Bölüm 835

Karmaşık Bir Durum

Richard, Krangma ile kısa bir sohbetin ardından Azuresnow Tapınağı’na doğru yoluna devam etti. Hala oldukça uzaktaydı ama Krangma ona Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun prensinin de yakın zamanda Klandor’a ayak bastığını söylemişti. Bu, vaktinin olduğu anlamına geliyordu.

Azuresnow Dağı’na giden yolda çeşitli engelleri geçerken kalbi ve zihni daha da soğudu. Donmuş kanyon ve timsah nehri sorunsuz bir şekilde geçildi. Yoğun ormanın içinde bile hiçbir tehdit yokmuş gibi görünüyordu ve Krangma’dan beri kendisine meydan okuyan hiçbir barbarla da karşılaşmamıştı.

Boş zamanını kendi gücünü ve zafer şansını analiz etmek için kullandı. Cennetin Zırhı var olan en iyi rune seti olarak ünlüydü; Her ne kadar bu Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun abartısı olsa da set kesinlikle Mana Armament ve Lifesbane’den daha güçlüydü. Balibali ile başa çıkmak için yalnızca dövüş sanatlarına ihtiyacı vardı ama Umur bile onu Mana Silahını ve Katliamı kullanmaya zorlamıştı. Krangma onu Manacycle’ın gücünü de kullanmaya zorladı ve yalnızca gerçek adının ve Cankurtaran’ın gücünü barbarlardan sakladı. Aslında Thundercloud, yıldızların kuyusu Schloan’dan bazı kavramları ödünç aldı; Gerçek ismine gelince bile sakladığı tek güç Dizmason, yani yıkımdı.

Aslında Carnage’ın yanında tüm güçlerini kullanırsa efsanevi bir barbarı bile öldürebileceğinden emindi ama böyle bir savaş ancak ölümle sonuçlanabilirdi. Umur’la bile kendini öldürmekten alıkoymak zor olmuştu; Carnage efsanevi bir barbar görse, doyuncaya kadar kana susamışlığın onu tüketeceğinden neredeyse emindi.

Böyle bir zaferin ardından çok geçmeden ölüm gelirdi. Carnage’ın gücünü gören barbarlar, ne pahasına olursa olsun onu ortadan kaldırmak ve kılıcı yok etmek için duracaklardı. Klandor’un tam göbeğinde sıkışıp kaldığı için geri çekilmesi mümkün değildi. Bu, defalarca düşünmesine rağmen cevabını bulamadığı bir sorundu. Aldığı tek belirsiz cevap Lawrence’ın Kutsal İttifak’ın gücüne dayanan çözümüydü. Bununla birlikte, gücünün zirvesindeyken Philip onu herhangi bir nedenle kurtarmış olsa bile, İmparatorun ağır yaralandığı kesindir. Beynini ne kadar yorarsa çalıştırsın, nimetlerinin bütün gücüne rağmen hiçbir cevabı yoktu.

……

Garip bir kervan şu anda saf beyaz pelerinli binlerce şövalye tarafından korunan Klandor ovalarında ilerliyordu. Eskortların arasına, Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun Saflık Paladinleri’nin armasını taşıyan uzun altın ve beyaz bayraklar serpiştirilmişti.

Karavandaki birkaç düzine arabanın hepsi lüks görünüyordu; her biri dengeye yardımcı olmak ve hatta engebeli arazide kısa bir süre yüzmek için sihirli düzeneklerle donatılmıştı. Arkadakilerin bir düzinesi kraliyet büyük büyücülerinin arması olan altın şimşek işaretini taşıyordu; ortadaki ise bir Meleği simgeleyen çarpıcı bir kılıç ve kanat amblemine sahipti. Kutsal Ağaç İmparatorluğu, fırsat buldukça Cennetin Zırhını sergilemeyi severdi.

Melek arabasının arkasında kraliyet armalı başka bir lüks araba vardı. Perdeler açıldı ve içeride zarif bir genç bayan ve uzun boylu bir adam ortaya çıktı; ilki boş boş pencereden dışarı bakıyordu, ikincisi ise kalın, eski bir kitabı okuyordu.

“Çok uzun zaman oldu!” kız sızlandı, “Oraya ne zaman varacağız? Burası her yerde aynı görünüyor!”

Uzun boylu genç, “Yedi gün altı saat sonra dağları göreceksin” diye yanıtladı.

“Tanrım, yedi gün mü? Neden kimse bana bu kadar uzun süreceğini söylemedi, evde kalacaktım. Burası çok boğucu!”

Adam başını kaldırmadan, “Ne olursa olsun gelmen gerekirdi,” dedi.

“Eğer buraya sadece üremek için geldiysen o zaman neden ben de geleyim?” kız öfkeyle yumruğunu salladı.

“Çünkü ben Uriel olmaya uygun değilim, sen de Raphael olmaya uygun değilsin. Zaten görünen sebep de bu, gerçeği bilmek istersen Başpiskopos’a sorabilirsin.” Genç hâlâ kitabına bakıyordu.

