Bölüm 832

Tanıdıklar

Klandor, her tarafa dağılmış çok sayıda kabilenin bulunduğu geniş bir kıtaydı; çok sayıda canavar tanrıyı, daha küçük tanrıları ve hatta çeşitli kabileler tarafından tapınılan yarı tanrıları kapsayan bir inanç bereketiydi. Kabileler sözde kuzey, güney, doğu ve batıdaki dört konsey tarafından yönetiliyordu; Azuresnow Tapınağı’nın liderliğindeki merkezi konsey, bu dört konsey üzerinde daha yüksek bir otoriteye sahipti.

Konseyler bireysel kabilelerin iç işlerine nadiren müdahale ediyor, büyük çatışmalar durumunda bile müdahale etmiyordu. Bir bütün olarak Klandor’un tamamını veya en azından büyük bir bölümünü etkileyen kararlardan sorumluydular. Yaşlıların çoğu Klandor’daki en güçlü varlıklardı, bu yüzden en güçlü kabileler bile onların kararlarından birini reddetmeden önce iki kez düşünürdü.

Klandor’un kabile sistemi Norland’ın gözünde oldukça ilkel görünüyordu; buradaki en büyük kabileler bile anakaradaki basit bir dükalıktan daha küçüktü. Barbarlar onur ve özgürlüğe birlikten daha çok değer veriyorlardı, bu yüzden birçoğu yöneticilerinin sözlerini hiç dinlemedi. Konsey Richard’ı yakalamak için bir ordu göndermeye karar verse bile Yori muhtemelen askerleri konseye karşı kışkırtabilirdi. Ona bir savaşçı gibi davranma kararı en akıllıca hareket tarzıydı.

Richard’a onurla davranılacağını ilan etmiş olsalar da konsey, bu görevi üstlenecek kimseyi özellikle görevlendirmedi. Özellikle Dağdeniz’in kocasını belirleyen kutsal tören beklenenden daha erken yapılacağından, Richard’ı kendi rızasıyla aramaya gidecek güçlü gençlerin sayısı eksik değildi.

……

Uzaklarda, ıssız düzlüklerde bulunan Richard, Azuresnow Tapınağı’nın kararından haberdar değildi. Aslında Klandor’un ikinci gelişine vereceği tepki hakkında hiçbir bilgisi yoktu ama yakında haberi alabileceğini biliyordu. Tabii ki, ufku bir toz bulutunun kaplaması, güçlü bir tiranozorun tepesinde barbar bir gençle hücum etmesi pek fazla gün sürmedi.

Richard bir an durdu ve gelenin kim olduğunu fark edince gülümsedi. Tiranozor on metre ötede durdu, tepedeki barbar takla atarak yere sabit bir şekilde indi, ancak çarpmanın etkisiyle yer biraz sarsılsa da yeni gelene kıkırdadı, “Güçlendin.”

Balibali uzun bir süre Richard’a baktı, “Sen de değiştin. Başka uçaklarda da savaştın mı?”

“Evet.”

“Güzel! Yeterince güçlü olamayacağından endişelendim. Canavar Tanrısı’nın Dişini almak istiyorum ama aynı zamanda yenilgimin utancını da silmek istiyorum. Artık birbirimize daha yakın olmalıyız; seni ne kadar kötü döversem döveyim kimse bana zorba demeyecek.”

Richard gülümsedi, “Aynı seviyede insanlar sana zorbalık yaptığımı düşünecek.”

“Saçmalık! Haydi dövüşelim!” Balibali bir ayağını yere vurdu, kaya gibi sert kaslar vücudunun üst kısmından dışarı fırladı. Ancak tamamen hazırlandıktan sonra bir şeyi hatırladı: “Bekle, molaya ihtiyacın var mı?”

“Hayır, bu hızlı olacak.”

“Richard!” Balibali alçak sesle homurdandı, aurası güçleniyordu.

