Bölüm 847

Belirleyici Savaş

Arenaya o kadar sessizlik hakim oldu ki, yaşlı adam görünüşüne bakmaksızın tam hızla ileri atılırken kulaklarına inanamadı. Ancak nihayet arenaya ulaştığında o da ölüm sessizliğine büründü.

Savaş alanında yalnızca tek bir ses duyuluyordu; bitkin bir canavarın nefes alışları. O canavar Richard’dı.

Richard hâlâ ayaktaydı; zar zor ama hâlâ ayakta. Katliam yere yaslandığında yere gömülmüştü; vücudunun neredeyse her yerinden kan, sivri kılıca doğru akarak kenarda zaten var olanla birleşiyordu. Karaya atılmış bir balık gibi keskin ve umutsuzca nefes alıyordu ama kan kussa bile nefesindeki ateşi görebiliyordunuz.

Artık tek parmağını bile kaldıramıyormuş gibi görünüyordu ama arkasında Bloodhammer yerdeydi. Vücudunun ve başının büyük bir kısmı kaybolmuştu, iç organları yirmi metre uzakta bir yol çiziyordu! Vücudun kendisi patlamış gibi görünüyordu!

Yakın dövüşte savaşan zehirlenmiş bir büyük büyücü hayattaydı ama kıdemli bir totem savaşçısı ölmüş müydü? Yaşlı adam bir an gözlerine inanmayı reddetti.

Savaşı gerçekten görenlerin durumu çok çok daha kötüydü. Richard, savaş başladığında kılıcını gökyüzüne kaldırmıştı, o kadar yoğun bir öldürme niyeti yayıyordu ki, aralarındaki daha zayıf iradeli olanlar bile onun bir kan sütunuyla kaplanmış gibi hissetti. Bloodhammer’la kafa kafaya karşılaşmak için ileri atılmış ve iyi zamanlanmış bir hız patlamasıyla, sıyrılmadan önce savaşçının kaburgalarında bir çentik bırakmıştı.

Bloodhammer sertleşti, yavaşça başını eğerek yaralara garip bir şekilde baktı ve aniden kanlı bir sise dönüştü. Neredeyse gökyüzünü dolduran bir çeşme gibiydi; Bir vücutta bu kadar çok kan olabileceğini hayal etmek zordu!

On metre ötede Richard, çölden yeni çıkmış bir gezgin gibi yere düşmüştü. Neredeyse on dakika boyunca nefesi kesilip ayağa kalkmıştı. Herkes bu saldırının kendisinden çok şey götürdüğünü fark etti; öyle ki tek bir darbe bile almadan her yeri kanamıştı ama buna bakılmaksızın Bloodhammer tek bir darbeyle korkunç bir şekilde ölmüştü. Birçoğu bilinçaltında dakikalarca nefes almayı bırakmıştı.

Hakem sonunda “Richard… kazandı” dedi. İnanmamasına rağmen sonuçlarda bir değişiklik olmadı.

Seyirciler arasındaki sessizlik nihayet bozuldu ve insanlar kavgayı neredeyse çaresizce tartışırken bir dizi ses yükseldi.

“Kılıç mı? Beni dehşete düşürdü!” birçok kişi sordu.

“Hayır! O kılıç çok güçlü ama bunun nedeni güçlü bir teknikti.” Yanıt birçok yerden de geldi, ancak sayılar nispeten çok daha azdı. Bunların hepsi ne olduğunu anlayacak kadar deneyime ve vizyona sahip savaşçılardı.

“Gerçekten… Korkunç!” Birisi bir anlığına herkesi susturmak için gürültünün içinden çıkan sesiyle konuştu. Sesini kaybeden gence barbarların hiçbiri gülmedi; hepsi Bloodhammer’ın yerinde daha iyi bir performans gösteremeyeceklerini biliyordu.

Richard’ın saldırısı o kadar yavaştı ki herkes görebiliyordu ve Bloodhammer da bunu görebiliyordu. Ancak bazı nedenlerden dolayı bu tuhaf kılıçtan kaçmanın yolu yoktu. Birçoğu kılıcın en ufak bir şekilde bile sallanmadığını fark etmişti; bu, meslekten olmayan biri için hiçbir şey ifade etmiyordu ama yetenekli biri için silahı üzerinde mutlak kontrole sahip olduğu anlamına geliyordu. Tapınakta dövüş sanatlarıyla ilgili çeşitli düşünce okulları vardı ama kontrolün öğrenilmesi en güçlü ve en zor yönlerden biri olduğu kabul ediliyordu. Richard’ın gösterdiği cesarete ulaşmanın neredeyse imkansız olması nedeniyle kimsenin yalnızca buna odaklanmadığı nesiller vardı.