Başpiskopos sözcüğünü duyan kız, hemen çiçek izleriyle ve sarkık gözlerle kırışık, yaşlı bir yüzü hatırladı. İğrenerek gözle görülür bir şekilde geri çekilerek, kitabı adamın elinden kapmadan önce bu görüntüyü aklından sildi, “Bu şeyi her gün okuyorsun! Beynin tamamen kızarmış mı?”

Genç gülümsedi, “Yapılacak yeni şeyler varher baktığınızda öğrenin. Sen de bunu birkaç kez yaşamak isteyebilirsin, bu Raphael olarak durumunu iyileştirebilir.”

“Ama bunu o kadar çok gördün ki, nasıl Uriel olmaya alışamazsın?”

Genç adam başını salladı, “Çok fazla okudum, bu da bana güç konusunda şüpheler yaşattı. Tanrı’nın öğretilerinin tam anlamıyla—”

“İlgilenmiyorum. Hey, benim de üremem gerekmiyor, değil mi? Bu ilkellerin kirli ellerini düşünsem bile kusarım!”

“Ahh. Barbarlar ırk olarak bizden daha kötü değiller, sadece bizim gibi büyük imparatorluklar kurmuyorlar. Cins kelimesini bir daha kullanmayın; Eğer Tapınağı rahatsız edersen ve görevimizin başarısızlıkla sonuçlanmasına neden olursan o zaman kesinlikle uçurumun derinliklerine gönderilirsin.”

Kızın yüzü anında soldu, sesi boğuklaştı, “Beni korkutma!”

“Doğruyu söylediğimi biliyorsun.”

“… Tamam, tamam. Oraya vardığımda dikkat edeceğim.”

“Şimdi de söyleme. Başpiskopos öğrenirse üzülür.”

Kız homurdandı, “O yaşlı adam her an ölebilir! Bana ders verecek yeteneği var mı?”

Genç adam bir kez daha iç geçirdi, yüzünde çaresiz bir ifade vardı: “Raphael, artık İmparatorluğun topraklarında değiliz. Annen artık seni koruyamaz. Eğer ağzınıza hakim olamıyorsanız, dışarıdakilerin önünde tek kelime konuşmamanızı öneririm.”

“Neden bana şimdi ders veriyorsun…” diye mırıldandı kız, “Ben Raphael değilim, kendime ait…”

“Raphael. Senin adın bu, bunu unutma.”

Gencin bu kadar ciddi olduğunu gören kız şaşkınlıkla başını salladı.

İşte tam bu noktada, arkadaki arabalardan birindeki Başpiskopos gözlerini açtı ve kendi kendine fısıldarken ürkütücü bir gülümseme ortaya çıkardı: “Seni cahil küçük kadın, Midren kurtarıldığında işe yaramaz olacaksın…”

Bu araba muhteşem bir altın ve beyaz renkle dekore edilmişti, ancak içindeki çürüyen koku herkesin kusmasına neden olabilir.

……

Uzaktaki inişli çıkışlı tepeleri görmek için ormandan dışarı çıkan Richard, günlerdir ilk kez güneşin görkeminin tadını çıkardı. Karlı zirveye doğru yola çıkan Azuresnow Tapınağı’nın yönünü gösteren devasa totem direğini görünce içini çekti.

Yolculuğun sadece birkaç adımında aniden gökyüzüne baktı, saçları tamamen tetikteydi. Tek görebildiği, Klandor’a özgü devasa bir yırtıcı kuş olan bir çift çakır kuşuydu ama hemen bir şeylerin yolunda gitmediğini hissetti.

…

Yükseklerde, iki çakır kuşu aslında birbirleriyle konuşuyordu, daha küçük bedenli olan “Öğretmenimiz, bizi buldu” diye bağırıyordu.

“Tam olarak değil” diye yanıtladı diğer kuş, “Ama önemli değil. Hâlâ kamuflajımızın arkasını göremiyor ve nereden geldiğimizi belirleyemiyor.”

“Peki ama herhangi bir şeyi nasıl öğrendi?” genç olanı sordu.

“Sayısız uçağın sonsuz sayıda gizemi var. Gelecekte bu tarz uzmanlarla daha çok karşılaşacaksınız, her zaman dünyaya hayranlıkla baktığınızdan emin olun.”

“Biliyorum! Sürekli bunu söylüyorsun! Biz bu adamı neden görmek istedik, ne alakası var?”

“Kutsal Ağaç İmparatorluğunu durdurmanın anahtarı olabilir.”

“Ha? Bu sefer ne yapacaklar? Canavar Tanrının babası olmak için bu kadar para ödemeye değer mi?”

“Bunun başka bir nedeni olmalı, bilmiyoruz.”

“Ama onları durdurmamız gerektiğini söyledin…”

“Onlar Kutsal Ağaç İmparatorluğu. Yapmak istedikleri her şeyi durdurmalıyız.”