Bölüm 852

Sonuna Kadar Öncü

Richard bunun kasıtlı olup olmadığını bilmiyordu ama o ve Uriel sadece finalde karşılaşmak için grubun farklı taraflarına yerleştirilmişlerdi. Ertesi sabah Zawu ile karşılaştı ve bu sefer 16. seviyeye dönmüştü.

Sahneye çıktıklarında Zawu soğuk bir tavırla, “Mountainsea’nin istediği çocuğun sen olduğunu duydum, o benim olacak,” dedi Zawu. Ancak Richard ona aldırış bile etmedi; Insight, barbarın cesedinden çıkarabildiği kadar çok bilgi çıkarmaya çalışıyordu. Bunu gören Zawu öfkeyle homurdandı ve sesini yalnızca Richard düzgün bir şekilde duyabilene kadar yumuşattı, “Kazandığımda onu ölesiye sikeceğim! O kaltak bana asla hak ettiğim saygıyı vermedi!”

Yarı trans halinden çıkan Richard kayıtsız bir şekilde gülümsedi, “Hiç şansın olmayacak.”

Zawu küçümseyerek dövüş duruşuna geçti ve vücudunun arkasında dev bir kara panter hayaleti ve altı gözlü bir domuz belirirken kükremeye başladı. Kendi neslinin en güçlü barbarıydı ve Dağdeniz dışında aynı anda birden fazla totem kullanabilen kendi yaşında tek barbardı.

Saldırgan hızıyla bilinen ve çoğu büyücüye ölümcül bir rakip olan kara panteri gören Richard, sol elini kaldırdı ve havaya beş fırtına bulutu gönderdi.

“Bu numarayı yok edemeyeceğimi mi sanıyorsun?” Zawu güldü, sadece havaya yumruk attı. Bir enerji dalgası ileri doğru patladı ve fırtına bulutlarına çarparak onları parçaladı.

Ancak Richard burada durmadı. Parmaklarının arasından beş bulut daha uçtu ama bu sefer her birinin çapı yalnızca bir metre olacak şekilde farklı yerlere yayıldılar. Onlara bakan Zawu omuz silkti ve doğrudan saldırı için odaklandı. Farklı yönlere saldırmak oldukça yorucuydu ve bulutlar sorun yaratmadan önce Richard’ı öldürmesi gerektiğine inanıyordu.

Zawu esnek kemik kılıcıyla ileri atılırken Richard cebinden siyah yeşim bir şişe çıkardı ve ağzına bir damla döktü. Açık teni hemen kırmızı renkte parlamaya başladı ve burun deliklerinden sıcak buhar çıkmaya başladı.

“Kana susamışlık özü! Kutsal ilaca nasıl sahip olabilirsin?” Barbarın gözleri açgözlülükle hemen açıldı, daha da hızlı koşarken gözlerinde tuhaf bir parıltı vardı, “Bu ilacı sen öldükten sonra alacağım!”

Tam ikisi buluşmak üzereyken, Zawu hücumunun ortasında aniden kendini yörüngeden çıkmaya zorladı. Tek bir sert sıçrama onu düzinelerce metre uzağa itti ama yine de kılıcını engellemeye hazır halde şok içinde arkasını döndü. Richard’ın kılıcını hareket ettirdiğini neredeyse hiç fark etmemişti; Eğer kaçmasaydı, Carnage muhtemelen vücudunu delip geçecekti.

Zawu hemen kendini sakinleşmeye zorladı. Richard, daha önce imkansız zorlukların üstesinden gelmiş, öngörülemez bir düşmandı; Dikkatsiz olmak yalnızca kılıcının ölümü anlamına gelirdi.

Zawu’nun bir kedi gibi kaçtığını gören Richard memnuniyetle gülümsedi. Bu düşman son derece hassastı ama bu bir sorun değildi. Uzun süren bir savaş yalnızca kendi avantajınaydı.

“Heh, vakit kaybetmek mi istiyorsun? Ne şaka, kana susamış özün ne kadar dayanacağını düşünüyorsun?” Zawu alay etti. Bir kez daha Richard’ın yanına gelip tüm gücüyle aşağıya inene kadar sesinin çınlaması bile durmamıştı. Ancak Richard artık ikisinden de kaçmıyordu; bu sefer ikisi de savaşta birbirlerine darbe vuruyorlardı.

Zawu, Richard’ın yarım saat dayanacağını tahmin etmişti ve Richard’ın fırtına bulutlarının tehlikeli güç seviyelerine ulaşması en az bir veya iki saat sürdü. O zamana kadar beklemeyi göze alabilirdi.

…

Yarım saat hızla geçti ve bazı yakın savuşturmalara rağmen Richard hiç vurulmamıştı. Gökyüzündeki beş bulut artık yeterli büyüklükteydi ve şimşekler düşmeye başladı. Zawu daha sabırlı olmaya başladı, kana susamışlığın etkisinin geçtiği ve Richard’ın zayıflayacağı anı bekledi.

