Bölüm 784

Artık Yalnız Değil

Beye omuz silkti, “Yaşlı adam yine ateşle oynuyor, bu yüzden senin kızın tarafından öldürülme ihtimaline karşı yakından izlemem gerekiyor. Eğer daha uzaktaysam duramayacak kadar hızlı.”

Richard hemen soğuk terler döktü, “Garip bir şey yapmıyor, değil mi? Konuşmaları sanki…”

“Garip derken neyi kastettiğinizi bilmiyorum ama o kız birçok kez öldürme niyetiyle doldu. Eve gidene kadar bunu hissettim.”

“Öldürme niyeti… Ah, su tavuğu gerçekten ölmek istiyor, değil mi,” diye içini çekti Richard. Sırlar Rehberi ve Karanlığın Nefesi ile birlikte 17. seviyedeki Su Çiçeği’nin kılıcı, sıradan bir azizi tek atışta öldürebilecek bir yıldırım çarpması gibiydi. Yıllardır savaş alanında öfkelenmesi onu gerçek bir suikastçı yapmıştı ve saldırılarından önce hiçbir uyarıda bulunmamıştı. Hatta Batan Güneş’in savunmasına katılmış gibi görünüyordu; o bile onun ne kadar güçlü hale geldiğini bilmiyordu.

Lawrence en iyi zamanlarında bile Waterflower yüzünden ciddi şekilde yaralanırdı. Artık mahvolmuştu ve eğer kadının içgüdüleri bir kez bile devreye girseydi parçalanacaktı.

Ne Richard ne de Beye seslerini gizleyerek odadaki ikisini şok etmişti. Kız bağırdı ve saklanmak için karyolasının arkasına koştu ama yaşlı adam ayağa kalktı ve kasılarak kapıya doğru ilerledi.

Beye, Richard’a hemen veda etti ve ortadan kayboldu, açıkça yaşlı adamın utanmaz yüzünü görmek istemiyordu.

“Richard, sen… kahretsin velet! Nasıl bu kadar kötü yaralandın?!”

Richard gülümsedi, “Bir sentor ekibi tarafından pusuya düşürüldüm, kaçmam biraz zaman aldı.”

“Ahhh. Bu hiç de hafif değil, gel sana bir süreliğine ısmarlayacağım. Benim de sana söyleyeceklerim var.”

Richard başını salladı ve iki kazılmış kafayı odasındaki demir bir leğenin üzerine attı ve karyolanın arkasında saklanan Su Çiçeği’ne döndü, “Dışarı çıkın, konuştuğunuzu duydum. Bu ikisiyle baş etmeme yardım edin, biraz toparlanmam gerekiyor.”

Bu sözlere rağmen kız, o gidene kadar dışarı bile bakmadı.

Bir kez daha soğuk çelik masanın üzerinde yatan, neşterin vücuduna saplandığını hisseden Richard aslında oldukça huzurlu hissediyordu, neredeyse Beye ile aynı fikirdeydi. Yaşlı adamın ameliyat masasında yatabildiği sürece hayatı, sanki Ferlyn’le karşı karşıyaymış gibi garantili bir şekilde geri dönecekti. Yaşlı adamın pek çok kusuru olmasına rağmen, rakip olması zor bir güvenlik hissi veriyordu.

Düşünceleri kendi durumuna kaydı. Gerçek bir lordun böyle olması gerekmez miydi, varlığı tek başına herkese umut veriyor muydu? Gaton, on üç şövalyesini, hem kalın hem de ince sayısız düzlemde onu takip etmeye ikna eden böyle bir adam mıydı? Rosie Uçağı’na düşmeseydi onu takip eden daha çok insan olur muydu?

Hafif bir kahkaha aniden dağınık düşüncelerini kesintiye uğrattı, “Hey velet, sana uzun zamandır sakladığım güzel bir runeyi birazdan vereceğim. Onu Su Çiçeği civcivine ver ve o menzil içinde olduğu sürece sadece düşüncelerinle onun tüm vücudunu yumuşatabilirsin. Nihayet ursa savaş lordunun… öhöm… özünü sonuna kadar kullanabilirsin! Mükemmel olduğundan emin olmak için onu yalnızca birkaç ay önce onardım. Haha, bu yaşlı adam düşünceli değil mi?”

Hem kahkahaların hem de gözyaşlarının eşiğinde olan Richard, “Boklarını bana satma!” diye azarladı.

“Tch tch… Senin kadınlarla olan tecrüben benimkiyle nasıl kıyaslanabilir? Seni küçük salak, kendini iki, üç ya da sevdiğin kızla sınırlamanın hiçbir anlamı yok. Erkekler fethetmek için doğar, kadınlar da fethedilmek için doğarlar! Jelly Legs’in ne kadar güçlü olduğunu kullandığında anlayacaksın!” Yaşlı adamın yüzü en çirkin çiçekler gibi açıldı.

Tedavi tamamlanıp Richard evine dönene kadar ikili bu konu üzerinde uzun süre tartıştı. Her nasılsa, aşağılık yaşlı adam göğsündeki ağırlığın bir kısmını atmayı başarmıştı. Vücudu bandajlarla kaplıydı ama yaşam gücünün onu iyileştirmek için her zamankinden daha parlak yandığını hissedebiliyordu; iki gün içinde iyileşecekti.

