Bölüm 830

Tanıdık Bir Başlangıç

Klandor’un rüzgarları her zamanki gibi güçlüydü ve ovalar, Norland’ın değişen dünyasından çok daha geniş ve daha basit bir dünyayı sergiliyordu. Norlandlılar, manzarayı kendi zevklerine uyacak şekilde değiştirmek için diğer düzlemlerden gelen kaynakları ve büyüyü kullanmayı severken, barbarlar doğayı bu şekilde bozmayı reddettiler. Bakılması çok güzel bir manzaraydı.

Ancak Richard’ın bu güzelliği takdir edecek havası yoktu. Buraya adım attığı andan itibaren yüreğindeki huzursuzluk yerini mutlak bir sakinliğe bıraktı. Gidip Azuresnow Tapınağı’nda neler olduğunu kontrol edecekti ama bu tehlike anlamına geliyordu ve tehlikeler ancak kişi odaklanmadığında büyüyordu.

Buraya daha önce bir kez gelmiş olmasına rağmen aslında Azuresnow Tapınağı’na giden rotanın tamamını öğrenecek kadar ilerlememişti, hatta genel yönünden fazlasını bilmiyordu. Ancak kime soracağını biliyordu; Canavar Tanrısı dişini çıkardı ve yola çıkmadan önce tüm gücüyle ona üfledi. Klandor’un tamamı bir kez daha şaşkına döndü.

Sahil kasabasındaki barbarların hepsi ona alayla baktı ama o onları tamamen görmezden geldi. Bu adamlar Norlandlıların kıtaya girmesini yasaklamamıştı ama tanımadıkları kişilere de yardım etmezlerdi. Onlara göre tüm Norlandlılar dolandırıcı ve hırsızdı.

Elbette Norlandlılar için tüm Klandorlular hırsız ve hayduttu.

Kasabadan çıkarken, oldukça uzun boylu ve kibirli bir genç aniden yolunu kesti ve kibirli bir şekilde sordu: “Nereye gittiğini sanıyorsun?”

Richard yoluna devam etmeden önce durdu ve onu baştan aşağı süzdü, “Seni ilgilendirmez. Yoksa köyü mü temsil ediyorsun?”

“BEN KÖYÜM! Ben köyün en güçlü savaşçısıyım…” Genç, yerin ve gökyüzünün yer değiştirdiğini hissetmeden önce konuşmayı bile bitiremedi, ağzı çamur ve kanla dolduğu için görüşü karardı.

Diğer barbarların gözünde Richard’ın hareketleri ani olmuştu. Genç bir yel değirmeni gibi dönmeye ve yere çarpmaya başlamadan önce yalnızca elini uzattı. Richard çoktan uzaklaşmaya başlamıştı.

Kasabanın köşesindeki büyük bir ağacın altında her şeyi sessizce gözlemleyen yaşlı bir adam vardı. Yanındaki bir genç, uzaklaşan figüre baktı ve öfkeyle ofladı: “Normal bir savaşçıyla bu kadar şiddetli bir şekilde uğraşmak zorunda mı?”

“Bu benim içindi” diye gülümsedi yaşlı adam.

“Senin için mi?” Genç inanamadı, “Senin kim olduğunu biliyor mu?”

“Gerek yok. Sadece onunla uğraşmamamız konusunda bizi uyarıyordu.”

Gencin ifadesi ciddi bir hal aldı, “O halde bırakın gidip onunla dövüşeyim. Onun becerilerini test edeceğim!”

Yaşlı, elini gencin omuzlarına koydu, “Sen uygun değilsin. Üstelik artık yetişemiyorsun bile.”

Genç adam başını yaşlı adamın yüzünden kaldırdı ve Richard’ın hiçbir yerde görünmediğinden emindi. Bir anlığına şaşkın görünüyordu, sonra beceriksizce şunu söyledi: “Elder, onun Klandor’a bu şekilde girmesine izin verebilir miyiz? Onunla baş edilmesi kolay biri gibi görünmüyor.”

Yaşlı adam gülümsedi, “Onun kimliği basit değil, o tüm Norland’daki en genç büyük rune ustası. Pekala, hadi şimdi geri dönelim.”

“Harika bir rune ustası mı? Onun yaşında mı?” genç şok oldu.

“Evet, bu gerçekten basit bir gençlik değil. Ve bu sefer Klandor’a ölüm niyetiyle geliyor.”

“Elbette hayır, efsanevi bir varlık bile buraya sorun çıkarmaya cesaret edemez.”

“Ah. Öyle. Neyse, bu bizim sorunumuz değil.”

Genç endişeyle, “Umarım aceleci değildir,” dedi.

“Ya?” Yaşlı adamın ilgisi daha da arttı, “Bunu neden söylüyorsun?”

“… Onun yaşında büyük bir rün ustası… Geleceğin aziz rün ustası olarak atanmalı. Onun gibi insanların Norland’da kesinlikle derin bir temeli vardır ve onu öldürmek sorun olacaktır. Norland’ın birkaç efsanevi varlığını kızdırırsak, bu binlerce masumun ölümüne yol açacak uzun süreli bir savaşa yol açabilir. Klandor ve Norland’ın diğer uçaklarla başa çıkmak için birleşmesi gerektiğini kendiniz söylediniz, böyle bir savaşın kimseye faydası olmaz.”

