Bölüm 790

Güneşin Gölgesi

Zaman oldukça hızlı geçti. Richard elindeki işleri bitirir bitirmez tüm şehri evinin yakınında bir içki içmek için topladı.

Şehirdeki hemen hemen herkes davetliydi ve bu sefer sıradan insanlar ve gök azizleri bile eşit gibi birbirine karışmıştı; İnsanları bir araya getirmekten, dişe tırnağa verilen destansı bir savaştan daha etkili bir şey yoktu. Küçük avludaki gürültü sağır ediciydi ve şarap kasaları boşaltıldıkça gürültü daha da arttı.

Genç bir bayan bahçenin bir köşesinde sessizce şarabını içiyor, eğlenceye katılanları yalnız bir kurdun soğuk gözleriyle izliyordu. Bazı erkekler ara sıra bu güzel kadının birkaç içki paylaşmak için ona yaklaştığını fark ederdi ama en şiddetli dostlar bile bu savaş alanı tanrıçasına son derece saygılıydı. Sonunda, masanın altında çok fazla sallanmadan birden fazla iri yarı adamı içtiği için onun saf kapasitesi karşısında şaşırdılar.

Sonunda birisi, kızın içki içerken üst üste dizilmiş iki şarap kutusunun üzerinde oturduğunu fark etti; bu yalnızca en ağır ayyaşların sahip olduğu bir alışkanlıktı. Alkolün tamamının elinizin altında olması dışında bunu yapmanın bir nedeni yoktu.

Şenliğin ortasında, Richard yedek rün bölümlerini çıkardı ve herkese dağıttı. Üç gök azizi bu kadar özel bir muameleden hoşlanmadı ama ona şaka yollu lanetler yağdırdılar ve bırakmadan önce bir şişe güçlü likörü zorla boğazına akıttılar. Onun mantığına tamamen katılıyorlardı; 20. seviyede işleri Lunor’a yaptırabilecek güç ve statüye sahiplerdi.

Sıradan azizlerin çoğu, rünleri görünce şok oldu ve sessizliğe gömüldü. Etleri pençeyle koparılırken inlemeyen bu savaşçılar şimdi gözlerinin nemlendiğini hissediyorlardı; Bu rünlerin onlar için katışıksız değeri başka bir şeydi, ancak gelecekteki bir aziz rün ustası için zamanını ünlü Cankurtaran Felaketleri yerine bu vasat şeylere harcamak moral vericiydi. Ona şahsen sormamışlardı bile; Richard onu ziyaret ettiklerinde sadece hangi rünlerin hasar gördüğünü ezberlemiş ve onarılan kısımları kendi elleriyle hazırlamıştı.

Bu gerçek dostluktu.

Kısa bir süre sonra avlu bir kez daha gürültülü olmaya başladı. Herkes Richard’ın Batan Güneş Şehri’nden ayrılma kararını öğrenmişti ama kimse onu elinde tutmaya çalışmamıştı. Tek istedikleri dikkatli olması ve ayrılmadan önce biraz daha içmesiydi.

Kalabalık bir kez daha gürültülü hale gelirken içlerinden biri aniden içini çekti: “Siz bunu bilmiyor olabilirsiniz ama Mareşal Rundstedt’in başı dertte.”

““Ne?” Herkes konuşan adama baktı. Bu adam bir gök aziziydi ve büyükannelerinden biri kraliyet ailesinden geliyordu, dolayısıyla hem güce hem de statüye sahipti. Aldığı her haber genellikle güvenilirdi.

Ancak orada bulunanların çoğu adamın ne demek istediğini anlayamadı. Mareşal, Daxdus’un gücünün yarısına karşı başarılı bir savunma düzenlemiş ve hatta mücadeleyi son ana kadar götürmüştü. Daxdialılar neredeyse geçide ulaşmışlardı ama yenildiler ve koşarak geri gönderildiler. Bu tarihe yazılmaya değer bir başarıydı.

Gök azizi, “Kraliyet ailesinin, Mareşal’in bu savaş sırasındaki suistimallerini araştırmak için gizli bir konsey planladığını duydum” dedi.

“Ne? Zaferden sonra soruşturulacak mı?”

“Bu çılgınlık! Burada ölümüne savaşıyoruz ve o tombul piçler hiçbir şey yapmadan öylece oturuyorlardı. Şimdi Daxdus’u yendik ve onların liderimizi araştırmaktan başka yapacak daha iyi işleri yok? Araştıracak ne halt var burada?”

“Kesinlikle! Eğer Mareşal’in mahkum edilmesi gerekiyorsa, o zaman biz çoktan idam edilmiş olmalıydık!”

Birçok kişi soylulara küfretmeye başladı. Orada bulunanların çoğu, Rundstedt’in idaresi altındaki çabaları karşılığında çok az bir meblağ almışlardı ve Richard olmadan rünlerini bile onaramazlardı ama yine de ona büyük saygı duyuyorlardı. Mareşal her şeyden önce adil bir insandı ve kendisine de özgür bir saltanat tanımadı. Şehirdeki herkes geçimini sağlamak zorundaydı.

Ancak Richard öfkesini dile getirenler arasında değildi. Derin düşüncelere daldığında hemen sakalını okşamaya başladı.

