Bölüm 822

Geçmişin Rüyası

Richard, üst düzey teklifle işini bitirdikten sonra, yıllar içinde başka yerlerde biriktirdiği neredeyse yüze yakın daha küçük teklife geçti. Toplu olarak bunlar fiyat açısından yalnızca tek bir üst düzey teklif değerindeydi, ancak bunlar için aldığı toplam ikramiye miktarı ikiye eşitti. Bu daha az sungular toplamda daha fazla lütuf sağlıyordu, ancak karşılığında asla soy gibi güçlü kutsamaları vermiyorlardı. Sonuçta, bazı çeşitli malzemeler, efsanevi bir çekiç ve bir dizi yaşam çiy damlası elde etti. Çekiç, partideki en değerli eşyaydı ve üç metrelik sapı ve gülünç derecede büyük kafasıyla Tiramisu’ya mükemmel bir uyum sağlıyordu. Temas halinde şok dalgası yayan bir büyüsü bile vardı.

Elindeki sayısız kum saatine bakan Richard hayal kırıklığıyla içini çekti. Neredeyse Ebedi Ejderha tarafından aldatıldığını hissediyordu ama bu çiy damlaları en azından bir şeydi.

Bundan sonra ne yapacağını düşünürken ışık perdesi soldu ve Flowsand hemen içeri daldı, “Paylaşacak çok seçenek var mıydı?”

“Evet… Hayır! Hayır demek istiyorum!” Richard aceleyle cevap verdi ama gözlerine baktığında onun çoktan anladığını biliyordu.

“Kahretsin, yaşlı ejderhanın bu kartı oynayacağını düşünmemiştim… İlahi lütfunu benimle asla paylaşma, hepsi bir tuzak. Yaşlı piç bana biraz veriyor elbette, ama büyük bir kısmı aslında Zaman Kitabı’nı geliştirmek için kullanılıyor. Bu ona ait bir şey.”

“Ama bunca zamandır onu kullanmıyor muydun?”

“Evet, ama istediği zaman onu geri alabilir. Ayrıca içindeki gücü de çekip, onu başka hiçbir gücü olmayan sıradan bir efsanevi büyü kitabına dönüştürebilir.”

Richard Zaman Kitabı’na merakla baktı. Birlikte geçirdikleri süre boyunca Flowsand’e gerçekten devasa miktarda ilahi lütuf ayırmıştı ama bu sadece kozmetik açıdan geçerli görünüyordu. Elini uzattı ve daha fazla incelemek için ondan aldı, “Bu şey şimdi ne kadar güçlü?”

“Bunun zaten orta düzey bir ilahi silah olduğunu söyleyemez misin?” Flowsand hırladı.

Yüksek sesle güldü, yanaklarını okşamadan önce kitabı tekrar eline verdi, “O halde her şey yolunda değil mi? Artık senindir, olasılıkları sonra düşünürüz. Ejderha gerçekten insan kalbinin yolunu biliyor, ortaya çıktıklarında bu seçenekleri seçmekten başka seçeneğim yoktu.”

“Bu-”

“Pekala, çok fazla düşünmeye gerek yok, gelecekte teklif konusunda bir sorunumuz olmayacak. Gelin, herkesi toplayalım. Size güzel haberlerim var!”

“Ne, sonsuz bir kaynağın mı var?” Flowsand homurdandı ama yine de onu takip etti.

……

Birkaç dakika sonra Richard’ın tüm takipçileri sunakta toplanmıştı, bakışları masanın üzerine yerleştirilmiş kum saatine çevrilmişti. Richard, bir zamanlar Highland Savaş Tanrısı’nın heykelinin bulunduğu molozların arasında derin düşüncelere dalmış halde oturuyordu.

Ancak herkes toplandığında başını kaldırdı ve gülümseyerek şöyle dedi: “Son zamanlarda çok sayıda nimet elde ettim, bu yüzden paylaşıyorum. Her biriniz için bir tane var.”

