Bölüm 787

Geri sayım

Sadece dört saatleri var… 20. seviye peygamberin sözlerinin Norland’a yayılması uzun sürmedi. Eğer askeri yardım talep etmezlerse ve geri çekilmeyi reddederlerse, Batan Güneş Şehri’ndeki her savaşçı, dümen başındaki üç efsane de dahil olmak üzere, ölecekti. Kısa vadeli kehanetler nadiren hatalıydı, bu yüzden herkes şaşkına dönmüştü.

“Rundstedt portalı yok etmeyi planlıyor olabilir mi?” Birisi orada bulunanların kalplerine sert bir darbe indirerek mırıldandı. Faust’lular zaten cesaretlerini kanıtlamışlardı, neden hâlâ bu kadar ısrarcıydılar?

……

Lawrence aniden odasının ortasında uyandı, iyileştirecek kimsenin olmadığını fark ettiğinde gözleri tamamen açıldı. Daxdialıların kükremelerinin pencerelerin ötesinden yaklaştığı duyulabiliyordu ve yaşlı adam bitkin bedenini sürükleyip ayağa kalkmaya zorlandı. Elinde narin bir hançerle kapıya baktı; manası tükendiğinden beri zar zor hareket edebiliyordu. Sıradan bir yaşlı adamdan daha güçlü değildi ama hançer onu canından önce terk etmeyecekti.

Dışarıdan koyu kırmızı bir sis süzülürken kan kokusu aniden daha da güçlendi.

……

Norland’ın dört bir yanında altın sarısı kum taneleri kum saatleri gibi yavaşça akıyordu. Her bir tanecik çok yoğun görünüyordu.

Beklemeye başladıktan yalnızca birkaç dakika sonra, Kutsal İttifak’tan Kana Susamış Philip’in, Daxdus’un iki üst düzey efsanesine karşı nihai bir savaşa girmek için Şafak Kalesi’nden ayrıldığı haberiyle tüm Norland şok oldu. Herkes bu habere şaşırmıştı; Bu, İmparator’un potansiyel bir ölümüne savaş için savunma avantajından vazgeçtiği anlamına geliyordu. Onun kaybı tüm Kutsal İttifak’a ve muhtemelen tüm Norland’a büyük bir darbe olurdu.

Bazı efsaneler, Ejderha Kasabı’nın kesinlikle düşmanların hayatlarını biçeceğini söyleyerek etkilenmemiş gibi davrandı, ancak güç merkezlerinin çoğu, ilahi silahların bile bu tür destansı savaşlarda sınırlı etkisinin olduğunu biliyordu.

Faust’taki Ebedi Ejderha Kilisesi’nde, Baş Rahibe Ferlyn’in elindeki kum saati aniden patlayarak parçalara ayrıldı ve gözlerinin kenarlarından kan aktı. O bile böyle bir savaşın sonunu etkileyemez, hatta tahmin edemezdi.

……

Sadece on dakika sonra savaş sona erdi. Philip ve iki muhafızı Şafak Kalesi’ne geri götürülürken, iki Daxdialı geri çekilmek zorunda kalmıştı. Düşmanlar arasındaki iki normal efsaneden biri öldürülmüş, diğeri ise arkadaşının cesedini bile alamadan geri çekilmek zorunda kalmıştı.

Bu bilgi büyük bir alkışla karşılandı, ancak bu kısa sürede söndü. Mesajda en önemli kısım atlanmıştı; Philip’in yaralanmalarının ciddiyeti.

Milenyum İmparatorluğu’nun ışınlanma salonunda yüzlerce aziz zımnen bu konudan kaçınmaya çalışırken, yumuşak bir ses aniden ölüm sessizliğini bozdu, “Millet, lütfen yol verin.”

Neredeyse her uzman bilinçaltında kenara çekildi ve şaşkınlıkla geriye baktığında oldukça küçük bir siluetin portalda kaybolduğunu gördü. Milenyum İmparatorluğunun Kılıç Azizi Alacakaranlık Ülkesine girmişti.

……

Kehanetin bitimine üç saat üç dakika kala, Kar Fırtınası Kalesi’ni çevreleyen Daxdian orduları tamamen parçalandı. İki efsane ağır yaralanırken destansı bir varlık geri çekilmek zorunda kaldı. Milenyum İmparatorluğu’nun askerleri karanlık vahşi doğaya akın etti.

……

Kehanet zamanından üç saat önce, Milenyum İmparatorluğu’nun başkentinde gizemli bir kadın belirdi ve ışınlanma salonuna doğru büyük adımlarla ilerledi. Kadın tepeden tırnağa kalın bir pelerinle sarılmıştı, sadece bir çift dipsiz göz ortaya çıkıyordu. Onunla ilgili en unutulmaz şey, sırtına yatay olarak astığı, bir metre genişliğinde ve neredeyse dört metre uzunluğundaki devasa kılıçtı. Onun formuyla orantısız olan kınsız kılıç hayvan derisiyle yerinde tutuluyordu ama sırtında son derece sağlam görünüyordu.

