Bölüm 809

Acı Kilisesi

Tanrısallık hızla tükendi ve ışık sönüp gitti. Bruno birkaç dakika içinde on yıl yaşlanmış gibiydi, kasları gözle görülür şekilde inceliyordu. “Benim bu kitabım, yalnızca bir kez okunabilirdi.”

Richard uzun süre hareket etmeden hemen meditasyona oturdu. Onu Pain Kilisesi’ne sürüklemek için iki birlik daha geldi ama Nyra ve Waterflower bir kere bile geçmesine izin vermedi. Doğru şekilde kullanıldığında acı sarsılmaz bir ruh yaratabilir. Ancak burada kullanılan yöntemler bu ruhları o kadar kırılgan hale getirdi ki Nyra onlarla istediği gibi oynayabilirdi.

Richard’ın meditasyondan çıkıp Bruno’ya minnettarlıkla eğilmesi neredeyse bir saatin dörtte üçünü aldı, “Teşekkür ederim Bay Bruno. Bu yasalar eksik olabilir ama yine de Neian’ın yasalarıdır.”

“Onları anlayabiliyor musun?” Bruno’nun gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Belki. Onları kesinlikle tanıyabilirim… Pekala, Pain Kilisesi’ne gideceğiz. Misafirperverliğiniz için teşekkür ederiz!” Richard bir kez daha selam verdi ve küçük kulübeden çıktı ama ondan önce kil kalemini alıp tuğlanın üzerindeki boşluklara birkaç rakam yazmaya zaman ayırdı.

Bruno, onlarca yıldır üzerinde çalıştığı formüllerin göz açıp kapayıncaya kadar çözüldüğünü görünce şaşkına döndü. Bu sadece üzerinde çalıştığı yasayı doğru bir şekilde anlamasına açılan bir kapıydı ama yine de ileriye giden yolu aydınlatıyordu. Bu tür hırslar sıradan insanlar için sadece aptallıktı ama o, belki bir gün başarıya ulaşabilecek yeterli yeteneğe sahip olduğuna inanıyordu.

Ne yazık ki yeterli zamanı yoktu. Yaşlı adam pencereden dışarı, uzakta kaybolan figürlere doğru baktı ve kendi kendine mırıldandı: “Görünüşe göre senin hırsında düşündüğümden daha fazlası var…”

……

Ağrı Kilisesi çok büyük bir binaydı, yalnızca otuz metreden uzun demir kapıları vardı. Uzaktan bakıldığında sıradan demir levhalara benziyorlardı ama yaklaştıkça her tarafa kazınmış canlı, acı dolu yüzler seçilebiliyordu. Yakınlardan neredeyse binlerce insanın acı içinde ağladığı görülüyordu.

Vücudundan soluk beyaz bir sis yayılırken Nyra, “Çığlıklardan bir duvar” yorumunu yaptı, “Cehennemde tercih edilen bir dekorasyon. İçinde saklanan kişinin kimliğini giderek daha fazla merak ediyorum.”

Richard’ın kaşlarından biri havaya kalktı, “Onlarla deneyiminiz varmış gibi konuşuyorsunuz.”

Korkunç bir gülümsemeyle Nyra’nın gözleri kaotik bir griye dönüşmeye başladı: “Ben özellikle acıyı silah olarak kullananlarla başa çıkmada iyiyim.”

“Biliyor musun, senin kökenini giderek daha çok merak ediyorum. Sen kesinlikle sıradan bir cennet koruyucusu değilsin.” Richard boş zamanlarında göksel koruyucular hakkında yazılar okuyordu.

“Elbette hayır. Gerçekten bilmek istiyorsan sana detaylı olarak anlatabilirim.”

“Hımm? Daha önce geldiğiniz yer hakkında konuşmanızın yasak olduğunu söylememiş miydiniz?”

Nyra gizemli bir şekilde gülümsedi, “Evet, ama tüm kuralların boşlukları vardır. Kesinlikle orayı tanımlayabilirim ve hatta onu tam olarak anlamanıza yardımcı olabilirim. Bunun çok faydası olur, hatta belki başka bir yasanın ortaya çıkarılmasında bile.”

“Başka bir yasa…” Richard çaresizce gülümsedi. Halihazırda analiz edilmeyi bekleyen tam altı hukuk sistemi vardı; bu, tüm nimetlerine rağmen beş bin yıldan fazla zaman alacak bir çabaydı. Bu onun hayatından makul olarak beklenebilecek olanın çok ötesindeydi, dolayısıyla başka bir hukuk sistemi onun için neredeyse tamamen işe yaramazdı. Kendisi şu anda Hayat Ağacı’ndan öğrendiklerine odaklanmıştı, çünkü bu en basit olanıydı ve kısa vadede ona fayda sağlayacaktı.

“Bu, faydalarından sadece biri” diye ekledi Nyra, “Bir dahaki sefere tören düzenlediğinizde, bana ve Io’ya benzer iyi bir vasi almanıza yardımcı olabilirim. Orada hâlâ gün ışığını görmeyi bekleyen bir kız kardeşim var.”

