Bölüm 820

Kıyamet Günü Damgası

Flowsand’ın yüzü yorgunluk belirtileri göstermeye başlayınca Io ve Nyra’nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Zaten daha büyük bir lütuf değerindeki lütfu tüketmişti ama ışık topundan ya da kitaptan hiçbir tepki gelmedi!

Sonunda pes etti ve içini çekti, “Sanırım kendimize daha büyük bir sorun bulduk.”

“Daha büyük sorun nedir?” Richard’ın gözleri kısıldı; daha önce Flowsand’de hiç böyle bir ifade görmemişti.

“Şu anda doğrulayamam, bunu ancak bu şeyi Norland’a geri götürdüğümde öğreneceğim.”

Richard kaşlarını çattı, “Hiçbir fikrin yok mu?”

“Öyle yapıyorum ama… Haklıysam buna Kıyamet Damgası deniyor.”

Bu terim Richard’a tanıdık gelmiyordu ama yalnızca adından bile bunun iyi bir şey olmadığını anladı. “Peki bu tam olarak nedir?”

“Sadece bir isim, sanırım bu şeyler her şekilde olabilir. Yetenekleri zamanın gücüyle analiz edilemez çünkü onlar eski ejderhanın ulaşamayacağı yerde bulunurlar. Zamanımız olduğunda daha fazlasını açıklayacağım, acil değil.”

Richard başını salladı ama birden koridorda tuhaf bir baskı hissetti: “Şimdi ne olacak?”

“Ne istersen!” Flowsand’ın sözleri anlam doluydu.

“Elbette!” Richard artık tereddüt etmeden bir dizi komut vermeye başladı.

Tiramisu kilisenin dışına çıkan ilk kişi oldu, kükreyerek çatıya tırmandı ve taş kiremitleri sökmeye başladı. Neredeyse bin işçi dron da aynı şeyi yaparak deve görevinde yardımcı oldu. Birkaç dakika içinde kilisenin çatısında büyük bir delik oluştu.

İşte bu noktada astral krizalitin devasa gövdesi gökten indi. Richard’ın birliklerinin çoğu, dokunaçlarını indirip göğe yükselmeden önce onları Highland Savaş Tanrısı’nın heykelinin etrafına sararken gördükleri manzara karşısında hayrete düşmüş ve korkmuştu.

Heykel yerden çekilirken aniden ürperdi ve yüksek bir kükreme tüm kilisede yankılandı. Kan deliklerden dışarı sızarken ilahi ışık içeriden parladı ve krizalitin dallarını kırarak kendini yere geri dönmeye zorladı.

Ancak herkesin beklediği an geldi. Richard, tamamen dipsiz alevlerden oluşan, çarptığı anda heykeli yutmaya başlayan ve ruhunu yiyip bitiren koyu kırmızı bir ateş topu fırlattı. Dönen bir kum saati Flowsand’ın elinden fırladı ve heykelin kafasına ulaştıktan sonra olduğu yerde dondu. Taştan fışkıran ilahi güç anında durduruldu.

Çok geçmeden onu gri bir sis takip edecek ve donmuş kan rengi ışığı küle benzeyen bir şeye dönüştürecekti. Io hemen ileri atılmak için açıklıktan yararlandı; muhteşem ışık her iki elini de kaplayarak heykelin her tarafını patlatmaya başladı. Saldırıları gösterişli ama acımasızdı; doğrudan ilahi güce karşı bir mücadeleydi.

“Nihayet bir şansın oldu,” diye sırıttı Nyra ama savaş rahibi, saldırıda ilahi lütfunun tamamını tüketmek için elinden geleni yaparken onu tamamen görmezden geldi. Her şey susmadan önce kilisede bir kez daha korku ve öfke uğultusu çınladı; Heykelin içinde hala bir miktar ilahi enerji vardı ama zaten tüm maneviyatını kaybetmişti. İçerideki vicdan, mevcut dört kişinin elinde tamamen yok edilmişti; bu, daha küçük tanrı için tam bir yenilgiydi.

……

“Nasıl?! NASIL?!” Highland Wargod’un ilahi krallığında öfkeli kükremeler yankılandı, dağlar paramparça oldu ve gelgit dalgaları yakındaki her şeyi boğdu. Krallıktaki dilekçe sahipleri suda yüzmeye devam etmek için çabaladılar, bazıları battı ama bu zamanda bile dua etmeyi ve tanrılarına övgüler düzmeyi unutmadılar.