Haberi açıklayan kişi sonunda içini çekti, “Bu zafer yalnızca bizim çabamız sayesinde olmadı. Majesteleri, iki kişiyi uzaklaştırmak için ağır yaralar aldı.Destansı seviyedeki Daxdian’lardan biri, Milenyum İmparatorluğu ve Klandor ise diğer ikisini yok etti. Düşman geri çekildi çünkü eğer bunu yapmasaydı iki imparatorluğumuzun arasında kalacaklardı.

“Doğru, insanlar Kar Fırtınası Kalesi’nin portalından gelen barbarın Milenyum İmparatoriçesini kızdırdığını ve bunun için bizi eleştiren Kutsal İttifak’a çok sayıda elçi gönderdiğini söylüyor.”

“Ne? Klandor’dan biri yardıma geldiğinde neden öfke nöbeti geçiriyor?”

“Çünkü güç merkezi Azuresnow Tapınağı’ndan bir kadın. Söyleyebileceğim tek şey bu.” Halk gök azizini ısrarla sorgulamaya devam etti, hatta şarap şişelerini boğazına zorla soktu, ancak o bundan sonra bu konuda ağzını sıkı tuttu.

Ancak Richard’ın aklı, adamın ne söylediğini anlayınca hemen çalışmaya başladı. Mountainsea daha önce annesinin Azuresnow Tapınağı’nın eski azizi olduğunu ve sonunda onunla evlenmeden önce Prens Greyhawk’ı yakaladığını söylemişti. Elflerin soyundan gelen ve hâlâ onların geleneklerinin çoğunu taşıyan bir imparatorluğun hükümdarı olarak İmparatoriçe Gelan, onun statüsüne ve onuruna kesinlikle çok değer veriyordu. Bu olaylar, Mountainsea’nin annesi Faust’a yardım ettiğinde öfkelenmesi için yeterince utanç vericiydi.

Elbette öfke nöbeti geçirmek için yapabileceği tek şey buydu. Klandor başlı başına güçlü bir kıtaydı ve kesinlikle Milenyum İmparatorluğu’na rakip olabilecek, hatta onu alt edebilecek güce sahipti. Öfkesini yalnızca daha zayıf olan Kutsal İttifak’a yöneltebiliyordu. Bununla birlikte İmparatoriçe sadece şikayette bulunmak için elçi göndermez. Muhtemelen bir dizi diplomatik tedbiri uygulamaya koymuşlardı; bunlardan biri kesinlikle, durumun düzgün bir şekilde soruşturulmaması durumunda sağlayacakları yardım miktarını en aza indirme tehdidiydi.

Bunun dışında Rundstedt’in davranışını sorgulamak için kesinlikle bir neden daha vardı. Yüksek derecede özerkliğe sahip biri olarak, adamları ölümün eşiğindeyken bile takviye çağırmayı reddetmişti. Eğer İmparator Philip, Batan Güneş Şehri üzerindeki baskıyı azaltma çabası sırasında sakatlanmış ya da öldürülmüş olsaydı, bu Kutsal İttifak için çok büyük bir darbe olurdu. Philip’in çocuklarından hiçbiri tahtı devralmaya hazır değildi.

Richard’ın dışındaki diğer iki gök azizi sessizce içmeye devam ettiler. Daha zayıf meslektaşlarının aksine, belirli bir düzeyde bilgiye de sahiplerdi. Birkaç olaydan sonra içlerinden biri öfkeli kalabalığa baktı ve aniden konuştu: “Majesteleri, Kılıç Azizi ve Klandor’daki o güç merkezi olmasaydı öleceğimizi düşündünüz mü?”

Avlu anında sessizliğe gömüldü. Şehirdeki herkes hareket edebildiği ve silah tutabildiği sürece ön saflarda savaşıyordu. Lawrence bile evine hançerle giren bir skaveni bıçaklamıştı, ancak kargaşayı fark eden yakındaki bir aziz tarafından kurtarılmıştı. Daxdialılar geri çekilmeseydi neler olacağını hepsi biliyordu.

“Ama takviye çağırabilirdik…” dedi genç bir aziz titrek bir sesle, ama kır saçlı yaşlı bir adam tarafından sözü hızla kesildi: “Herkes kapı kapısında bekliyor olsa bile buraya gelmeleri en az iki saat sürer.”

Herkes bir kez daha sustu. Herkes bu gerçeği biliyordu ama kimse bunu kabul etmek istemiyordu.

“Sadece yardım isteseydik belki bu kadar insanı kaybetmezdik” diye yumuşak bir ses herkesin dikkatini çekti. Tombul vücudunun onu gösterdiği kadar etkileyici olmayan, kelleşmeye başlayan orta yaşlı bir adamdan geliyordu. Bu adam bir azizdi ama yalnızca Batan Güneş Şehri’ndeydi çünkü malzemeleri, özellikle de skaven dişli okları işleme konusundaki üstün becerisi nedeniyle.

Bu şişko fazla içki içemezdi ama alkolü gerçekten seviyordu ve Richard’ın düzenlediği her seansa katılıyordu ve yavaş yavaş tüm grupla arkadaş olmaya başlamıştı. Ancak kalabalıklarla arası pek iyi değildi ve hemen soğuk terler dökerek ağzını kapattı ve tekrar içmeye başladı.

“Ahhh, tamam! Yine de savaşı kazandık ve o lanet piçleri yendik, değil mi?” Richard durgun havayı dağıtmak ve atmosferi biraz canlandırmak için alkışladı. Ancak partinin tamamı boyunca kasvetli hava dağılmadı.