Bölüm 782

Büyüme

Lawrence geri döndüğünde kendi avlusunun yanındaki avluya bakmaktan kendini alamadı. Richard çoktan dönmüştü ve şimdi avluda oturup zaman zaman üç kılıcını temizliyordu. Normalden farklı olarak içki içtiğine dair en ufak bir belirti bile yoktu, bu da Lawrence’ın daha fazla endişelenmesine neden oluyordu. Richard’ı selamladı ve onu teselli etmek istedi ama daha fazla konuşamadan Richard onun sözünü kesti: “Benim için endişelenme ihtiyar. Ben iyiyim.”

“Bu uygun mu?” Lawrence gözlerini devirdi. Richard’ın Rundstedt’ten daha az inatçı olmadığını biliyordu. Bu iblis muhtemelen daha önce hiç önemli değildi ama şimdi kalbine saplanacak bir aşağılanmaya dönüşmüştü. Ancak şu anda yardım etmenin bir yolu olmadığını biliyordu. Richard gelecekte az çok başarılı olsa da, Batan Güneş Şehri onun hafızasında bir leke olarak kalacaktı.

“Bekle!” Richard, Lawrence kendi evine dönerken seslendi: “İki üst düzey teklife ihtiyacım var, işte takas için bazı şeyler.” Evine girdi ve iki büyük çuvalla dışarı çıktı ve Lawrence’ın zeminine attı.

Lawrence’ın, çuvalların içinde Daxdian cesetlerinden toplanan malzemelerin yanı sıra rün yapımı ve onarımı için ödeme olarak verilen daha küçük adakların da bulunduğunu bilmesine bile gerek yoktu. Richard kendini işleyemeyecek kadar çok sayıda düşmanı öldürdü ama yine de sahip olduğu şey etkileyiciydi. Piyasadaki en üst düzey üç teklife değecektir. Ancak eski efsane, bunun oturup değeri hesaplamak için ne iyi bir yer ne de zaman olduğunu biliyordu; Çuvalların içini kontrol etmeye bile gerek duymadan doğrudan göğsüne gitti ve iki parça gri cevheri Richard’ın önüne fırlattı.

Richard bir saat sonra avlusuna döndüğünde genç bir bayan da arkadan geliyordu. Yanlış bir şey yaparken yakalanmış bir çocuk gibi son derece çekingen görünüyordu.

Eve girdiklerinde Richard oturdu ve yorgunlukla içini çekerek alnını ovuşturmaya başladı. Su çiçeği ona oturmasını söyledikten sonra bile sessizce duvarın önünde durdu.

“Peki, neden buradasın?” diye sordu. Sesi şaşırtıcı derecede huzurluydu, sanki kadın önemsiz bir şey yapmış gibiydi ve yeniden kurulan bağları da huzur yayıyor gibiydi.

“Hımm… Seni takip etmek istedim ama sen izin vermedin. Birisi bunu öğrendi ve buraya gelmeme yardım etti. Buranın benim için harika olduğunu hissedebiliyorum, giderek daha da güçleniyorum. Üstad… ruh koruyucun olarak her zaman yanında olmalıyım.”

“Birisi mi?” Richard hafifçe gülümsedi ama bu, kendisi ile pencere arasındaki mesafeyi tahmin eden kızın tedirgin olmasına neden oldu, “Nyra’ydı, değil mi?”

“… Evet… ve Io. Üzgün olduğumu gördü ve bana birkaç kez sordu, ben de ona söyledim… Sonra bana, umutsuzluğun savaş alanının tadına bakmak için bile olsa gelip seni bulmamı söyledi. Nyra, sözleşmemizin gücünü bloke etti ve ruhumu korumamı güçlendirdi ve Io, bunu bir yıl boyunca sürdürebilmem için beni tanrısallıkla doldurdu.”

Richard sonunda kaşlarını çattı, “Gerisi biliyor mu? Peki ya Flowsand ve Gangdor?”

“Başka kimse yok,” dedi kız başını sallayarak, Richard’ın bir kez daha iç çekmesine neden oldu. Cennetteki koruyucuların aksine, diğer takipçilerinin çoğu Suçiçeği’nin böylesine aptalca bir şey yapmasını engellerdi. Ancak normalde farklı yerlerdeydiler ve uzun süre birbirleriyle iletişim kurmadılar.

“Pekala, peki buraya neden geldin?” tekrar sordu.

