Bölüm 849

Gururlu Son

Muzha, şimşeklerden giderek daha fazla tedirgin olmaya başlamıştı. Bu saldırılar ilk başta üzerinde sadece küçük bir siyah nokta bıraktı, ancak son zamanlarda indikleri alanın tamamını yakmaya başladılar. Gökyüzüne baktı ama orada gördükleri ağzının açık kalmasına neden oldu; Belki birkaç metre ötedeki şey artık arenanın yarısını kaplıyordu ve içinde zaman zaman birkaç kıvılcım uçuşuyordu.

“İMKANSIZ!” Başka bir cıvata daha yere çarptığında çığlık attı, “SENİ ÖLDÜRECEĞİM!”

Öfkeyle buluta doğru atladı ama daha yolun yarısına gelmeden sırtına keskin bir ağrı yayıldı. Hemen arkasına döndü ama baltası hiçbir şeye çarpmadı. Richard menzilinden çoktan kaçmıştı.

Ani bir kanat darbesinin sanki iç kısmına doğru gittiğini hissetti ve sırtına dokunduğunda tek hissedebildiği kandı. Şu anda muhtemelen arkasından fışkırdığını biliyordu ama nasıl olduğunu anlayamıyordu. O saldırı tüy kadar hafifti!

Barbar ne olduğunu anlayamadan gökten bir yıldırım daha düştü. Artık yumruk kadar kalınlaşmışlardı ve bu tam da açılan yaraya isabet etmişti. Muzha acı içinde çığlık atarken, Richard bir hayalet gibi belirdi ve atlamadan önce kucağına bir çentik attı.

Muzha bu sefer sonunda Richard’ın kılıcının deri pantolonunu zar zor geçmesine rağmen derisinde derin bir kesik bıraktığını gördü. Yara kendiliğinden açılmış, birkaç metre öteye kan fışkırıyordu. Şok ve öfkeli bir halde kan akışını durdurmak için sertçe esnedi ve Richard’a sertçe baktı, öfke bulutlu gözleri sonunda biraz netlik kazandı. Richard her zamanki gibi odaklanmıştı; saldırıları yalnızca Carnage’ın gücünü kullanmıştı; Cankurtaran Bane, Muzha’yı minimum enerjiyle iki vuruşta öldürebilirdi ama bu miktardaki enerji bile şu anda çok korkutucuydu.

İkisi bir an için çıkmazda kaldı ama bir kez daha yıldırım düştü ve Richard, barbarın diğer bacağını yaralama şansını yakaladı. Muzha bu yarayı da kapatsa da, artan yaralanmalar onun karşı saldırı yapma olasılığını giderek azalttı.

Savaş henüz bitmemişti ama neredeyse herkes bunun nasıl biteceğini biliyordu. Başlangıçta bu düşünülemezdi.

“Kılıcın! Onda bir sorun var!” Muzha aniden Richard’ı işaret etti, “Hile yapıyorsun!” Ölüm karşısında iradesi nihayet çökmüştü.

Barbar aniden bir kez daha gökyüzüne baktı ve başka bir yıldırımın düştüğünü gördü. Gücü dengelemek için iç enerjisini kullandı ama aniden belinde bir sorun olduğunu hissetti. Bir kez daha aşağıya baktığında Richard’ın hemen yanında durduğunu gördü, neredeyse ensesinden nefes alıyordu!

Peki kılıcı neredeydi? Muzha, Richard’ın koluna bakarken başı yıldırım hızıyla döndü ama Carnage’ın tamamen onun vücuduna düştüğünü gördü. Bu bıçak o kadar keskindi ki, insan onun içini deldiğini bile hissetmiyordu.

Richard barbarın şaşkın yüzüne baktı ve fısıldadı, “Defol git, utanma.”

Daha sonra on metreden fazla uzağa düştü ve bir hayalet gibi sessizce durdu. Muzha’nın belinden anında bir kan fışkırdı ve yine de barbarın acıyı hissetmesi birkaç dakika sürdü. Acı içinde çığlık attı ama pes etmek yerine baltasını kafasına çekti ve tüm gücüyle fırlattı.

Bu saldırı çok ani oldu, balta beklenenden çok daha hızlıydı. Richard içgüdüsel olarak yere düşerken düşünmeye ancak vakit bulabildi, uçan balta sırtının yanından ıslık çalarak geçti. Sadece silahtan gelen artçı şok onu yere düşürdü ve vücudundan kan fışkırarak birkaç metre uzağa kaymasına neden oldu. Klandor’a yaptığı bu yolculuk boyunca ilk kez bu kadar ağır yaralanmıştı.

Balta seyircilerin üzerine doğru uçmaya devam etti, iki barbarı kesti ve ardından kendisini tamamen taş bir duvara gömdü. Talihsiz ikili, kanlı bir sise dönüşmeden önce vücutlarındaki devasa deliklere boş boş baktılar. Hemen ardından alçak bir gürültü duyuldu, duvar içeriden patlayarak yakındaki ondan fazla gencin yaralanmasına neden oldu. Ancak o zaman tüm güç dağıldı.

Muzha sahnede kana bulandı, vücudu herkesin gözleri önünde parçalandı. Bacakları ve kolları lapaya dönmüştü, her yere et ve kan saçılmıştı.

Richard yavaşça ayağa kalktı ve izledisahadaki et ve kan bir iç çekişle. Bu düşmanı hayatının bir parçası olarak bırakmayı planlamıştı ama son darbe o kadar çok güç çekmişti ki barbar bir ceset olmadan kendini öldürmüştü. Bu, cenazelerde cesede değer veren barbarlar için iğrenç bir sondu ama Muzha hiç tereddüt etmemişti. Hiçbir şey olmasa bile sonuna kadar hâlâ bir savaşçıydı.

