Bölüm 793

Kavgaları Seçmek

Richard meditasyon odasından çıkarken Waterflower gözlerini açtı ve “yatağından” atladı. Bu sözde yatak, kabzaları una gömülmüş üç kılıçtan oluşuyordu; kılıcın uçları uyuduğu yerdeydi. Richard gece boyunca meditasyon yaptığında zamanını orada geçiriyordu; bu, dinlenme ve uyanıklık arasındaki mükemmel dengeyi sürekli olarak korumak için kendi geliştirdiği bir yöntemdi. Buradaki fikir, vücudunun en küçük kısmı üzerinde kontrol sahibi olmasını sağlamaktı.

Temel fikir ta Archeron ölüm kamplarından gelmişti ama tabii ki orada sadece bir dalın üzerinde uyuyordu. Kılıcın ucunda uyumak kadar zor değildi.

Kız, Richard’ı görünce geriye doğru sıçradı; aralarındaki ruhsal bağın rahatlığına rağmen, Richard’dan geldiğini hissettiği katıksız tehdide yanıt olarak aurası alevlendi. Aklını başına toplaması biraz zaman aldı, gözlerinde neşe yükselirken “Büyük büyücü?” diye bağırdı.

“Evet, daha fazla beklemeye gerek yoktu.” Richard gülümsedi.

“Ah…” Su Çiçeği’nin ifadesi karardı.

“Hey, bunun hakkında bu kadar fazla düşünme!” Richard onun ne düşündüğünü anlayarak saçlarını karıştırdı, “Git topla, gidiyoruz.”

“Pekala,” diye mırıldandı kız.

İkisinin taşıyabileceği fazla bir şey yoktu. Richard’ın sonunda toplamda yalnızca iki kutusu vardı; biri tüm adaklarını içeriyordu, diğer küçük olanı ise boş zamanlarında çizdiği rünleri tutuyordu. O ve Waterflower şehrin merkezine doğru yan yana yürüdüler ve yol boyunca onları coşkuyla karşılayan pek çok azizle karşılaştılar. Hatta bazıları saygıyla eğildi.

Kapıyı koruyan iri yapılı, sert sakallı bir adam vardı; tüm kaledeki en güçlü gök azizlerinden biriydi. “Richard! Norland’a mı dönüyorsun?”

“Hımm,” Richard gülümseyerek başını salladı, “Burada yeterince uzun süre kaldım.”

“Pekala, portalı etkinleştirmem için bana biraz zaman ver. Herhangi bir prosedüre gerek yok, herkes senin kim olduğunu biliyor.” Adam sihirli kristalleri tecrübeli bir şekilde yerleştirdi ve ikisine el sallamadan önce portalın diğer tarafına hızlı bir mesaj gönderdi.

Görev yerine döndüğünde adamın yüzünden şaşkın bir ifade geçti: “Garip… Neden öncekinden farklı hissetti? Ben bile bu sefer biraz korktum… Durun, olamaz!”

Gök azizi hemen bir kez daha geçide bakmak için döndü, gözleri kocaman açıldı, “O az önce… Tanrı mı?”

Adam şokla nefesini tuttu ve hemen Richard’ın Alacakaranlık Ülkesinde ne kadar zaman geçirdiğini hatırladı. Onun statüsündeki biri için bu tür bilgileri bulmak zor değildi ama Richard o kadar uzun süredir Şafak Kalesi’ndeydi ki neredeyse bunu tamamen unutmuştu. Richard’ın üç yıl boyunca büyümesini bastırdığını fark ettiğinde tüm vücudundan soğuk terler akmaya başladı. Adam ne kadar çabalasa da yakın tarihte böyle bir rekora sahip tek bir kişiyi bile hatırlamıyordu. En azından Alacakaranlık Ülkesi’nde böyle bireyler yoktu.

Alacakaranlık Ülkesi’nde kişinin gücünü bu kadar uzun süre bastırıp ölmemesi başlı başına bir mucizeydi. Burası çoğu azizin bile kalelerin savunma alanından kendi isteğiyle çıkmaya cesaret edemeyeceği bir yerdi. Ancak, doğa kendi yolunda gitmeden bu kadar uzun süre kendini aşağıya doğru zorlamak da son derece zordu. Çok az insan, olumsuz yansımaları olmadan kendi vücutlarının hızla büyümesine dayanabilirdi.

Gökyüzü azizi, Richard’ın aurasından duyduğu korkuyu hemen hatırladı ve aniden kırmızıya dönmeye başladı. O, efsanevi dünyaya girme şansının düşük olduğu biliniyordu ama yeni büyük büyücü olmuş birinden mi korkuyordu? Her ne kadar Richard’ı uzun zaman önce gizlice kışkırtmayacak kişiler listesine koymuş olsa da, bu hâlâ büyük bir hakaret gibi geliyordu.

“Ah, ona sadece bir rün ustası olduğu için saygı duyuyorum. Ondan pek korkmuyorum!” iri yapılı adam ciddi bir şekilde kendini ikna etmeye çalıştı.

“Runemaster? Korkuyor musun? Sorun ne?” Aniden portalın yakınında bir ses duyuldu ve muhafızın daldığı düşüncelerden sıyrılmasına ve önünde üç kişinin durduğunu fark etmesine neden oldu.

Bir tanıdığının bunu mırıldandığını duyduğunu fark ettiğinde neredeyse morarmıştı ama gök azizi sakinliğini korumayı başardı ve şöyle yanıt verdi: “Neden buradasın?”

Soruyu soran aziz kafası karışmış görünüyordu, “Norland’a dönmek mi?İki aydan fazla bir süredir burada tıkılıp kaldık, geri dönüp biraz dinlenmemiz gerekiyor.”

