Bölüm 866

Kutsal Kitap

Richard’ın rün şövalyeleri artık tam hızla şehir surlarına doğru ilerliyordu. Tobia’nın duvarları tam on beş metre yüksekliğindeydi ama bu onları dışarıda tutmaya yetmiyordu. Birkaç tatar yayı oku bazılarına isabet etmeyi başardı ama onlar bunu sorun etmeden omuz silktiler ve hücuma devam ettiler. Duvarlara ulaştıklarında atlarını mahmuzlamaya devam ettiler, canavarların rünlerine iç enerji pompalayarak sadece iki sıçrayışta yukarıya zıplamalarını sağladılar.

Bir aziz onları durdurmak için koştuğunda, gökten inen bir tanrının korkutucu aurasını yayarak gök gürültüsü gibi bir çığlık çınladı, ancak Richard havadaki savaşçıların sayısını görünce korkudan ürperdi. Bir sonraki adımını bile düşünemeden, yüz cirit ona doğru uçarken göz kamaştırıcı bir ışık havayı aydınlattı. Anında kaçarken garip bir dehşet çığlığı attı.

Savunma hızla dağıldı, kapılar Tiramisu’nun çekiciyle kırılarak açıldı. Gölge mızrakları seçkin yarasaların rehberliğinde şehre akın ederek doğruca Saint Louis Katedrali’ne doğru ilerledi.

Katedralin avlusunun önünde, arkasında paladinlerin durduğu basit bir ahşap sur vardı; onların ağır kalkanları ve bedenleri, din adamlarını ve rahipleri korumak için yerleştirilmişti. Richard bunu gördü ve hafifçe başını salladı: “Onlar ya işe yaramazlar ya da tamamen aptallar.”

“Babam savaştaki düşmanları asla küçümsemememizi söyledi,” diye yorum yaptı Mountainsea yan taraftan.

“Mm. Şan Kilisesi asla bir aptalın başına geçmez. Ama ne önemi var? ASKERLER… SALDIRIN!” Richard’ın kolu düşerken gölge mızrakları dışarı fırladı ve arbalet oklarından oluşan yaylım ateşine göğüs gererek yakın dövüşe girişti.

Şövalyeler iyi donanımlı ve eğitimliydi ve vücutlarından sürekli yayılan beyaz parıltı, güçlendirme büyülerinin işaretiydi. Katedrallerinin tam gölgesinde olmanın yanı sıra, tüm bunlar onların düşmanlara ayak uydurmasını sağlıyordu.

Katedralin kapılarının dışında, Piskopos Rizal ve Kardinal Martin yükseltilmiş bir platformun üzerinde duruyor, yukarıdaki savaş şeklini izliyorlardı. Burada onları korumak için oturan sadece iki muhafız vardı, geri kalanlar savaş için ön saflara gönderildi.

Piskopos sürekli büyü yapıyordu, “Burası Aziz’in kendini feda ettiği toprak; savaşçılarımız kesinlikle avantajlı. Keşke sayılarımız olsaydı.”

“Bu kesin bir şey değil, Richard’ın şövalyelerinin koordinasyonuna bakın,” diye mırıldanmadan önce belirtti Martin kendi kendine mırıldanmadan önce, “Bu… Savaş Tanrısı bile ölümlü dünyada askerlere bu kadar mükemmel bir şekilde komuta edememeli…”

Gölge mızrakları mükemmel kimyalarını sergiliyorlardı, dört veya beş kişilik gruplar her bir paladini çevreliyor ve öldürmek için her yönden saldırıyorlardı. Rahipler sürekli olarak arkadan iyileştirme büyüleri yapmasaydı, paladinlerin yarısı birkaç dakika içinde ölmüş olurdu. Saldırılar yoğunlaştıkça ve daha fazla paladin düştükçe piskopos öfkeden köpürdü ama çılgınca atışlarına devam etmek için yapabileceği tek şey buydu.

Richard bunun her zamankinden daha kolay olduğunu hissetti. Kuluçka annesinin insansı formdaki yeni klonlanmış beyni olan Düşünür, artık onun bilinciyle bir olmuş ve komuta görevinin büyük bir bölümünü üstlenmişti. Zaten aklının her biriyle yüzden fazla askere komuta edebiliyordu ve Düşünür bunu en azından üç katına çıkardı. Büyük ölçekli bir savaşta bu, toplamda yaklaşık bin birliği kontrol edebileceği anlamına geliyordu.

Bu aynı zamanda seferber ettiği gölge mızraklarının tam sayısıydı, bu da bir dereceye kadar tüm savaşı kişisel olarak yürüttüğü anlamına geliyordu. Otuz gölge mızrağı karşısında sadece on paladin ölmüştü ama bunun sadece dış görünüş olduğunu ve din adamları ve rahipler kuruduğunda paladinlerin acı bir yenilgiye uğrayacağını biliyordu. Gençlerden birkaçı zaten ilahi enerjilerinin çoğunu tüketmişti.

