Bölüm 858

Kader

“Bu günlerde giderek daha fazla yüksek kaliteli silaha ve zırha ihtiyaç duyuyorsunuz, keşif gezileriniz açıkça iyi gidiyor. İş karlı bir iş ve benden düzenli olarak satın alıyorsunuz, bu nedenle, topraklarınızda veya madenlerimde başka bir üretim üssüne yatırım yapabilirseniz, tüm atölyelerimin kârının yarısını size vermeyi planlıyorum.”

“Fazla cömertsin.” Richard’ın dikkati hâlâ dağılmıştı ama yavaşça gülümsedi ve başını salladı. Bu teklif gerçekten harikaydı ve savaş masraflarını büyük ölçüde azalttı. Uzun zaman önce kendi üretim üssünü kurmayı düşünmüştü ancak zaman kısıtlaması nedeniyle bu fikri rafa kaldırmak zorunda kaldı. Bu ortak girişim onun tüm sorunlarını çözecekti; sonuçta para ona kolayca gelen tek şeydi. Yetişmeleri onlarca yıl süren yetenekli zanaatkarlar ve büyücülerdi.

Elbette bu Noelene’nin bu işten kendi çıkarı olmadığı anlamına gelmiyordu. Kısa vadede kaybedecek olsa da artan üretim kapasitesi ve daha sonra Richard’ın ana silah kaynağı haline gelmesi aradaki farkı büyük ölçüde daraltacaktı. Yine de temel kaynaklarını paylaşmak çok önemli bir şeydi.

Richard’ın bir kez daha sessizleşmesini izleyen Noelene, onun ifadesini izledi ve devam etti: “Flowsand ayrılırken iki cennet koruyucusunu da yanına aldı, ama yine de Ebedi Ejderha’nın din adamları oldukça güçlü. Öğrencilerimden dördünün sizi savaşa kadar takip etmesine izin vereceğim, hepsi 14. seviyede ve savaş alanında oldukça faydalı. Aynı şekilde, gerekirse ve gerektiğinde ben de öne çıkabilirim. Elbette, kaybettiğim ilahi lütfun telafisine ihtiyacım olacak.”

Daha önce gönülsüzce minnettarlık göstermiş olsa da Richard’ın gözleri hafifçe parladı. Dört öğrencinin büyük çaplı bir savaşta pek değeri yoktu ama Noelene’nin kişisel yardımı onun en büyük savaşlarına büyük ölçüde yardımcı olacaktı. Aynı zamanda bu anlaşmanın kendisine acil olarak istediği başka bir şeyi getirebileceğini de fark etti.

“Benden ne istiyorsun?” diye sordu.

“Toplamda üç şey. Birincisi, bu Kilisede gelecekte yapacağınız fedakarlıklara ev sahipliği yapmak isterim. İkincisi, çok ödüllendirici olacağa benzeyen, özellikle zor bazı uçakların koordinatları bende var. Bunları kendim geliştirme yeteneğim yok, ancak bunları satmak yerine sizinle paylaşabilirim ve karı bölüşebiliriz. Son olarak, umarım bazı rün ihtiyaçları açısından bana öncelik verebilirsiniz.”

Richard başını salladı, “Her şey yapılabilir ama bir anlaşmaya varmak için benim bir isteğim daha var. Bu aynı zamanda en önemlisi.”

Noelene tuhaf bir şekilde kızardı ve açıkça yapmacık bir öfkeyle somurttu, “Sen… Bunu istediğini kastetmiyorsun.”

Richard hemen kaşlarını çattı, “Hayır! Ben… Flowsand’ın neden aniden Karanlığa girdiğini bilmek istiyorum; benim için bu kadar çok şey gerektiren ne yaptı?”

Bu kez sessiz kalan Noelene oldu. Konuşması biraz zaman aldı, “Biliyorsun bunlar söyleyemeyeceğim şeyler.”

Richard, “Normal olarak söyleyemem,” diye karşı çıktı.

Yüce rahibe bir süre onun yüzüne baktıktan sonra çaresizce içini çekerek elini salladı, “Evet. Ebedi Ejderhanın burada geride bıraktığı yapay zihni kandırabilirim. Ancak sanırım bunu bilmek istemezsin.”

Richard soğuk bir tavırla, “Bundan sonsuza kadar kaçamam,” dedi. Zaten aklından birçok varsayım geçiyordu.

“Eğer gerçekten bilmen gerekiyorsa… Sana bunun bir kısmını anlatmanın bir yolunu bulabilirim. Ancak, bana 3. derece bir rune borçlu olduğunu hatırlıyorum…”

Richard’ın gözleri kısıldı, “Bana her şeyi anlat, 4. derece olacak.”

