Bölüm 845

Zehir

“En azından, benim huzurumda ayrılma ihtimalinin çok yüksek olmadığına inanıyorum,” Hendrick Konseyin büyüklerine, özellikle de Mountainsea’nin annesine baktı ama o ifadesizdi ve yardım etmek için hiçbir harekette bulunmadı. Bu onun kaşlarını çatmasına neden oldu; onun yardımı olmadan Kılıç Azizini öldürmek zor olurdu. Bu kadar güçlü bir insanı yenmek başka şeydi, onu tamamen öldürmek başka şey.

“Gidiyorum? Yanlış anladın. Klandor’dan dönmezsem, İmparatoriçem hemen Kutsal Ağaç İmparatorluğuna saldıracak.”

“Savaş tehdidinin her istediğini yapmana izin verebileceğini mi sanıyorsun?” Hendrick usulca sordu.

“Hayır ama bu seni istediğini yapmaktan alıkoyabilir. Mountainsea hâlâ benim öğrencim, onunla ilgilenmem gerekiyor.”

Hendrick bir an düşündü: “Ah, kişisel olarak burada olduğuna göre, sanırım orijinal planlarıma devam edemem. Geri çekilsen ve ben kişisel olarak saldırmasam nasıl olur?”

Gizli Kılıç usulca şöyle dedi: “Ben senden daha güçlüyüm. Adil bir ticaret istiyorsan buradaki suikastçin de geri çekilir.”

“Pekala,” diye onayladı Hendrick hemen. Şimdilik karanlıkta elini kaybedecek olsa da Kılıç Azizinin patlamamasına değerdi.

Kılıç Azizi başını salladı ve duvardaki Canavar Tanrısı’nın duvar resmini işaret ederek Klandor’un büyüklerine döndü: “Hayvan Tanrısı’nın utancı olmaya devam etmeyi mi istiyorsunuz? Umarım Hendrick’in bu anlaşmaya sırtını dönmesini desteklemezsiniz.”

Bunu söyledikten sonra sessizleştirilmiş odayı geride bırakıp uzaklaştı.

Hendrick’in sessizliği bozması tam beş dakika sürdü, “Büyükler, bu her iki tarafın da hayati çıkarlarını etkileyen büyük bir olay. Gizli Kılıçla uğraşamayız. Ben ve astım hiçbir şey yapamayız, ama hâlâ yardımcı olabileceğimiz birkaç yol var. Örneğin…”

Hendrick bir yüzüğü çıkardı ve değerli taşı söktü, bir kağıt parçasına biraz toz döktü ve onu paketledi, “Bu toz manayı geçici olarak çözebilir. Richard büyük bir büyücü, mana onun için hayati önem taşıyor. Bunu yalnızca yemeğine ve suyuna koyman yeterli.”

Yaşlıların yüzleri anında çirkinleşti ve Mountainsea’nin annesi kaşını kaldırdı. Ancak Başpiskopos sadece gülümsedi, “Unutma, bu büyük resim için! Zaten pek çok… kötü şeyi kabul ettin. Şimdi vazgeçmek istersen, bu sadece bir şaka olacak!”

Hâlâ tereddüt ettiklerini gören Hendrick öne doğru eğildi, “Kırık bir rune setini Uriel ve Canavar Tanrı’nın gelecekteki çocuğuyla değiştiriyorsun. Karşılığında ne kaybediyorsun? Dağdeniz’in saflığı? Onun onuru? Ne şaka! Tapınağın gelenekleri zaten birisinin ondan çocuk sahibi olmasını ayarlardı, bu asla onun seçimi değildi. Ama seçtiğin hiç kimse Cennetin Zırhını kullanamaz. Bir düşün, gelecekte destansı bir efsane olacak. Nesilden nesile aktarılacak var olan en güçlü rune. Bütün bunlar bir parça işe yaramaz yıkıntı ve bir kadının birkaç gecesi için mi?

Yaşlılardan biri kaşlarını çattı, “Bu gerekli mi? Richard Uriel’in maçı mı?”

“Seninle benim aramdaki fark,” Hendrick yaşlı adamın gözlerine baktı, “benim değişkenlerle uğraşmamamdır. Al, git Richard’ın suyunu ve yemeğini zehirle. Her şey basit olacak!”

Başpiskoposun sesinde bir sihir varmış gibiydi; yaşlı dişlerini gıcırdattı ve toza uzandı. Mountainsea’nin annesi aniden onu durdurmak için uzandı ama o dönüp ona baktı, “Asa, bu… Klandor için.”

Klandor için… Asa aniden kalbinin kurşunla ağırlaştığını hissetti ve Greyhawk’ın sözleri zihninde yankılandı ama yaşlı, tozu uzaklaştırmak için zaten bir anlık şaşkınlığını kullanmıştı.

Hendrick memnun bir gülümsemeyle konuştu: “Akıllıca bir karar. Cennetin Zırhının gücünü gördükten sonra pişman olmayacaksın. Umarım bir sonraki karar da aynı derecede keyifli olur.”

“Sonraki karar?” bütün büyükler tozdan geriye baktılar.

“Elbette. Bundan sonra Richard’la dövüşecek birini ayarlamanız gerekiyor ve onun kim olduğu çok önemli. Richard… barbarların elinde ölmeli.”

