Bölüm 795

Komplo

Bazı nedenlerden ötürü, Dük Peron’un üçüncü kızı diğer küçük soylular gibi giyinmişti; bu kıyafet onun statüsündeki biri için o kadar zayıftı ki neredeyse aşağılayıcı görünüyordu. Genç hanımlardan oluşan grup arasında göze çarpmayan biriydi, açıkça konuşmasa bile neredeyse fark edilmezdi.

Wendy, Jaaron’un her zaman aradığı ama asla elde etmeyi umamadığı türden bir ortaktı. Peron Ailesi, Mensas’tan çok daha güçlüydü; Jaaron ise onun doğrudan soyundan bile gelmiyordu ve ondan on yıldan fazla daha yaşlıydı. Wendy ile tanışmak bile onun için zordu.

Onu grubun arasında gören Jaaron’un sesi anında yumuşadı, “Bayan Wendy, burada ne yapıyorsunuz? Yakınlarda yetkin bir koruma göremiyorum, ya tehlikeyle karşılaşırsanız? Bu serseriler sizin durumunuzdaki birine uygun değil, neden size Faust’a kadar eşlik etmiyorum?”

Asil gençler Jaaron’un yorumlarına sinirlendiler ama onlar da bu konuda hiçbir şey yapamadılar. Onun kimliğini kendileri bile anlamamışlardı; vasal bir aileden iki kız tarafından arkadaş olarak getirilmişti ve büyük bir pelerin ve yüzünün büyük bir kısmını kaplayan yüksek yakayla sessiz kalmıştı. Prestijli Dük Peron’un üçüncü kızıyla birlikte olacaklarını asla hayal edemezlerdi.

Ancak Wendy’nin o kadar şımartıldığını ve kendi partnerini seçme hakkına sahip olduğunu hemen hatırladılar. Böylesine büyük bir statüye sahip bir hanımefendi tarafından beğenilmek, tüm ailelerin hızlı bir şekilde yükselişiyle sonuçlanacaktır! Böylesi bir cazibe karşısında Jaaron hiç de korkutucu görünmüyordu. Böyle bir fırsattan nasıl vazgeçerler?

Jaaron soyluların sözlerinin gittikçe çirkinleşmesini bizzat dinledi; öfkesi hızla ona galip gelerek şöyle bağırdı: “Defol buradan, yoksa bacaklarını kırarım!”

Gençler anında ürperdi ama onlar sustukları sırada aniden başka bir ses duyuldu: “Burada neler oluyor?”

Beklenmedik bir şekilde devriye ekibi, hiçbir büyüsü yokmuş gibi görünen basit büyücü cübbesi giymiş genç bir adamın liderliğindeki devriye ekibi kraliyet şövalyelerinden bile önce gelmişti. Soruyu soran oydu.

Jaaron, şövalyelerin zırhındaki Archeron armasını görünce gözünün seğirdiğini hissetti ve yaşadığı talihsizliği düşününce homurdandı. Bugün devriye gezme sırası onlardaydı ve Richard’ın liderliği altında artık eskisi kadar kırılgan bir aile değillerdi. Otuz şövalyenin tamamı iyi donanımlıydı ve hatta lider, seviye 16 veya 17 gibi görünen bir büyücüydü!

‘Bu piçlerin ne kadar parası var?’ Jaaron soğuk bir tavırla şunu söylemeden önce içinden şikayet etti: “Bunlar Mensa Ailesi’nin meseleleri, Archeronlar neden karışıyor?”

Genç büyücü gülümsedi, “Müdahale mi ediyorum? Ben sadece görevimi yerine getiriyorum. Herhangi bir sorunun varsa, konuyu toplantıda gündeme getirebilirsin. Şimdilik sözlerime itaat edeceksin.”

“Buna nasıl cesaret edersin! Ben Jaaron Mensa’yım, buna hakkın yok—”

“Sen kimsin?” genç büyücü onun sözünü kesti, “Her neyse, buraya gelin.”

Jaaron bir an için gururlu ifadesini kaybetti. Bu katıksız hakaret neredeyse uçuş büyüsünün bozulmasına neden olacaktı. “Seni piç, bunun bedelini hayatınla ödeteceğim!”

“Hımm? Düello mu istiyorsun, öyle mi? Memnuniyetle, gidip yaşlı serseriye Richard Archeron’la düello yapmayı kabul ettiğini söyle.”

Bu noktada Jaaron çılgına dönmüştü, hiç düşünmeden düşmanla alay etmeye hazırdı: “Rich’i kim duymuş ki…”

“Richard!” yakındaki kadın aziz onun sözünü keserek onu histerisinden kurtardı ve kiminle uğraştığını hatırlamasına izin verdi. Uyarı sirenleri zihninde çığlık atarken ifadesi hemen çarpıklaştı; Archeronların aile reisi aslında bir devriye ekibine liderlik ediyordu, bu nasıl bir komploydu? Jaaron’un kalbi ancak arkadaki şövalyelere baktıktan sonra biraz sakinleşti. Bu devriye şövalyeleri 14 veya 15. seviye civarında görünüyordu ve bu da otuz tane olsa bile çok fazla bir tehdit değildi.