“4. Sınıf mı? Zaten yapabilirsin… Ah,” Mana Armament’in canlandığını görünce Noelene’nin sesi azaldı, heyecandan kızarırken derin bir nefes aldı, “O halde her şey yolunda! 4. sınıf olduğu sürece her rün iyidir. Yine de… ”

“Söyle. Bana. Her şeyi,” diye açıkladı Richard.

……

Kısa bir süre sonra Richard bilinmesi gereken her şeyi biliyordu ve sonunda zehirlenmeden sonra fuar ortamının neden ortaya çıktığını anladı. Philip’in yardımını zaten bekliyordu ama Kilise’nin Kutsal Ağaç İmparatorluğu’na baskı yaptığı gerçeği onun için tamamen bilinmiyordu. Flowsand bu fedakarlığı yapmasaydı ölecek ve Mountainsea intihar edecekti. Onun ölümünü fark eden Canavar Tanrı muhtemelen tüm Klandor’u kasıp kavururdu.

Ancak artık Mountainsea’ye sahip olduğuna göre Flowsand’ı sonsuza kadar kaybetmiş olması mümkündü. Karanlığa ne zaman girip onu geri getirebileceğini kim bilebilirdi?

Richard’ın yarım saat boyunca ifadesiz bir şekilde orada oturduğunu gören Noelene sonunda teslim oldu.ya da sessizlikten bahsetti ve şöyle konuştu, “Kendini çok fazla suçlama. Bu kaderdi, ejderhanın tüm seçilmişleri bir noktada Karanlığa düşer. Bu onların yerine getirmek için doğdukları görevdir ve öyle ya da böyle gerçekleşecektir. Akıntıyı yavaşlatsan bile onu sonsuza kadar durduramazsın. Ne olursa olsun ayrılırdı.”

Richard sonunda dönüp ona baktı ve acı bir şekilde gülümsedi, gözleri kırmızıydı ve yüzünde gözle görülür çizgiler vardı, “Yani ben Klandor’a gitmeseydim bile Flowsand Karanlığa mı düşecekti?”

“Evet, tüm Seçilmişlerin misyonu budur,” diye tekrarladı Noelene.

“Peki Yüksek Rahibe geri dönmedi mi?” Kalbinde küçücük bir umut izi yanmaya başladı.

“Yüce Rahibe… Ahh!” Noelene aniden sesini kaybetti ve paniğe kapıldı, yüzü solgunlaştı ve ağır öksürmeden önce aurası zayıflamaya başladı.

“Noelene?” Richard hemen ayağa kalktı, içindeki yaşam enerjisinin bir kısmını harekete geçirmeye başladı ama kadın onu uzaklaştırdı ve zayıf bir şekilde gülümsedi, “Gördün mü? Bu onun gücüydü, her yerde. Açıklanamayacak bir şey söylemek üzereydim ve bu da cezasıydı.”

Richard, ona Flowsand’dan bahsederken kullandığı yöntemin aynısını neden kullanmadığını sormadan başını salladı. Ejderhayı kandırmak kesinlikle o kadar kolay değildi.

“Pekala, anladım. Umarım iyi bir ortaklığımız olur,” diye kolunu uzattı.

Noelene el sıkışmayı kabul etmedi, bunun yerine samimi olmaktan ziyade resmi bir tavırla öne doğru eğilerek “En sıkı müttefik olmalıyız. Bunu zaman gösterecek.”

Richard kiliseden çıkmadan önce ikili konuyu bir süre daha tartıştı. Mountainsea oturduğu gölgeli kayadan atladı, “Her şey bitti mi?”

Biraz yorgun bir halde başını salladı, “İstediğim her şeyi biliyorum.”

“Bunun benimle bir ilgisi var, değil mi?” Gözünü kırpmadan onu izledi.

“Bir nevi. Benim bir arkadaşım var… hayır, Ebedi Ejderha Kilisesi’nin Seçilmişlerinden biri olan Flowsand adında bir sevgili. O olmasaydı, sana ulaşmaya çalışırken ölürdüm…”

Richard onlar yürürken durmadan konuşuyordu ve Archeron adası Dağdeniz’e geri döndüklerinde her şeyi biliyordu. Geçitten içeri girdiklerinde kolunu onun omzuna koydu ve ciddi bir şekilde başını salladı, “Destansı varlıklar olduğumuzda, Karanlığa gidip onu bulacağız.”

“Epik varlıklar mı?” Richard biraz şaşırmıştı.

“Ben kesinlikle öyle olacağım ve yeterince şansın varsa sen de başarabilirsin.”

“Ama bu benim…”

Tartışmaya yer bırakmadan onu yanına çekerken, “Bu bizim sorunumuz,” dedi.