Bölüm 803

Yeni Bir Yol

Toplantı sona erdiğinde tüm Bluewater patlak verdi, savaş makineleri yüksek hızla dönmeye başladı. Üç kilisenin çanları on dört kez çalıyordu; bu, her bir rahip ve din adamına çağrı yapıldığını gösteriyordu. Askerler silahlarını ve zırhlarını incelerken ordu kampları dolup taşıyordu; muazzam depolar malzeme taşımak için açılıyordu.

Richard’ın askerleri silahlandırılmıştı ve yağmuru ve çamuru izole etmek için tasarlanmış pişirme kapları gibi basit şeyler bile benzeri görülmemiş bir düzeyde tedarik edilmişti. Yetenekli liderler, eşsiz teçhizat ve emsalsiz maaşlarla Kızıl Ordu, her profesyonel asker için bir cennetti.

Üst düzey güç açısından Richard’ın takipçileri, kendi seviyelerindeki herkesi açık ara aşıyordu. Hatta yalnızca Kızıl Düklük’te kendine hakim olabilen birinin efsanevi diyarın eşiğine çağrılmaya hak kazandığı yaygın olarak kabul ediliyordu. Rün şövalyeleri herhangi bir Faelor’un gördüğünden çok daha etkili bir çekirdek birlikti ve kuluçka annesinin dronları olan kalpsiz katiller, düşmanların kalplerine dehşet saçıyordu.

Alacakaranlık çökerken çok sayıda ejder vahadan uçtu ve Richard’ın saldırısının haberini komşu ülkelere taşımak için insan krallıklarına doğru yola çıktı. Hatta ikisi Demir Üçgen İmparatorluğu’na gidiyordu; biri Cerces Kilisesi’ne, diğeri ise doğrudan imparatorluk sarayına. Uzun uçuşlar genellikle zordu ama bir ejderde bile kuluçka annesinin seçkin şövalyeleri hiçbir sorun yaşamazdı.

Tüm bunlar yaşanırken Richard, akşam yemeğini sihirli laboratuvarında yemeyi ve Rosie’nin çalışmalarını incelemeyi seçti. Elbette Rosie’yi de ‘inceleyerek’ her şeyin başındaydı ve Flows’un aksine ve ursa özü aslında etkinliğini birkaç dakika içinde gösterdi. Kızın kendi kararlılığı vardı, on dakika içinde bayılmanın eşiğine gelmesine rağmen pes etmeyi reddediyordu. Bu normalde Richard’ın hızlanıp işini olabildiğince çabuk bitirmesini sağlardı ama genç bayan bunun ne kadar büyük bir hata olduğunu hemen fark etti. Richard’ın sınırsız bir dayanıklılığı varmış gibi görünüyordu ve ancak bir saat içinde durdular. Hareket etme enerjisini yeniden kazanması neredeyse yarım saat sürdü.

İşleri bittiğinde, laboratuvarı incelemek için dolaşırken sessizce yanında durdu. İçindeki tamamlanmış rünlerin çokluğu onu şaşırttı ve ona öğrettiği son büyü formasyonu dışında hepsinde ustalaştığı gerçeği onu daha da şaşırttı.

Köşedeki bir rafta daha önce hiç görmediği bir yığın rün tasarımı vardı ve bu onun merakını uyandırmıştı. Ancak Rosie onları almak için uzandığında aniden tedirgin oldu, “Bunlar… Bunlar benim bulduğum bazı tasarımlar… Boş zamanım olduğunda…”

Richard omuz silkti ve ilk planları incelemeye başladı ve bunun normalden biraz daha karmaşık bir temel rün olduğunu fark etti. Duyulabilir bir memnuniyet ifadesinin ardından ikinci ve üçüncüye devam etti.

“Ama…” Rosie sesi neredeyse tiz bir sesle devam etti, “Onları tasarladıktan sonra bazılarını yapmaya çalıştım. İzniniz olmadan bazı malzemeler kullandım, masraflarımı kesebilirsin…”

“Bana masum numarası yapmayı bırak,” Richard bir eliyle onun yanaklarını tutup okşarken güldü, “Bunun bir rune seti için olduğunu görmüyor muyum sanıyorsun?”

“Ne?” Rosie şaşırmıştı, “Diğer ikisini görmedin bile…”

“Ama düzinelerce Savage Barrier seti hazırladım ve daha zayıf bir versiyonunu gördüğümde bunu biliyorum. Şimdi söyle bana, kaç tane yaptın?”

“… Yirmi.”

“Ne yapıyorsun?” Birkaç hızlı hesaplama yaparken Richard’ın gözleri şokla büyüdü: “Bunca yıl boyunca laboratuvardan dışarı adım attın mı?”

“Kendimi tükenmiş hissettiğimde ve ilhama ihtiyaç duyduğumda barbar ovalarında 31 gün geçirdim. Bunun dışında her doğum günümde kendimi tam bir gün uykuyla ödüllendirdim.”

Richard bir an için söyleyecek söz bulamadı. Onun bile dört yıl boyunca rünleri işleyerek kendini saklama konusunda inanılmaz bir kararlılığı yoktu. Sonunda sadece iç geçirdi, “Biliyor musun, bunu yapmana gerek yok.”

Rosie’nin masum küçük bir kız olma iddiası nihayet ortadan kalktı, “Sen bana bir şans verdin ve ben de bunu değerlendirdim. Bu benim için fethetmek için koca bir dünya, hayallerimi şekillendirmek için bir fırsat. Ama senin yeteneğine sahip değilim, senin becerilerine sahip değilim. Sahip olduğum tek şey sıkı çalışmam. Yenilmez olmadığını biliyorum, bir gün savaşta düşebileceğini biliyorum. Ayrıca yapacağımı da biliyorum.yardım etme konusunda güçsüz olmak.

