Bölüm 783

Vahşi ve Büyüleyici

Su çiçeği tekrar uykuya dalmadan birkaç dakika önce aniden havayı kokladı ve tüm saçları diken diken oldu. Olduğu yerden fırladı, çömeldi ve saldırmaya hazırdı.

Pencerenin dışında buruşuk bir yüz belirdi ve gizemli bir gülümsemeyle ona el salladı, “Hey evlat, ben Richard’ın komşularından biriyim ve yarı öğretmenim. Ben de bir rune ustasıyım, bana Aziz Lawrence veya Ekselansları diyebilirsin.”

Su Çiçeği’nin yüzü biraz rahatladı, ancak bacaklarından biri sonunda Ebedi Dinlenme Çobanını yakalamak için karyolanın kenarına ulaştığında arka okçusu daha da ileri gitti. Lawrence daha tepki veremeden pencereden atlamış ve kılıcını yaşlı adamın boynuna dayamıştı.

“Hey! HAYIR! BUNU SAF BİR İNSANA YAPMAYIN! Kılıcını bir aziz rün ustasının boynuna dayamak çok tehlikelidir, sonunda Richard’ın başına bela açabilirsin!” Lawrence ofladı.

Su çiçeği tereddüt etmeye başladı. Aziz bir rün ustasının Richard’ın mevcut statüsünün çok ötesinde olduğunu biliyordu ama yaşlı adamı kokladığında ondan herhangi bir tehdit bulamadı. Elbette bu, Batan Güneş Şehri’nin tamamındaki en zayıf varlıktı. Bir Daxdian köle karıncası bile yeminini bozmadan onu öldürebilirdi.

“Yalan söyle,” dedi kız huysuzca, neredeyse onun yüzüne karşı hırlıyordu. Daha önce hiç bir aziz rune ustasıyla tanışmamıştı ama birinin olabilmek için 20. seviyede olması gerektiğini biliyordu. Bu zayıf ve zayıf yaşlı adam nasıl aziz bir rün ustası olabilir?

“Saçma, elbette ben bir aziz rünüyüm – bekle, bekle. Sadece şaka yapıyorum, hehe, sakin ol! Hayatımda bir kez aziz rün ustasıydım ve istersen bana Lawrence diyebilirsin. Şimdi komşuna bir şey yapma, ben de Richard hakkında dedikodu yapmak için buradaydım!”

“Konuş!” Ebedi Dinlenme Çobanı çoktan geri dönmüştü, görünüşe göre Lawrence’ı kabzasıyla bayıltmak için ama son cümleyi duyunca Su Çiçeği onu hemen bıraktı.

Yaşlı adam güldü ve Richard’ın Alacakaranlık Ülkesi’ndeki geçmişinden Blacklight’a nasıl el konulduğuna ve onun iyiliği için oy vermekten nasıl vazgeçtiğine kadar hiç durmadan konuşmaya başladı. Kızın ifadesi yavaş yavaş şaşkınlığa dönüştü ve Lawrence ayağa kalkmaya başladığında onu durdurmadı bile. Ancak Suçiçeği’ne geçen yılın tüm olaylarını anlatmaya devam ederken kaçmadı.

Bir noktada ikili, boğazlarını şarapla ıslatarak Richard’ın odasına dönmüştü. Yaşlı adam konuşmayı bırakamadı, Richard’ın geçen yıl aldığı her yarayı canlı bir şekilde anlattı, her savaşı sanki oradaymış gibi anlattı. Kız, işler kızıştığında masayı kapıyor ve tahtada derin çizikler bırakıyordu. Diğer zamanlarda ise şarabından bir yudum alarak iç çekiyordu. Yaşlı adam her savaşta bir bardak içerdi.

Zaman geçtikçe yaşlı adam örtünün derinliklerine inmeye başladı. Lawrence, Richard’ın yaptıklarından bahsetmenin yanı sıra, Richard’ın kişiliğini ve işleri yapma biçimini bile analiz etmeye başladı ve ona kendisini ona sevdirmesi konusunda önerilerde bulundu. Sanki bir hikaye anlatıcısı değil de bir opera şefiymiş gibi hareketleri daha da abartılı hale gelirken gözleri heyecanla parlıyordu. Hatta Waterflower’ın kıyafetleri, aksesuarları ve tavırları hakkında yorum yapmaya başladı ve onu zarafet eksikliği nedeniyle eleştirdi.

“Tüm hayatını ağaçlarda geçiren bir kızdan kim hoşlanır ki?” Bu yorum onun solgunlaşmasına neden oldu.