“Ne?!” Asa ayağa kalktı, “Onu neden öldürdün?”

Hendrick küçümsedi, “Başka ne var? Onu hayatta tutup intikamını mı bekleyeceksin?”

“Ondan korkmuyorum!” Asa öfkelendi.

Hendrick ellerini odada gezdirdi ve gülümsedi, “Yapmayabilirsin ama Konseyin itibarı tehlikede olmaz mı?Richard yaşıyor ve gerçek ortaya çıkıyor, aranızda hâlâ yaşlı olan var mı?”

Bu sözler Asa’nın aptal gibi görünmesine neden oldu. Kutsal Ağaç İmparatorluğu ile yapılan anlaşma Klandor’un geleceği için olabilir ancak halka açıklanamadı.

“Richard sadece küçük bir insan, bahsetmeye değmez. Gizli Kılıç genel durumu etkilemeyecektir, onu öldürme konusunda endişelenmenize gerek yoktur. Aaah… Yoruldum, dinlenmeye ihtiyacım var. Siz büyüklerin tartışacak çok şeyi olduğuna inanıyorum.” Başpiskopos evine döndü.

Asa büyüklere bakmaya devam etti ama onlar ona dikkat etmeyi bırakıp kendilerine verilen toza odaklanmışlardı.

……

Asa eve döndüğünde gökyüzü zaten parlaktı ve Greyhawk’ın Gizli Kılıç ile satranç oynadığını gördü.

“Geri mi döndün?” gülümsedi ve ona el salladı, “Her şeyi duydum. Bu Başpiskopos gerçekten hileli, yapabileceğimiz tek şey Richard’a adil bir ortam sağlamak ve savaşmasına izin vermek. Zaten kızımla birlikte olmaya layık olmasının tek yolu bu.”

“Evet,” Asa hafifçe gülümsedi ve odasına doğru yürüdü.

Gizli Kılıç düşünceli bir şekilde onun uzaklaşan şekline baktı. Greyhawk da kaşlarını çattı ve elindeki taşı düşürdü, “Eh, Altıncı Prens de daha kötü değildi.”

Gizli Kılıç başını salladı, “İşler bu kadar düzgün olamaz. Bunu tuhaf hissetmiyor musun? Midren’in bu tür bir yatırımı garanti edecek kadar güçlü olmadığını hepimiz biliyoruz.”

“Bu doğru… Ah. Bunun bitmesini bekleyip onları dönüş yolunda öldürsek nasıl olur? Belki böylesi daha iyidir ve onlar ölürken planlarını çözebiliriz.”

“Peki ya Richard?”

“Çocuğu seviyorum ama onun için yapabileceğimiz çok şey var. Umarım buraya beklenmedik bir durumla gelmiştir. Kutsal Ağacın eylemleri çok tuhaftı, konuyla ilgili daha fazla bilgiye ihtiyacım var.”

Gizli Kılıç başını salladı ve geri dönen güçleri en iyi nerede durdurabileceklerini görmek için Greyhawk’la birlikte Klandor haritasını inceledi. Türbede bu kişiler Asa ve diğer büyüklerin korumasına sahip olacaklardı. Dönüşlerinde durum böyle olmayacaktı.

……

İki adam planlamaya devam ederken, bir hizmetçi çocuk Richard’ın kapısını çaldı ve ona kahvaltıyı ve günün savaş programını verdi. Bugün toplamda sadece sekiz dövüş planlanmıştı ve her ikisi de tapınak tarafından önerilen iki rakiple karşılaşacaktı. Rakibinin kim olduğunu bilmiyordu ve barbar genç de bu konuda konuşmayı reddetti. Bunları bir kenara bırakıp yemeğini yerken analizlerine geri döndü.

Bir tencere kavrulmuş etin yarısını ve yarım su tulumunu bitirdikten sonra, kendisine savaşını bildirmeye gelen tapınak savaşçısını kabul etti ve dışarı çıktı. Ancak kapıdan dışarı adım atarken yüzü birdenbire çarpıklaştı; Vücudunda köpüren mana güneşte kar gibi eriyordu!

Aklından hemen milyonlarca düşünce geçti ve kendisine gönderilen kahvaltıda bir sorun olduğunu hemen fark etti. Zehir oldukça gizlenmişti; yutulmadan önce ve sonra, kendisi gibi büyülü malzemeler konusunda uzmanlaşmış bir rün ustası için bile hiçbir iz yoktu. Bu, en azından efsanevi bir derece olduğu anlamına geliyordu ve kendini incelediğinde, geçici hissetmesine rağmen bunun vücudunda kalıcı bir hasar bırakacağını fark etti.

Birinin manasını kaybetmek her büyük büyücü için ölüm cezasıydı ama bir saatten kısa sürede savaşmak zorundaydı. Ölüme gönderiliyordu!

“Bunlar… Orospu çocukları!” öfkelendi, ağzından dipsiz alevler aktı. Çok tehlikeli olsa bile Dağdeniz’i gizlice kurtarıp kaçmak her zaman bir seçenek olmuştu ama mana tüketiminin hızı nedeniyle birkaç gün içinde gücünü kaybedecekti. Artık hâlâ kaçabilirdi ama bu, onu kimsenin kurtaramayacağı anlamına geliyordu!