Richard, Io’nun biraz paniğe kapıldığının işaretlerini tesadüfen fark etti ama ilgiyle sormaya devam etti: “Peki emirleri dinlemeyen bir gardiyanın ne anlamı var?”

“Göksel muhafızlar onları çağıran efendilere kesinlikle sadıktır, tören sırasında Ebedi Ejderhanın kendisine sorabilirsiniz. Sonuçta Ejderhanın itibarı buna bağlı.”

Nyra’nın sözleri baştan çıkarıcıydı ama Richard hâlâ bir şeylerin yolunda gitmediğini hissediyordu. Yine de tartışmaya devam etti: “Peki sen ne istiyorsun?”

“İlahi lütuf. Efsanevi diyara ulaşmak için üç üst düzey fedakarlığa ihtiyacım var. 19. seviyede, kız kardeşimle iletişime geçmene yardımcı olabilirim.l 20 Size oradaki deneyimlerimle ilgili her şeyi anlatacağım.”

“Peki efsanevi?”

“Bu benim de bulmak istediğim bir teklif.”

“Güzel, bunu değerlendireceğim,” Richard Flowsand’a baktı ama o sadece omuz silkti ve kararı ona bıraktı.

Ancak bu sefer Io şok olmuş ve öfkelenmişti. Sinirli bir şekilde Nyra’nın cüppesini çekiştirdi, “Senin saygınlığın nerede?”

“Onur mu?” Nyra ona masumca baktı, “Bu nedir?”

O anda bulanık yüz bir kez daha gökyüzünde belirdi. Bu sefer kızgın görünüyordu ve gümbürdeyen sesi gözle görülür şekilde dünyayı sarstı, “Tapınağımın kapılarının önüne geliyorsun ama yine de girmeyi reddediyorsun. Neian bu hafiflik yüzünden ruhunu cezalandıracak!”

Richard hafifçe gülümsedi, gökyüzünü görmezden gelip kapıdaki yüzlerden birine baktı: “Tiyatroda ne var? Çeneni kapat ve kapıyı aç yoksa giderim.”

Yüz anında ürperdi, yüksek sesle gülmeden önce şaşkın bir ifade ortaya çıktı: “Bu kadar çok kişinin arasında beni bulmayı başardın! Harika, içeri gelin!”

Acının kapıları yavaş yavaş açıldı, çığlıkların yerini bebek ağlamaları aldı. Richard olduğu yerde kaldı ve açılan karanlık koridora baktı, içerideki tüm illüzyonları açığa çıkarırken gözleri parlamaya başladı. Gözlerinden yayılan parıltı karanlık geçidi aydınlattı ve pusuda bekleyen çınar gölgelerini yaktı.

“Gerçekten mi? Bir çınar gölgesi mi?” Salona kasılarak girerken güldü.

Düzlem gölgeleri garip yaratıklardı, yarı düzlemlerden gelen kısmen şeytani varlıklardı. Son derece güçlüydüler, güçlü ruhları yok edebilecek kapasitedeydiler ama karanlığın dışında yaşayamazlardı. Aydınlatıldığında hemen yok edileceklerdi. Her ne kadar bu tür yaratıklar birçok ikincil düzlemde tehdit oluştursa da, Norland’da zaten kapsamlı bir şekilde analiz edilmiş olan temel bir düşmandılar. Hatta bazı büyücüler, onları ana uçaklarına kadar takip etmek için kasıtlı olarak büyük bir grup çağırdı.

Her şey susmadan önce rahatsız edici fısıltılar kilisede birkaç dakika yankılandı. Flowsand Richard’ı takip ederken Io da arkadan geliyordu. Astral krizalit, Karanlık Vadi’nin yanındaki konumundan çoktan alçalmaktaydı; içindeki elli gölge mızrak şövalyesi savaşa atlamaya hazırdı.

Ancak krizalitin ne kadar düştüğünü hesaplayan Richard’ın kaşları hızla çatıldı. Artık birkaç kilometre aşağıya inmişti ve kendi hesaplamalarına göre dünyanın derinliklerine inmiş olmalıydı. Ancak hâlâ Karanlık Vadi’nin üzerindeki kalın sis örtüsünün içinde sıkışıp kalmıştı.

Aniden durdu ve ilk kez ciddileşti, “Başımız belada olabilir.”

Ancak Flowsand arkalarını işaret ederek “Geri dönemeyiz” dedi.

Richard arkasını döndüğünde, girdikleri kapının çoktan kaybolduğunu ve koridorun sonu yokmuş gibi göründüğünü gördü. İleriye baktı ve bir kez daha yürümeye başlarken başını salladı, “Şey… Kahretsin. Desteğe güvenemeyebiliriz.”

Io’nun vücudu tamamen parlayarak onu parlak bir meşaleye dönüştürdü, ancak yine de grup etraflarını zar zor görebiliyordu. Işık geçit duvarlarına kadar bile gitmiyordu. “Bu, ilahi bir krallığa benziyor… O kadar güçlü değil elbette ama yine de…”

Richard bir an düşündü, “İleriye devam edelim, bu yer sonsuz olamaz. Bu her kimse, bizi uzun süre tuzağa düşürmek için büyük miktarda enerji gerekecek.”