Saldırıdan zarar gören seyirci kesimi dışında herkes tamamen sessizdi. Duyulabilen tek ses yukarıdan gelen gök gürültüsüydü ama bu kez hakem daha hızlı kendine geldi ve kuru bir sesle Richard’ın çeyrek finale çıkacağını duyurdu. Richard sessizce yakındaki koltuğuna döndü ve Carnage’ı eliyle okşayarak nefesini sakinleştirmeye ve bir sonraki savaşı beklemeye çalıştı.

Ancak oturduktan sadece birkaç saniye sonra ağız dolusu kan öksürdü. Herkesin dikkati ona odaklanmışken, barbarlar arasında daha akıllı olanlar kandaki maviliği hızla fark etti ve bir şeylerin ters gittiğini anladı. Richard’ın zehirlendiğine dair bir dizi tartışma çıktı.

Tribünlerdeki yaşlılar tamamen şok olmuş ve öfkeliydi. Hendrick onlara zehri verirken herhangi bir işaret olacağından bahsetmemişti ve bunun kasıtlı olduğu açıktı. Bu fiyaskoyla ne kadar çok itibar kaybederlerse, kayıpları telafi etmek için o kadar çok Cennetin Zırhını almaları gerekecekti!

Richard, ağzındaki kanı beyaz bir mendille yavaşça sildi ve atmadan önce o kadar sakindi ki sanki onun yerine sadece su tükürmüş gibi hissetti. Orada bir sonraki savaşı bekleyerek oturdu.

Gökyüzündeki fırtına bulutları artık neredeyse yüz metre genişliğe ulaşmıştı. Daha fazla büyümüyorlardı ama içeride gürleyen gök gürültüsü, bir sonraki cıvataların son derece güçlü olacağını açıkça ortaya koyuyordu. Her birkaç saniyede bir 8. seviye büyüler düşerken birisi Richard’la nasıl savaşabilirdi?

Hakem bir şeyler söylemek isteyerek kaşlarını çattı ama Richard hemen cevap verdi ve buluta küçük bir mana akışı göndererek bulutun tamamen dağılmasını sağladı. Bu kez saygıdan dolayı, tribünlerde başka bir sessiz fısıltı çınladı. Norlandlılar arasında bu tür şeyler nadiren yaşanırdı; Richard açıkça zehirlenmiş olsa bile rakiplerinden faydalanmazdı!

Richard, kılıcında hiçbir kan izi olmamasına rağmen Carnage’ı silmeye devam etti. Bugün bir kavga daha olacaktı ve bu muhtemelen onun sonuncusu olacaktı. Bu bıçak, geriye hiçbir şey kalmayıncaya kadar rakibi parçalayacaktı.

Richard’ın durumunu gören hakem bir sonraki mücadeleye başlama konusunda tereddüt etti. Savaşlar hala eş zamanlı olmasına rağmen, galibin en çok yaralandığı yer kesinlikle burasıydı. Neyse ki bir sonraki maçı aramak zorunda kalmadı; Büyüklere bakarken Büyük Yaşlı ayağa kalktı ve şunu duyurdu: “Richard arka arkaya iki oyun kazandı. Savaşları bugünlük burada sona erecek, bir sonraki tur yarından sonraki gün olacak.”

Savaşçı rahat bir nefes aldı. Programı önemli ölçüde değiştirme yetkisi yoktu ama Büyük Yaşlı kesinlikle yaptı. Hemen ikinci tur maçlarının sonunun bitmesiyle günün biteceğini bir kez daha duyurdu.

Richard, Büyük Yaşlı’nın kararına şaşırmıştı ama buna kayıtsız kaldı. Son kılıcının bugün ya da yarın kullanılmasının hiçbir önemi yoktu; Her iki durumda da zehri durdurmak için yeterli zaman yoktu. Bu son kılıç zaten büyüye dayanmazdı.

…

“Bu işe yaramaz köpekler, Tanrı hepinizi kendi alevleriyle yaksın!” Uzaktaki odada, hızla uzaklaşırken Hendrick’in yüzü öfkeyle çarpılmıştı. Uriel, Başpiskoposun peşinden gitmeden önce Richard’a karmaşık bir ifadeyle baktı.

……

Belki de Richard’ın savaşlarının vahşeti yüzünden, bu günkü tüm dövüşler son derece şiddetliydi. Kaybedenlerden dördü öldü ve üçü de sakatlandı, ancak bu, turnuvanın alt kademesindeki on altı orijinal dövüşçünün sayısını dörde indirmişti. Gelenek olduğu gibi, Azuresnow Tapınağı’nın sekiz yuvası ilk otuz ikide dörde ve ilk sekizde dörde bölünmüştü. Uriel’in günün sonuna doğru dövüşmesi gerekiyordu ancak program değişikliği bir sonraki güne ertelenmişti.

Gecenin erken saatlerinde BüyükAuzuresnow Tapınağı’nın Yaşlısı, Yaşlılar Konseyi ile bir toplantı düzenleyerek Richard’a gelecekteki dövüşlerde adil bir şans verme kararını aktardı. Ayrıca Altıncı Prensle karşı karşıya gelseler bile Zawu ve Kunzhi’nin törende dövüşme isteklerini de yerine getirdi. Bu, başlangıçta ilk dörde girmek için seçilen savaşçıları tedirgin etti, ancak gizli bir dizi maç, yarışmacıları dahili olarak değiştirdi.