Kız yere baktı, “Ben senin ruh koruyucunum, senin ayak izlerini takip etmeliyim. Zaten bir yıl geciktim…”

“Sen…” Richard nasıl tepki vereceğini bilemedi, zihninde bir yük hissetti. Ayağa kalktı ve yemek rafının önünde durup akşam yemeği için birkaç dilim et kesmeye başlamadan önce biraz evin içinde dolaştı. “Daha yeni iyileştin, bugün ya da yarın hareket etmene izin verilmiyor. Daha sonra bir savaşa katılmak zorunda kalsan bile, bu bloktan ayrılma. Bu bir emirdir. Rünlerini düzelttikten sonra dövüşmekten bahsederiz.”

Su çiçeği yavaşça başını salladı.

……

Saat gece olduğunu gösteriyordu ama Batan Güneş Şehri’nde karanlık yoktu. Ebedi Zafer oluşumunun ışığı hâlâ tüm kalenin üzerinde parlıyor, sakinlerini koruyor ve düşmanlarını korkutup kaçırıyordu.

Richard yatakta uzanmış tavana bakıyordu. Ne kadar çabalasa da uykuya dalmayı başaramadı.

Köknarının üzerinden o kadar çok yıl geçti kiDünyanın işleyişi hakkında hiçbir bilgisi olmayan ve nasıl liderlik edileceğine dair hiçbir fikri olmayan inatçı küçük bir çocuk olarak bu yolculuğa çıktık. Ama şimdi o ve takipçileri hızla büyüyordu. Herkes kendi görüş ve fikirlerine ulaşmaya başladı ve düşüncelerini eyleme geçirme becerisine sahip oldu. Artık utangaç ve güvensiz değillerdi, kendi hayatlarıyla ilgili liderliği ele alabiliyorlardı.

Kölelerinin tam teşekküllü kendilerine ait insanlar haline gelmeleri onun her zaman istediği şey değil miydi? Su Çiçeği’nin arzularını, onlar kendi hayatlarından bile emin olmadan önce patlak veren bir aşkı her zaman biliyordu. Ödemesi gereken kendi borçları vardı ve kalbine yeni bir ağırlık daha eklemeyi reddediyordu ama şimdi o, umutsuzluğun savaş alanına kadar gelmişti. Nyra’nın ruhunun korunması sayesinde, Nyra ölene kadar onun yanında savaştığının farkına bile varmayabilirdi.

Waterflower her zaman basit bir kızdı; o kadar basitti ki neredeyse içgüdüsüyle hareket ediyordu. Onun buraya gelişi sadece ona yakın kalmak için içgüdüsel bir arzuydu. Ancak kalbinin bu kadar ağırlaşmasının nedeni tam da bu basitlikti.

Belki de şeytani genç hâlâ köşede çömelmiş, ona hayranlık ve merakla bakıyordu. Richard bunu düşünürken alçak sesle birkaç küfür mırıldandı. Lanet nimetleri ona bir an bile dinlenme fırsatı vermiyordu. Hasting’in “araştırma” işine başlayacağını biliyordu, dolayısıyla Blacklight’ın eziyeti başlamıştı.

Peki yine de ne yapabilirdi ki? Hasting’in türbesine koşup Blacklight’ı zorla alamazdı. Yeteneği ne olursa olsun, bu onun sayısız akrabasını öldüren bir iblis uğruna kendi ırkının lideriyle anlaşmazlığa düşmesine neden olurdu. Bir anlamı bile yoktu. Genç iblis hayatının geri kalanını gölgede çömelerek geçiremezdi. Savaşın bir gün sona ermesi gerekiyordu ve savaş alanlarındaki umutsuzluk içindeki mahkumlar asla serbest bırakılmadı. Rundstedt’in sözlerinde tek bir gerçek vardı; ne Norlandlılar ne de Daxdialılar birbirlerini eşit yaşamda görüyorlardı.

Alnındaki teri nazikçe silkeleyerek pencerenin dışındaki parlak ışığa baktı. Birkaç gün önce Daxdialılar için neredeyse yiyecek haline gelen bir insanı işte bu pencereden görmüştü.

Sadece… Lanet talep… Heyecanını bastıramadığı için sonunda yataktan kalktı ve kılıç kutusunu ve asasını aldı.

Derme çatma bir karyolada kıvrılmış olan kıza “Uyuyamıyorum” dedi, “Ben dışarı çıkıp birkaç düşman öldüreceğim, sen burada kal ve dinlen.” Her zamanki gibi kapıdan çıkıp karanlıkta kaybolmak için şehir surlarının üzerinden atlarken şaşkın bakışlarını görmezden geldi.

Kız daha da kıvrıldı. Richard ortalıkta olmayınca oda aniden soğumuş gibiydi.