti. Her büyük savaştan sonra rahatlamak için birkaç şişe alkol boşaltmayı severdi.

“Grr… Peki, o iblis konusunda ne yapmayı planlıyorsun?”

“Blacklight? Hiçbir şey, onu rahat bırakacağım. Neden olduğunu bilmiyorum ama onu öldürmek istemedim.”

Lawrence kaşlarını çattı, “Burası Norland değil, Richard. Bu iblis basit bir çocuk değil; eğer gardını indirirsen pekâlâ seni öldürmek için bir fırsat bulabilir.”

“O halde belki de bu bir sınavdır” diye düşündü Richard, “Eğer beni gerçekten öldürebilirse, bunda bir sakınca görmüyorum.”

“Seni kibirli velet… Bana gerçeği söyle, evcil hayvanın nesi var?”

Richard sadece başını kaşıdı, “Hiçbir şey, gerçekten. Bu sadece bir dürtüydü. Başlangıçta onu öldürmedim ve o artık o kadar itaatkâr ki artık bunu yapacak cesaretim yok.”

“Onun muhtemelen asilzade bir iblis olduğunu biliyorsun, değil mi? Aynı zamanda oldukça safkan görünüyor. Eğer görülürse…”

“Eğer görülürse?”

“Şehir muhtemelen ona el koyacaktır. Bir kraliyet iblisi beklediğinizden çok daha değerlidir ve araştırma için bir örneğe ihtiyacımız var. Onun türünü canlı yakalamak son derece zordur ve bu onların gelecekteki savaşlar için zayıf yönlerini bulmanın anahtarı olabilir. İblislerin zekaları nedeniyle tüm Daxdialılar arasında en tehditkar olanlar arasında olduğunu bilmelisiniz.”

Richard, Lawrence’ın nereden geldiğini anlayarak kaşlarını çattı. Onlarla daha iyi başa çıkabilmek için kendi savaşlarında çok sayıda Daxdian’ın cesedini toplayıp analiz etmişti. Ancak iblise kendisine zarar vermeyeceğini söylemişti ve genç, sınırlarını bir kez bile aşmadan her iki kurala da uyacak kadar dikkatli davranmıştı. Tehlikeli bir düşman olması gereken şey, her şeyden çok bir evcil hayvana benziyordu.

Lawrence’ın sözlerine katılmaması mümkün olmasa da Richard kendini biraz rahatsız hissetti. Sözlerinin bozulacağı bir kaderi kabul etmek istemiyordu ama Blacklight’ı serbest bırakacak gibi de değildi. İblis serbest bırakılırsa kaç Norlandlının öleceğini kim bilebilirdi?

“Ona el koymak mı istiyorsunuz?” kaşlarını çatarak sordu.

“Evet. Yeterli sebep varsa, Mareşal Rundstedt, iyi bir sebep bulduğu sürece, Batan Güneş Şehri’ndeki herhangi bir mülke el koyma yetkisine sahiptir.”

Richard, “Şeytanı yakaladım, o bana ait” dedi.

“Başka herhangi bir kalede de durum aynı olurdu. Bununla birlikte, onun için sana cömert bir tazminat ödenir… Hımm… Tüm savaş göz önüne alındığında, ben de şehrin yanında yer alma eğiliminde olurdum.”

Hâlâ kaşlarını çatan Richard bu konuyu biraz daha düşünmeye karar verdi. İblis için gerçek bir planı yoktu; aslında çocuk hakkında fazla düşünmemişti bile. Sadece yakaladığı birinin zorla götürülmesinden rahatsızdı.

“Ne?!” Richard aniden korkuyla ayağa kalktı, o kadar hızlıydı ki hava dalga dalga ondan uzaklaştı. Lawrence şaşırmıştı, neredeyse neşterini yere düşürüyordu, “Seni serseri, ne oldu?”

“Bir sorun var, takipçilerimden biri şehirde!” Richard bunu söylerken çoktan kaçmaya başlamıştı. Su Çiçeği’nin yerini takip ederken hızla şehrin iç bölgelerine doğru koştu ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın iletişim kuramadı. Onunla bağlantısı o kadar zayıftı ki genel bir yön bile zar zor ayırt edebiliyordu.

“Su çiçeği!” Düzenli olarak seslendi ama yanıt alamadı.