“Kaybettiğinizde soruya cevap verin” Richard, barbar gencin öfkesini görmezden geldi.

“Eğer kaybedersem!” Balibali homurdandı ve bir kez daha yere çarptı. Bu sefer şiddetli bir şok dalgası her yöne yayıldı. Bu şok dalgası, daha zayıf bir rakibin yönünü şaşırtmayı amaçlayan bir centaur’un vuruşuyla aynı prensipleri izliyordu, ancak Richard sanki sadece bir esinti gibi olduğu yerde kaldı. Artık gerçek bir yerleşim bölgesi centaurunun vuruşu bile onu hareket ettiremezdi ve Balibali’ninki daha zayıftı.

Depremin hiçbir etkisinin olmadığını gören Balibali, öne doğru eğilerek saldırıya geçti. Ancak aniden bir kol uzanıp omzuna dokundu ve yerine geri döndü. Barbar genç, o sırada bir bıçağın kafasını kesebileceğini bilerek hemen sarardı.

“Kabul edemiyor musun? Tekrar gel.”

Balibali’nin yüzü kızardı, “Ben… ben sadece ihmal edilmiştim…”

“Önemli değil, tekrar gel.”

Barbar derin bir nefes aldı ve Richard’a kafa kafaya yumruk atmak için öne çıktı. Ancak Richard’ın eli Balibali’nin bileğini yakalamak için uzandı ve kendi ivmesini döndürerek onu yere çarptı. Ovalardaki toprak oldukça kompakttı ama yine de yerde bir krater oluşmuştu.

Balibali ayağa kalkarken sallandı, baş dönmesinden dolayı başını salladı. O sırada gözleri yuvarlaklaştıRichard’a sanki bir hayaletmiş gibi bakıyordu, neden dışarı atıldığını bilemiyordu.

Richard, Klandor’a en son geldiğinde, Ebedi Ejderha Kilisesi’nin dövüş sanatlarını henüz öğrenmeye başlamıştı. Şimdi, ikinci bilincinin sürekli olarak dövüş tekniklerini analiz ettiği ve bunları kendi tarzına entegre ettiği yarım on yıl geçirmişti. Zaten Io’nun çok ötesindeydi ve Flowsand’a ayak uydurabiliyordu. Uçakları aşan yasaları bünyesinde barındıran bu dövüş sanatları sistemi sonsuz derecede gizemliydi ve sonsuza kadar geliştirilebilirdi.

“Yine mi?” diye sordu.

Balibali bir canavar gibi hırladı ama başını sallarken aurası aniden yok oldu, “Hayır, ben senin dengin değilim. Ne bilmek istiyorsun?”

Birkaç dakika sonra Richard’a Klandor’un durumuyla ilgili temel bir güncelleme verildi. Balibali kutsal törenin neden yapıldığını tam olarak bilmiyordu, sadece çok önemli bir kişinin buna sebep olduğunu biliyordu. Bu kişinin törene katılarak Mountainsea’nin kocası olacağına dair söylentiler vardı ve Azuresnow Tapınağı’nın büyükleri onun hakkında oldukça iyimserdi. Urazadzu bile herhangi bir itirazda bulunmamıştı.

“Yani canavar tanrısının onun için bir kocaya çoktan karar verdiğini mi söylüyorsun?” Richard’ın yüzü öfkeyle dolmaya başlamıştı.

“Canavar Tanrı böyle seçimler yapmaz. Yalnızca kutsal törende herkesi yenebilen cesur bir savaşçı O’nun lütfunu kazanabilir. Ancak törenin önceden yapılması büyük ihtimalle O’nun emridir.”

Richard başını salladı ve bir anlığına sessiz kaldı, olanları düşündü. Kısa bir süre sonra tekrar yukarı baktı ve “Azuresnow Tapınağı nerede?” diye sordu.

“Tapınağa mı gideceksin? Sen… Seni deli!”

“O olmasaydım burada olacağımı mı sanıyorsun? Sadece bana Tapınağın nerede olduğunu söyle, gitmem gerekiyor.”

