Bölüm 819

Uyumsuz İdealler

Umutsuzluk Savaş Alanı’na gitmek üzere Faelor’dan ayrılmadan önce Richard bir defasında şöyle demişti: “Adım attıklarımızın bile daha iyi hayatlar yaşamasına izin verin. Bize daha fazla savaşçı ve inanan veren şey budur.”

Io’nun bu kararla ilgili şüpheleri vardı. Ebedi Ejderhanın inanca ihtiyacı yoktu ve kuluçka annesinin dronlarıyla birlikte Richard’ın da savaşçılara ihtiyacı yoktu. Barbarların daha iyi yaşamlar sürmesine yardım etme politikası boş bir maliyet gibi görünüyordu. İnatçıları neden kendi omuzlarına yükleyesiniz ki? Onları, köle tacirlerinin itaati aşılayacağı başka krallıklara gönderebilirlerdi.

Richard bu soruyu dile getirdiğinde sadece gülümsemişti, “Sadece onların daha iyi yaşamalarını istiyorum. Onlara bunu verme olanağımız var ve bunun maliyeti çok fazla olmayacak.”

Savaş rahibinin bu kararla ilgili hâlâ çekinceleri vardı. Ona göre düzlemsel savaş, kaynakları kovalama ve kişinin kendi çıkarları doğrultusunda çalışma süreciydi. Norland’ın ve diğer ülkelerin soylularının çoğu geçmişte adil ticareti desteklemişti, ancak bu fikir her seferinde başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Şöyle bir söz vardır: Norland’ın orkları bile başka bir dünyanın en güzel güzelliklerinden daha çekiciydi.

Uçaklar arasındaki nefret tarif edilemezdi ama bir bakıma farklı hukuk sistemlerinin çatışması olarak da değerlendirilebilirdi.

Richard, Io’nun duruşunu çürütmedi ama yine de kendi kararında kararlı kaldı. Kendi deyimiyle, “Buraya kâr ve güç uğruna geldim ama bunun için bazı insanları daha iyi durumda bıraksam daha iyi olur.”

“Bu tam bir ikiyüzlülük,” diye homurdanmıştı Io. Bir rahip olarak dünyayı her zaman kendi ve geri kalanlar olmak üzere ikiye bölen biriydi.

Richard bu sözlerin doğruluk payı olduğunu kabul etmişti ama yine de barbarlara karşı hoşgörülü olunmasını emretmişti. Bu nedenle Kızıl Düklük’ün barbar düzlüklerini işgaline karşı en büyük direniş, barbarların kendisi yerine diğer insan krallıklarından gelmişti. Onlara göre barbarlar yalnızca öldürülebilir veya köleleştirilebilirdi.

……

Artık bu kararın meyvesini verdi. Kızıl Düklük’ün mahkumlara karşı iyi muamelesi ve Richard’ın mevcut bildirisi göz önüne alındığında, ordu atalarının düzlüklerine neredeyse hiç karşı çıkılmadan hücum etti. Richard’ın ordusunda giderek artan sayıda yabancı ırk vardı ama bu güçler arasında çok az anlaşmazlık vardı.

Kıyamet ağacı sancakları sürekli olarak barbar ovalarına yayılıyor. Bayrağa yayıldıkça karşılık veren askerlerin sayısı da sürekli arttı ve korkunç bir güç haline geldi. Highland Savaş Tanrısı Kilisesi’ne vardıklarında, yaklaşık 100.000 kişilik güçlü bir ordunun iki yanında kilometrelerce uçan yarasalar ve kanatlı yılanlar vardı. Bir düzine klonlanmış beyin de onları takip ederek bu devasa kuvvetin, kendi büyüklüğünün yalnızca binde biri kadar iyi koordine olmasını sağladı.

Richard ve takipçileri astral krizalitin arkasında durmuş, ordusunun yavaş ilerleyişini izliyorlardı. Günlerdir iyi bir ruh halindeydi ve önünde bu manzara varken memnun bir gülümsemeyle konuştu: “Bir milyon düşmanla mücadele edip kazanabiliriz. Bakalım dört tanrı neler toplayabilecek.”

“Bu orduya bir milyon askerden daha fazla para harcadınız, kazanmak neden tuhaf olsun ki?” Flowsand alışkanlıkla başına biraz soğuk su döküyordu.

Richard sadece kıkırdadı, “Altımda bu kadar çok insana ihtiyacım yok. Bunlar senin için.”

“Savaş düşündüğünüz kadar kolay olmayabilir” diye uyardı, “Dikkatli olun.”

“Biliyorum.”

……

Birkaç gün sonra, çelik seli Highland Wargod’dan yalnızca otuz kilometre uzaktaydı. Burası onların düşmanlarla ilk karşılaşma yeriydi; yaklaşık 10.000 fanatikle, düzensiz silahlarla ve tuhaf bir ırk karışımıyla savaşıyorlardı. Bu ordunun merkezinde, umutsuzca savaş davullarını çalan ve zafer için dua eden dört çıplak göğüslü barbarın bulunduğu yüksek bir kuşatma kulesi bile vardı. Ayaktakımının üzerinde zayıf bir güç parıltısı vardı ama Kızıl Ordu ile karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.

Savaş muhteşem değildi. Düşmanlar saldırmak için inisiyatif almışlar ve Richard’ın ordusu kiliseye doğru ilerlemeye devam etmeden önce tamamen bozguna uğratılmışlardı. O akşam karanlığında Richard ve Flowsand merkezi kilise binasına adım attılar.

