Bölüm 868

Teslim Olun

Savaş uzamaya devam etti. Gölgemızraklar birbiri ardına düştü ve rün şövalyeleri arasında da kayıplar artmaya başladı. Takipçileri hâlâ hayattaydı ancak enerjileri azalıyordu ve koşullar giderek daha elverişsiz hale geliyordu.

Richard, korkunç bir güç patlamasıyla saldırmak için askerlerini çoktan tek bir düzene çekmişti ama ilahi parıltı avluyu tekrar tekrar doldurmaya devam ediyordu. Gümüş şövalyeler ve askerlerden oluşan gruplar sürekli olarak beyaz parıltının içinden çıkıp adamlarına doğru ölümcül bir şekilde hücum ediyorlardı. Herhangi bir zamanda ondan fazla melek hem onu hem de Dağdeniz’i birbirine dolaşmış halde tutuyordu, hatta bazıları savaştan kaçma ve aşağıdakilere saldırma şansını bile elde ediyordu.

Neyse ki, şimşekler bu noktada oldukça güçlenmişti ve yukarıda on tane bulut yüzüyordu. Meleklerin çoğu yıldırım tarafından taciz ediliyordu ve bu nedenle aşağıya yardım edemiyorlardı, bu da ona ve Mountainsea’ye işlerini bitirme şansı veriyordu. Meleklere saldırmadıkları zamanlarda bu ayak kalınlığındaki yıldırımlar, düşman savaşçılarını tek vuruşta yok ediyordu. Hasarın asıl yükünü çeken melekler olmasaydı, gümüş şövalyelerin büyük bir kısmı yok olacaktı.

Düşünür’ün yardımıyla bile Richard’ın çoklu görev yapmaktan başı ağrımaya başlamıştı. Waterflower, Rosie veya Phaser’a yönelik saldırıları sık sık engelledi, ancak bu onun yeteneklerini ciddi şekilde tüketiyordu. Sürekli ileri geri hareket etmek mana havuzunu tüketiyordu ve bu noktada ayakta kalabilmesinin tek yolu gerçek isminin gücüydü.

Öte yandan Martin’in gülümsemesi de kaybolmuştu. Kutsal kitaba göz atmaya devam ederken kıvırcık saçlarından ter damlıyordu ama ne kadar yorulduğu görülebiliyordu. Her iki taraf da tuhaf bir denge yakalamıştı; çağrılar artık geldikleri hızda kesiliyordu. Ancak çağrılan her savaşçı dalgası, Richard’ın ordu oluşumunu gözle görülür biçimde küçültüyordu.

Richard’ın kendisi de bu noktada, sonu gelmez gibi görünen bu mücadeleden vazgeçmek zorunda olup olmayacağını düşünürken biraz sarsılmıştı. Ancak bu düşünceleri hızla bir kenara itti ve kendine güvenini kazanarak savaşın sona yaklaştığını söyledi. Sonu olmayan bir çağırma büyüsünü hiç duymamıştı ve bu düşman hâlâ Sharon’un gücünün dehşetine ulaşmamıştı. Martin’in çağrısının toplam gücü, Sharon’ın bildiği bilinenin beşte dördüne ulaştığı anda geri çekilmeye sessizce karar vermişti.

İş artık bir irade savaşına dönüştü. Richard’ın şövalyeleri yorulmaya başlıyordu ve onu mümkün olduğunca gölge mızraklarını kurban olarak kullanmaya zorluyorlardı. Bu günlerde artık kuluçka annesinin bakış açısıyla ilgili pek fazla endişesi yoktu: Gölge mızrakları ruhsuz dronlardı ve bu şekilde muamele görmeleri gerekiyordu. Onların hayatları, gerçek ruhlara sahip olanlarla karşılaştırıldığında hiçbir değere sahip değildi. Eğer soyluların çoğu gerçek hayattaki askerlerine feda edilecek piyonlar gibi davranabilseydi, o da bunu bu yapılar için yapabilirdi. Yine de onların ölümleri karşısında kalbinde hafif bir üzüntü hissetti.

Geri kalan şehir muhafızları bir saatten fazla bir süre önce savunmaya katılma fırsatını yakalamışlardı ama tamamen yok edilmişlerdi. Waterflower generallerini tek darbede öldürmüştü.

……

Katedralin girişine döndüğünde Martin bir sonraki sayfayı çevirerek boğuk ve hırıltılı bir sesle okudu: “… Ve Tanrı dedi ki… artık savaşçı kalmamıştı…”

“Ne?” Piskopos Rizal, bu sözleri duyunca şok olmuş bir halde, bulanık bir şekilde sordu.

Martin de bir an sessiz kaldı, gözleri kocaman açıldı ama sonra başını salladı ve acı bir şekilde gülümsedi, “Aslında artık yok.”

“O zaman…bize ne olacak?” Rizal savaş alanına baktı. Rahipleri ve din adamları büyü yapmaya devam ediyordu ama bunu yalnızca katedralin kendisinden gelen enerjiyi kullanarak yapabiliyorlardı. Hepsi ağır yaralanmıştı ve kaç kişinin hayatta kalacağını kimse bilemiyordu.

“Biz…” Martin kararsızca mırıldanarak kutsal kitabı okşadı.

“Efendimiz, hemen gidin! Onları oyalamaya çalışacağım!” Piskopos ön saflara doğru koşmaya çalışarak asasını kaldırdı.

