Bölüm 778

Talep(3)

Savaşçılar birbirlerine baktılar, ancak ayrılmaya hazırlanan kişi Lawrence’ı görmezden gelerek başını salladı ve gökyüzüne doğru ilerledi: “Özür dilerim, Usta Lawrence, ama bu ciddi bir mesele. Bunu hemen bildirmem gerekiyor.”

Bronzlaşmış adam aşağıya baktı, Lawrence’ın alevli gözleriyle karşılaşmaya cesaret edemedi, “Bizi affedin, Ekselansları. Usta Richard’ın odasında bir iblis olacağını hiç düşünmemiştik, biz onun sadece hayatta kalan ve kaçacak kadar hızlı olmayan bir düşman olduğunu düşündük. Ancak Daxdialılar şiddetli insanlardır; asla teslim olmazlar. Lütfen buna aldanmayın!”

Lawrence içini çekti, bakışları herkesin üzerinde geziniyordu. Bazıları şaşkındı, diğerleri derin düşüncelere dalmıştı ama çoğu nefretle dolu gözlerle iblise bakıyordu. Eğer kraliyet Daxdian’ın ne kadar önemli olduğunu vurgulayan kişi olmasaydı Blacklight’ı paramparça ederlerdi. Onun müdahale etme şansı yoktu; artık efsanevi bir büyücünün ve aziz rune ustasının prestijine sahip değildi.

“Ekselansları,” dedi ince adam ihtiyatla, “yaralıların daha fazla bekleyemeyeceği.”

Lawrence masalara bir kez daha baktı ve homurdandı. Şimdi harekete geçmezse çok geç olacağını biliyordu. Bu insanlar Daxdialılara karşı hayatlarını umursamadan savaşmışlardı ve yoldaşlarının eylemlerinin bedelini ödetemezlerdi. Yaşlı adam derin bir iç çekti ve aletlerini bir kez daha eline alarak herkesin rahat bir nefes almasına neden oldu. Yaralı savaşçıların gözlerinde artık yenilenmiş bir parıltı vardı.

Çok geçmeden delici bir çığlık havada çınladı, iki tam donanımlı aziz ve bir büyük büyücü son hızla uçtu. Büyük büyücü bayılan Kara Işık’ı görünce hemen sevinçle sıçradı, “Evet, bu canlı bir Dranicus! Yaralar hiç de ciddi değil!”

“Güzel!” orta yaşlı bir aziz, avludaki insanlara dönmeden önce şu yorumu yaptı: “Mareşal, bu Dranicus iblisine el koymaya karar verdi. Tazminatın ayrıntıları bu gece masada tartışılacak, lütfen haberi Usta Richard’a iletin. Onu hemen götürüyoruz.”

Bu üçü, Mareşal Rundstedt’in komutasındaki doğrudan muhafızlardı ve Batan Güneş Şehri’nde muazzam bir otoriteye sahiptiler. Mareşal’in ondan az muhafızı vardı ve bunların hepsi her önemli savaşta en tehlikeli görevleri üstleniyordu. Kaleye olan bağlılıkları tartışılmazdı. Lawrence bunları inkar edecek durumda değildi.

Yaşlı adam kendi kendine ‘İşler karışacak’ diye düşündü. Richard bu şeytanı biraz önemsiyor gibi görünüyordu ve genç rün ustası bir karara zorlanmaktan her zaman nefret ederdi. Bir süredir Norland’da olmasa da Lawrence, Archeronların doğuştan asi olduğunu biliyordu.

……

Richard şu anda şehrin merkezi meydanındaydı ve çılgınca Su Çiçeği’nin izlerini arıyordu. Savaşın sona ermesinin üzerinden çok fazla zaman geçmemişti ve henüz sönmemiş ruh saldırılarının yanı sıra çeşitli temel büyüler hâlâ havadaydı. Tüm bu rahatsızlıklar Waterflower’ın gerçekte nerede olduğunu tespit etmeyi zorlaştırdı. Tek bildiği onun yakınlarda olduğu ve aralarındaki ruh bağının giderek zayıfladığıydı.

Su Çiçeği’nin gücünün azaldığını hissettiğinde kaşları çatıldı ve en kötüsünü hayal ederken kalbi sıkıştı. Azizlerin bile yaralı bir şaşkınlıkla duvarlara yaslandığı yoğun savaşın kaotik sonuçlarına bakıldığında, bu korku daha da arttı.

Ana caddede hâlâ patlama ve kan izleri vardı ve hatta temizlenmemiş iç kısımların duvarlara sıçradığı görülebiliyordu. Çürüyen et kokusuyla karışan yoğun bir kan kokusu bölgeyi sarmıştı.

Etrafta yalnızca birkaç nadir din adamının, yaraları birbiri ardına kontrol ederken ileri geri yürüdüğü görülebiliyordu. İyileştirme büyülerinin yerini ilaç ve bandajlar almıştı, bu da tüm ilahi gücün tükendiğini açıkça ortaya koyuyordu.

Kilisenin merdivenlerinde ayakta bile duramayacak kadar yaralıların bulunduğu sıra sıra sedyeler görülebiliyordu. Daha güçlü din adamları ve rahibeler ara sıra kilisenin kapılarından dışarı fırlıyor, meditasyon yapmak ve iyileşmek için geri koşmadan önce savaşçıların en dengesizlerini iyileştiriyorlardı.