Ayrıca dua etmek, ilahi bir krallıkta felaketten kaçınmanın tek yoluydu. Bu ruhlar normalde ölümsüzdü ama efendilerinin öfkesi onları bir anda parçalayabilirdi.

Yayla Savaş Tanrısı zaten ilahi tahtından ayrılmış, sarayında bir ileri bir geri dolaşıyordu. Düzenli olarak içindeki dekorasyonları alıp yere çarptı, bu da yakındaki kutsal ruhlara altın yıldırımın düşmesine ve onları küle çevirmesine neden oldu. Bu kutsal ruhlar (insanlar, cüceler ve barbarlardan oluşan eşit bir karışım) ilahi bir savaşta ordusunun çekirdeğini oluşturuyordu, ancak bu noktada onların yalnızca kaçınılmaz olanı geciktireceğini biliyordu.

“Neden bu kadar kibirlisin?! NEDEN? Sadece sana bir mesaj göndermek istedim, istedim…” Birdenbire ulumayı bıraktı, daha önceki sahneyi hatırladığında tüm öfkesi silinip gitti. Richard, varlığı fark edildikten sonra heykeline vuran ilk kişiydi ve heykelhiç tereddüt etmeden. Bir ölümlünün bir tanrıya vereceği tepki bu değildi.

Vicdanı yok edildiğinde yalnızca bir ışık seli görmüştü ama üzerinde en büyük izlenimi bırakan kişi aslında tanrısallığını olduğu yerde donduran kadındı. O anda zihni yavaşlamıştı, heykeli hiçbir şekilde kontrol edemiyordu. O olmasaydı, en azından iradesinin gücünü kırabilir ve onu ilahi krallığına geri verebilirdi. Uzay-zamanın gücünden geliyormuş gibi görünüyordu ama uzay ve zamanın tanrıçalarının o kadar da güçlü olmadığını biliyordu.

Yine de en çok korktuğu kişi Richard’dı. Bu alevler ona çok büyük fiziksel acı yaşatmış, hatta gerçek bedeni yanıyormuş gibi hissetmesine neden olmuştu. Bu, bir alt-efsanevi varlığın sahip olması gerekenin çok ötesinde bir güçtü!

Siyah beyaz olan bile ilahi gücünün büyük bir kısmını tüketmişti… Yayla Savaş Tanrısı daha da sakinleşti ve kendini olup biten her şeyi hatırlamaya zorladı. Richard’ın kiliseye girdikten sonra yaptığı ilk şey üst düzey rahipleri aramaktı. Hemen öldürülen papanın dışında kalanlara inançlarını değiştirerek yaşama seçeneği verildi. Aynı fikirde olmayanlar anında öldürüldü ve tüm iletişim kesildi.

Her şeyin metodik doğası karşısında ürperdi. Bu, tanrı kıvılcımını yaktığından beri bu kadar ölümcül bir tehdit hissettiği ikinci seferdi ama tahtını son kez kaybetmişti.

……

Bu noktada astral krizalit, gökyüzüne çıkmadan önce kendisini devasa heykelin etrafına sarmış ve Kargaşa Ülkesine doğru uçmuştu. Richard’ın ordusu zaten çevredeki şehrin her köşesini işgal etmiş, on bin kişi için tasarlanan kasabayı tamamen sıkıştırmıştı.

Bu şehirde orduya hiçbir ekleme yapılmadı. Kadınlar, çocuklar ve yaşlılar geride bırakılırken, sağlam vücutlu tüm erkekler kaybedilen savaşta savaşmak zorunda kalmıştı. Silahlarını almasalardı, dağılmayı akıllarına bile getirmeden Highland Savaş Tanrısı’na tapanlar tarafından öldürülürlerdi.

Şehrin geri kalan vatandaşlarının çoğu güneydeki büyük bir meydanda toplandı. Richard, onlara bakmak için gökyüzünde süzülmeden önce Flowsand’a şöyle fısıldadı: “Başka biri olsaydı sonuç ne olurdu?”

“Onlar için mi? Üçte ikisi köle, üçte biri ölü.”

Başını salladı, “Sadece inancından vazgeçmeyenleri köle yapacağım.”