Bölüm 856

Güven

Richard omuzlarına sarılıyken ve elleri bagajla doluyken Mountainsea o kadar hızlı koşamazdı. Ancak dayanıklılığı neredeyse sınırsızdı; Klandor’da şafağın ilk ışıkları doğduğunda bile kıyıya doğru koşmaya devam etti. Sonunda güneş ışığıyla birlikte gücü geri gelen Richard’ın sırtından atladı.

İndiği anda tökezledi ve yere yuvarlandı; Mountainsea güçlü olmasına rağmen insanları taşımada o kadar da iyi değildi. Sürekli sarsılma, sanki kemikleri dağılmış gibi her tarafının ağrımasına neden olmuştu.

Sonunda ona doğru dürüst bakabildi ve donup kaldı. Saçları omuzlarından sarkan bol bir elbiseyle bu güzel kadının tanıdığı yaramaz kızla aynı olduğunu söylemek neredeyse imkansızdı. Tüm dekorasyonları ve totemleri örgüleriyle birlikte kaybolmuştu ve onu tanıdığı kişiye bağlayan tek şey güçlü, kaygısız auraydı.

“Sen… farklı görünüyorsun,” diye yorum yaptı şaşkınlıkla.

“Totemlerim gitti ve süslerim Klandor yüzünden sahip olduğum şeyler. Artık burada kalmayı planlamıyorum, bu yüzden onları getirmeme gerek yoktu,” diye yanıtladı Mountainsea hafif bir gülümsemeyle.

“Yani…”

“Seninle geliyorum.”

“Hı… Ne?” Richard bu olasılığı hiç düşünmemişti; yalnızca savaşlarına döndüğünde en azından özgürce yaşayabilmesini sağlamak için ona ulaşmayı umuyordu. Büyükler onun gitmesine nasıl izin verebilirdi?

“Yaşlılar bizim gitmemizi sabırsızlıkla bekliyor” sanki onun aklını okumuş gibiydi, “Ne kadar ileri gidersek o kadar iyi. Böylece seni görmek zorunda kalmazlar.”

“O… Bu… Ah, her neyse.” Ona yukarıdan aşağıya bakmadan önce tuhaf bir sıkıntı ve sevinç karışımıyla başını salladı, “Bekle… Sen sadece…”

“Norland standartlarına göre 10. Seviye mi? Biliyorum, aslında içsel enerjimi geliştirmiyorum. Normalde sadece totemlerimin gücünü kullandım, zamanımın çoğunu Zykrama’da uyuyarak geçiririm. Orada bir gün uyumak, normal bir savaşçının yarım aylık antrenmanına eşdeğerdir.”

“Bu gerçekten mümkün mü?” Richard’ın ne söyleyeceğine dair hiçbir fikri yoktu. Eğer sadece uyuyarak güç kazanabiliyorsa neredeyse eski bir ejderhanın aynısıydı.

“Orada herkes uyuyamaz,” kız arsız bir gülümsemeyle konuştu, “Her yıl zirvede pek çok insan ölüyor.”

“Pekala, şimdilik gidelim. Yolda konuşabiliriz.” Eşyalarını ondan aldı ve kıyıya doğru ilerlemeden önce yönlerini belirledi. Artık barbarlarla savaşmak gibi bir niyeti yoktu -Klandor’un Katliam’ı çoktan Meleğin Ölümü’ne dönüşmüştü- ama büyüklerin perde arkasında olup biten her şeyi barbar gençlere anlatmayacağından emindi. Mountainsea haklı olsa bile bu bilgi halka yayılmazdı. Onu bulmaya ve Dağdeniz’i ‘kurtarmaya’ çalışan insan sayısı çok az olacaktı.

Şu anki önceliği savaşa hazırlanmaktı. Hendrick’in tehditlerini desteklemek konusunda ne kadar ileri gidebileceğinden emin değildi ama Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun önemli planlarını bozduğu kesindi.

Bir sonraki gün batımında ikili timsah nehrini geçmişti; akşam yemeği ızgara timsahtı. Yol boyunca Mountainsea, Zykrama’nın arkasındaki hikayeyi ona açıklamıştı. Bu karlı dağın, Canavar Tanrının Kışın Hanımını öldürdüğü ve ilahi gücün toprakta akmasını sağladığı yer olduğu söyleniyordu. Kişi zayıflatıcı soğuğa dayanabildiği sürece vücutları çok hızlı bir şekilde sertleşecektir.

Ancak soğuk yalnızca fiziksel değildi; oradaki güç ruhun kendisini dondurabilir. Daha da kötüsü, bu dondurucu güç, kişi eğitildikçe daha da odaklanıyordu. Hatta insanın içinde bulunduğu tehlikeyi çok geç olana kadar anlayamamasına neden olarak zihni uyuşturuyordu. Bu nedenle, yalnızca güçlü bir iradeye sahip olanlar orada uzun süre dayanabilirdi.

Klandor’un prensesi olan Dağdeniz, Canavar Tanrısı tarafından korunuyordu. Kanında akan ilahi güç, onun Zykrama’da uzun süreler boyunca uyumasına izin verdi ve zirvedeki enerjiler, vücudunu yavaşça güçlendirdi ve sonu olmayan bir şekilde arındırdı. Teorik olarak, eğer orada sonsuza kadar uyursa sonunda bir tanrınınkine rakip olabilecek bir vücuda sahip olacaktı.