“Ama bir şey yapabilirim. Benim için asla endişelenmenize gerek kalmamasını sağlayabilirim. Desteğiniz olmasa bile kendi başıma başarılı olabileceğimden emin olmanızı istiyorum. Bu set bunun kanıtı.”

Richard sustu, yalnızca son iki rün tasarımını alıp tüm dikkatle okudu. İlk üçünü de tekrarladı ve bazı porsiyonlarda dakikalarca durdu.

Bu gerçekten zayıf bir temel rün setiydi. Toplam güç, kötü bir günde bile oluşturmaya alışık olduğu gücün ancak üçte ikisi kadardı ve rün ustasının üzerindeki yükü azaltmak için dizilimlerin çoğu basitleştirilmiş veya tamamen kaldırılmıştı. Ancak bu, bunun hiçbir olumlu yanı olmadığı anlamına gelmiyordu; Temel rünleri üretme becerisine sahip herkes bu seti yapabilir.

Rune ustaları katı bir hiyerarşi halinde organize edilmişti; çoğu temel rune ustaları bu zanaatın uygulayıcıları olarak bile tanınmıyordu. Bununla birlikte, asgari düzeyde yeteneğe sahip olan bu rune ustaları, temel rünler üretenlerin çoğunluğunu oluşturuyordu ve her ne kadar çok azı gerçekten geniş bir bilgiye sahip olsa da, yine de makul bir başarı oranıyla böyle bir set üretebiliyorlardı.

“Bu…” Richard bu seti nasıl değerlendireceğini bilmiyordu. Ondan oluşturulan bir rün şövalyesi, farklı rünlere sahip bir rün şövalyesinin ötesine geçemezdi, hatta bu şekilde donatılmış 17. seviye bir savaşçı bile yalnızca çıplak bir azizle eş değerdi, ancak gerçekten en kötü rün ustaları tarafından bile çok az sorunla üretilebilirdi. Bundan önce, bir temel seti bile bitirmek için bir düzine temel rune ustasının işbirliği yapması gerekiyordu; işleri kendi başlarına yapabilenler yalnızca gerçek yeteneklerdi.

“Sen… Yeni nesil rünlerin yolunu açmış olabilirsin…” dedi Richard sonunda tasarımları bırakırken. Rosie’nin bu yüksek övgü karşısında şaşkına döndüğünü görünce içini çekti ve devam etti, “Ama görüyorsun, ben… şey… ben değer veriyorum…”

Rosie onun kekemeliğine hafifçe güldü, “Benim adıma mutlu olduğunu biliyorum ama aynı zamanda romantik olarak ilgilenmediğini de biliyorum. Sadece beni kabul etmekle yanlış yapmadığını göstermem gerekiyordu. Şimdi bana ne söylemek istediğini söyle, yük hissetmene veya utanmana gerek yok.”

Richard bir an daha suskun kaldı.

“Ah evet, sen dışarıdayken ben de birkaç rün şövalyesi adayını işe aldım. Planımız, sen onayladıktan sonra onları test etmekti, yani istersen yirmi tane daha rün şövalyen olacak. Bunlar pek işe yaramayacak ama önemliler.”

Bu noktada Richard aniden farkına vardı ve doğrudan Rosie’nin gözlerinin içine baktı, “Ne istiyorsun?”

Rosie’nin yüzünde bir anlığına şaşkınlık ifadesi belirdi, ama kendini hemen sakinleştirdi, “Koyumavi’de çok sayıda yetenekli büyücü olduğunu duydum. Temel rünler veya en azından çeşitli büyü dizileri yapabilen on kişi istiyorum.”

“Sana otuz tane vereceğim,” dedi Richard usulca, planlara bir kez daha bakarak, “Bunu daha da geliştirmek ister misin?”

“Hımm, ben bu yöne doğru ilerlemek istiyorum. Rünler karmaşık olabilir, Lifesbane ve Crimson Inferno kadar karmaşık olabilir ama aynı zamanda basit ve uygun fiyatlı da yapılabilirler. Eğer güçte %20’lik bir düşüş için maliyetleri yarıya indirebilirsem, buna kesinlikle değer!” Rosie’nin gözlerindeki heyecan açıkça görülebiliyordu.

“İyi düşünceler, ama onları biraz kontrol ettiğinizden emin olun. Bu tasarımları etrafa yaymayın, kendi seçkinlerimin, kalitesiz rünlere sahip bir savaşçı çetesi tarafından ayaklar altına alındığı bir gün olmasını istemiyorum.”

Rosie bir an sessiz kaldı ve sonunda o ana kadar aklına gelmemiş bir sorunu düşündü. Richard, rünlere erişimi kolaylaştırmanın sonuçları ve bunun kendisi gibi daha yetenekli rün ustaları için ne anlama geleceği üzerine düşünmesi için onu yalnız bıraktı. Standart rünlerin hemen hemen herkes tarafından üretilebilmesi açısından belirli bir faydası vardı, ancak setlerin satın alınması kolaylaşırsa pazar hızla düşerdi.

Yine de çalışma odasına döndüğü anda bir mektup yazdı ve birisinin onu Blackgold’a göndermesini sağladı. Temel büyü dizilerinin öğrenilmesi karmaşık değildi ve gri cüce zaten bir grup rün ustası çırağı üzerinde çalışıyordu. Ne kadar ileri gidebileceğini görmek için elli doların tamamını Rosie’nin eline bırakmayı planlıyordu.

Yıldızlar gece gökyüzünde parıldarken, kendi takipçilerinin tüm bu süre boyunca nasıl hayallerinin peşinden koşmaya devam ettiklerini düşündü.