……

Şehrin iç kutsal alanında, merkezi meydana yakın yüksek bir türbede. Salonu aydınlatan birkaç loş meşaleyle birlikte kan kokusu buradaki havayı doldurmuştu. Alevler garip yeşilimsi mavi renkteydi, yarı şeffaftı ve duman çıkarmıyordu. Yakından mide bulandırıcı derecede tatlı bir koku yaydılar ama bu bile kokuyu bastıracak kadar güçlü değildi.

Salonun derinlikleri neredeyse tamamen karanlıktı ve içinde oturan kasvetli bir adamın hafif bir silueti vardı. Bu, efsanevi büyücüydü.Rundstedt, Hasting’in yanında sürekli olarak.

Hasting yorgun görünüyordu, kan çanağı gözlerinin etrafındaki koyu halkalar neredeyse mor renkteydi ve yüzü hafifçe şişmişti. Islak saçları boynunu ve terden ıslanmış alnını keçeleştirmişti.

Elinde, içinde pis kokulu, viskoz bir sıvı bulunan kocaman, altın bir fincan vardı. Kadehi yavaş yavaş yudumluyordu, ağır nefesi düzene girmeye başlamıştı.

Ondan birkaç metre uzakta siyah kayalardan yapılmış taş bir yapı vardı ve üzerine birkaç kat karmaşık büyü formasyonu kazınmıştı. Formasyonun merkezinde uykusundan yeni uyanmış yaşlı bir savaşçı vardı.

Hasting, içeri giren bir çift savaşçıya, “Şimdi iyi, onu götürün,” dedi ve yüzlerinde memnuniyet ifadelerinin oluşmasına neden oldu.

Öncü savaşçı yaklaştı ve eğilerek selam verdi, “Ekselansları, korkarım ki yalnızca sizin iyileştirebileceğiniz bir yaralımız daha var.”

“Neden ben olmak zorundayım?” efsanevi büyücü yorgunlukla sordu: “Rahiplere ne oldu?”

“Ruhu, Kilise’nin bozamadığı güçlü bir büyü tarafından korunuyor. Ruhunda herhangi bir hasar olup olmadığını değerlendirmek için uzmanlığınıza ihtiyacımız var.”

Aceleyle aniden canlandı ve kötü niyetli bir şekilde güldü, “Bu gergin herifler sonunda benim kadar güçlü olmadıklarını itiraf ettiler mi? İnanılmaz. Nasıl bir insan oradaki rahibeleri şaşkına çevirebilir? Bunu kendim görmem gerekecek.”

Efsanevi büyücü ayağa kalktı ama bunun için bile sandalyesinin desteğine ihtiyacı vardı. Bütün kolu zayıflıktan titriyordu. Savaşçılar hayranlıkla izlediler; Kısa bir süre önce, Hasting de dahil olmak üzere şehirdeki üç efsanevi varlık, kara büyücülerin enerjisi bitene kadar düşmanın beşini durdurmuştu. Daha da kötüsü, Hasting’in savaştan sonra dinlenme fırsatı bulamamış olması, ruhları en fazla hasara uğramış savaşçıları iyileştirmek zorunda kalmasıydı.

Hasting son derece eksantrik ve huysuz biri olmasına rağmen, şehre yaptığı katkılar herkesin ona tıpkı bir zamanlar Saint Lawrence gibi saygı duymasına neden oldu.

……

“Bu bir şaka mı?” Hasting, genç bir bayanı formasyona yerleştiren savaşçıya öfkeyle kükredi, “Aziz bile olmayan bir çocuk? Bu kimin fikriydi?”

Hasting’in görünürdeki zayıflığına rağmen, orada bulunan azizler anında sırtlarında bir ürperti hissettiler. Efsanevi bir büyücünün gazabı gürleyen bir varlığa sahipti. Baş savaşçı hemen tek dizinin üstüne çöktü, “Ekselansları, geçen haftadır bizimle birlikte savaşıyor. O bir aziz değil ama savaştaki gücü bizimkinden aşağı değildir. Yaralanmadan önce üç Daxdialıyı öldürdü ve o zaman bile kayıplarımızı azaltmak için bazı rakipleri geri püskürttü.”

“Ya?” Hasting sakinleşti ve genç bayanı ciddiyetle değerlendirmeye başladı, “Hımm… Büyük bir potansiyele sahip gibi görünüyor, ruhumu iyileştirmeye değer. Gel, dur, geçmişte bana sık sık yardım ettin. Eğer onun adına konuşmaya istekliysen, elimden gelenin en iyisini yapacağım.”