Bölüm 848

Belirleyici Savaş(2)

Bloodhammer’ın cesedi çekilmiş ve arena suyla yıkanmıştı, ancak yerde hala Richard’ın yürümesi için neredeyse etten ve kandan oluşan bir halıya benzeyen büyük kırmızı bir leke vardı.

Yaşlılar Konseyi, Pangun’a, Richard’a dinleyicilerle konuşması için zaman vermemesi, hemen hücum etmesi ve gerekirse sesini kesmek için bağırması yönünde açık talimat vermişti. Özenle seçilmiş olduğundan, aynı zamanda Azuresnow Tapınağı’nın kendi tavsiyelerinin dışındaki en güçlü savaşçıydı. Fikir, Richard’ı herhangi bir şeyi açığa vurmadan önce öldürmekti ama kısa kavga hiç de beklentilere göre gitmemişti.

Program zaten değiştirilmiş olduğundan Konseyin Muzha’nın işi bitirebileceğini ummaktan başka seçeneği yoktu. Oldukça sıradan olan savaşçıya da aynı şey söylenmişti; ne pahasına olursa olsun Richard’ı tamamen kışkırtmak. Böylece ağır baltasını yukarı kaldırdı ve yüksek sesle bağırdı: “Bir Norlandlı, Kutsal Tapınağı kirletmeye cüret ediyor! Kanınız, Canavar Tanrısını yatıştırmak için bir sunu olarak kullanılacak!”

Bu noktada Richard’ın başı biraz dönüyordu. Muzha’nın sözlerini bile net bir şekilde duymadan barbarın ölü gözlerinin içine baktı ve mırıldandı: “Dağdeniz’e tecavüz etmek isteyen biri daha.”

Muzha kahkaha attı, “Canavar Tanrısının avatarına babalık yapmak benim en büyük hayalim!”

Richard nihayet sahneye çıktığında sallanmaya devam etti ama hemen ardından Carnage’ı da kaldırırken tüm yorgun hareketleri ortadan kayboldu, “Seni piç… Onun senin kim olduğunu bildiğini mi sanıyorsun?”

“Sen… RICHARD!” Muzha büyük bir ayı gibi ileri atılarak yüksek sesle kükredi. Baltanın geçtiği her yerde havanın dalgalandığı açıkça görülebiliyordu; bunlar saf enerji dalgalarıydı, hasar vermek için doğrudan rakibe vurmasına bile gerek yoktu. Richard, Mana Silahını etkinleştirmeden önce bir dizi güçlendirme ve lanetten geçerken Magic arenayı aydınlattı ve ilk saldırıdan kaçındı. İkili daha sonra savaşa girdi.

…

Savaşın başlamak üzere olduğunu gören, yeni gelen yaşlı, Büyük Yaşlı’yı göze çarpmayan bir yerde buldu ve kulağına fısıldadı, “Yaşlı, bu savaşı durdurmamız lazım!”

“Hayır,” dedi Büyük Yaşlı ifadesiz bir şekilde, “Bırakın savaşsınlar.”

“Ama… Richard’ın durumu. Kaybedince ne olacak? Muzha’nın onu öldürmesini muhtemelen engelleyemeyiz…”

“Kaybedeceğini varsayıyorsunuz. Richard’ın şansı düşük olabilir ama yine de biraz umudu var. Düzgün savaşırsa ve doğru fırsatı ararsa bu savaşı kazanabilir. Bugün daha fazla savaşmadığından emin olun; yaklaşan savaşlar için ona adil bir fırsat vermeliyiz. Ben… son yıllarda çok yumuşak davrandım, Büyük resme baktığımı ama sadece kendimi düşündüğümü düşünüyorum. Artık Konseyin Tapınağa bir kez daha saygı duymayı öğrenmesinin zamanı geldi.

Diğer yaşlı herhangi bir yanıt vermeden sadece iç geçirdi ve savaşı yoğun bir şekilde izlemeye devam etti.

…

Bu dövüş öncekinden farklıydı. Geçen seferki gibi rakibini alt edemeyen ve her açıdan kabul edilebilir bir biçimden uzak olan Richard, Muzha’nın saldırılarından kıl payı kurtulabilmek için büyüsünün zamanlamasına güvenmek zorunda kaldı. Bir takım küçük numaralar ve bazı büyük büyüler ona zorlukla ayak uydurabildi ve yeterli miktarda hasardan kaçındı. Sıradan barbar ilk başta beklediğinden daha büyük bir tehditti. Muzha’nın yetenekleri muhteşem olmasa da, kaçmayı Richard’ın isteyebileceğinden çok daha zorlaştıran belli bir avcı içgüdüsüne sahipti. Richard’ın şapkadan çıkardığı her numarayı gözlemledi ve ayarladı, bu da onu sırf atlatmak için sürekli yenilik yapmaya zorladı.

