Bölüm 857

Ayrılmak

“Ama senin vaatlerin var, benim de kendi sözlerim. İkimiz de istediğimizi elde etmek için bedel ödememiz gerekiyor ve ben de benimkini ödemeye hazırım. Keşke dileklerimizi gerçeğe dönüştürmek için dünyadaki tüm altını bir araya getirebilseydik.

“Benim için senden ayrılma zamanı geldi. Yaşlı ejderhanın inancını geliştirmek için Karanlığa geri döneceğim ve Nyra ile Io da benimle gelecek. Gelecek yıllarda muhtemelen Ebedi Ejderhanın bir rahibesinin yardımına sahip olamayacaksınız; yine de büyük bir şey yaparsanız onların yardımını almayı unutmayın. Faelor’da üç tanrıçadan yararlanın. Onları kendinize sıkı bir şekilde bağlamanın bir yolunu bulursanız, gelecekte sizin hizmetkarınız olacaklar. Bunu senin için yapmam gerekiyordu ama artık sana yardım edemem.

“Yapabileceğim şey, unvanınızı Planewalker olarak yükseltmek. Bu size kutsamalarınızda biraz daha fazla çeşitlilik sağlar ve onlara daha az zarafet verir; basitçe söylemek gerekirse, sürekli gelen bir müşteri için %20 indirimdir. Orada ayrıca eski ejderhaya tapınmayla ilgili bir öneri de var ama bunu görmezden gelin. Kurbanların bir hasat olduğunu asla düşünmeyin; tam tersine, kaybeden siz olursunuz. Kuluçka anası çok daha güvenilirdir.

“Tamam artık gitmeliyim. Bu mektubu gördüğünde çoktan yola çıkmış olacağım, beni aramaya gelme. Bütün bu zekana rağmen dünyadaki en aptalca şeyleri yapıyorsun. Bu sefer değil; öleceksin. Eğer gerçekten gelip beni bulmak istiyorsan Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun papasını devirene kadar bekle. O zaman yeterince güçlü olmalısın.

“Güle güle aşkım.”

Mektup Flowsand’dan bekleneceği kadar açık sözlüydü ve Richard okumaya devam ederken neredeyse onun titreyen sesini duyabiliyordu. Yerdeyken bile kendini daha da derinlere gömebileceğini ummaya başlamıştı ama gidecek hiçbir yeri yoktu.

“Şaka olmalı, olmalı!” kendi kendine güldü ve artık bulanık olan görüşüyle mektubu bir kez daha okudu. Yanaklarından süzülen gözyaşları kavurucu sıcaktı ama tekrar tekrar okurken kıkırdamaya devam etti.

……

Sonunda gerçekle yüzleşmesi, başını sertçe sallaması ve ne olduğunu anlaması sonsuzluğu aldı. Tek parmağını bile kıpırdatmadan önce uzun bir süre sessiz kaldı, sonunda ayağa kalkıp çalışma odasından çıktı.

“Bir sorun mu var?” Dışarıda, koridorda oturan Mountainsea ayağa fırladı ve ayrılırken onu takip etti. Kız artık Norland kıyafeti giymişti ama eşsiz aurası hâlâ duruyordu.

Richard gülümsemeye çalıştı ama kesinlikle iğrenç görünüyordu, “Sevdiğim biri aniden gitti… Bunu hemen onaylamam gerekiyor.”

“Tamam, ben de gelirim,” dedi gözlerine bakmadan önce, “dışarıda bekleyeceğim.”

Richard başını salladı, onun elinden tuttu ve hemen gökyüzüne çıktı. Bir düzine güçlendirme onu, Ebedi Ejderha Kilisesi’ne doğru kurşun gibi ateş ederken hızlandırdı.

Ebedi Ejderha Kilisesi’ndekiler onu hemen tanıdı; Bir yıl içinde hiç kimse çok sayıda üst düzey fedakarlık yapamaz. Noelene şahsen onunla buluşmak için dışarı çıktı, “Gelin, Başrahibe sizi görmek için bekliyor.”

Ferlyn’in arkadaki salonuna doğru giderken baş rahibe Richard’a doğru eğildi ve fısıldadı, “Onunla konuştuktan sonra tekrar benimle buluş, konuşacak bir şeyim var.”

“Gel otur. Flowsand’in sana verdiği mektubu gördün mü?” Ferlyn salona girerken usulca sordu.

“Karanlık Nedir?” Richard daha oturmaya bile gitmeden karşı çıktı.

“Aff. Onu bu kadar çabuk mu bulmak istiyorsun? O kadar endişeli bir çocuksun ki, ona gerçekten aşıksın gibi görünüyor. Ama… artık çok geç. Karanlığa girdi ve kimse onu geri getiremez. Şimdi ayrılmamış olsa bile eninde sonunda gitmek zorunda kalacaktı. Bu… onun kaderi.”

“Karanlık Nedir?” Bazen Richard çok inatçıydı.

Ferlyn hemen cevap vermedi ve güzel elmas benzeri yıldızlardan oluşan bir galaksiye dönüşen soluk altın bir ağ oluşturmak için elini salladı. Kimisi parlaktı, kimisi soluk, kimisi kırmızı, kimisi mavi… Her şeyin karışımıydı; eski yıldızlar sürekli ölüyor, yenileri doğuyordu.

“Burada gördüğünüz her yıldız irili ufaklı bir uçak kümesidir.” Bir kez daha el salladı, yıldızları merkeze doğru itti ve çevre boyunca yeni, loş ışıklar ekledi: “Görebildikleriniz, Ebedi Ejderhanın kontrol ettiği dünyalardır. Kenardaki sönük olanlar henüz tamamen onun kontrolü altında değil ama onun gücü orayı ele geçirdi veD büyümeye başlıyor.