Su Çiçeği, odasına döndüğünde kazılmış kafaları çoktan işlemiş ve toplanan malzemeleri rafa düzgün bir şekilde sıralamıştı. Hatta odayı bile temizlemeye başlamıştı ama yetiştirilme tarzı ona bu alanda çok fazla yetenek bırakmamıştı. Taş ve ahşabın üzerinde pek çok çizik kalmıştı. Onun eve girdiğini görünce hemen odanın bir köşesine koştu ve yürümeye başladı.Hastaydı, bakışları yere sabitlenmişti.

Richard’ın tekrar düşündüğü gibi, Archeron ölüm kamplarında onunla karşılaştığından beri, kız birkaç yıl boyunca birçok uçakta savaşmıştı. Yüzü hâlâ keskin ve narindi ve artık çelik çiviler gibi olmasalar da saçları hâlâ kısaydı. Savaş alanında hiçbir belirgin zayıflığa izin vermezdi.

Değişmiş gibi görünmüyordu ama zaman geçtikçe her zaman birileri değişti. Yıllar önce köşeye çömelmiş, sırtı kamburlaşmış ve saldırmaya hazır olurdu. Artık dimdik ayakta duruyordu. Richard’ın onu hayal edebilmesinin tek yolu gölgelik ve çimenlerin arasında gizlenmiş olmasıydı; vücudu hareketi kolaylaştırmak için hafifçe eğilmişti. Güzel kıvrımlarını ortaya çıkaran bu tür bir duruş son derece nadirdi.

Su Çiçeği’nin hiçbir yeri özellikle dolgun değildi, ancak sağlam yapılıydı ve özellikle uzun bacakları patlayıcı güçle doluydu. Şu anda çelişkilerin bir karışımı gibi görünüyordu, vahşi doğası yakıcı bir utançla yumuşatılmıştı. Fırtınadan önceki bir dağ çiçeği gibi orada duruyordu, solmaya hazırlanıyordu.

Tıpkı Lawrence’ın söylediği gibi, bir kadının yumuşak yanını görmek, bir erkeğin iradesinin gerçek sınavıydı. Richard yaşlı adamın sözlerini beceriksizce uygulamaya çalışırken hemen bir ereksiyon hissetti ve eğitimli suikastçı aşağıya bakmasına rağmen değişikliği hemen fark etti.

Bedensel tepkisini bastıramayan Richard hemen kızardı ve merdivenlere doğru dönerek odasına doğru yürüdü: “Yoruldum, dinlenmeye ihtiyacım var! Bir şeyin varsa yarın konuşabiliriz!”

‘O kahrolası yaşlı adam, bunu ona o öğretti!’ diye içinden küfretti. Görebildiği tek şey, Wateflower’ın zarafetini ortaya çıkaran güzel duruşuydu; bu, Lawrence’ın açıkça tasarladığı bir şeydi.

Su çiçeği kapıyı kapatıp pencereleri kapatmadan önce bir süre sessizce durdu ve karanlığın evi örtmesine neden oldu. Oda sessizdi; hissedilen tek duygu bir sıcaklık dokunuşu ve kızın kendi kokusuydu. Richard tam kendini hipnotize ederek uyumayı başardığında, kadın onun yatağına doğru ilerledi ve ona doğru sürünerek girdi.

“Wa—”

“Üşüyorum.” Bu tek cümle aklına gelen her kelimeyi engelliyordu.

Gece karanlık ve sessizdi, odada yalnızca birkaç hafif nefes çınlıyordu. İki kişi sadece diğerinin nefesine odaklandı ve normalden farkı fark etti. Biri biraz ağırdı, diğeri ise yavaş yavaş hızlanıyordu.

“Su çiçeği.”

“Hmm?”

“Lawrence sana her şeyi anlattı mı?”

“… Evet.”

Richard yuvarlanıp sırtüstü uzandı, bir kolu hala Su Çiçeği’nin altındayken tavana baktı ve sakince şöyle dedi: “Korkma, seni koruyacağım. Bir daha kimse benim halkıma ‘el koyamaz’.”

“Korunmaya ihtiyacım yok… Seninle kavga etmek istiyorum. Beni arkanda bırakma…”

“… Bu da iyi.” Richard bu sözler dudaklarından çıktığı anda kendinden nefret etti. Reddetmesi gerektiğini biliyordu. Çok mu yumuşaktı, yoksa başka bir şey miydi?

Karanlığın büyülü bir gücü varmış gibi görünüyordu, hem oğlanın hem de kızın yavaş yavaş rüyalar dünyasına girmesine izin veriyordu

……

Richard sabah uyandığında, Su Çiçeği’nin kolunda mışıl mışıl uyuduğunu gördü. Karmaşadan kurtulmak ve onu bu süreçte uyandırmak biraz zaman aldı ama o bir süre oturdu ve o güne hazırlanırken planlarını yeniden yaptı.

Sabah karanlık vahşi doğaya doğru yola çıktı ama bu sefer artık yalnız değildi.

Av dört gün sürdü ve ikisi uçsuz bucaksız ovalarda avlanan kurtlar gibiydi. Birbirleriyle tek kelime konuşmadıkları günler oldu ama yine de yakınlardı. Kızın şaşırtıcı savaş yeteneği, Richard’a bile onu düzeltecek yer bırakmadı; bu yüzden sessizce savaştılar, kaçtılar, yemek yediler ve dinlendiler.

Su Çiçeği sadece uykuları sırasında herhangi bir zayıf noktasını ortaya çıkardı ve rahatlayabilmek için ona yakınlaştı. Ona yaslandığı sürece kakofoninin ortasında bile hemen uyuyabilecekti.