Barbarların çoğu hız yerine fiziksel tempoya odaklanıyordu, bu yüzden ara sıra bir rakipten darbe almaları alışılmadık bir durum değildi. Ancak küçük bir çentik Bloodhammer’ın vücudunu neredeyse tamamen yok etmişti; bu kesinlikle onların en büyük zayıflığıydı. Bu saldırı inanılmaz derecede güçlüydü ve kullanıcısına büyük zarar vermiş gibi görünüyordu ama Richard’ın görünüşüne rağmen bu kılıcı tekrar kullanamayacağına dair bir garanti yoktu.

Hakemin sesini duyduğundaRichard, sahneden aşağı inip meditasyon yapmak için otururken baston görevi görmesi için elf kılıcını çağırdı. Bu saldırıda beş Lifesbane ve Carnage’ın tüm gücünü kullanmıştı ve yoğunlaşan enerji Pangun’un vücudunda bir kan patlamasına neden olmuştu, ancak böyle bir saldırının bir bedeli vardı. Mana havuzu kötüleştiğinden Lifesbane’i tamamen besleyecek enerjisi yoktu. Bu saldırının gücünün büyük kısmı onun yaşam gücünden gelmişti.

Yaralarını sessizce değerlendirdi ve çaresiz bir gülümsemeyle gülümsedi. En az üç yıllık yaşam gücü tamamen yok oldu. Bazıları böylesine güçlü bir düşmanı ortadan kaldırmak için üç yıllık yaşam süresini kaybetmenin adil bir anlaşma olduğunu düşünebilirdi, ancak Richard kendi sorunları hakkında endişeliydi. Üç yıllık yaşam onun için hiçbir şey değildi ama bunun getirdiği fiziksel kayıp onu o kadar zayıflatmıştı ki, böyle bir gücü bir kez daha toplamak neredeyse imkansızdı. Bir dahaki sefere bu saldırıyı kullandığında ölecekti.

Aniden güldü ve kendini bir başkasını öldürmenin gayet normal olduğuna ikna etti. Bu büyüklerin gözleri önünde ne kadar çok insan öldürürse, o kadar çok aşağılanacaklardı. Şimdilik bu yeterli olacaktır. Sakinleşti ve vücudundaki zehrin mümkün olduğu kadar çoğunu yok etmeye çalışarak yavaş yavaş çalıştı.

……

Tapınaktaki savaş alanına bakan küçük bir odada iki adam pencereden dışarı bakıyordu.

“Bu Richard büyük bir değişken. Neyse ki hazırlıklıydım. Hala onu sorunsuz bir şekilde yenebileceğini düşünüyor musun?” Hendrick tiz bir sesle Altıncı Prens’e dönerek konuştu.

“Bu kılıç beni mutlaka yenemez. Ondan kaçınamasam bile, güçlü savunmam darbeyi büyük ölçüde zayıflatırdı. Sonuçta Richard hâlâ büyük bir büyücü, onun bir azizin gücüyle bu tür saldırıları gerçekleştirmesi imkansız.”

Hendrick başını salladı, “Bunlar onun kartlarının hepsi değil.”

“Ya?” Uriel şaşırdı, “Zaten bu kadar acı çekti ama hâlâ başka numaraları mı var?”

“Öyle olmalı,” dedi Hendrick üzgün bir ifadeyle, “Gözlerine bakın, hâlâ umut görebiliyorum.”

Uriel omuz silkti, “Bir sonraki dövüşü atlatamayacak.”

……

Richard, zehirle savaşmaya çalışırken bir düzine kırmızı-sıcak çelik çubuğun vücudunun etrafında dolaştığını hissetti. Etkilerini biraz geciktirmeyi başardı ama bu süre içinde zaten bir seviye daha kaybetmişti.

“Ne kadar dinleneceksin?” Arenada sert bir ses çınladı ve onu transtan uyandırdı, “Ben senin rakibinim.”

Richard başını kaldırıp baktı ve tipik bir barbar kıyafeti giymiş tipik bir barbar savaşçı buldu; vücudundaki çok sayıda kesik, az önce şiddetli bir savaş yaşadığını gösteriyordu. Daha ciddi yaralanmalar bir çeşit çimenle kaplanmış, küçük olanlar ise açıkta bırakılmıştı.

“Ben Muzha’yım!” kaslı adam bağırdı, “Adımı hatırla, ölmeden önce öğreneceğin son isim bu. Cesedini Norland’a geri atacağım, şikayeti olan herkes gelip beni bulabilir!”

Richard, Carnage’ı çıkardı ve kendini destekleyerek yavaşça savaş alanına doğru yürüdü. Her an düşebilecek kadar zayıf görünüyordu ama Muzha bir nedenden dolayı kalbinin giderek daha hızlı attığını hissetti.