“Doğru,” yaşlı adam başını salladı, ayağa kalktı ve yakındaki eve doğru yürüdü, “Unutma, bu fikri diğerlerine veremezsin.”

“Savaşçılarımız o kadar inatçı ki, yeni bir şey öğrenmeyi reddediyorlar. Özellikle Norland’dan…”

Yaşlı adamın eli aniden kapıda dondu ve derin bir iç çekti, “Bu inatçılık değil, inancın gücü. Sana Norland’ın sana dünyanın genişliğini göstermek için, inancından vazgeçmen için değil, neler sunabileceğini öğrettim. Geleneklerimiz bizi geride bıraktı.d Norland, ama onlar olmasaydı artık omurgamıza sahip olamazdık.”

Gencin anlayıp anlamadığı bilinmiyordu ama defalarca başını salladı.

……

Güneş yavaşça dağların altında battı, gün batımının son ışınları otlaklara güçlü bir kırmızı gün batımı sonrası kızıllık veriyordu. Büyük hayvanlar ovalarda rahatça geziniyordu; aslanlar, sırtlanlar ve hatta yerde tembellik yapan dinozorlar bile. Bu avcılar, av ağızlarına girse bile artık yemek yemezler.

Richard gelişigüzel yürüyormuş gibi görünüyordu ama her adımda metrelerce yol kat ediyordu. Atların çoğu bile ona yetişemiyordu.

……

Gece sakin görünüyordu ama Klandor’un güçlü güçleri değildi. Balibali, denizdeki uçurumun altında gelgitlere dayanmayı birçok kez başaramadı. Sürekli suya ateş etti ve bir düzine başarısızlıktan sonra içini çekerek karaya tırmandı.

Bu süre zarfında kasları daha belirgin hale gelmişti ama göğsünde ve sırtında hala birkaç göz alıcı yara izi vardı. Barbarlar, en kötü yara izlerini bile iyileştirmekte zorluk çekmediler ama o, sıradan bir büyücünün onu yakın dövüşte mağlup ettiği günün anısına bu yaraları geride bırakmıştı. Bu sadece kendi yumruklarıyla silebileceği bir utançtı ve o günden sonra durmadan mücadele etmişti. Bir yıl sonra Norland’a gidip Richard’ı bulmayı planlıyordu ama şimdi Richard Klandor’a dönmüştü.

Balibali savaşmak için acele etmedi, bunun yerine köyüne döndü ve en iyi savaş kıyafetlerini giymeden önce tepeden tırnağa yıkandı. Atalarının sunağının yanında bir dakika dua ederek geçirdi, sonunda atına bindi ve uzakta gözden kayboldu.

Kabiledeki insanlar onun hangi düşmanla karşı karşıya kalacağını bilmiyorlardı ama onun ciddi tavrına bakınca zafere güvenemeyeceğini biliyorlardı. Genç kız yanaklarından süzülen gözyaşlarına engel olamadı.

……

Toprağın çürük koktuğu karanlığın derinliklerinde kurnaz bir figür çukurundan dışarı çıktı. Daha çok insansı bir canavara benzeyen bu barbar boğuk bir şekilde kıkırdadı: “Richard geri mi döndü? Harika, bu sefer başka şansın olmayacak.”

……

Şenlik ateşinin yanındaki uzun boylu bir kabile kadını, uzaktaki yüksek dağlara baktı ve fısıldadı: “Canavar Tanrısının Dişi mi? O mu?”

Hemen altındaki çimlere yumruk attı, yalnızca şok dalgaları şenlik ateşini tamamen söndürdü. Yanında uyuyan tiranozoru tekmeleyerek uyandırdı ve ovalara baktı, “Kalkın! Haydi gidip biraz eğlence görelim!”

Tiranozor isteksizce ayağa kalktı ve kadına sırtına tırmanması için çömelmeden önce protesto amacıyla birkaç kez inledi. Ovalarda koşmaya başlamadan önce kısa ön patileriyle kadının bagajını bile yakaladı. Sadece koşarken onun büyüklüğünü ve ihtişamını görebiliyordunuz: Bu normal bir tiranozordan yarım kat daha uzundu ve gür siyah pulları karanlık geceye karışıyordu.

……

Karla kaplı bir dağın tepesinde, taş kayalığın içinde oturan birkaç kişi gözlerini açtı ve uzaktaki yeşilimsi sise baktı. Bir kez daha susmadan önce birkaç dakika fısıldaştılar.

……

10.000’den fazla kişiden oluşan başka bir büyük kabile öfkeye kapılmıştı; pek çok genç savaşçı, lanet Norlandlı’ya bir ders vermek için bağırıyordu. Bazıları kasabanın dışındaki yaşlı bir ağaca akın ederek yüksek sesle bağırdılar: “Miro, git dövüş ve o piçi geri gönder!”

Bir genç başını gölgelikten dışarı çıkardı ve esnedi, “O kadar da sıkılmadım.”

Bu kısa ve küçümseyen bir cümleydi ama kabilenin kana susamış savaşçıları hemen sessizleşti ve uzaklaştı. Bu bile onların ne kadar saygılı ve korkak olduklarını gösteriyordu.

Miro döndü ve mırıldandı: “Garip, neden buraya bu kadar erken geldi? Neyse bu beni etkilemez. Birisi baş ağrısıyla ilgilenecek.”