Kimse tamamen iyileşmiyordu, tek şart sakat kalmamalarıydı. Bazı durumlarda, din adamlarının açıkça ortaya koymasıyla bu bile terk edildi.Bir hedefin hayatını kurtarma zahmetine girdim. Merdivenlerdeki sıra hala çok uzundu; yaralı savaşçılar hayatta kalma alametlerini bekliyordu. Birini kurtarmak tamamen diğer beş kişiyi ölüme terk etmek anlamına geliyordu.

Bu Richard’ın bunu ilk görüşü değildi. O bile iyileşmek için vücudunun muazzam yenilenme yeteneklerini kullanmak zorundaydı; Faelor’un aksine burada bir din adamının her yarayla ilgilenme lüksü yoktu.

Başka seçeneği olmadığından etrafta dolaşmaya ve orada bulunanlara Su Çiçeği tarifine sahip bir kız görüp görmediklerini sormaya başladı. Bu bir kaba kuvvet yöntemiydi ama aynı zamanda elindeki tek yöntem de buydu. Lojistik ve destek personeli de dahil olmak üzere, Batan Güneş Şehri’nde 10.000’den fazla insan yoktu. Eninde sonunda onu bulması kaçınılmazdı.

Ancak geçen her dakika endişesini daha da artırdı. Kızın yaralanıp yaralanmadığını ya da onu bulursa zamanında kurtarıp kurtaramayacağını bilmiyordu. Neyse ki şehrin çoğu onu tanıdı. Pek çok kişi sorusunu coşkuyla yanıtladı, hatta bazıları arayışına yardımcı olma konusundaki hararetli isteklerini dile getirdi. Ne yazık ki bu insanların çoğu hareket edemeyecek kadar yaralıydı. Kendi başına aramaya devam ederken hepsine oldukları yerde kalmalarını söyledi.

Tam bir şenlik ateşinin yanında toplanmış bir grup azizden ayrılırken, aniden Su Çiçeği ile bağlantısının tamamen koptuğunu hissetti. Bu sefer kendisini engelleyenin dış bir güç olduğunu doğrulayabildi! Başı uğuldamaya başlayınca yüreğinde öfke alevleri yükseldi ve deli gibi koşmaya başladı.

……

Tapınağın derinliklerinde Hasting ellerini yıkayıp alnındaki ter damlalarını sildi. Sandalyesine yaslanıp gözlerini kapattığında kendini o kadar bitkin hissetti ki ölebilirdi. Taş masanın üzerindeki büyü oluşumu tamamen aydınlanmıştı, ışık ışınları kızı içine hapseden bir kalkan oluşturuyordu.

Kız derin bir uykudaydı, vücudundaki sihirli rünler güzel bir yanılsama gibi dönüşümlü olarak parlıyor ve kararıyordu. Vücuduna benzeyen yarı saydam bir projeksiyon tam onun üzerinde süzülüyordu, bazen bir kurt gibi çılgınca saldırıyor, bazen de çömelerek pusuda bekliyordu. Çoğu zaman şaşkınlık içinde ileri geri yürüyordu ve ısınmak için kendi içine kıvrıldığı zamanlar da oluyordu.

Bu Su Çiçeği’nin ruhuydu.

Hasting yavaşça gözlerini açtı ve tekrar kapatmadan önce uyuyan kıza baktı, “Kim onun ruhunun bu kadar nadir bir güce sahip olduğunu tahmin edebilirdi. Bir de ruh koruma sözleşmesi var, bunda göründüğünden daha fazlası var.”

Efsanevi büyücü sandalyesinin kollarına hafifçe vurarak yaşlı bir kamburun karanlıktan yavaşça çıkmasına neden oldu. Yaşlı adam bir saklama dolabının çevresini yokladı ve kana benzeyen küçük bir kısmı bir bardağa döktü ve ardından iki eliyle Hasting’e verdi.

Yaklaştıkça koridordaki loş meşaleler nihayet kamburun yüzünü aydınlattı. Gözler yoktu.

Hasting siyah kanı aldı ve anında düşürdü, kendini biraz daha iyi hissetti.

Aniden salonun dışında ayak sesleri çınladı. Mareşalin üç muhafızı isimlerini anons edip içeri girdiler; baş büyücü saygıyla eğilerek selam verdi: “Ekselansları, iblisin gerçekten bir Dranicus olduğunu ve neredeyse tamamen zarar görmemiş olduğunu doğrulayabilirim. İşte burada.”

“Emin misin?” diye bağırdı Hasting, tüm durumu bir kenara bırakarak sandalyesinden fırladı ve iki gardiyan tarafından tutulan genç şeytanı incelemeye başladı. Sesi hemen duygusallaştı: “Harika! Sadece bir Dranicus değil, aynı zamanda bir safkan. Gözlerine bakın, öyle berrak bir siyah ki! Kabileye pekala varis olabilir! Haha, hahaha, HAHAHA—”

Efsanevi büyücünün manik kahkahası hızla şiddetli öksürüğe dönüştü, dudaklarından bir miktar kan dökülmeye başladı. Mareşalin muhafızları irkildi ama Hasting’e aşina olan büyük büyücü bile sakinleştirici bir büyü yapma cesaretinden yoksundu. Hasting’i ancak sözlerle sakinleştirmeye çalışabilirdi.