Tapınak gözle görülür derecede yeniydi ve ataların ovalarındaki malzeme eksikliğine rağmen oldukça muhteşemdi. Tek başına salonun yüksekliği elli metreydi ve heykeli de oradaydı.Highland Savaş Tanrısı otuz metre boyunda duruyor. Highland Savaş Tanrısı, boynuzlu miğferli, elinde bir kılıç, balta, çekiç ve kalkan tutan, dört kollu bir barbar savaşçıya benziyordu.

Savaş Tanrısı’nın idolü hâlâ kırmızı ışıkla parlıyordu, bu onun iradesinin hâlâ dünyada olduğunu gösteriyordu ama tüm rahipleri yakalanıp Kellac ve Nyra’ya teslim edilmişti. İkisinin doğal olarak bir din adamını tanrısından ayırma imkanı vardı, bu yüzden Savaş Tanrısı’nın konuşma şansı bile olmadı.

Richard, heykelin kendisiyle bağlantı kurma girişimlerini kendisi reddetti; konuşacak hiçbir şeyin olmadığını hissetti. Fethetmek için değil, yok etmek için buradaydı.

“Yayla Savaş Tanrısı’nın birkaç yüzyıl önce böyle görünmediği söyleniyordu. O zamanlar daha çok, yalnızca iki kolu olan, bir kılıç ve kalkan tutan, insan ve cücelerden oluşan bir meleze benziyordu,” yorumunu yaptı.

“Bu normal,” diye yanıtladı Flowsand, “Bu seviyedeki daha zayıf tanrıların inancı artırmak için imajlarını değiştirdikleri biliniyor. Görünüşünüze önem veren birinin inancını kazanmak daha kolaydır.”

“Fakat bu onların ibadet edenlerin gözündeki imajını zayıflatmaz mı?”

“Evet ama ilk etapta güçlü değillerdi. Üç tanrıçanın bu kadar önemsediğini mi sanıyorsun?”

Richard bunun konuşulacak bir konu olmadığını bildiğinden hemen sustu. Bu sefer sırasında üç tanrıçanın rahibeleri onu birçok kez baştan çıkarmaya çalışmıştı ve hatta bundan önce de çok sayıda güzel genç kız aynı amaç için Bluewater’da toplanmıştı. Ayrıca eğer isterse tanrıçaların da onunla birlikte keyifli bir gece geçirmek için aşağıya inebilecekleri kendisine bildirilmişti.

Flowsand’ın onu bu konuda zorlamamasının tek nedeni, üç tanrıçanın Faelorian kılığına girmelerinin özü olmasıydı. Her ne kadar insanların sürekli onu baştan çıkarmaya çalışmalarından pek memnun olmasa da bu tür müttefikleri dışarı atmazdı.

Highland Savaş Tanrısı, Richard’a ilk geldiklerinde tanrıçalardan pek de iyi durumda değildi. Onun için en iyi yol, onlar gibi kendisini Richard’a bağlamaktı ama bu fırsat konusunda tereddüt etmiş ve onu sonsuza dek kaçırmıştı. Artık çok geçti; Richard onu Faelor’un tüm tanrılarına örnek olarak kullanmayı seçmişti.

“Bakalım burada başka neler var” diyerek konuyu değiştirdi ve tüm tapınağı taradı. Salondaki inşaat katmanları görüşünde şeffaflaşırken gözleri parladı. Aniden homurdandı ve heykelin kaşlarına baktı, gücünü engelleyen tek bir gölge fark etti.

Richard, onu dikkatlice gözlemlemek için yukarı doğru uçarken, gölgenin genişliğinin yarım metreden, derinliğinin ise bir metreden az olduğunu gördü. Küçük bir hançer çıkarıp taşı kesti ve yumruk büyüklüğünde metal bir küre çıkardı.

Top koyu siyahtı, parlayacak kadar cilalanmıştı ama ağırlığı, boyutunun çok ötesindeydi. Onu taştan çıkarmak yeterince kolaydı ama tonlarca metalin ellerine düştüğünü hissettiğinde neredeyse anında düşürüyordu. Dayanmayı başarmasının tek nedeni, bazı yıldırım büyülerinin yanı sıra Mana Silahının hızlı bir şekilde etkinleştirilmesiydi.

Richard kürenin artık onun elinde olduğuna göre kürenin aslında parlaklığının gösterdiği kadar pürüzsüz olmadığını fark etti. Yüzeyi çok sayıda küçük üçgenden oluşuyordu ve her biri daha da fazla alt parçaya bölünmüştü. Doğal görüşü artık bölünmeleri fark edemediğinde Insight’ı etkinleştirdi ve sayının artmaya devam ettiğini gördü. Kişisel sınırına ulaştığında henüz bir son bulamamıştı.

Yere indi ve topu Flowsand’a verdi, “Bu şey nedir?”

Şimşek büyüsüne rağmen Flowsand’ın eli, onu verirken gözle görülür bir şekilde aşağıya doğru battı. Dikkatlice baktığında gözleri şaşkınlıkla biraz büyüdü, ifadesi her geçen an daha da ciddileşiyordu.

Küreyi sayfalardan birinin üzerine koyarak sessizce Zaman Kitabı’nı açtı. Timeforce kürenin etrafını sardı ve sessizce içinde kayboldu ama topa ne kadar güç koyarsa koysun hepsini emdi.