Ancak Richard, şu anda yerde mücadele eden çocuğu işaret eden Jaaron’a aldırış etmedi: “Bunu kim yaptı?”

Mağdur soylulardan birkaçı hemen Mensa elit şövalyesini işaret etti, “”Bu o!”

Richard yukarıda adı geçen şövalyeye döndü, “Sen, atından in ve silahlarını kaldır. Bizimle geliyorsun.”

“Ne dedin?!” şövalye neredeyse kükreyerek Richard’a ters ters bakarken kılıcını daha da sıkı tuttu. Onun buna uymasını sağlamak için bir mucize gerekirdi.

“Sıradan biri bir soyluya zarar vermeye cüret etti mi? Ve şimdi benimle konuşuyorsun bile.öyle bir ton. Silahlarınızı bırakın ve sürünerek buraya gelin, şövalyelerimin bunu sizin için yapmasına izin vermeyin.”

Taransın mı? Mensa şövalyelerinin hiçbiri kulaklarına inanamadı, gözleri öfkeyle yanıyordu. Çoğu aslında halktandı ama yine de güçlü Mensa Ailesi’nin şövalyeleriydi! Hatta düzlemsel savaş çabalarının bir parçasıydılar!

Güçlü bir ailenin sıradan bir askerinin bile küçük bir soyludan üstün olması, yazılı olmayan bir kuraldı. Richard’ın suç beyanı teknik olarak doğruydu ama çoğu durumda şövalye sadece bir anlığına azarlanır ve gencin sağlık masraflarını telafi etmek zorunda kalırdı. Mensa Ailesini gücendirmek istemediği sürece kimse bu kadar küçük bir çatışmayı patlatmak istemezdi.

Elbette herkes Richard’ın tam da bunu yapmak için burada olduğunu anlamıştı. Jaaron sertleşti ama daha sesini bile çıkaramadan Richard’ın şövalyelerinden biri, direnen adamı atından aşağı atmıştı. Mensa şövalyesi daha sonra Richard’a doğru sürüklendi ve kat edilmesi gereken birkaç metrelik mesafede tüm zırhı sıyrılmıştı.

Şövalye yıldırım gibi hareket etti ve Mensas tepki veremeden görevini tamamladı. Kaptan, şövalyenin elinde mücadele edecek güce bile sahip değildi, açıkça yarı baygın bir şekilde yere düşmüştü. Devriye şövalyesi, dışarı çıktığı anda ekibinin geri kalanına katılmak için geri döndü.

Aziz başlangıçta gelen şövalyenin yolunu kesmeyi planlamıştı ama saldırının hızını gördüğü anda geri çekildi. “Rün şövalyesi!” sessizce fısıldadı.

Richard hemen ona doğru döndü ve onu tepeden tırnağa taradı, “Ah, Bayan Yuria, öyle mi? Oldukça iyi bir gözün var.”

Yuria yüzü kızarırken Richard’a dik dik bakıyordu ama burada bir yüzleşmeden kaçınmak için kendini zorladı. Kendisi de umutsuzluğun savaş alanlarından gelen bir uzman olarak görülüyordu, bu da onu Mensa Ailesi’nin çekirdek bir üyesi haline getiriyordu, ancak Richard’ın statüsündeki birine saldıracak kadar aptal değildi. Bu özellikle sıradan görünüşlü otuz şövalyeden birinin rün şövalyesi olduğunu fark ettiğinde böyleydi. Peki diğerleri neydi?

Ancak Richard’ın her şeyin burada bitmesine izin verme gibi bir planı olmadığı açık. Bilinçaltında silahlarını çeken tüm Mensa şövalyelerine baktı ve kayıtsız bir şekilde şöyle dedi: “Siz benim huzurumda silahlarınızı çekmeye mi cesaret ediyorsunuz? Atlarınızdan inin ve beni takip edin!”

“Lord Richard, çok ileri gidiyorsunuz!” Jaaron sonunda araya girdi.

Ancak Richard ona bir bakıştan bile kaçınmadı: “Peki sen kimsin ki bunu söylüyorsun? Burada sana yer yok.”

Cehennem ateşi anında Jaaron’un gözlerinde yanmaya başladı, fazla düşünmeden bağırırken öfke kafasına hücum etti: “Mensa Ailesi’nin şövalyelerine kimin el sürmeye cesaret ettiğini görmek isterim!”

Birliklerine saldırı emrini vermek için arkasını döndüğünde Yuria onun kolunu çekti ve Richard’ın arkasında devriye gezen şövalyeleri işaret etti. On tanesi el sallayarak düzenden çıkarıldı ve en ufak bir endişe duymadan yüz Mensa şövalyesine saldırdılar. Jaaron doğru düzgün tepki veremeden, kırbaçları şövalye üstüne şövalyeyi atından indirirken, büyüyle parlamaya başladılar.

Büyük büyücü, adamlarının tüm zırhları çıkarılıp yere atılırken şaşkına dönmüştü. Richard orada olmasa bile on rün şövalyesi bir büyük büyücüye rakip olmaktan çok daha fazlasıydı. Jaaron’un büyü yapmaya başlamak ve savaşı kazanmayı ummak için yeterli mesafeyi açması için saatlerce koşması gerekecekti.