Bölüm 814

Gizli

Göksel savaşçı piç yarı tanrıyı delip geçerken çağırma portalı kutsal enerji yaymaya devam etti. Yaratık çok büyüktü ama gerçek çekirdeği onun kadar büyük değildi ve savaşçının bu zayıflığı bulup saldırması uzun sürmedi. Et yığınından fırlayan dokunaçlar hızla parçalandı.

Ancak elleri cüppesinden çıkardığı kolyeyi tutarken Richard’ın gözleri titredi. Savaş yeterince ilerlediğinde Genvis’in Silahını etkinleştirdi ve göksel savaşçının sırtından geçerek yarı tanrının ruhunu delen bir ışık huzmesi yarattı. Zaman bir anlığına durmuş gibi göründü, bu da Richard’ın diğer taraftaki boşluğu net bir şekilde görmesini sağladı.

Hem göksel savaşçı hem de yarı tanrı öfkeyle çığlık attı ama onlar hedef değiştiremeden Richard kolyeyi bir kez daha harekete geçirdi. Bu ışın saldırısının en korkutucu yanı elemental olmamasıydı, saf enerji tüm varlıklar için eşit derecede öldürücüydü. İkinci saldırı gerçekleştiğinde yarı tanrı neredeyse ölmek üzereyken göksel savaşçının enerjisi tamamen tükenmişti. Muazzam kılıcını Richard’a doğru kaldırdı ama bu, hareket etmeden yere düşmeden önceki son hareketiydi.

Et kitlesi korkuyla çığlık atarak kiliseden kaçmaya çalıştı ama bedeni görünmez bir güç tarafından durdurulana kadar yalnızca birkaç metre hareket etmeyi başardı. Tekrar tekrar dışarı çıkmaya çalıştı ama başarı şansı yoktu.

Flowsand sonunda koridorda belirdi ama görüntüsü son derece bulanıktı. Bu uçağa tamamen geri dönmemişti, onun yerine, içinde sıkışıp kaldığı yarım uçak arasındaki konumunu korumuştu. Arkasına bakıldığında görülebilen tek şey, inanılmayacak kadar aşınmış bir harabe ülkesiydi. Neredeyse Ebedi Ejderhanın kiliselerinden birine benziyordu. Yarım düzlem altın rengi ışıkla doluydu ve onu zamana bağlı tutuyordu.

Yarı tanrının her mücadelesinde yarı düzlemin sallanmasını izleyen Richard, yaratığın büyük ihtimalle oraya bağlı olduğunu fark etti. Flowsand’ın bölgede zamanı durmaya zorlaması ve mücadelelerini bastırması sayesinde onun kaçmasını engelleyebildi.

Nyra hemen havaya uçtu ve et yığınının içinde saklanan yarı tanrının özünü aramaya çalıştı. Richard da aynısını yapmak için Insight’ı etkinleştirdi; kalan bebekleri parçalara ayırmaya başlarken başının üzerinde masmavi bir ay süzülüyordu.

Yarı tanrı sonunda gerçek bir ölüm korkusu hissetti. Aniden sesini yükseltti ve et her yerde patlarken var olan her şeye küfretti. Saldırı o kadar şiddetliydi ki salondaki tüm grup duvarlara fırlatılırken Flowsand’ın yarım düzlemle bağlantısı da koptu. Havadan düşerken acıyla inledi, burnundan kan damlıyordu.

Her türden karanlık madde duvarlara sıçrarken, ıstırap salonunda küçük bir fırtına koptu. Acı dolu iki kapı sessizce ortaya çıktı ve hafifçe aralanarak ince, siyah bir figürün kiliseden dışarı fırlamasına izin verdi. Salondan çıkarken vücudundan beyaz bir duman çıktı ama sadece çığlık attı ve uzaklara kaçtı.

“SİKTİR!” Richard elinden geldiğince çabuk ayağa kalkmaya çalıştı ama kapılara yaklaştığında bile düşmandan hiçbir iz kalmamıştı.

“Lanet olsun…” Arkasına dönerken küfrederek hayal kırıklığı içinde başını salladı. Yine de pişman olmanın bir anlamı yoktu; Salonu incelemeye başladı ve hızla yerdeki kırık beyaz kanadı aldı. İlk başta ağır olduğunu sandı ama uzuv beklediğinden çok daha hafifti.

Bu yarım kanat göksel savaşçıdan geriye kalan tek şeydi. Yarı tanrının yaptığı patlamada geri kalan her şey yok olmuştu. Ancak bu, düşmanın kaçışı kadar hayal kırıklığı yaratmadı. Tüm göksel varlıklar bedensel güçleriyle değil, enerji üzerindeki katıksız kontrolleriyle ünlüydü. Yarı tanrının gidişiyle birlikte salondaki her şeye bir sızıntıya dönüşen her şeye bakarken homurdandı ve dışarı doğru yürümeye başladı, “Hadi buradan çıkalım!”

Hala Karanlık Vadi’de olsalar bile, Acı Kilisesi’nden ayrılırken herkes biraz rahatlamıştı. Richard diğer dördüne şunu sordu:Savaşmak için bir dizi birbirine bağlı yarı düzlemde veya parçalanmış tek bir uçakta gönderildikleri yönündeki teorisini doğruluyor. Io, bu işin en kolayını yaptı; ilahi gücüyle düşmanları kolayca delip geçerken Nyra, kalabalıkla uğraşmak ve üzerine gelen yarı tanrıdan bilgi almak için biraz daha zaman harcadı.