Richard bu açıklama karşısında derin bir iç çekmişti ve kendisini son derece kıskanç hissediyordu. Daha dün gece onun dayanıklılığının ne kadar sınırsız olduğunu göstermişti. Vücudu sayesinde enerji rezervleri konusunda endişelenmesine kesinlikle gerek yoktu.

Sıcak ikramın yanındaYangının ardından dev timsah kısa sürede bir kemik yığınına dönüştü. Hem erkek hem de kadının kıyaslanamayacak kadar büyük iştahları vardı ve etle bile kendilerini yalnızca yarı tok hissediyorlardı. Ancak Richard alevleri söndürmeden önce ayağa kalktı ve biraz gerindi, “Gitme zamanı geldi.”

Dağdeniz küçük bir dişi aslan gibi esnedi, hareket edemeyecek kadar tembeldi. Richard onu ancak büyük bir çaba harcayarak onu yukarı çekmesine izin vermeye ikna edebildi. Ancak tam yola çıkmak üzereyken hafif esen rüzgar aniden fırtınaya dönüştü. Rüzgar ormanda ıslık çalarken bazı kuşlar ve daha küçük hayvanlar uçup gitti ve dünya sallanmaya başladı.

Mountainsea havayı sertçe kokladı ve kaşlarını çattı, “Canavar!”

Richard tam konuşurken gökyüzüne baktığında on kadar ışık zerresinin yukarıda titreştiğini gördü. Yoğun sisin içinden bakmak için gözlerini kıstı ve hepsinin göz olduğunu fark etti!

“HİDRA!” Mountainsea’i çekip koşmaya başlarken bağırdı, “BU NEDEN BURADA?”

Mountainsea’nin ifadesi de değişti: “Senin için geldi! Koş!”

“Ben mi?! Neden ben?!” Richard paniğe kapılmıştı. Güçlü büyülü canavarlar, insanlara kaptırılmayacak bir zekaya sahipti. Eğer hedef olarak işaretlenmiş olsaydı Klandor’a her gelişinde kovalanırdı.

“Neden olmasın? Çocuğunu yedin!”

Richard ancak o zaman hidranın neden burada olduğunu anladı ve bunun sadece kör şans olduğuna dair tüm umutları bir kenara bıraktı. O ve Dağdeniz, arkalarında uçan dev yılanla son hızla koşuyor, ovalara ulaşmak için ormanın içinden geçiyordu. Kovalamaca gece gündüz sürdü; hidra denizin kokusunu alınca gönülsüz bir kükremeyle pes etti. İkili, daha sonra bile saatlerce koşmaya devam etti ve sonunda yavaşladılar. Her ikisi de tepeden tırnağa terliyordu ama aynı kahkahayı paylaşıp yollarına devam ettiler.

……

Norland’daki Salson’ların bölgesine döndüklerinde Richard hemen birkaç ejder alıp Blackrose Kalesi’ne doğru yola çıktı. Gittiği ayda hiçbir şey değişmemiş gibi görünüyordu, Archeronlar hem dönüşünden memnundu hem de geri getirdiği kızı merak ediyordu, ancak Faust’taki Archeron adasına giden bir portala gitmeden önce Alice’e Kutsal Ağaç İmparatorluğu’na dikkat etmesi için hızlı bir şekilde bir mektup yazarken kalede yalnızca birkaç saat kaldı.

Çalışma odasına girdiğinde masasının üzerinde bir mektup buldu. Eski kahya ona mektubun bir aydır beklendiğini ve zarfın üzerindeki yazılardan bunun Flowsand’dan geldiğini hemen anladığını söyledi.

Bazı nedenlerden dolayı, daha kapıyı açmadan onunki çarpmaya başladı:

“Biliyor musun, yıllar önce Faust’un biraz dışında tanıştığım, takipçilerini seçmek için kuzey sahiline giden o sıska küçük büyücüyü hâlâ hatırlıyorum. Belki bu ne kadar yaşarım, ama Faelor’un her yerinde koşuşturduğumuz o günler hala aklımda. Her nasılsa, kitap kurdunun çalışkanlığı ve odaklanması gerçekten beni etkiledi ve ben düştüm. aşık… Garip, değil mi?

“Ama—”

Richard mektubu hemen bıraktı, kalp atışları çekiç gibi ses çıkarmaya başladığında elleri titriyordu. Her ne kadar görmezden gelmek istese de içeriği tuhaftı ve sonunda zarif el yazısı titrekleşmeye başladı.

“Akışlar ve…” diye kendi kendine fısıldadı, zihnini güçlendirmeye çalıştı ama sürekli başarısız oldu. titreme tüm vücuduna yayılmaya başladı. Geçmişte birçok kez kutsamasına lanet etmişti ama bu, yıllar önce o töreni hiç yapmamış olmayı gerçekten dilediği zamandı.

Richard mektubu bir kez daha almadan önce yere çöktü, gözleri çoktan buğulu ve kırmızıydı.