“Pekala, kendinizi kaydedin. Onaylandığınızda sizi bilgilendireceğim.”

“Kaydol…? Ne?” Üçü şaşkına dönmüştü.

“Elbette!” İri yapılı adam sert bir tavırla, bir yığın kağıt çıkarıp yakındaki bir masaya vurarak şöyle dedi: “Her biri yirmi sayfa, hepsini doldurun!”

Üçü birbirine baktı ve onlara liderlik eden kişi gülümsedi: “Arkadaş…”

“Benimle ‘arkadaş’ olmak işe yaramaz, sadece kurallara uy! Formları doldurun ve onay bekleyin ya da başka bir kaleye gidin!”

Şafak Kalesi’ndeki özel koşullar nedeniyle, portaldan geçmek için izin alınması gerekiyordu. Ancak bu sistem, Kutsal İttifak’ın uzun vadeli vatandaşları için değil, diğer imparatorluklardan gelen yabancılar için tasarlanmıştı. Philip’in iyileşme süreci devam ederken bu sistem Faust’a yönelik riski en aza indirecek. Kimse bu fikre itiraz etmemişti ama bunu uygulamaya koyan asil, kanun yazmaktan sorumlu konsey üyelerinden biriydi. Süreci uzun ve yıpratıcı hale getirmişti ama bu çok fazla öfke yaratmadı çünkü herkes bilinen sakinlerin bu süreçten geçmesine izin verileceğini biliyordu. Bürokrasi ancak muhafız ciddileştiğinde çirkin yüzünü gösterdi.

Üçü sonunda adamın bir nedenden dolayı gücendiğini anladılar, bu yüzden sadece kötü şanslarına homurdanıp formları itaatkar bir şekilde doldurabildiler.

……

Richard ve Waterflower portaldan çıkarken, hazırlıklı muhafızlar görev yerlerine dönerken ellerinde hazırlanan büyüleri dağıttılar. Kaptan selam verirken hemen ciddileşti: “Lord Richard, tekrar hoş geldiniz!”

Uzun süredir Norland’da görünmese de Richard hâlâ Faust’un on dört ailesinden birinin reisiydi. Yetenekli bir gardiyanın onun yüzünü bilmesi temel bir gereklilikti.

“Evet, eve bir göz atmanın zamanı gelmişti,” diye gülümsedi Richard.

“Hımm,” kaptan başını salladı, Su Çiçeği’ne bakarken gözleri biraz kısıldı, “Ya bu?”

“Takipçilerimden biri.”

“O zaman seni tutmayacağım. Benden ihtiyacın olan bir şey var mı?” Adam saygıyla sordu.

“Hayır, iyiyim.” Richard ve Waterflower adanın normal portalına yöneldiler ve Faust’un ışınlanma tapınağında yeniden ortaya çıkıp Archeron adasına doğru ilerlediler. İmparatorluk adasına döndüğünde, muhafız yüzbaşısı sonunda avuçlarının terli olduğunu fark etti ve onları sildi. Çaresizlik içinde savaş alanlarından dönenler normalde kana susamışlıklarını birkaç gün kontrol edemiyorlardı ama bu görevde göreve başladığından bu yana geçen yıl içinde, daha yoğun kana susamış birinin geldiğini görmemişti. Saf öldürme niyeti neredeyse onu boğulmasına neden oluyordu.

……

“Faelor’a mı gidiyoruz?” Suçiçeği, ikisi Archeron kalesine vardıklarında sordu. Bu kurda benzeyen kız, Richard’la bu kadar uzun süre yaşadıktan sonra artık pek çok şeyi tahmin edebiliyordu. Flowsand şu anda Faelor’daydı.

“Hayır. Ama ben daha yeni büyük büyücü oldum ve sen de bir süredir azizdin. Şimdi gücümüz hakkında ne düşünüyorsunuz?

Waterflower bu cevap karşısında içten içe rahatladı ama sonraki soru sadece kafasını karıştırdı: “Bir efsaneyi yenemem ve Beye’yi de yenemem, ama… diğerleri pek fazla görünmüyor. Ah… bu zaten harika olduğumuz anlamına mı geliyor?”

Richard kıkırdadı, “Evet, öyle. Madem öyle. Faelor’a dönmeden önce neden harika şeyler yapmıyoruz?”

“Beğendin mi?”

“Hehe, hadi biraz kavga seçelim.”

Waterflower’ın kafası daha da karıştı ama o basit bir kızdı. Eğer Richard kavga çıkarmak isteseydi, yapacakları şey tam olarak buydu.

……

Richard’ın dönüş haberi Faust’ta orta derecede bir kargaşa yarattı. Agamemnon kalesine döndükten kısa bir süre sonra adayı ziyaret etti ve onunla baş başa konuştu. O ayrılmadan önce, öğle yemeğinden hemen önce tam bir saat boyunca konuştular.

……

Uzun bir kervan Ebedi Ovalar boyunca Mucize Zirvesi’ne doğru ilerledi, yalnızca toplam on arabadan oluşuyordu ama arkalarında yirmi araba dolusu muhafız vardı. Eskort, süvari ve piyadelerin bir karışımıydı, bu da erzakların ne kadar değerli olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Karavanın tam ortasında, özel statüdekilere yönelik olduğu belli olan iki abartılı ama hafif araba vardı. Bu arabaların üzerinde yalnızca Mensa arması kazınmıyordu, aynı zamanda her birinin kendi ekstra dekorasyon çemberi de vardı.iyonlar. Armaları okuma konusunda deneyimli olan herkes, birinin büyük bir büyücüye, diğerinin ise bir azize ait olduğunu bilir.