Flowsand, yeri incelemeye çalışmadan, yarı tanrılarla ilişkisini keşfetmeden ve böylece onu tuzağa düşürmenin bir yolunu bulmadan önce zaman gücüyle kaleyi doğrudan yok etti. En çok acı çeken Su çiçeğiydi; kız körü körüne kaleye koşmuş, yeterince aşınmayı başarana kadar neredeyse bir saat boyunca elinden geleni yapmıştı.

“Yarı tanrıyı mı aramalıyız?” Richard Flowsand’a sordu.

“Sorun değil, buna benzer bir yer bulmadığı sürece bu düzlemde uzun süre dayanmaz. Ve eğer kristal duvardan kaçmayı başarırsa bunun bizimle hiçbir ilgisi yoktur.”

Richard içini çekti ve başını salladı, durumlarını değerlendirmeye başladı, “Yani elimizde hiçbir şey yok, öyle değil mi. Kuluçka annesinin bile bu çürüyen etle ilgileneceğini sanmıyorum… Tch, Neian’ın ceza ülkesinin aslında yarı tanrılar geliştirdiğini düşünmek, ne halt düşünüyordu?”

“Burayı aramak iyi bir fikir olabilir,” diye yorumladı Io, “Arazi altında bir şeylerin gizli olduğu çok açık. Bu ölçekte bir operasyonu herhangi bir yerde kurmak kolay değil.”

Richard başını salladı ve kuluçka annesiyle bir kez daha iletişime geçerek kazmaya yardım etmesi için birkaç işçi dron göndermesini istedi. Bu arada, astral kozayı engelleyen büyü bozuldu ve sonunda elli gölge mızrak şövalyesi ile birlikte geldi. Hemen onlara Karanlık Vadi’ye yayılmalarını ve hayatta olan tüm gözetmenleri öldürmelerini emretti. Başa çıkamayacakları kadar güçlü biri varsa geri çekilip kanatlı yılanların gelmesini beklemeleri gerekiyordu.

Vadide çok az gözetmenin olduğu ortaya çıktı. Çoğu, efendileri kaçarken amaçsızca dolaşıyordu, bu yüzden gölge mızrakları çok fazla dirençle karşılaşmadı. Richard, beyinleri yıkanmış bazı mahkumların gardiyanlara yardım etmesini beklerken, onlar hareketsiz kalmış ve etraflarında olup biten her şeye kayıtsız kalmışlardı.

Gece yarısı Richard, Bruno’yla kamarasında buluştu. Ayrıca Ptolemy ve özgür iradelerini korumayı başaran birkaç düzine mahkum da oradaydı. Geri kalanların hepsi bir nebze olsun bağımsız düşünceyi kaybetmişlerdi ve yarı tanrı kendilerini kontrol eden parçalarını hatırladıkça sersemlemiş kabuklara dönüşmüşlerdi. Yakın zamanda gelen klonlanmış beyinlerde bu tür toplam 23.000 insan sayıldı; bu sayı Richard’ın şaşkınlıkla homurdanmasına neden oldu. Sert Cesaret Kilisesi’nin bile bu kadar çok mahkumu haklı çıkarabileceğini düşünmüyordu; Buraya bırakılanların çoğunu onların yetiştirmiş olmaları daha muhtemeldi.

“Neden?” Richard eski papaya sordu.

“Günah ve acı toplamak, lanetli yarı tanrılar yetiştirmek. Acı Kilisesi’nin inşası çok fazla el emeği gerektiriyordu ve yarı tanrıların doğumları için daha da fazla acıya ihtiyaçları vardı. Hatta bu insanların sadece yarısı bizim tarafımızdan esir alındı, geri kalanı ise laik ülkelerden satın aldığımız kölelerdi.”

“Peki Neian neden tüm tanrıların en büyük düşmanı olanı yaratmaya çalışıyor?”

“Güç için. Geriye kalan tanrılara karşı en büyük silahı kontrol edebilseydi, o zaman panteonun hükümdarı olacağı kesin olurdu. Buraya gönderilmeden önce bir kez kutsal yazılara göz atmıştım ve bu yarı tanrılardan ilkinin yalnızca O’nun avatarlarından birinin getirdiği parçalanmış bir ruh olduğundan bahsetmişti. Acı Kilisesi’nin inşasında bize rehberlik eden o avatardı.”

“Pekala. Peki buraya bir papa gönderildi çünkü?”

“Çünkü günlüğüme, Lord’un panteonun geri kalanını tarayıp Faelor’un kontrolünü ele geçirmek için bir yarı tanrı ordusu oluşturmak istediğine dair bir tahmin bıraktım. Tek tanrı, yani Overgod olmak ve Faelor’un tamamını kendi ilahi krallığına dönüştürmek istiyordu. Daha sonra bunu diğer dünyaları fethetmek için temel olarak kullanacaktı.”

Bu noktada Ptolemy gülümsedi, “Açıkçası çok fazla şey biliyordum.”