Her şey gerçekten bu kadar düzgün olabilir mi? Richard’ın sezgisi ona durumun böyle olmadığını söylüyordu. Gözleri savaş alanında hızla gezindikten sonra sonunda Martin ve Rizal’e takıldı. Gencin varlığı karşısında biraz şaşırmıştı, bir miktar aşinalık hissediyordu ama aynı zamanda o sıcaklık dolu göz kamaştırıcı gülümsemeyi nerede olsa hatırlayacağından da emindi. Bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve daha yakından bakmaya çalıştı ama görüşü yoğun bir ilahi ışık tarafından anında bulanıklaştı.

Şok içinde başını salladı. İçgörü yalnızca belirli hazırlıklara karşı başarısız olduya da ondan çok daha güçlü varlıklar. Hemen kırmızı gömlekli kardinali işaret ederek bağırdı: “O adama dikkat edin!”

Katedralin yanına dönen Martin, gülmeden önce gözlerini kocaman açtı, “Görünüşe bakılırsa ortaya çıktım. Madem bu aşamaya geldik, bakalım katedrali işgal etmek için ne kadar para ödemeye razı olacak.”

Piskopos da şok olmuştu. Bu savaş çökmek üzereydi ve kardinale kaçma şansı vermek için hayatını feda etmeye hazırlanıyordu, ancak Martin’in sözleri durumu tersine çevirme şansının olduğunu ima ediyordu!

Martin kutsal kitabını açarak yavaşça okudu: “İlk tebaa kıtlık, hastalık ve kafirlerle yaptıkları savaş yüzünden eziyet çekti. Rab’be dua ettiler ve Rab onlara karşılık vererek bereketlerini vaat etti. İlk dilekleri kafirleri yok etmek için takviye sağlamaktı ve Rab böylece onlara savaşçılar verdi…”

Martin’in sesi savaş alanında yankılandı ve kulağa garip bir şekilde rahatlatıcı geliyordu. Bu pasaj özel bir şey değildi – Richard bile düşmanı üzerinde yaptığı araştırmadan bunu biliyordu – ama bu sözlerin ardından meydanda aniden ilahi bir parıltı parladı. Şövalyelerden bir seviye daha yüksek olan neredeyse yüz gümüş şövalyeyi ortaya çıkaracak şekilde gözden kayboldu!

Gümüş şövalyelere yalnızca on beş seviyedeki paladinler katılabilir. Görünüşleri karşısında şok olan Richard, hemen takipçilerini harekete geçirmeye karar verdi: “Tiramisu, onları durdurun!”

“Bu işi bana bırakın Usta!” “Evet patron!” Tenton’u kaldırırken Tiramisu’nun kafaları seslendi ve tüm gücüyle saldırdı. İlk birkaç gümüş şövalye uzaklara uçarak gönderildi.

Richard daha sonra bilincine birkaç komut göndererek 300 gölge mızrağının devin arkasında sıkı bir hat oluşturmasını ve her türlü manevrayı kesmesini emretti. Rün şövalyeleri iki kanat halinde fırlayarak tüm grubu yuttu. Daha önce askerlerinin tamamını göndermemiş olduğu için rahat bir nefes aldı; bu onların başını büyük belaya sokardı.

Ancak aklında hâlâ büyük şüpheler vardı. Bu gümüş şövalyeler nereden geldi? Yakınlarda herhangi bir ışınlanma izi hissedemiyordu.

Daha anlayamadan Martin’in sesi bir kez daha çınladı: “Tanrı onlara askerler versin; kılıçlı, kalkanlı ve mızraklı adamlar.”

İlahi parıltı bir kez daha plazanın bir köşesini doldurdu ve içerideki birkaç yüz savaşçıyı ortaya çıkardı. En yüksek seviye sadece 12’ydi ama en korkutucu şey bu rakamın çokluğuydu.

Birliklerinin çoğu gümüş şövalyelerle uğraşmak için gönderilmişti! Richard kalbinin daha hızlı attığını hissetti ama görünüşte hâlâ sakin görünüyordu. Kararını vermek için bir saniye harcadı ve hemen Gangdor ve Senma’ya onları durdurmalarını emretti.

İkili, ellerinde kalan sadece elli gölge mızrağıyla ileri atılarak zayıf savaşçılar arasında bir katliam başlattı.

Bu noktada savaşa girmeyen tek ülke Dağdeniz’di; Rosie bile destek olmak için büyü yapıyordu. Richard’ın kalbi, kısmen heyecanla, kısmen korkuyla son derece hızlı atmaya başladı. Gangdor ve Senma, rün şövalyeleri gümüş şövalyelerle ilgilenip geri dönene kadar savaşçıları oyalayabilirdi.

İşte o zaman Martin’in sesi bir kez daha katedralde yankılandı: “Ve sonra Tanrı hizmetkarlarını gönderdi.”