Yine de Manacycle böyle bir şey için büyük bir nimetti. Gözleri hedef alan küçük bir yıldırım, ondan kaçılması imkansız olacak kadar hızlı bir şekilde fırlatıldı ve herhangi bir hasar vermemesine rağmen, Richard’ın kaçmasına yetecek kadar Muzha’yı kör etmeyi başardı. Bu, dumanı tüten ateş toplarından çarpma anında güneş ışığını yansıtacak şekilde parçalanan içi boş buz kürelerine kadar pek çok salon numarasının yalnızca ilkiydi. Bu büyülerden bazıları acemi bir büyücününkinden daha zayıftı, ancak küçük dikkat dağıtıcı şeyler ona her darbeden kaçması için yeterli zamanı veriyordu.

Bir noktada aniden Muzha ile kafa kafaya yüzleşti ve Carnage’a hazırlandı, vücudunun her santiminden öldürme niyeti taştı. Muzha bunun son saldırı olacağını düşündü ve savunmaya geçti.ancak onun çoktan bir kez daha uzaklaşmış olduğunu fark etti.

Eğer son savaş bir bomba şokuysa, bu daha çok bir komediye benziyordu. Richard son derece çevikti ve ciddi zayıflığına rağmen Muzha’yı defalarca kandırıyordu. Birkaç dakika içinde genç barbarlardan bazıları açıkça gülmeye başladı ve onların alayları zamanla daha da arttı. Bu Muzha’yı daha da sinirlendirdi ve yaptığı hataların sayısını daha da artırdı. Yüzlerce saldırıdan sonra bile Richard’ı vurmaya ilkinden daha yakın olmadığını hissediyordu.

Şu ana kadar kullandığı tek büyük büyü, gökyüzünde yaklaşık yirmi metre yükseklikte kara bir bulut oluşturdu. İçeride şimşek çaktığını gösteren işaretler vardı ama sürekli olarak mana beslemesine rağmen bulut gürlemeye devam ediyordu. İlk atış bile birkaç dakika sürdü ve bu bile parmak kadar inceydi ve rastgele bir canavara bile zarar veremezdi. Düştüğünde kalabalık kahkahalara boğulmuştu. Ancak Muzha, Richard’ın başka bir saldırıdan kaçtığı tek an için felç olmuştu.

…

“Richard ne yapmaya çalışıyor?” yaşlı adam şaşkınlıkla sordu: “Asla tereddüt etmeyeceğini mi sanıyor?”

Büyük Yaşlı ona bakmak için döndü, “Richard’ın gözlerine bakın.”

Yaşlı adam dikkatle baktı ve gördüğü şey onu hafif bir nefes almaya zorladı. Asi kalabalığın aksine, Muzha’nın her hareketine odaklanan Richard’ın gözleri son derece net ve buz gibiydi. Büyü yapmak ya da kaçmak olsun, odağı bir kez bile bozulmamıştı. Sanki hiçbir şey onu etkileyemezmiş gibiydi.

Ancak yaşlı yine de kaşlarını çattı, “Hiç hata yapmasa bile nasıl kazanacak? Muzha’dan daha fazla enerji kaybediyor, önce kendini yoracak.”

“Ahh. Hiçbir fikrin olmadan efsanevi dünyaya nasıl girdin? Kalbin doğru yerde değil.

“Aslında Richard ölse bile çok büyük bir kayıp değil. O sadece başka bir savaş kurbanı olacak ve ben hepinizi koruyacağım. Aslında… Cennetin Zırhının da kendimize ihanet etmeye değmeyeceğini hissetmeye başlıyorum.”

…

Savaş devam etti. Beş dakika ona çıktı, on dakika yirmiye çıktı… Neredeyse bir saat geçmişti ama Richard hâlâ pes edecek gibi görünmeden savaşmaya devam ediyordu.

Uzaktan izleyen Altıncı Prens, Başpiskopos Hendrick’e acı bir şekilde gülümsedi, “Haklıydın… Eğer aynı güç seviyesinde olsaydık, kesinlikle Richard’a rakip olamazdım.”

“Senin yeteneklerin onun on katını aşıyor. Böyle şeyleri dert etmeyin, onun yolculuğu burada bitiyor. Kazansa da kaybetse de yarın onu düşünmenize gerek kalmayacak.”

“Bu… iyi bir haber.”

…

Bu noktada seyircilerin kahkahaları dinmişti. Gerçek savaşçılar tamamen Richard’ın eylemlerinin her birine odaklanmışlardı ve hepsi açıkça Altıncı Prens ile aynı şeyleri hissediyordu. Richard’ın savaştaki uyarlama zenginliği benzersizdi.

Şimşekler gökten düzenli olarak düşmeye devam ediyordu ve her bir yıldırım yavaş yavaş bir öncekinden daha güçlü hale geliyordu. Muzha artık onlar tarafından inciniyordu; Eğer düzgün bir şekilde savunma yapmazsa çığlık atacak kadar yaralanabilirdi. Hala oldukça önemsizdi ama çoğu kişi artık gözlerini kırpmadan kara buluta odaklanmıştı.

Şimşek bulutu büyümeye ve kararmaya devam etti; ara sıra saldırıları güçlendirmek için içeriden kızıl bir ışık parlıyordu.

“Bu bulutlar…” yaşlılardan biri şok içinde mırıldandı.

…

Uzaklarda, pencerenin yanında, Hendrick’in yüzünde bir inanamama ifadesi vardı. Altıncı Prens’e “Bu, hukukun gücüdür” dedi.