“Karanlık bunların dışında kalan şeydir; henüz göremediğimiz, Ebedi Ejderha’nın henüz üzerinde herhangi bir kontrolü olmadığı sayısız uçakların toplamıdır.”

Richard bu bilgi üzerine rahat bir nefes aldı ama nedenini o bile bilmiyordu. Başını salladı ve tekrar sordu, “Neden oraya gidiyor?”

“O Seçildi, tıpkı benimki gibi onun da kaderi. Elbette bu kaderi reddetmek mümkün, yaşlı ejderha bizi hoşlanmadığımız hiçbir şeyi yapmaya zorlamıyor. Ancak Flowsand çok büyük miktarda ilahi lütfa ihtiyaç duydu. Bunu kazanmanın tek yolu Karanlığa gitmektir.”

Ferlyn’in sesi boş salonda yankılandı, sanki bin yıllıkmış gibi eskiydi. Daha önce ona Flowsand’ın ilahi lütfa ihtiyacı olduğunu ve gerçekten kalbi ve ruhuyla adak topladığını defalarca söylemişti ama şimdi yine de oldu.

Ebedi Ejderhanın kontrolü dışındaki bir yerde zaman fenerleri, hazır koordinatlar veya uzaysal kanallar bulunmaz. Flowsand’ın nereye gittiğini bile bilmeden onu bulmasının hiçbir yolu yoktu. Efsanevi diyara ulaştığında düşünebildiği tek şey, bir gün Flowsand’la tanışmayı umarak Karanlığı keşfetmekti. Ancak beyni zaten gördüğü dünyaların yarıçapı ile bunun gerçekleşme olasılığını hesaplıyordu. Sayı pek hoş değildi.

“Neden bu kadar zarafete ihtiyacı vardı?” diye sordu.

Ferlyn hafifçe gülümsedi, “Her Seçilmiş sonunda çok fazla zarafete ihtiyaç duyar. Her zaman onları bir seçim yapmaya zorlayan bir tür durumla karşılaşırlar ve sıklıkla bu anlaşmayı kabul ederler. Bunun bedeli sadece karşılayamayacakları bir şeydir.”

“Onun seçimi neydi?”

Baş Rahibe başını salladı, “Söyleyemem. Söyleyebilseydim bile duymak istemezdin. İlahiyat aleminde bazı sözlerden söz edilemeyeceğini bilmelisin.”

Richard, Ferlyn’in ifadesine baktı ve yaklaşımını hemen değiştirdi: “Neye ihtiyacın var?”

Bu sefer Ferlyn’in cevabı basitti: “Burada zaman yasalarını bastırma yeteneğine sahip olduğunuzu size söyleyebilirim.”

Ebedi Ejderha’nın tapınağında zamanın kanunlarını mı bastıracaksınız? Richard bu fikri hemen reddetti ama sonra Klandor’daki kutsal töreni hatırladı. Çok ileri gitmeyi beklemiyordu ama sonunda her şeyi kazanmıştı ve Dağdeniz’i kurtarmıştı. Yol uzundu ama yürüdüğü sürece eninde sonunda sona ulaşacaktı.

“Anlıyorum, gelecekte daha fazla rehberlik istemem gerekecek,” dedi içtenlikle.

Ferlyn onun sözlerinin ardındaki anlamı anladı, “Senin lütfuna ihtiyacım yok, sana yardım etme yeteneğim yok. Git Noelene veya Jacqueline ile konuş, onlar Seçilmiş değiller ve benim yapamayacağım şeyleri yapabilirler.”

O da onun ne demek istediğini anladı.

…

Richard, Ferlyn’in salonundan çıktığında Noelene’nin hemen dışarıda onu beklediğini gördü. Onu tapınağın arka tarafındaki bir avluya götürdü ve onu, sade dış görünüşüyle pek eşleşmeyen lüks bir eve götürdü.

Altın bir bardağa siyah çay döküp ona uzatırken, “Geçmişte işbirliğimiz çok keyifliydi,” diye başladı, “Geçtiğimiz yıl neredeyse 20 milyon altınlık işlem yaptım ve bu da beni çok zengin kılıyor.”

Richard dikkat dağınıklığını bir kenara attı ve zorla gülümsedi: “Fiyatlarınız makul, hatta piyasa değerinin üzerinde.”

“Katılıyorum ama bu kadar miktarda arz bulmak çok zor, özellikle de bana verdiğiniz nadir mineraller için. Biliyorsunuz, düzlemsel savaşlarda hiçbir zaman yeterince gelişmiş zırha sahip olamazsınız; ne kadar satın alırsam alayım, her zaman kâr için satabilirim. Daha düşük bir marjla bile, hacimler bunu fazlasıyla telafi ediyor.”

Richard bunu çok iyi anlamıştı ve onun devamını bekliyordu. Kızıl Düklük artık istikrarlıydı ve her yıl muazzam miktarda maden çıkarıyor, üretim o kadar yüksekti ki İmparator bile pastadan bir parça istiyordu. Teklif Noelene’ninkinden bile daha tatlıydı. Henüz bu konuyu ele almamasının tek nedeni, ayrıntıları çözmek için zamanının olmamasıydı.

Noelene açıkça ne söyleyeceğini düşünüyordu, Richard’a bakıp yavaşça şöyle dedi: “Ekselansları Flowsand Karanlığa gitti ve Yüce Rahibe dışında sen belki de bana en yakınsın. Acilen güç kazanman gerekebileceğini anlıyorum ve benim de yardımına ihtiyacım var. Sanırım işbirliğimizi derinleştirebiliriz.”

Richard’ın yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi ama kendini sakin olmaya zorladı.wn, “Dinliyorum.”