Bölüm 815

Tanrılara Karşı Tarafsız

Richard, “Lutheris’in de piç bir çocuğu var,” yorumunu yaptı.

Ptolemy yanıt olarak başını salladı, “Ben hâlâ görevimi sürdürdüğüm sırada, Savaş Tanrısı’nın Karanlıklar Vadisi’ne benzer bazı gizli projeleri olduğuna dair söylentiler duydum.”

“Ah? Başka var mı?”

Eski papa kaşlarını çattı, “Uzun zaman önceydi… Belki Luna, belki de Cerces, emin değilim…”

“Bu dördü… Ne kadar da can sıkıcı bir durum,” Richard başını salladı ve Ptolemy’nin ona garip bir şekilde bakmasına neden oldu. Efendisi tarafından ihanete uğramasına rağmen, yaşlı adam bir zamanlar tanrıları en yüksek kaidelerde tutan bir papaydı. Ama yine de Richard sanki tamamen doğalmış gibi sapkınlık yapıyordu.

“Sadece dört tanrı, Faelor’un tamamıyla savaşacak değiliz,” Flowsand omuz silkti, “Hâlâ vaktimiz var, değil mi?”

“Hımm… Haklısın. Ama… bir an,” Richard rahatladı ve odanın içinde dolaşmaya başladı. Ptolemy ve Bruno bakışırken Flowsand ona biraz zaman tanımak ve önemli karar üzerinde düşünmesi için zaman tanımak amacıyla sessiz kaldı.

Birkaç dakika sonra Richard aniden durdu ve içini çekti, “Faelor’a çok daha sık geleceğim, değil mi…”

Flowsand gülümsedi, “Gerektiği gibi. Şimdi burayı ne yapacağız?”

“Elbette kazın. Burada değerli olan her şeyi elimizden alacağız, bakalım Neian’ın kendisinin ne yaptığını açıklayacak cesareti var mı?”

Bruno, Ptolemy ve diğer birkaç yaşlı adam, tartışılan şeyin sadece ihtimali karşısında bile titremeye başladılar. Eski papa öksürdü, “Beni bağışlayın ama size, Karanlık Vadisi’nin kaynağını ortadan kaldırmanın sizi Yiğitlik Tanrısı’nın ebedi düşmanı yapacağını hatırlatmam gerekiyor. Eşyanın ne olduğunu bilmiyorum ama kesinlikle Neian’ın yedi kutsal eserinin ötesinde.”

“Neden böyle düşündün?” diye sordu.

“Papa olarak yedi eserden herhangi birini dilediğim gibi kullanma hakkına sahiptim. Ancak Karanlıklar Vadisi’nde neyin saklı olduğuna dair bana hiçbir şey söylenmedi bile.”

Richard yanıt olarak gülümsedi, “Eh, bu bende daha derine inme isteği uyandırıyor. Şimdi,” diye cevap vermek üzere olan adamın sözünü kesti, “Bu mahkumlar için herhangi bir önerin var mı? Akıllarını geri getirecek falan bir şey. Peki… onları öldürmek dışında.”

Bruno ve Ptolemy bir kez daha bakıştılar ve birincisi konuştu, “Hiçbir şey düşünemiyorum. Gerçek inançlılar zihinlerimizin yıpranmasına karşı koymayı başardılar, ama bu tür insanların hepsi burada toplanmış. Geri kalanlar yalnızca sıradan insanlardı, ruhları o kadar güçlü değildi… Hala bilinçli olanların çoğu bile sadece yarı tanrılar bazı oyuncaklar istedikleri için öyleler.”

Richard sessizce Nyra’ya baktı, o da başını salladı. Hayal kırıklığıyla içini çekti, sesinde sadece bir umut izi kalmıştı, “En azından onları burada bırakabilir miyiz?”

“Yarı düzlemlerdeki çok sayıda yaşayan ölü yaratığı, gölgeliklerle canlandırılan cesetleri görmüş olmalısınız?” Nyra bir soruyla cevap verdi.

“Evet…” Ne olacağını anlayan Richard’ın gözleri yarıklara kısıldı.

“Onları görmezden gelirseniz bu vadi bir hafta içinde zombiler tarafından istila edilir. Bağışlayın, başka çarem yok,” dedi Nyra yumuşak bir sesle.

“Ah, tamam.” Richard kaşlarını çattı, parmakları bilinçsizce seğirmeye başladı.

“Hayır, bunu kuluçka annesine yaptırın. O bu tür görevlerde iyidir, işçileri gerektiğinde öldürebilir.”

“Bu…” Richard hemen kabul etmedi, bunun yerine kuluçka annesiyle zihinsel olarak iletişime geçti.

“Endişelenmenize gerek yok Usta,” diye yanıtladı, “Aç olsam bile bunları asla yemem. Bunlar benim için pislikten daha kötü!”

“… İç çek, tamam. Başla.”

“Elbette söz veriyorum, bir tanesini bile kaçırmayacağım. Ama elindeki o kanat parçası…” Sesi arzu doluydu.

“Elbette.”

……

Kabinde bulunanların dışarıda Karanlıklar Vadisi’nde yüksek bir vızıltı duyması birkaç dakikadan fazla sürmedi. İlk gelen, hız için özel olarak tasarlanmış klonlanmış bir beyindi. Bu drone diğer klonlanmış beyinlerden üç kat daha hızlıydı ancak zekanın yalnızca onda birine sahipti. Richard dışarı çıkarken, ona uzattığı kırık kanadı aldı ve baş döndürücü bir hızla Kargaşa Ülkesi’ne geri uçtu.