Daha da şaşırtıcı olanı bu kadının Milenyum İmparatorluğu’nda istediği gibi yürüyebilmesiydi. Yol boyunca birçok stratejik noktadan geçti ama kimse onu bir kez bile durdurmadı. Portalı koruyan efsanevi varlık bile bilinçaltında onun yolunu açmıştı.

Kelime hızla yayıldıİmparatoriçe Gelan’ın öğleden sonra uykusunun ortasında olduğunu söyledi. Elbette herkes bu tür bahanelerin yalnızca belirli kişilerle tanışmaktan kaçınmak için kullanıldığını biliyordu. Sadece kimse tam olarak kimden kaçınmaya çalıştığını bilmiyordu.

Kehanetin bitimine iki saat elli beş dakika kala gizemli kadın, karanlık vahşi doğanın derinliklerinde kayboldu. Tam kırk dört dakika sonra Milenyum İmparatorluğu’na dönmüş ve sessizce ortadan kaybolmuştu. Tek fark, devasa kılıcındaki birkaç çentik ve uğursuz bir ölüm aurası gibi görünüyordu.

“Azuresnow Tapınağı, o…” bir aziz cümlenin yarısında aniden ağzını kapattı. Milenyum İmparatorluğu’nda tamamen yasaklanmış bazı isimler vardı ve Azuresnow Tapınağı’nın eski liderinin adı da bunlardan biriydi. Prens Greyhawk’ın ordusunu ve ardından kalbini tamamen bastırıp Prenses Dağdeniz’i doğuran da bu kadındı.

İmparatoriçe Gelan o zamandan beri en sevdiği oğlunu görmemişti, yalnızca bir zamanlar ziyarete gelen kızını.

Birçok aziz, eski azizin neden Alacakaranlık Ülkesine girdiğini tartıştı, ancak bulunacak bir cevap yoktu.

……

Son anlar yaklaştıkça Faust giderek daha hareketli hale geldi. Earl Goliath ve Marki Sauron, Demirkan ışınlanma kapısında birbirlerini gördüler, ikisi de diğerinin tamamen silahlı bir savaş olduğunu fark etti.

“”Sen de mi gitmek istiyorsun?”” Birbirlerine aynı anda sordular, sonra sinirle homurdandılar: “”Ölmek mi istiyorsun?”

Sonunda ikisi portala omuz omuza yürümeden önce birbirlerine dik dik baktılar. Bu noktada, kehanet edilen zamanın geçmesine hâlâ bir saat elli dakika vardı.

Güçlü güçler birbiri ardına Batan Güneş Şehri’ne doğru koşmaya devam ediyordu, ancak Kutsal İttifak’ın tamamı göz önüne alındığında bile savaşa katılmaya istekli ve yetenekli uzmanların sayısı azdı. Sonunda gidenlerin çoğu, savaş alanları ölçeğinde değil, yalnızca sıradan savaşlarda ‘uzman’ olarak adlandırılabilirdi ve o zaman bile gidenlerin çoğunluğu bunu isteyerek yapmıyordu.

Ancak destansı seviyedeki Daxdialıların dördüncü ve sonuncusunun çoktan geri çekilmeye gönderildiğinden herkes haberdar değildi.

……

Haberler ön saflara yavaş yavaş ulaştı. Tüm güçleriyle savaşan ve öldürenlerin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ve artık herhangi bir takviye kuvvetinin yardım etmesi için çok geçti. Diğer iki imparatorluktan toplanan uzmanlar ancak Batan Güneş Şehri düşerse oraya koşabilir ve onu bir kez daha tükenen Daxdialılardan geri alabilirlerdi.

Bu noktada kehanetin bitimine 58 dakika kalmıştı.

Şehrin göbeğinde bir azizin kılıcı aniden sert zemine çarptı. Geri tepme acıyla nefesinin kesilmesine neden oldu ama kolunu hareket etmeye zorladı ve gözlerini kaplayan kanı silerken savunma pozisyonuna geçti. Ancak karşısında kimsenin olmadığını fark ettiğinde gözleri kocaman açıldı. Gözlerini bir kez daha aceleyle silerek yakındaki sokakları taradı ve neredeyse şaşkınlıkla kılıcını düşürüyordu.

Hayatta kalan yoldaşları da aynıydı. Düşman Daxdialıların kamplarına değil, çok uzaklardaki karanlık vahşi doğaya kaçmalarını şaşkınlıkla izlediler. Sonunda akıllarında zor bir fikir belirdi: Az önce kazanmışlar mıydı?

Gerçekten de Daxdialılar geri çekiliyorlardı. Batan Güneş Şehri savunmayı başarmıştı. Ancak şehirdeki her savaşçı yere yığılırken tezahürat yoktu. Bazıları nefes nefeseydi, bazıları ise çoktan sonsuz bir dinlenmeye girmişti. Bu askerlerin uzun zaman önce ölmüş olması gerekirdi ama zafer anını kendi gözleriyle görene kadar saf iradeleriyle kendilerini savaşmaya zorlamışlardı.

Simeller ölülerin yüzlerinde asılı kalırken, yaşayanların yanaklarından gözyaşları akıyordu. Ebedi Zafer, dünyanın yürek parçalayıcı karanlığını yakmaya devam etti.