Balibali bir süre Richard’a baktı ve sonra başını salladı, “Sen beni yenen savaşçısın, isteğine saygı duymalıyım. Ama eğer kutsal törene katılmak istiyorsan bu imkansız olacak.”

“Nerede. Gök Mavisi Kar Tapınağı?”

“Ah, donmuş kanyonun ve timsah nehrinin içinden geçerek yaklaşık bir ay boyunca bu yolu takip edin…” Balibali, toprağın içine basit bir harita çizerken rotayı açıkladı. Harita tam olarak doğru olmasa da, mekan hakkında genel bir fikir vermek için yeterliydi.

“Pekala,” Richard başını salladı, “Sen de törene gidecek misin?”

“Ne anlamı var? Ben zaten kaybettim. Benim gibi insanlar törene sadece deneyim kazanmak için katılıyorlar zaten, kutsal baba olma umudumuz yok.”

“Tamam o zaman ben gidiyorum.”

“Bir dakika bekleyin!” Balibali ona arkadan seslendi: “Kutsal törene katılamazsın! Bu, Canavar Tanrısı tarafından tanınan adaylara ayrılmıştır!”

“Ya?” Richard gülümsedi, “Merak etme, canavar tanrısı beni tanıyacak.”

Kalbinde başka bir cümle daha vardı: Olmazsa, yaptığı herkesi öldüreceğim.

“Törene gitmenize gerek yok.” Aniden uzaktan derin bir ses duyuldu, ton içeriğinin kibrinden çok daha samimiydi. Bu Richard’ın tanıdığı başka bir kişiydi, Umur.

Richard’ın gözleri kısıldı, “Ne, beni burada yenmek mi istiyorsun?”

“Elbette!” Umur utanç içinde başını kaşıdı, “Bana karşı kaybettiğinde, Canavar Tanrı’nın Dişi’ni geri ver ve geri dön. Zawu veya adamlarıyla karşılaşırsan başın belaya girebilir. Bu insanlar Norlandlılara pek hoş bakmıyor.”

Richard, Umur’un bu sözleri karşısında iç çekerek gözlerinin içine baktı: “Tüm bu gereksiz şeyleri söylemeden önce kavga edebilir miyiz?”

“O halde başlayalım.” Umur hemen ileri uçarak Richard’ın yüzüne bir yumruk gönderdi. Saldırının yerini değiştiren hava bile Richard’a doğru bir rüzgar gönderdi ama bazı şüphelerine rağmen saldırıdan kaçtı ve gencin bileğini yakaladı.

İşte bu noktada planı tamamen başarısızlığa uğradı. Umur’un bedeni bir santim bile kıpırdamayı reddederek yere çivilenmiş gibiydi. Sanki ölümlü bir beden yerine bir dağı çekiyormuş gibi hissetti. Richard ağırlık karşısında neredeyse şaşkına dönmüştü ama aklını başında tutarak ikinci saldırı ona çarpmadan önce zar zor bir bariyer kurmayı başardı. Barbarın kolunun kuvveti bariyeri paramparça etti ve onu on metreden fazla uzağa uçurdu.

Richard havada takla atarak duruşunu ayaklarının üzerine düşecek şekilde ayarladı. Umur zaten ayağını sağa sola sallayarak arkayı kovalıyordu.hava onun bulunduğu yere düşecek. *BANG!* sanki bir meteor dünyayı bombalayıp beş metreden daha derin bir krater bırakmış gibiydi.

“Ya?” Umur, ıskalamayı beklemediği için şaşkınlıkla kaşını kaldırdı: “Bir büyücüyle yakından baş etmenin kolay olduğunu bana kim söyledi?”

Bir düzine metre ötede, Carnage kılıç kutusundan çıkıp ellerine geçerken Richard, Umur’a baktı, “Üzgünüm, bunun için kılıcımı kullanmam gerekecek.”