Tam bu sırada kabinin içinden birisi “Bu da ne?!” diye bağırdı.

Hem Bruno hem de Ptolemy, bulutlardan aşağı doğru uçan iki metre uzunluğundaki büyük böceklerin görüntüsünden korkarak dışarı fırladılar. ju’daBirkaç saniye içinde tüm gökyüzü onlarla kaplanmış gibi göründü, bu da kabinin içindeki ve dışındaki bir düzine tuhaf insanın kırılgan görünmesine neden oldu.

Richard da oldukça şaşırmıştı; kuluçka annesi neredeyse 10.000 işçi drone göndermişti! Zayıf bireysel güçleri ne olursa olsun, bu tür bir miktarın büyük bir görsel etkisi vardı. Uzaktaki Acı Kilisesi’ne baktı, o siyah acı tuğlalarının Norland’da son derece değerli olacağını biliyordu, “Hepsini götürün.”

Sayısız işçi drone uçtu ve Ağrı Kilisesi’ne doğru koştu; kiliseyi tuğla tuğla parçalarken dikkat çekici bir disiplin sergiledi. Güçlü bıçakları, yerden aldıkları tuğlalara nadiren çentik bile atıyordu.

“Yani…” Richard, Bruno ve Ptolemy’ye döndü: “İnancınıza ne olacak?”

Ptolemy gülümsedi, “Burayı inşa eden birine nasıl güvenebilirim? Bir zamanlar Neian’ın fanatik bir takipçisiydim ama O beni terk etti.”

Bruno doğrudan Richard’ın gözlerinin içine baktı, “Ne yapmamızı istiyorsun? Dürüst olmak gerekirse şu anda çöpten hiçbir farkımız yok.”

“Hımm… Faelor tanrılarının kapsamlı ve sistematik bir şekilde incelenmesini umuyorum; tapınan birinin ya da kafirin bakış açısından değil, her şeye karşı tamamen tarafsız birinin bakış açısıyla. Hatta tanrıları küçümsediğinizi bile hayal edebilirsiniz.”

“Bu… Bu çok büyük bir aşağılama olurdu!” Bruno’nun nefesi kesildi. Neian yasalarını inceleme konusundaki tutkusu, onu düşmeye ve onun yerine yeni bir Cesaret Tanrısı yerleştirmeye zorlamaktı. İlahi alanlar nispeten sabitti, bu nedenle yeni bir tanrı, düşmüş birinin görevini devralacaktı ya da geri kalan tanrılar arasında paylaşılacaktı. Öte yandan Richard’ın buradaki talebi tüm panteonun iradesine aykırı olacaktır.

Richard, Bruno’nun niyetini anlamıştı ama sadece kıkırdadı, “Bu biraz küfür olabilir ama bazılarının böyle yerlerde herhangi bir etki yaratmadan işleyebilmesinin yanlış olduğunu düşünmüyorum. Bu tür insanlar tahtlarından alınmayı hak ediyorlar.”

Bruno, Richard’a sertçe baktı, “Ama onu öylece deviremezsin! Yalnızca bir tanrı, bir tanrının yerini alabilir!”

“Mutlaka değil,” Richard gülümsedi. Balık yemi yutmuştu: “Bana yardım etmeyi kabul edersen sana tanrılar ve tanrısallık üzerine genel bir ders kitabı gösterebilirim.”

“Ne?” Bruno ve Ptolemy’nin gözleri fal taşı gibi açıldı, böyle bir şeyin var olduğuna inanamadılar. Tanrıların diyarı görkemli ve gizemli değil miydi, halkın gözüne yasak mıydı?

“Bu çalışmanın amacının ne olacağını söyleyebilir misiniz?” Bruno test etti.

“Elbette. Panteonu aşağıdan yukarıya yeniden inşa etmeyi, içindeki bazı hoş olmayan unsurları düzeltmeyi planlıyorum. Bunlar sana bir delinin mırıldanmaları gibi görünebilir ama endişelenmene gerek yok.”

Yaşlı adamlardan biri, “Sanki ruhlarımızı şeytana satıyormuşuz gibi görünüyor” diye mırıldandı.

Richard gülerek “Benim olmadığım bir şey varsa o da şeytandır” dedi. Archeron soyunun izi, şeytanlarla tamamen anlaşmazlığa düşmüş bir grup olan iblislere kadar uzanabilir.

Bruno ve Ptolemy sonunda yavaşça başlarını salladılar, Ptolemy konuştu: “Sadece dünyanın gerçekliğini bir kez daha görmek istiyoruz.”

Richard gülümsedi ve kollarını iki yana açtı, “O halde bu doğru seçim olacaktır. İnanç kadar aptalca bir şeyden vazgeçin, böylece bir zamanlar ne kadar kör olduğunuzu anlayacaksınız.”

Bu, Norland’da ünlü bir deyişti; Ebedi Ejderhanın bu boyut için nispeten yeni bir tanrı olduğu dönemde ortaya çıkan bir sözdü. Yaşlı ejderha, Norland’ın tek bir düzlemin ötesinde bir güce sahip olarak keşfettiği ilk tanrıydı ve onun varlığı, panteonun dünyadaki rolünü tamamen alt üst etti.