…

Savaşın başlamasından bu yana bir saat geçti ve Richard herhangi bir tereddüt belirtisi göstermedi. Şimşekler acı vermeye başlıyordu ve fırtına bulutları genişlemeye devam ediyordu.

…

Bir buçuk saat sonra Zawu şokunu zorlukla bastırabildi. Şimşekler daha sert ve daha sık çarpıyor, bu da onu giderek daha fazla rahatsız ediyordu.

…

İki saat sonra seyircilerdeki herkes şaşkına dönmüştü. Azuresnow Tapınağının tüm yaşlıları ve şamanları izlemek için oraya koştu.

…

İki buçuk saat içinde hiç boşluk yok gibi görünüyordu bartık yıldırımların arasında. Gökyüzünde toplam on yedi tane yüzüyordu ve bu noktada Zawu deli gibi Richard’ı her yerde kovalıyordu. Barbar artık Carnage’ın gücünden çekinmiyordu, yalnızca yakın dövüşe çıkmayı diliyordu.

……

İki saat otuz yedi dakika sonra Zawu sonunda düştü. Klandor’daki en güçlü iki barbar genç art arda Richard’ın eline düşmüş, hatta birçok yaşlı uzmanın bile korkudan titremesine neden olmuştu. Richard savaş alanını terk ederken bile gelecek zayıflığa dair hiçbir işaret yoktu. Büyük Şaman Urazadzu’nun uzun kaşları tamamen birbirine kilitlenmişti.

Richard, kendi hesaplamalarına göre ilacın etkilerinin otuz dakikadan biraz daha kısa süreceğini tahmin ediyordu. Zawu’ya karşı uzun süreli bir savaş vermek onun planı değildi – başlangıçta Cankurtaran’ı kullanmak ve savaşı bir an önce bitirmek istemişti – ama kana susamış özü yuttuğu anda, taktığı Canavar Tanrısı’nın dişinin buna tepki verdiğini ve bu durumda dayanabileceği süreyi uzattığını hissetti. Kalan kartlarını gizli tutmaya karar vererek, bu rakibini başka bir yıpratma savaşında ortadan kaldırmayı seçmişti.

Bu kez Uriel ortalıkta görünmüyordu. Düşmanı, yalnızca Zawu ve Kunzhi’den aşağı olduğu yaygın olarak kabul edilen Musen’di, ancak buna rağmen prens, düşmanı tek bir darbeyle yere sermeden önce yalnızca altın kanatlarını göstermişti. Diğer savaşa baktığında ise sadece esnemiş ve gitmişti.

……

Gecenin ortasında Başpiskopos Hendrick ve Uriel birbirlerinin gözlerinin içine bakıyorlardı. Dokuzuncu Prenses Raphael yakınlarda oturuyordu ve sessiz çatışmalarını izliyordu, tek kelime etmeye cesaret edemiyordu.

Hendrick sonunda homurdandı, “Uriel, burada inatçı olamazsın. Raphael’in benimle gitmesine izin ver, rakibin yarın bir ceset olacak. O vahşi fahişe bir çocuk doğurana kadar Azuresnow Tapınağı’nda kalacaksın.”

“Rakibi kendim halledebilirim, neden Raphael bunu yapsın ki? O hala genç ve daha önce hiç öldürmemiş, onun gibi küçük bir çocuğun ellerinin kana bulanmaması gerekiyor.”

Hendrick alayla gülümsedi, “Kraliyet kanı taşıyan biri aslında çok saftır! Raphael, yaşı ne olursa olsun, Cennetin Zırhını giydiğinde katillerin en güçlüsüdür. Bu yüzden buraya getirildi. Gizli Kılıç’ı kontrol altına alacağım ve Konseyin gönderdiği herkesi Richard’ı öldürecek.”

“Asla!” Uriel kükredi ve yumruğunu masaya vurdu.

Hendrick bu yanıta kızmış gibi görünmüyordu, “Annenin bir zamanlar bir şeytanla birlikte olduğunu duydum. Bu elbette sadece bir söylenti, ama böyle bir geçmişi olan herkesin vücudunda çağrının bir izi kalacak. Şan Katedrali’nde Cehennemlerle iletişim kuran herkes ortaya çıkacak.”

“Sen…” Uriel’in yüzü dramatik bir şekilde değişti, “Ne demek istiyorsun?”

“Şeytanlarla birlikte olan herkes derhal kazığa bağlanmalıdır. Onlara yapılabilecek en büyük iyilik, Baylen Adası’nda ömür boyu hapis cezasıdır. Duyduğuma göre Düşes Romilda bu yaşında hâlâ çok güzelmiş.”

“HENDRICK!” Uriel ayağa kalktı, varlığının her zerresinden kana susamışlık yayılıyordu.

“Elbette söylentiler sadece söylentiden ibaret. Şimdi, masumiyetini doğrulamak için Düşes’ten Zafer Katedrali’ni ziyaret etmesini isteyebilirim ya da hiçbir şey duymamış gibi davranabilirim. Seçim sana bağlı.”