Takipçiler hemen birbirlerine baktılar ve sevinçten havaya uçtular. Bedenlerinin hem içten hem de dıştan gençliğini koruduğu için ömrünün bu şekilde uzatılmasını reddedecek kimse yoktu. Çiy damlalarının verdikleri tam uzatma süresinde bazı farklılıklar vardı, ancak Richard, Waterflower, Zendrall ve Kellac’a üç yıllık uzatma verirken, zaten uzun ömürlü olan Tiramisu ve Olar’a ise iki yıllık uzatma verilmesine karar verdi. Şaşırtıcı bir şekilde, Phaser ve Zangru’ya ihtiyaçları olmamasına rağmen çiy damlaları verildi, ancak Richard onlara bunu istedikleri şeyle değiştirmelerini söyledi.

Herkesin gözleri parladı, özellikle de Su Çiçeği’nde. Genç bayan açıkça daha fazlasını istiyordu ama silahı, zırhı ve rünleri dışında pek fazla net değeri yoktu. Flowsand onun mücadelesini gördü ve yanına gelip kulağına fısıldadı. Genç kızın gözleri parlamaya başladı ve Flowsand, tereddütüne rağmen yanına gitti ve çiy damlalarını onun ellerine koymadan önce Phaser ve Zangru ile bir süre tartıştı.

Waterflower böyle bir iyiliğin karşılığını ödeyemeyeceğini biliyordu ama Flowsand’ın bunu umursamadığı açıktı. Kimse diğer ikisine ne gibi sözler verildiğini bilmiyordu ama bunun katılan herkes için çok önemli olduğu açıktı. Geri kalanlar, bunun geldiği yerde Richard’ı takip etmenin çok daha anlamlı olacağını bilerek sadece iç geçirebildiler.itibaren.

……

Orada olmayan Rosie ve Gangdor’a da birer tane verildi. İki gün sonra Düklüğün doğu sınırlarında, güneşte tembellik eden Gangdor, Richard’ın kanatlı yılanlarından birinin koyu gölgesi tarafından kesintiye uğradı. Esnedi ve kestirmeye devam etmek için arkasını döndü ama yılan aşağıya doğru atladı ve kum saatini midesine tükürdü. Uykulu yarı dev onu yakalayıp kimliğini doğruladı ve kahkahalarla kükredi ve sandalyesinden fırladı.

Devriye gezen muhafızlar tekrarlanan “Seni seviyorum Patron!” seslerini duyduklarında kahkahalarını bastırdılar. kampta çalıyor. Artık bu tür şeylere alışmışlardı.

Gangdor kum saatini kırarken tereddüt etmedi, altın rengi kum damlası anında vücuduna girdi. Komuta çadırına koştu ve bir ayna çıkardı, sakallı yüzüne dokundu ve boş yere şunu söyledi: “Çok şükür zamanında geldi! Birkaç gün sonra olsaydı yaşlı bir adam olurdum!”

……

Rosie hayatının tadını biraz daha erken aldı ama Gangdor’un bu konudaki coşkusunu paylaşmıyordu. Kanatlı yılandan kum saatini alırken bir süre düşüncelere daldı, sonunda içini çekerek kum saatini de kırdı ama gözlerindeki neşe o kadar net değildi.

Şu anda başkanlığını yaptığı büyük salona bakmak için koltuğunda döndü; aralarında genç çırakların koşturduğu birçok küçük odacık vardı. Bu düşük seviyeli gençler, bölmelerdeki yaşlı büyücülere malzeme sağlıyor, planlar topluyor ve hatta zaman zaman onlara yiyecek ikram ediyorlardı.