Ancak bir el onu s’de yakaladı.Daha ilk adımı atmadan önce genç kardinal bir kez daha göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle konuştu: “Rab’bin bizim için artık savaşçısı kalmadığına göre teslim olalım.”

“Teslim olmak mı?” Rizal duyduklarına inanamayarak sordu.

“Evet, teslim olun.”

……

Savaş böyle aniden sona erdi. Richard, artık çağrılmadığını anlayan son meleği öldürdü. Rün şövalyelerinden on tanesi ve Rosie’nin elli tanesi ölmüştü, geriye yalnızca 400 gölge mızrak kalmıştı ama savaşacak başka düşman kalmamıştı. Meydan cesetlerle doluydu ama neredeyse hiç kan yoktu ve katedralin girişine yakın bir yerde yere düşen çok sayıda din adamı ve rahip vardı. Hayatta kalan bir düzine kadar paladin tarafından korunuyorlardı ve hepsi savaşta ölen yoldaşlarına boş boş bakıyordu.

Martin bir eli kutsal kitabının üzerinde, diğer eli beyaz bir kumaşın üzerindeydi ve onu çılgınca sallıyordu. Neşeli mizacına bakan Richard, bunun adamlarını neredeyse mağlup eden düşmanla aynı olduğuna neredeyse inanamadı. Neredeyse içgüdüsel olarak tüm şimşek yağmurunu bölgeye yağdırdı ama kendini sakinleşmeye zorladı ve tek boynuzlu atından atlayıp kaşını kırıştırdı, “Bunun anlamı ne?”

“Teslim oluyorum! Bu teslim olmanın işareti değil mi?” Martin yanıtladı. Kardinal göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle gülümsüyordu, öyle ki sanki bir sonraki anda mutlu bir dansa başlayacakmış gibi görünüyordu.

“Ama…. Teslim olmaktan nasıl bu kadar mutlu olabiliyorsun?”

“Neden yapmayayım? Artık her iki tarafın da daha fazla fedakarlık yapmasına gerek yok, bu kutlamamız gereken bir şey değil mi?”

Richard’ın ellerinde ateş topları titreşti ama o onları uzağa fırlattı ve gençleri görmezden gelmeye başladı ve arkasını dönerek, “Senma, birkaç askerin katedrali işgal etmesini sağla, iyice araştırdığından emin ol. Gangdor, Kont’un evine yüz adam götür ve şehri ele geçir.”

Piskopos, Richard’ın sırtını görünce hemen asasını kaldırdı ama daha onu indiremeden tüylü bir kılıç boğazına dayanmıştı. Richard bir kez daha kardinale bakmak için döndü ama adamın yerinde kaldığını görünce homurdandı ve silahını çekerek Rizal’e baktı, “Cesaretin var.”

Piskopos soğuk bir tavırla “İnancım var” diye yanıt verdi.

Richard, katedrale girmeden önce rün şövalyelerinden birkaçına, “Onlara dikkat edin,” diye emretti. Ancak çok ileri gidemeden yumuşak bir sesin kendisine seslendiğini duydu: “Lord Richard, beni bekleyin!”

Durdu ve rün şövalyelerine dönmeden önce Martin’e baktı ve başını salladı. Rün şövalyeleri hâlâ tüm dikkatleriyle piskoposu koruyorlardı ama kardinale hiç dikkat etmiyor gibi görünüyorlardı.

“Oldukça ilginç birine benziyorsun” dedi.

Martin gülümsedi, “Kardinal Martin. Gurur duyacağım bazı şeyler var; Şan Kilisesi’nde epey bir itibarım var.”

Richard katedrali keşfetmeye devam ederek başını salladı, “Ne istiyorsun?”

“Size bu soruyu soran benim değil mi, Lord Richard? Buraya gelmek için binlerce kilometre yol kat ettiniz, bir sebebiniz olmalı. Lütfen bana Tobia’yı işgal etmek için burada olduğunuzu söylemeyin, yanınızda sadece beş yüz adam kaldı.”

Richard, “İlginç görünen herhangi bir şeyi almak için buradayım. Belki o kılıç,” diye Richard bir heykele yerleştirilmiş iki saplı büyük bir kılıcı işaret etti. Kılıcın üzerinde çok sayıda ilahi yazı vardı ve keskinlik eksikliğine rağmen metalin içinde ilahi bir ışıltının aktığı görülebiliyordu.

“Harika bir tat! Bu kılıç, iki efsanevi varlığı öldüren ünlü bir savaşçı tarafından geride bırakıldı. İşçiliği gurur duyulacak bir şey olmasa da, malzemeleri ve mirası onu cehennemlere, uçuruma ve ölümsüzlere karşı bir silah olarak mükemmelleştirdi. Bin yıldır burada yatıyor ve devasa iblisleri bile öldürebilir. Ancak şunu sormam gerekiyor; astlarınızdan herhangi birinin bu silahı kullanabileceğinden emin misiniz? Sahibinin içinde dev kanı vardı. ve canavarınız yeterince büyük olsa da, bu kadar kötü bir yaratığın bu silahı yönetebileceğine inanmıyorum.”

Kılıç gerçekten devasaydı; dört metreden uzun ve bir metre genişliğindeydi. Gangdor bile böyle bir şeyi etkili bir şekilde kullanamadı. Ancak Richard yürümeye devam ederken başını salladı: “Belki onu kullanacak birini bulabilirim, ya satabilirim ya da elimde tutabilirim. Burada da herhangi bir amaca hizmet edecek gibi görünmüyor.”