……

Batan Güneşin Şehri bugün şaşırtıcı derecede huzurluydu, öyle ki neredeyse ölümcül bir sessizlikle doluydu. Bu cansız alanı aydınlatan büyülü ışık sıcak ama kayıtsız bir his veriyordu. Richard, şehre tam anlamıyla girmek için insansız kapılardan geçerken, kıyafetleri yırtılmış ve vücudu yaralarla doluyken, attığı her adımda kan kaybediyordu. Belinden sarkan iki kazılmış kafa, mevcut yaralarının gerekçesi değildi; bunlar tam bir at adam filosuyla yapılan bir karşılaşmadan kaynaklandı.

Şehrin bu kısmı, her iki tarafın efsaneleri arasındaki özellikle şiddetli bir mücadelenin sonucu olarak tamamen terk edildi; aktif bir uzaysal yarık, sürekli olarak garip enerjileri emip kusuyor. Centaurların avından kaçmak olmasaydı bu kadar uzun yolu katetmezdi.

Richard neredeyse kendi kendine gülüyordu ama bu girişime yanıt olarak yakışıklı yüzünü gölgeleyen korkunç bir yara zonklamaya başladı. Ne kadar başını sallasa da sanki yalnızlık hissiBu dünyadaki tek kişi onu boğmaya başladı. Adımları yavaşlayıp yavaşladı, ta ki durana kadar; insanların, hayvanların, hatta kuşların bile olmadığı gökyüzüne bakarken.

Bu sefer acıya rağmen güldü. Tanrı’nın terk ettiği bu yerde duygusallaşıyor, yalnızlaşıyor ve tedirgin oluyordu. Göreceli olarak güvende olsaydı bu kötü bir şey olmazdı – tıpkı sanatçılar gibi rün ustaları da hayatın karanlık duygularından ilham alabilirdi – ama ölümün her köşede olduğu umutsuzlukla dolu bir savaş alanında bu tür duygusallık aptallıktan başka bir şey değildi. Avı sırasında konsantre olamamıştı ve yanlışlıkla bir tuzağa düşmüş, yarım günden fazla koşarken mana ve enerji rezervlerinin çok ötesinde bir savaşa zorlanmıştı. Gerçek adının onarıcı gücü olmasaydı Daxdialılar için bir incelik haline gelirdi.

Sonunda kendini evine sürükledi. Yıkık yer yaklaştıkça özellikle sıcaktı ve gittikçe daha hızlı gitmesine neden oluyordu. Lawrence ve Beye onun komşularıydı ve artık Waterflower’ın da ev arkadaşı vardı; aniden artık yalnız hissetmek istemediğini fark etti.

Norland’a mı yoksa Faelor’a mı dönmenin zamanı geldi? Takipçilerine ve vatandaşlarına geri mi dönelim? Bu cazip bir fikirdi ama ortaya çıktığı anda vazgeçti. Henüz yeterince şey yapmamıştı ve yakında karşılaşacağı zorluklar, mevcut gücüyle üstesinden gelemeyeceği kadar zordu.

“… Evet, mükemmel bir kadın böyle olmalı. Erkeğine karşı güzel olmalısın! Yapın ve karakterin muhteşem, rün kapasiten de çok büyük! Senin gibi bir yeteneği boşa harcamak yazık olur!”

Lawrence kahkahalara boğuldu ve gururla devam etti: “Buna ne dersin, ilk yıllarımda yarattığım bir şaheserim var. Kapasitenizin çoğunu kaplamıyor ve diğer birçok runenin üstüne eklenebilir. Onu bir kez taktığınızda, size söz veriyorum, Richard dahil herhangi bir erkeğin hayali olmanız iki aydan fazla sürmeyecek!”

‘Yaşlı adam şu anda ne yapıyor?’ Richard içeri girerken, Lawrence’ın bir zamanlar bahsettiği jöle bacaklı runeyi hatırlayarak merak etti. Lawrence Su Çiçeği’ne asılıyormuş gibi görünüyordu ama emin olamıyordu. En azından yaşlı adamın göz ardı etmeyeceği bir ahlaki temeli vardı. Belki de su koçu onu umursamadığını düşünüyordu…

“Hmm? Neden buradasın?” Richard kaşlarını daha da çatarak avluya bakarken sordu. Onun varlığını kendisinin de fark etmesi biraz zaman almıştı; kendisini bir taş parçasından farklı hissetmeyene kadar aurasının tüm izlerini gizlemişti.