Salonda çok sayıda insan olmasına rağmen tamamen sessizdi. Herkes kendi işiyle meşguldü ve bir takım susturma büyüsü formasyonları onların huzur ve sessizlik içinde çalışabilmelerini sağlıyordu. Bu kurulum son derece pahalıydı ama Richard tüm projeyi çalışır hale getirebilmesi için ona bir milyon altın bırakmıştı. Hatta Norland’a dönmesine ve daha da fazlasını yapmak için ürettiği rünlerden bazılarını satmasına bile izin verilmişti ve bunların hepsini bu laboratuvarı kurmak için harcamıştı. Bu noktada tam anlamıyla bir atölye niteliği taşıyor.

‘Belki de buraya rün fabrikası demeliyim’ diye düşündü rastgele. Buradaki her şey Norland’da emsalsizdi; bir zamanlar sosyal piramidin en yüksek kademesi olan şeyi, tıpkı demirciler veya zanaatkârlar gibi bir dizi düzenli işçiye dönüştürüyordu. Rün işçiliği kutsal ve asil bir faaliyetti; bir rün ustasının kaleminden akan mürekkep, var olan hemen hemen her şeyi satın alabilecek kapasitedeydi, ama artık çok fazla yeteneği olmayanlar bile, onun günler değil, dakikalar ya da saatler içinde tam bir rün halinde birleştirebileceği bir dizi ayrı büyü dizilimi üretmek için kullanılmıştı.

Kuşkusuz sürecin birçok dezavantajı vardı. Karmaşıklık eksikliği nedeniyle kapasite gereksinimleri daha yüksekti, nihai etki daha düşüktü ve gerçekten şaşırtıcı bir şey oluşturabilecek kapasitede değildi. Ancak üretim hızı hayret vericiydi; bu atölye günde dört rün üretebilir! Tek bir rün ‘uygun’ bir muadilinden daha fazla malzeme kullansa da bu, her büyücünün bütünün yalnızca tek bir parçasına odaklanmak zorunda olması gerçeğinin sağladığı artan başarı oranıyla bile dengeleniyordu.

İşe geri dönmek niyetiyle masasına döndüğünde, Rosie aniden fikrini değiştirdi ve yakındaki masanın üzerindeki kitabı açtı. Bu kitap onun pratik yapması için bir dizi tasarım içeriyordu ve artık neredeyse her birini kullanabiliyordu. Daha zor olanlar oldukça tuhaftı ama farklı büyü dizilerinin bağlantısını kolaylaştırmak için bizzat Richard tarafından tasarlanmışlardı.

Hepsine bakınca gözlerinden yaşlar akmaya başladı. Onun fikri rün ustalarının çoğu için saçmalıktı ve geri kalanlar için de hakaretti, ama Richard projede çalışacak yetmişten fazla büyücü bulduğunda en ufak bir tereddüt bile etmemişti. Hatta tam iki gününü bu oluşumları birbirine bağlayacak yöntemleri tasarlamaya ayırmıştı; Desteğine dair daha fazla kanıta gerek yoktu.

Karmaşık duygular bir kez daha yüreğine hücum etti ve kitabı bıraktı ve aşağıda çalışan büyücülere baktı. Bu, Richard’la tanışmadan önce bile onun hayaliydi; zor görevlerin üstesinden gelmek için bir grup insanın onun emrinde çalışmasını sağlamak. Ancak o bunun yalnızca bir hayal olduğunu düşünmüştü ve gerçekte bunun gerçekleşeceğini hiç beklemiyordu. Henüz 14. seviyedeydi, o zatenbüyük bir büyücüden daha kötü muamele görmüyor.

Ancak yine de bu başarı ona bir zamanlar düşündüğü kadar neşe getirmedi. Tek düşünebildiği, laboratuvarda Richard’a hizmet ettiği ve onun her hareketinden bir şeyler öğrendiği günlerdi. O günlerdi…

Böyle hissettiği için kendini azarlarken kalbi küt küt atıyordu. Ancak gerçek sorunla yüzleşmek istemediğini biliyordu.

Gökyüzü uzak görünüyordu ve rüzgar hafifçe esiyordu. Kan Lekeli Topraklar’da bu kış özellikle sıcak geçecek gibi görünüyordu.